त्याने डेट्रॉईटमध्ये $५०० चे घर विकत घेतले. पण ते कधीच घराबद्दल नव्हते.

एका तरुण गोऱ्या माणसाला एका काळ्या वस्तीत एका मोडकळीस आलेल्या घराची दुरुस्ती करण्यासाठी राहायला गेले आणि त्याला असे काय आढळले जे खरोखरच फरकांच्या पलीकडे आहे.

राजकारणावर विश्वास नसलेला एक तरुण गोरा माणूस वंश आणि वर्ग न्यायाच्या संघर्षात आणि या युनायटेड स्टेट्समधील लोकांना विभाजित करणाऱ्या गोष्टींवर उपचार करण्यासाठी अर्थपूर्ण मदत करण्याचा मार्ग कसा शोधू शकतो? अनेक प्रकारे, हा ड्रू फिलिपच्या आठवणीचा विषय आहे की तो एक पांढरा सहस्राब्दी आहे जो लवकरच दिवाळखोर होणाऱ्या डेट्रॉईटमधील एका गरीब, काळ्या परिसरात एका पडक्या घरात खरेदी करण्यासाठी, दुरुस्ती करण्यासाठी आणि राहण्यासाठी आपले जीवन समर्पित करतो.

'अ $५०० हाऊस इन डेट्रॉईट' मधील सर्वात मार्मिक दृश्य सुरू होते जेव्हा फिल्प्सचा एक शेजारी आणि मित्र पिकअप ट्रकमध्ये बसतो आणि त्याला आत येण्यास सांगतो. "टेरीजचे घर लिलावासाठी येणार आहे," त्याचा मित्र वुड्स म्हणतो, जो आणखी एक गोरा माणूस आहे, परंतु ज्याला २० वर्षे किंवा त्यापूर्वी परिसरात राहायला गेल्याचा प्रामाणिक विश्वास आहे.

टेरी कुटुंब हे कृष्णवर्णीय शेजारी आहेत जे फिल्पच्या मागे राहतात. श्रीमती टेरी या फिलपला मैत्रीचा हात पुढे करणाऱ्या परिसरातील पहिल्या व्यक्तींपैकी एक आहेत. आता, वुड्स फिल्पला सांगते की, तिच्या वृद्ध पतीला डिमेंशिया आहे आणि तिच्या नकळत, तो गृहकर्ज देण्यास मागे पडला. श्रीमती टेरीला हे देखील माहित नाही की तिच्या कुटुंबाचे घर बँक विकणार आहे (डेट्रॉईटमधील ४ पैकी १ घर जप्तीच्या अधीन आहे).

तिथे, पिकअप ट्रकच्या कॅबमध्ये, फिलप विचारतो, “तू तिला कधी सांगणार आहेस?” वाचक क्षणभर विचारतात की फिलप त्याच्या शेजाऱ्याच्या समस्येकडे दुर्लक्ष करेल का?

डेट्रॉईटमधील ४ पैकी १ घर जप्तीच्या अधीन आहे.

वुड्स उत्तर देतो, “मला आधी तुमच्याशी बोलायचे होते. माझ्याकडे एक कल्पना आहे. तुमच्याकडे पैसे आहेत का?” वुड्स फिलपच्या प्रामाणिकपणाची परीक्षा घेण्यासाठी मैदान मऊ करत आहे. फिलप फक्त घर बांधत आहे की तो खरोखर डेट्रॉईटची पुनर्बांधणी आणि उपचार करण्याची आशा असलेल्या लोकांच्या समुदायाचा एक समर्पित भाग आहे? कारण जर ते नंतरचे असेल तर, शेजाऱ्याच्या समस्यांकडे दुर्लक्ष करणे हा पर्याय नाही.

फिलप आणि आजी श्रीमती टेरी यांच्यातील मैत्री, ज्यांचे कुटुंब पिढ्यानपिढ्या परिसरात राहत आहे, ही फिलपच्या कथेतील एक महत्त्वाचा विषय आहे. फिलपला त्याच्या पुनर्बांधणीच्या प्रयत्नांमुळे घाम गाळताना पाहून, श्रीमती टेरी यांनी त्याला हात हलवला आणि थंड गॅटोरेडची बाटली दिली तेव्हा या नात्याची सुरुवात झाली. ती फिलपला एका कौटुंबिक बार्बेक्यूमध्ये आमंत्रित करते, परंतु तो जात नाही कारण तो त्याला काळ्या परिसरात एक पांढरा घुसखोर म्हणून पाहण्याबद्दल लाजाळू आहे आणि ती न आल्याने त्याला कपडे घालते. एका प्रकारे, ती त्याच्या शेजारच्या स्वागत समिती बनते आणि फिलप लवकरच तिच्या कुटुंबातील मेळाव्यांमध्ये एकमेव पांढरी व्यक्ती बनते.

फिलपला जप्तीबद्दल कळेपर्यंत, श्रीमती टेरीसोबतचे त्याचे नाते शेजाऱ्यांमधील वंश आणि वर्गाच्या परस्पर अडथळ्यांना हळूहळू तोडण्याची एक हृदयस्पर्शी कहाणी आहे. तथापि, आता फिलपसाठी प्रश्न असा येतो की तो खरोखर "तुमच्या शेजाऱ्याला स्वतःसारखे वागा" या शब्दाच्या अर्थाने शेजारी आहे की तो फक्त एक पांढरा, उदारमतवादी, गरीबीशी चांगले वागणारा (कमी-अधिक) पर्यटक आहे?

"राजकारण आता गोष्टी दुरुस्त करणार नव्हते."

या अडचणीत आणखी भर म्हणजे, फिलप स्वतः पैशांची कमतरता भासत आहे. तो ५०० डॉलर्सना विकत घेतलेल्या पडक्या घरात राहतो. तो राहायला आला तेव्हा ते घर कचऱ्याने भरलेले होते आणि काही वर्षांपासून तो घर दुरुस्त करण्यासाठी लागणारे पैसे कमावण्यासाठी छोटी-मोठी कामे करत असल्याने उष्णता आणि पाण्याशिवाय जगत आहे.

तो तिथे काय करत होता? "शहरी भागांसाठी काहीतरी नवीन आणि क्रांतिकारी बनवण्याच्या बीजाचा" भाग होण्यासाठी, तो लिहितो. तो आपल्याला डेट्रॉईटच्या विध्वंसाची, राज्य-नियुक्त प्रशासकांच्या हाती त्याच्या लोकशाहीचे नुकसान, काळ्या रहिवाशांकडून आणि थेट पांढऱ्या बँकर्सकडे त्याची संपत्ती वाहून जाण्याची आठवण करून देतो.

फिलिप्स लिहितात की त्यांच्या माणसाच्या - ओबामा - निवडणुकीत मिलेनियल्सचा विजय कसा झाला होता - "आणि त्याने आम्हाला निराश केले" (कारण, फिलिप्स लिहितात, या ग्रहावर कोणीही दशकांपासून आपण एकत्रितपणे जे केले आहे ते पूर्ववत करू शकत नाही). "राजकारण आता गोष्टी दुरुस्त करणार नव्हते. आपल्याला ते स्वतः करावे लागेल."

अर्थात, ते पूर्णपणे खरे नाही. राजकारण हा उपायाचा एक भाग आहे, परंतु तो उपायाचाच एक भाग आहे . उपायाचा आणखी एक भाग म्हणजे आपण संस्कृती म्हणून कसे जगायचे हे निवडतो. आपण संस्कृती म्हणून कसे जगतो हे आपण व्यक्ती म्हणून कसे जगायचे याच्या एकत्रिततेद्वारे निश्चित केले जाते. आणि एक व्यक्ती म्हणून, फिलप डेट्रॉईटची पुनर्बांधणी करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लोकांच्या गटाचा भाग होऊ इच्छित होता.

आपल्या सर्वांमध्ये स्वतःला अर्थपूर्णपणे बदलण्याची क्षमता आहे.

अर्थात, कृष्णवर्णीय लेखकांची अशी अनेक पुस्तके आहेत जी कृष्णवर्णीय समुदायांना उभारी देण्याच्या कथांपेक्षा जास्त महत्त्वाची आणि लक्ष देण्यास पात्र आहेत. पण मला वाटत नाही की फिलिपचे पुस्तक त्याबद्दल आहे. हे एका गोऱ्या माणसाबद्दल आहे जो न्याय, समता आणि - हो - प्रेमासाठी आंतरजातीय आणि आंतर-वर्गीय, आंतर-जातीय आणि आंतर-लिंग आणि आंतर-लैंगिक संघर्षात उपयुक्त स्थान शोधण्याचा प्रयत्न करतो.

त्याच्या न गरम झालेल्या घरात पहिल्या थंडी आणि तुरळक हिवाळा संपल्यानंतर, फिलिपला कळते की त्याचे ध्येय नवीन घर बांधणे नव्हते. ते नवीन घर बांधून स्वतःला बदलणे होते. "ध्येय नवीन शहर बांधणे नव्हते. ते एक नवीन शहर बांधून स्वतःमध्ये परिवर्तन आणणे होते."

आपल्या सर्वांमध्ये स्वतःमध्ये अर्थपूर्ण परिवर्तन घडवून आणण्याची क्षमता आहे या सूचनेमुळेच वुड्स फिलपच्या घरी पोहोचला आणि त्याला आव्हान दिले की त्याने त्याच्या तुटपुंज्या बचतीचा वापर घर दुरुस्त करण्यासाठी विसरून जावे आणि त्याऐवजी श्रीमती टेरीला अशा प्रकारे हालचाल करण्यास मदत करावी.

मी शेवट तुमच्यासाठी खराब करणार नाही. पण मी तुम्हाला काय घडते याचे कारण सांगेन. फिलप जे करतो ते फिलप हा एक आदर्शवादी तरुण गोरा माणूस आहे जो काळ्या लोकांना मदत करून त्याची विशेषाधिकार-लज्जा कमी करू इच्छितो म्हणून नाही. कारण त्या सर्व गरम हिवाळ्याच्या दिवसांनंतर, त्या सर्व कामानंतर, त्या सर्व बारबेक्यूजनंतर आणि सर्व फरक शोधल्यानंतर आणि समानता शोधल्यानंतर, फिलप आणि श्रीमती टेरी मित्र बनले होते.

फिलिपचे पुस्तक आपल्याला अशा जगाची झलक देते जे योग्य काम करण्याचा प्रयत्न करून वाचलेले नाही. तर योग्य काम करून आपण आपल्यातील फरक ओलांडून एकमेकांना जाणून घेण्याचे आणि त्यांची काळजी घेण्याचे काम केले आहे - ज्यामध्ये आपल्या अंगणातील रेषांचाही समावेश आहे. हा संपूर्ण उपाय नाही, हे निश्चितच आहे, पण मला माहित आहे की तो त्याचा एक भाग आहे.