Detroit'te 500 Dolarlık Bir Ev Satın Aldı. Ama Mesele Asla Ev Değildi

Genç bir beyaz adam, harap bir evi onarmak için siyahların yaşadığı bir mahalleye taşındı ve farklılıkların ötesinde ne olduğunu keşfetti.

Siyasete inancı olmayan genç bir beyaz adam, ırk ve sınıf adaleti mücadelesine ve aynı zamanda Birleşik Devletler halkını bölen unsurların iyileştirilmesine anlamlı bir şekilde destek olmak için nasıl bir yol bulabilir? Birçok yönden bu, Drew Philp'in, iflasın eşiğindeki Detroit'te yoksul ve siyah bir mahallede harap bir ev satın almaya, onarmaya ve orada yaşamaya hayatını adayan beyaz bir milenyum kuşağı mensubu olarak yazdığı anı kitabının konusudur.

Detroit'te 500 Dolarlık Bir Ev'in en dokunaklı sahnesi, Philp'in komşusu ve arkadaşının bir kamyonetle gelip ona binmesini istemesiyle başlıyor. "Terry'lerin evi açık artırmaya çıkarılacak," diyor arkadaşı Woods. Woods da beyaz bir adam, ama mahalleye yaklaşık 20 yıl önce taşınmış olmasıyla biliniyor.

Terry'ler, Philp'in arkasında yaşayan siyahi komşulardır. Bayan Terry, mahallede Philp'e dostluk elini uzatan ilk kişilerden biridir. Woods, Philp'e yaşlı kocasının bunama hastası olduğunu ve haberi olmadan ipotek ödemelerini aksattığını söyler. Bayan Terry, ailesinin evinin banka tarafından satılmak üzere olduğundan bile habersizdir (Detroit'teki her 4 evden 1'i haciz altındadır).

Kamyonetin kabininde Philp, "Ona ne zaman söyleyeceksin?" diye soruyor. Okuyucular, Philp'in komşusunun sorununu görmezden gelip gelmeyeceğini merak ediyor.

Detroit'teki her 4 evden 1'i haciz altına alındı.

Woods, "Önce seninle konuşmak istedim. Bir fikrim var. Paran var mı?" diye yanıtlıyor. Woods, Philp'in samimiyetini sınamak için ortamı yumuşatıyor. Philp sadece bir evi mi yeniden inşa ediyor, yoksa Detroit'i yeniden inşa edip iyileştirmeyi uman insanlardan oluşan topluluğun gerçekten de bağlı bir parçası mı? Çünkü ikincisiyse, bir komşunun sorunlarını görmezden gelmek bir seçenek değil.

Philp ile ailesi nesillerdir mahallede yaşayan büyükanne Bayan Terry arasındaki dostluk, Philp'in hikâyesinde önemli bir temadır. Bu ilişki, Bayan Terry'nin Philp'in yeniden yapılanma çabaları sırasında çektiği zorlukları gördükten sonra onu yanına çağırıp bir şişe soğuk Gatorade ikram etmesiyle başlar. Philp'i bir aile barbeküsüne davet eder, ancak Philp, siyah bir mahallede beyaz bir davetsiz misafir olarak algılanmasından rahatsız olduğu için gitmez ve gelmediği için de onu azarlar. Bir bakıma, Philp'in mahalle karşılama komitesi olur ve Philp kısa süre sonra aile toplantılarındaki tek beyaz kişi olur.

Philp haciz olayını öğrenene kadar, Bayan Terry ile ilişkisi, komşular arasındaki ırk ve sınıf engellerinin yavaş yavaş ortadan kalkmasının yürek ısıtan bir hikâyesinden ibaretti. Ancak şimdi, Philp için asıl soru, kelimenin tam anlamıyla "komşuna kendin gibi davran" anlamında bir komşu mu, yoksa sadece beyaz, liberal, iyiliksever (az çok) bir yoksulluk turisti mi olduğudur.

"Siyaset artık hiçbir şeyi düzeltemeyecekti."

İkilemi daha da kötüleştiren şey, Philp'in kendisinin de oldukça parasız olması. 500 dolara satın aldığı terk edilmiş evde yaşıyor. Eve taşındığında ev, gecekondu çöpleriyle doluydu ve birkaç yıldır, evi onarmak için ihtiyaç duyduğu parayı kazanmak adına ufak tefek işlerde çalışarak ısıtma ve su olmadan hayatta kalıyor.

Orada ne yapıyordu? "Kentsel alanlar için yepyeni ve devrim niteliğinde bir şeyin tohumunun" parçası olmak için yazıyor. Bize Detroit'in yerle bir oluşunu, demokrasisinin devlet tarafından atanan yöneticilere kaptırılışını, servetinin siyahi sakinlerden alınıp doğrudan beyaz bankacılara aktarılmasını hatırlatıyor.

Philp, milenyum kuşağının kendi adamları Obama'nın seçilmesinde nasıl zafer kazandığını ve "bizi hayal kırıklığına uğrattığını" yazıyor (çünkü Philp'e göre, gezegende hiç kimse onlarca yıldır hep birlikte yaptıklarımızı geri alamazdı). "Siyaset artık hiçbir şeyi düzeltemeyecekti. Bunu kendimiz yapmak zorunda kalacaktık."

Elbette, bu tamamen doğru değil. Siyaset çözümün bir parçası, ama çözümün sadece bir parçası . Çözümün bir diğer parçası da bir kültür olarak nasıl yaşamayı seçtiğimizdir. Bir kültür olarak nasıl yaşayacağımız, bireyler olarak nasıl yaşamayı seçtiğimizin birleşimiyle belirlenir. Philp, bir birey olarak Detroit'i yeniden inşa etmeye çalışan insan grubunun bir parçası olmak istiyordu.

Hepimizin kendimizi anlamlı bir şekilde dönüştürme potansiyeli var.

Elbette, siyah toplulukları yüceltme hikâyeleri söz konusu olduğunda, siyah yazarların çok daha önemli ve ilgiyi hak eden birçok kitabı var. Ama bence Philp'in kitabı bununla ilgili değil. Bu kitap, ırklar arası, sınıflar arası, etnik kökenler arası, cinsiyetler arası ve cinsiyetler arası adalet, eşitlik ve -evet- aşk mücadelesinde kendine faydalı bir yer edinmeye çalışan beyaz bir adamla ilgili.

Isıtmasız evinde geçirdiği ilk soğuk ve sert kıştan sonra Philp, amacının yeni bir ev inşa etmek olmadığını fark eder. Yeni bir ev inşa ederek kendini değiştirmekti. "Amaç yeni bir şehir inşa etmek değildi. Yeni bir şehir inşa ederek kendimizi dönüştürmekti."

Woods'un Philp'in evine gelip, kısıtlı birikimlerini evini onarmak için kullanmak yerine Bayan Terry'nin çok duygulanmasına yardımcı olmak için kullanması konusunda ona meydan okuması, hepimizin kendimizi anlamlı bir şekilde dönüştürme potansiyelimiz olduğunu ima etmesiyle anlamlı hale geliyor.

Sonunu sizin için mahvetmeyeceğim. Ama size olanların nedenini anlatacağım. Philp'in yaptığı şey, Philp'in ayrıcalıklı utancını siyahlara yardım ederek gidermek isteyen idealist genç bir beyaz adam olması değil. Tüm o ısıtılmayan kış günlerinden, tüm o çalışmalardan, tüm o mangallardan ve tüm o farklılıklar arasında gidip gelme ve ortak noktalar bulma çabalarından sonra, Philp ve Bayan Terry'nin arkadaş olmaları.

Philp'in kitabı bize, doğru olanı yapmaya çalışarak değil, farklılıklarımızı aşmak ve her alanda, hatta kendi arka bahçelerimiz arasındaki sınırlar da dahil olmak üzere birbirimizi tanıyıp önemsemek için çalıştığımız için doğru olanı yaparak kurtarılan bir dünyanın görüntüsünü sunuyor. Elbette bu, çözümün tamamı değil, ama bir parçası olduğunu biliyorum.