તેણે ડેટ્રોઇટમાં $500 નું ઘર ખરીદ્યું. પણ તે ક્યારેય ઘર વિશે નહોતું.

એક યુવાન ગોરો માણસ એક કાળા વિસ્તારમાં એક જર્જરિત ઘરને સુધારવા ગયો અને તેણે શોધી કાઢ્યું કે ખરેખર શું તફાવતોથી પર છે.

રાજકારણમાં વિશ્વાસ ન રાખતો એક યુવાન શ્વેત માણસ જાતિ અને વર્ગ ન્યાય માટેના સંઘર્ષમાં અને આ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના લોકોને વિભાજીત કરતી બાબતોના ઉપચારમાં અર્થપૂર્ણ રીતે મદદ કરવાનો માર્ગ કેવી રીતે શોધી શકે? ઘણી રીતે, તે ડ્રુ ફિલિપના સંસ્મરણોનો વિષય છે જે એક શ્વેત સહસ્ત્રાબ્દી છે જે ટૂંક સમયમાં નાદાર થનારા ડેટ્રોઇટમાં એક ગરીબ, કાળા પડોશમાં એક જર્જરિત ઘર ખરીદવા, સમારકામ કરવા અને રહેવા માટે પોતાનું જીવન સમર્પિત કરે છે.

"A $500 House In Detroit" નું સૌથી કરુણ દ્રશ્ય ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે ફિલિપ્સનો એક પાડોશી અને મિત્ર પિકઅપ ટ્રકમાં બેસે છે અને તેને અંદર આવવાનું કહે છે. "ટેરીનું ઘર હરાજી માટે મૂકવામાં આવશે," તેનો મિત્ર વુડ્સ કહે છે, જે બીજો એક ગોરો વ્યક્તિ છે, પરંતુ જેની પાસે 20 વર્ષ કે તેથી વધુ સમય પહેલા પડોશમાં રહેવા જવાનો વિશ્વાસ છે.

ટેરી પરિવાર ફિલિપની પાછળ રહેતા કાળા પડોશીઓ છે. શ્રીમતી ટેરી ફિલિપ તરફ મિત્રતાનો હાથ લંબાવનારા પડોશના પ્રથમ લોકોમાંના એક છે. હવે, વુડ્સ ફિલિપને કહે છે કે, તેના વૃદ્ધ પતિને ડિમેન્શિયા છે અને, તેણીને જાણ્યા વિના, મોર્ટગેજ ચૂકવણીમાં પાછળ રહી ગયા. શ્રીમતી ટેરીને ખબર પણ નથી કે તેના પરિવારનું ઘર બેંક દ્વારા વેચવામાં આવશે (ડેટ્રોઇટમાં 4 માંથી 1 ઘર ફોરક્લોઝરને પાત્ર છે).

ત્યાં, પિકઅપ ટ્રકની કેબમાં, ફિલિપ પૂછે છે, "તમે તેણીને ક્યારે કહેવાના છો?" વાચકો એક ક્ષણ માટે વિચારી રહ્યા છે કે શું ફિલિપ તેના પાડોશીની સમસ્યાને ફક્ત અવગણી શકે છે.

ડેટ્રોઇટમાં 4 માંથી 1 ઘર જપ્તીના આધીન છે.

વુડ્સ જવાબ આપે છે, "હું પહેલા તમારી સાથે વાત કરવા માંગતો હતો. મારી પાસે એક વિચાર છે. તમારી પાસે પૈસા છે?" વુડ્સ ફિલ્પની પ્રામાણિકતાની કસોટી કરવા માટે જમીન નરમ કરી રહ્યો છે. શું ફિલ્પ ફક્ત ઘર બનાવી રહ્યો છે કે તે ખરેખર ડેટ્રોઇટને ફરીથી બનાવવાની અને સાજા કરવાની આશા રાખતા લોકોના સમુદાયનો એક પ્રતિબદ્ધ ભાગ છે? કારણ કે જો તે બાદમાં હોય, તો પાડોશીની મુશ્કેલીઓને અવગણવી એ કોઈ વિકલ્પ નથી.

ફિલ્પ અને દાદી જેવી શ્રીમતી ટેરી વચ્ચેની મિત્રતા, જેમનો પરિવાર પેઢીઓથી પડોશમાં રહે છે, તે ફિલ્પની વાર્તામાં એક મહત્વપૂર્ણ વિષય છે. આ સંબંધ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે શ્રીમતી ટેરીએ ફિલ્પને તેના પુનર્નિર્માણના પ્રયાસો પર પરસેવાથી લથબથ થતો જોયો, તેને હાથ લહેરાવ્યો અને ઠંડા ગેટોરેડની બોટલ ઓફર કરી. તેણી ફિલ્પને કૌટુંબિક બરબેકયુમાં આમંત્રણ આપે છે, પરંતુ તે જતો નથી કારણ કે તે તેને કાળા પડોશમાં શ્વેત ઘુસણખોર તરીકે જોવાથી શરમ અનુભવે છે, અને તેણી તેને ન આવવા બદલ કપડાં પહેરાવે છે. એક રીતે, તે તેના પડોશની સ્વાગત સમિતિ બની જાય છે, અને ફિલ્પ ટૂંક સમયમાં તેના કૌટુંબિક મેળાવડામાં એકમાત્ર શ્વેત વ્યક્તિ બની જાય છે.

ફિલિપને જપ્તી વિશે ખબર પડે ત્યાં સુધી, શ્રીમતી ટેરી સાથેનો તેમનો સંબંધ ફક્ત પડોશીઓ વચ્ચે જાતિ અને વર્ગના આંતરવ્યક્તિત્વ અવરોધોના ધીમે ધીમે તૂટી જવાની એક હૃદયસ્પર્શી વાર્તા છે. જોકે, હવે ફિલિપ માટે પ્રશ્ન એ થાય છે કે શું તે ખરેખર "તમારા પાડોશીને તમારી જેમ વર્તે" શબ્દના અર્થમાં પાડોશી છે કે પછી તે ફક્ત એક શ્વેત, ઉદાર, ગરીબી-ભલામણ કરનાર (વધુ કે ઓછું) પ્રવાસી છે?

"રાજકારણ હવે પરિસ્થિતિને સુધારશે નહીં."

આ મુશ્કેલીને વધુ ખરાબ કરવા માટે, ફિલિપ પોતે પૈસાની તંગી ધરાવે છે. તે 500 ડોલરમાં ખરીદેલા ત્યજી દેવાયેલા ઘરમાં રહે છે. જ્યારે તે રહેવા ગયો ત્યારે તે કચરાપેટીઓના કચરાથી ભરેલું હતું, અને, બે વર્ષથી, તે ગરમી અને વહેતા પાણી વિના જીવી રહ્યો છે કારણ કે તેણે ઘરને સુધારવા માટે જરૂરી પૈસા કમાવવા માટે નાના-મોટા કામ કર્યા હતા.

તે ત્યાં શું કરી રહ્યો હતો? "શહેરી વિસ્તારો માટે કંઈક નવું અને ક્રાંતિકારી બીજ" નો ભાગ બનવા માટે, તે લખે છે. તે આપણને ડેટ્રોઇટના વિનાશ, રાજ્ય દ્વારા નિયુક્ત વહીવટકર્તાઓ દ્વારા તેની લોકશાહીના નુકસાન, કાળા રહેવાસીઓ પાસેથી તેની સંપત્તિ સીધી શ્વેત બેંકરો પાસે જતી રહેવાની યાદ અપાવે છે.

ફિલિપ લખે છે કે કેવી રીતે મિલેનિયલ લોકોએ તેમના માણસ - ઓબામા - ની ચૂંટણીમાં વિજય મેળવ્યો હતો - "અને તેમણે આપણને નિરાશ કર્યા હતા" (કારણ કે, ફિલિપ લખે છે કે, દાયકાઓથી આપણે સામૂહિક રીતે જે કર્યું છે તે પૃથ્વી પર કોઈ પણ પૂર્વવત્ કરી શકશે નહીં). "રાજકારણ હવે વસ્તુઓને સુધારશે નહીં. આપણે તે જાતે કરવું પડશે."

અલબત્ત, તે સંપૂર્ણપણે સાચું નથી. રાજકારણ એ ઉકેલનો એક ભાગ છે, પરંતુ ઉકેલનો એક ભાગ છે. ઉકેલનો બીજો ભાગ એ છે કે આપણે સંસ્કૃતિ તરીકે કેવી રીતે જીવવાનું પસંદ કરીએ છીએ. આપણે સંસ્કૃતિ તરીકે કેવી રીતે જીવીએ છીએ તે આપણે વ્યક્તિઓ તરીકે કેવી રીતે જીવવાનું પસંદ કરીએ છીએ તેના મિશ્રણ દ્વારા નક્કી થાય છે. અને એક વ્યક્તિ તરીકે, ફિલિપ ડેટ્રોઇટનું પુનઃનિર્માણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા લોકોના જૂથનો ભાગ બનવા માંગતો હતો.

આપણા બધામાં અર્થપૂર્ણ રીતે પરિવર્તન લાવવાની સંભાવના છે.

અલબત્ત, કાળા લેખકોના ઘણા પુસ્તકો છે જે કાળા સમુદાયોને ઉપર ઉઠાવવાની વાર્તાઓની વાત આવે ત્યારે વધુ મહત્વપૂર્ણ અને ધ્યાન આપવા લાયક છે. પરંતુ મને નથી લાગતું કે ફિલિપનું પુસ્તક તેના વિશે છે. તે એક શ્વેત માણસ વિશે છે જે ન્યાય, સમાનતા અને - હા - પ્રેમ માટે આંતરજાતીય અને આંતર-વર્ગ, આંતર-વંશીય અને આંતર-લિંગ અને આંતર-જાતીય સંઘર્ષમાં ઉપયોગી સ્થાન શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે.

પોતાના ગરમ ન હોય તેવા ઘરમાં પહેલી ઠંડી અને ભારે શિયાળા પછી, ફિલિપને ખ્યાલ આવે છે કે તેનું લક્ષ્ય નવું ઘર બનાવવાનું નહોતું. તે નવું ઘર બનાવીને પોતાને બદલવાનું હતું. "ધ્યેય નવું શહેર બનાવવાનું નહોતું. તે એક નવું શહેર બનાવીને પોતાને બદલવાનું હતું."

આપણા બધામાં અર્થપૂર્ણ રીતે પરિવર્તન લાવવાની સંભાવના છે તે સૂચન જ વુડ્સ ફિલિપના ઘરે પહોંચે છે અને તેને પડકાર આપે છે કે તે પોતાની નાની બચતનો ઉપયોગ પોતાનું ઘર સુધારવા માટે ભૂલી જાય અને તેના બદલે તેનો ઉપયોગ શ્રીમતી ટેરીને આટલી ગતિશીલ બનાવવામાં મદદ કરે.

હું તમારા માટે અંત બગાડીશ નહીં. પણ હું તમને શું થાય છે તેનું કારણ જણાવીશ. ફિલિપ જે કરે છે તેનું કારણ એ નથી કે ફિલિપ એક આદર્શવાદી યુવાન ગોરો છે જે કાળા લોકોને મદદ કરીને પોતાની વિશેષાધિકાર-શરમને દૂર કરવા માંગે છે. કારણ કે શિયાળાના તે બધા ગરમ દિવસો, તે બધા કામ, તે બધા બરબેક્યુ અને તે બધા તફાવતો શોધવા અને સમાનતા શોધવા પછી, ફિલિપ અને શ્રીમતી ટેરી મિત્રો બની ગયા હતા.

ફિલિપનું પુસ્તક આપણને એક એવી દુનિયાની ઝલક આપે છે જે યોગ્ય કાર્ય કરવાનો પ્રયાસ કરવાથી નહીં. પરંતુ યોગ્ય કાર્ય કરવાથી બચી શકાય છે કારણ કે આપણે આપણા તફાવતોને પાર કરીને અને એકબીજાને જાણવા અને તેમની સંભાળ રાખવા માટે કામ કર્યું છે - જેમાં આપણા આંગણા વચ્ચેની રેખાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. તે ચોક્કસ સંપૂર્ણ ઉકેલ નથી, પરંતુ હું જાણું છું કે તે તેનો એક ભાગ છે.