তিনি ডেট্রয়েটে ৫০০ ডলারের একটি বাড়ি কিনেছিলেন। কিন্তু এটি কখনই বাড়ির বিষয়ে ছিল না

একজন তরুণ শ্বেতাঙ্গ লোক একটি কৃষ্ণাঙ্গ পাড়ায় একটি ভাঙা বাড়ি মেরামত করতে চলে গেল এবং আবিষ্কার করল যে আসলে কী পার্থক্যের ঊর্ধ্বে।

রাজনীতিতে বিশ্বাস না থাকা একজন তরুণ শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি কীভাবে জাতি ও শ্রেণীর ন্যায়বিচারের সংগ্রামে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনগণকে বিভক্ত করে এমন পরিস্থিতির নিরাময়ে অর্থপূর্ণভাবে সহায়তা করার পথ খুঁজে পেতে পারেন? অনেক দিক থেকে, এটিই ড্রু ফিল্পের স্মৃতিকথার বিষয়বস্তু, যিনি একজন শ্বেতাঙ্গ মিলেনিয়াল হিসেবে তার জীবন উৎসর্গ করেছেন, যিনি শীঘ্রই দেউলিয়া হতে যাওয়া ডেট্রয়েটের একটি দরিদ্র, কৃষ্ণাঙ্গ পাড়ায় একটি পরিত্যক্ত বাড়ি কিনে, মেরামত করে এবং বসবাস করে।

"A $500 House In Detroit" -এর সবচেয়ে মর্মস্পর্শী দৃশ্যটি শুরু হয় যখন ফিল্পের এক প্রতিবেশী এবং বন্ধু একটি পিকআপ ট্রাকে উঠে তাকে ভেতরে যেতে বলে। "টেরির বাড়িটি নিলামে তোলা হতে চলেছে," তার বন্ধু উডস বলেন, আরেকজন শ্বেতাঙ্গ, কিন্তু যার ২০ বছর বা তারও আগে এই পাড়ায় চলে আসার সত্যতা রয়েছে।

টেরিরা হলেন কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিবেশী যারা ফিল্পের পিছনে থাকেন। মিসেস টেরি হলেন পাড়ার প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে একজন যিনি ফিল্পের প্রতি বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন। এখন, উডস ফিলিপকে বলেন, তার বয়স্ক স্বামীর ডিমেনশিয়া আছে এবং তার অজান্তেই বন্ধক পরিশোধে পিছিয়ে পড়েছেন। মিসেস টেরি এমনকি জানেন না যে তার পরিবারের বাড়িটি ব্যাংক বিক্রি করতে চলেছে (ডেট্রয়েটের ৪ টির মধ্যে ১ টি বাড়ি বন্ধক ঘোষণা করা হয়েছে)।

সেখানে, পিকআপ ট্রাকের ক্যাবে, ফিলিপ জিজ্ঞাসা করে, "তুমি কখন তাকে বলবে?" পাঠকরা এক মুহূর্তের জন্য ভাবছেন যে ফিলিপ কি তার প্রতিবেশীর সমস্যাটি কেবল এড়িয়ে যেতে পারেন?

ডেট্রয়েটের প্রতি ৪ জনের মধ্যে ১টি বাড়ি বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে।

উডস উত্তর দেয়, "আমি প্রথমে তোমার সাথে কথা বলতে চেয়েছিলাম। আমার একটা ধারণা আছে। তোমার কাছে কি টাকা আছে?" ফিল্পের আন্তরিকতা পরীক্ষা করার জন্য উডস মাটি নরম করছেন। ফিলিপ কি কেবল একটি বাড়ি পুনর্নির্মাণ করছেন, নাকি তিনি সত্যিই ডেট্রয়েট পুনর্নির্মাণ এবং সুস্থ করার আশায় মানুষের সম্প্রদায়ের একজন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ অংশ? কারণ যদি এটি পরবর্তী হয়, তাহলে প্রতিবেশীর সমস্যাগুলিকে উপেক্ষা করা কোনও বিকল্প নয়।

ফিল্প এবং দিদিমণি মিসেস টেরির বন্ধুত্ব, যার পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই পাড়ায় বাস করে আসছে, ফিল্পের গল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এই সম্পর্কের সূত্রপাত হয় যখন মিসেস টেরি, ফিল্পকে তার পুনর্নির্মাণের প্রচেষ্টায় ঘামতে দেখে, তাকে হাত নাড়িয়ে ঠান্ডা গ্যাটোরেডের বোতল দেন। তিনি ফিলিপকে একটি পারিবারিক বারবিকিউতে আমন্ত্রণ জানান, কিন্তু তিনি যান না কারণ তিনি তাকে একটি কালো পাড়ায় একজন শ্বেতাঙ্গ অনুপ্রবেশকারী হিসেবে দেখে লজ্জা পান এবং না আসার জন্য তাকে পোশাক পরেন। এক অর্থে, তিনি তার পাড়ার স্বাগত কমিটিতে পরিণত হন এবং ফিলিপ শীঘ্রই তার পারিবারিক সমাবেশে একমাত্র শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি হয়ে ওঠেন।

ফিলিপ যখন এই বাজেয়াপ্তির কথা জানতে পারেন, তখন পর্যন্ত মিসেস টেরির সাথে তার সম্পর্ক কেবল প্রতিবেশীদের মধ্যে জাতি এবং শ্রেণীর আন্তঃব্যক্তিক বাধাগুলির ধীরে ধীরে ভেঙে যাওয়ার একটি হৃদয়গ্রাহী গল্প। তবে, এখন ফিল্পের জন্য প্রশ্ন হল যে তিনি কি "আপনার প্রতিবেশীকে নিজের মতো আচরণ করুন" শব্দটির অর্থে সত্যিই একজন প্রতিবেশী, নাকি কেবল একজন শ্বেতাঙ্গ, উদার, দারিদ্র্যপীড়িত (কমবেশি) পর্যটক?

"রাজনীতি আর পরিস্থিতি ঠিক করতে পারবে না।"

সমস্যা আরও খারাপ করে তোলে, ফিলিপ নিজেও বেশ নগদ অর্থের অভাবী। তিনি ৫০০ ডলারে কেনা পরিত্যক্ত বাড়িতে থাকেন। তিনি যখন সেখানে আসেন তখন এটি জমিদারদের আবর্জনায় ভরা ছিল, এবং কয়েক বছর ধরে, তিনি তাপ এবং প্রবাহিত জল ছাড়াই বেঁচে আছেন কারণ তিনি ঘর মেরামতের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ উপার্জন করতে ছোটখাটো কাজ করেছিলেন।

তিনি সেখানে কী করছিলেন? "শহুরে এলাকার জন্য একেবারে নতুন এবং বিপ্লবী কিছুর বীজ"-এর অংশ হতে, তিনি লেখেন। তিনি আমাদের ডেট্রয়েটের ধ্বংস, রাষ্ট্র-নিযুক্ত প্রশাসকদের কাছে এর গণতন্ত্রের ক্ষতি, কৃষ্ণাঙ্গ বাসিন্দাদের কাছ থেকে সরাসরি শ্বেতাঙ্গ ব্যাংকারদের হাতে এর সম্পদ চলে যাওয়ার কথা মনে করিয়ে দেন।

ফিলিপ লিখেছেন যে মিলেনিয়ালরা তাদের পুরুষ - ওবামা - নির্বাচনে কীভাবে জয়লাভ করেছিল - "এবং তিনি আমাদের হতাশ করেছিলেন" (কারণ, ফিলিপ লিখেছেন, গ্রহের কেউই দশক ধরে আমরা সম্মিলিতভাবে যা করেছি তা পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পারেনি)। "রাজনীতি আর পরিস্থিতি ঠিক করতে পারবে না। আমাদের নিজেদেরই এটি করতে হবে।"

অবশ্যই, এটা সম্পূর্ণ সত্য নয়। রাজনীতি সমাধানের অংশ, কিন্তু সমাধানের অংশ মাত্র । সমাধানের আরেকটি অংশ হল আমরা কীভাবে সংস্কৃতি হিসেবে জীবনযাপন করতে পছন্দ করি। আমরা কীভাবে সংস্কৃতি হিসেবে জীবনযাপন করি তা নির্ধারিত হয় আমরা ব্যক্তি হিসেবে কীভাবে জীবনযাপন করতে পছন্দ করি তার সংমিশ্রণ দ্বারা। এবং একজন ব্যক্তি হিসেবে, ফিলিপ ডেট্রয়েট পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করা লোকদের দলের অংশ হতে চেয়েছিলেন।

আমাদের সকলেরই নিজেদেরকে অর্থপূর্ণভাবে রূপান্তরিত করার সম্ভাবনা রয়েছে।

অবশ্যই, কৃষ্ণাঙ্গ লেখকদের লেখা অনেক বই আছে যেগুলো কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের উত্থানের গল্পের ক্ষেত্রে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং মনোযোগের দাবিদার। কিন্তু আমার মনে হয় না ফিলিপের বইটি সে সম্পর্কে। এটি একজন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির সম্পর্কে, যিনি ন্যায়বিচার, ন্যায়বিচার এবং - হ্যাঁ - ভালোবাসার জন্য আন্তঃজাতিগত, আন্তঃশ্রেণীগত, আন্তঃজাতিগত, আন্তঃলিঙ্গগত এবং আন্তঃযৌন সংগ্রামে একটি কার্যকর স্থান খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন।

প্রথম ঠান্ডা এবং ভরা শীতের পর, তার অ-তাপিত বাড়িতে, ফিলিপ বুঝতে পারে যে তার লক্ষ্য নতুন বাড়ি তৈরি করা নয়। এটি ছিল একটি নতুন বাড়ি তৈরি করে নিজেকে পরিবর্তন করা। "লক্ষ্যটি একটি নতুন শহর তৈরি করা ছিল না। এটি ছিল একটি নতুন শহর তৈরি করে নিজেদের রূপান্তর করা।"

আমাদের সকলের নিজেদেরকে অর্থপূর্ণভাবে রূপান্তরিত করার সম্ভাবনা রয়েছে এই ধারণাটিই উডসের ফিলিপের বাড়িতে যাওয়ার মুহূর্তটিকে তৈরি করে এবং তাকে চ্যালেঞ্জ করে যে তার সামান্য সঞ্চয় তার বাড়ি মেরামতের জন্য ব্যবহার করার কথা ভুলে যাও এবং মিসেস টেরিকে এতটা চলমান রাখতে সাহায্য করুক।

আমি তোমার জন্য শেষটা নষ্ট করব না। কিন্তু আমি তোমাকে বলবো কেন কী ঘটে। ফিলিপ যা করে তার কারণ এই নয় যে ফিলিপ একজন আদর্শবাদী তরুণ শ্বেতাঙ্গ ছেলে যে কালো মানুষদের সাহায্য করে তার বিশেষাধিকার-লজ্জা দূর করতে চায়। কারণ শীতের সেই সব গরমহীন দিন, সেই সব কাজ, সেই সব বারবিকিউ, সেই সব পার্থক্যের সন্ধান এবং মিল খুঁজে পাওয়ার পর, ফিলিপ এবং মিসেস টেরি বন্ধু হয়ে উঠেছিলেন।

ফিলিপের বইটি আমাদের এমন এক পৃথিবীর আভাস দেয় যা সঠিক কাজ করার চেষ্টা করে নয়। বরং সঠিক কাজ করার মাধ্যমে আমরা আমাদের পার্থক্য অতিক্রম করে এবং একে অপরকে জানার এবং যত্ন নেওয়ার জন্য কাজ করেছি - আমাদের উঠোনের মধ্যবর্তী সীমানা সহ। এটি অবশ্যই সম্পূর্ণ সমাধান নয়, তবে আমি জানি এটি এর একটি অংশ।