Va Comprar Una Casa De 500 dòlars a Detroit. Però Mai Va Ser Per La casa.

Un jove blanc es va mudar a un barri negre per arreglar una casa en ruïnes i va descobrir què realment transcendeix les diferències.

Com pot un jove blanc sense fe en la política trobar un camí per ajudar significativament en la lluita per la justícia racial i de classe i també en la curació del que divideix la gent d'aquests Estats Units? En molts sentits, aquest és el tema de les memòries de Drew Philp sobre ser un millennial blanc que dedica la seva vida a comprar, arreglar i viure en una casa abandonada en un barri pobre i negre de Detroit, que aviat farà fallida.

L'escena més commovedora de *A $500 House In Detroit* comença quan un veí i amic de Philp arriba amb una camioneta i li demana que hi pugi. "La casa dels Terrys es subhastarà", diu el seu amic Woods, un altre home blanc, però que té la bona fe d'haver-se mudat al barri fa uns 20 anys.

Els Terry són veïns negres que viuen darrere de Philp. La senyora Terry és una de les primeres del barri a oferir la mà a Philp. Ara, Woods li diu a Philp, el seu marit, que és gran, té demència i, sense que ella ho sàpiga, s'ha endarrerit amb els pagaments de la hipoteca. La senyora Terry ni tan sols sap que la casa de la seva família està a punt de ser venuda pel banc (1 de cada 4 cases de Detroit ha estat objecte d'execució hipotecària).

Allà, a la cabina de la camioneta, en Philp pregunta: "Quan li ho diràs?". Els lectors es pregunten per un moment si en Philp simplement ignoraria el problema del seu veí.

Una de cada quatre cases de Detroit ha estat objecte d'una execució hipotecària.

Woods respon: "Volia parlar amb tu primer. Tinc una idea. Tens diners?" Woods està fent un pas endavant per posar a prova la sinceritat de Philp. Philp només està reconstruint una casa o realment és una part compromesa de la comunitat de persones que esperen reconstruir i curar Detroit? Perquè si és el segon cas, ignorar els problemes d'un veí no és una opció.

L'amistat entre en Philp i l'àvia Sra. Terry, la família de la qual ha viscut al barri durant generacions, és un tema important a la història d'en Philp. La relació va començar quan la Sra. Terry, després de veure en Philp suar pels seus esforços de reconstrucció, li va fer un gest amb la mà i li va oferir una ampolla de Gatorade fred. Convida en Philp a una barbacoa familiar, però ell no hi va perquè se sent tímid per la percepció que tenen d'ell com un intrús blanc en un barri negre, i ella el remena per no venir. En certa manera, es converteix en el seu comitè de benvinguda del barri, i en Philp aviat es converteix en l'única persona blanca a les reunions familiars.

Fins que en Philp s'assabenta de l'execució hipotecària, la seva relació amb la Sra. Terry és simplement una història commovedora sobre la lenta superació dels obstacles interpersonals de raça i classe entre veïns. Ara, però, la pregunta per a en Philp és si realment és un veí en el sentit de "tracta el teu veí com a tu mateix" de la paraula o si és només un turista blanc, liberal i benefactor (més o menys) de la pobresa?

«La política ja no anava a arreglar les coses.»

Per empitjorar la situació, en Philp també té poques finances. Viu a la casa abandonada que va comprar per 500 dòlars. Quan s'hi va mudar, estava plena de deixalles d'okupes i, durant un parell d'anys, ha sobreviscut sense calefacció ni aigua corrent mentre feia feines esporàdiques per guanyar els diners que necessitava per arreglar la casa.

Què hi feia allà? Formar part de la «llavor d'alguna cosa totalment nova i revolucionària per a les zones urbanes», escriu. Ens recorda la destrucció de Detroit, la pèrdua de la seva democràcia a mans d'administradors nomenats per l'estat, el drenatge de la seva riquesa dels residents negres i directament als banquers blancs.

Philp escriu sobre com els millennials van aconseguir la victòria en l'elecció del seu home, Obama, "i ell ens va decebre" (perquè, escriu Philp, ningú al planeta podia desfer el que havíem fet col·lectivament durant dècades). "La política ja no anava a arreglar les coses. Ho hauríem de fer nosaltres mateixos".

Per descomptat, això no és del tot cert. La política és part de la solució, però només una part de la solució. Una altra part de la solució és com escollim viure com a cultura. Com vivim com a cultura està determinat per la combinació de com escollim viure com a individus. I com a individu, Philp volia formar part del grup de persones que intentaven reconstruir Detroit.

Hi ha potencial per a tots nosaltres per transformar-nos de manera significativa.

Hi ha, és clar, molts llibres d'escriptors negres que són molt més importants i mereixen atenció pel que fa a les històries sobre com enfortir les comunitats negres. Però no crec que sigui d'això del que tracta el llibre de Philp. Tracta d'un home blanc que intenta trobar un lloc útil en la lluita interracial, interclassista, interètnica, intergènere i intersexual per la justícia, la equitat i, sí, l'amor.

Després del primer hivern fred i esgotat a casa seva sense calefacció, en Philp s'adona que el seu objectiu no era construir una casa nova. Era canviar-se a si mateix construint una casa nova. "L'objectiu no era construir una ciutat nova. Era transformar-nos a nosaltres mateixos construint una ciutat nova."

És el suggeriment que tots tenim el potencial de transformar-nos significativament el que fa que el moment en què Woods s'acosta a casa d'en Philp i el desafia a oblidar-se d'utilitzar els seus escassos estalvis per arreglar la seva casa i, en canvi, a utilitzar-los per ajudar la senyora Terry sigui tan commovedor.

No us revelaré el final. Però us explicaré el per què del que passa. El que fa en Philp no és perquè sigui un jove blanc idealista que vulgui compensar la seva vergonya pels privilegis ajudant la gent negra. És perquè després de tots aquells dies d'hivern sense calor, tota aquella feina, totes aquelles barbacoes i tota aquella navegació per la diferència i trobant punts en comú, en Philp i la senyora Terry s'havien fet amics.

El llibre de Philp ens ofereix una visió d'un món salvat no intentant fer el correcte. Sinó fent el correcte perquè hem treballat per transcendir les nostres diferències i conèixer-nos i cuidar-nos els uns als altres més enllà de totes les línies, incloses les línies entre els nostres patis del darrere. No és tota la solució, sens dubte, però sé que en forma part.