Prynodd Dŷ $500 Yn Detroit. Ond Nid Oedd Byth Yn Ymwneud â'r Tŷ

Symudodd dyn ifanc gwyn i gymdogaeth ddu i drwsio tŷ oedd yn dadfeilio a darganfod beth sy'n wirioneddol uwchlaw gwahaniaethau.

Sut gall dyn gwyn ifanc heb ffydd mewn gwleidyddiaeth ddod o hyd i lwybr i gynorthwyo'n ystyrlon yn y frwydr dros gyfiawnder hil a dosbarth a hefyd wrth iacháu'r hyn sy'n rhannu pobl yr Unol Daleithiau hyn? Mewn sawl ffordd, dyna bwnc hunangofiant Drew Philp am fod yn filflwyddol gwyn sy'n cysegru ei fywyd i brynu, atgyweirio a byw mewn tŷ diffaith mewn cymdogaeth dlawd, ddu yn Detroit sydd ar fin mynd yn fethdalwr.

Mae'r olygfa fwyaf teimladwy o A $500 House In Detroit yn dechrau pan fydd cymydog a ffrind i Philp yn dod i fyny mewn lori ac yn gofyn iddo neidio i mewn. “Bydd tŷ’r teulu Terrys ar ocsiwn,” meddai ei ffrind Woods, dyn gwyn arall, ond un sydd â’r ffaith ei fod wedi symud i’r gymdogaeth 20 mlynedd ynghynt neu fwy.

Mae'r teulu Terry yn gymdogion du sy'n byw y tu ôl i Philp. Mrs. Terry yw un o'r cyntaf yn y gymdogaeth i estyn llaw cyfeillgarwch i Philp. Nawr, mae Woods yn dweud wrth Philp, bod gan ei gŵr oedrannus ddementia a, heb iddi wybod, ei fod wedi mynd ar ei hôl hi gyda thaliadau morgais. Nid yw Mrs. Terry hyd yn oed yn gwybod bod tŷ ei theulu ar fin cael ei werthu gan y banc (mae 1 o bob 4 cartref yn Detroit wedi bod yn destun cau allan).

Yno, yng nghaban y lori codi, mae Philp yn gofyn, “Pryd wyt ti’n mynd i ddweud wrthi?” Mae darllenwyr yn cael eu gadael yn pendroni am eiliad a allai Philp anwybyddu problem ei gymydog.

Mae 1 o bob 4 cartref yn Detroit wedi bod yn destun cau allan.

Mae Woods yn ateb, “Roeddwn i eisiau siarad â chi yn gyntaf. Mae gen i syniad. Oes gennych chi unrhyw arian?” Mae Woods yn meddalu’r tir i roi didwylledd Philp ar brawf. Ydy Philp yn ailadeiladu tŷ yn unig neu a yw wir yn rhan ymroddedig o’r gymuned o bobl sy’n gobeithio ailadeiladu ac iacháu Detroit? Oherwydd os mai’r olaf yw’r achos, nid yw anwybyddu trafferthion cymydog yn opsiwn.

Mae'r cyfeillgarwch rhwng Philp a'r nain Mrs. Terry, y mae ei theulu wedi byw yn y gymdogaeth ers cenedlaethau, yn thema bwysig yn stori Philp. Dechreuodd y berthynas pan wahoddodd Mrs. Terry, ar ôl gwylio Philp yn chwysu dros ei ymdrechion ailadeiladu, ef ato a chynnig potel o Gatorade oer iddo. Mae hi'n gwahodd Philp i farbeciw teuluol, ond nid yw'n mynd oherwydd ei fod yn swil ynglŷn â'r canfyddiad ohono fel tresmaswr gwyn mewn cymdogaeth ddu, ac mae hi'n ei wisgo'n iach am beidio â dod. Mewn ffordd, mae hi'n dod yn bwyllgor croesawu ei gymdogaeth, ac yn fuan mae Philp yn dod yr unig berson gwyn yn ei chynulliadau teuluol.

Hyd nes i Philp ddysgu am y cau allan, mae ei berthynas â Mrs. Terry yn syml yn stori gynnes am y chwalfa araf o rwystrau rhyngbersonol hil a dosbarth rhwng cymdogion. Nawr, fodd bynnag, y cwestiwn i Philp yw a yw'n gymydog mewn gwirionedd yn ystyr "trin eich cymydog fel chi'ch hun" y gair neu a yw'n dwrist tlodi gwyn, rhyddfrydol, mwy neu lai sy'n dymuno gwneud daioni?

“Nid oedd gwleidyddiaeth yn mynd i drwsio pethau mwyach.”

I waethygu'r penbleth, mae Philp ei hun yn eithaf tlawd o ran arian. Mae'n byw yn y tŷ gwag a brynodd am $500. Roedd yn llawn sbwriel sgwatwyr pan symudodd i mewn, ac, ers cwpl o flynyddoedd, mae wedi goroesi heb wres a dŵr rhedegog wrth iddo wneud swyddi bach i wneud yr arian oedd ei angen arno i drwsio'r tŷ.

Beth oedd e’n ei wneud yno? Bod yn rhan o “had rhywbeth newydd sbon a chwyldroadol ar gyfer ardaloedd trefol,” ysgrifennodd. Mae’n ein hatgoffa o ddinistrio Detroit, colli ei ddemocratiaeth i weinyddwyr a benodwyd gan y wladwriaeth, draenio ei chyfoeth oddi wrth drigolion duon ac yn syth i fancwyr gwyn.

Mae Philp yn ysgrifennu am sut y cafodd y mileniaid fuddugoliaeth yn etholiad eu dyn—Obama—“ac roedd wedi ein siomi” (oherwydd, yn ôl Philp, ni allai neb ar y blaned ddadwneud yr hyn yr oeddem wedi’i wneud ar y cyd dros y degawdau). “Nid oedd gwleidyddiaeth yn mynd i drwsio pethau mwyach. Byddai’n rhaid i ni ei wneud ein hunain.”

Wrth gwrs, nid yw hynny'n hollol wir. Mae gwleidyddiaeth yn rhan o'r ateb, ond dim ond rhan o'r ateb. Rhan arall o'r ateb yw sut rydym yn dewis byw fel diwylliant. Mae sut rydym yn byw fel diwylliant yn cael ei bennu gan gyfuniad o sut rydym yn dewis byw fel unigolion. Ac fel unigolyn, roedd Philp eisiau bod yn rhan o'r grŵp o bobl a oedd yn ceisio ailadeiladu Detroit.

Mae potensial i bob un ohonom drawsnewid ein hunain yn ystyrlon.

Wrth gwrs, mae yna lawer o lyfrau gan awduron duon sy'n llawer pwysicach ac yn haeddu sylw o ran straeon codi cymunedau duon. Ond dydw i ddim yn credu mai dyna beth yw llyfr Philp. Mae'n ymwneud â dyn gwyn yn ceisio dod o hyd i le defnyddiol yn y frwydr rhyng-hiliol a rhyng-ddosbarth a rhyng-ethnig a rhyng-ryw a rhyng-rywioldeb dros gyfiawnder, ecwiti, ac—ie—cariad.

Ar ôl yr oerfel cyntaf a'r gaeaf toredig yn ei dŷ heb ei gynhesu, mae Philp yn sylweddoli nad adeiladu tŷ newydd oedd ei nod. Newid ei hun trwy adeiladu tŷ newydd oedd y nod. “Nid adeiladu dinas newydd oedd y nod. Trawsnewid ein hunain trwy adeiladu dinas newydd oedd y nod.”

Yr awgrym bod potensial i bob un ohonom drawsnewid ein hunain yn ystyrlon sy'n gwneud y foment lle mae Woods yn cyrraedd tŷ Philp ac yn ei herio i anghofio am ddefnyddio ei gynilion prin i drwsio ei dŷ ac yn lle hynny eu defnyddio i helpu Mrs. Terry mor gyffrous.

Wna i ddim difetha'r diwedd i chi. Ond byddaf yn dweud wrthych chi pam mae'r hyn sy'n digwydd. Nid yw'r hyn mae Philp yn ei wneud oherwydd bod Philp yn ddyn gwyn ifanc delfrydol sydd eisiau gweithio oddi ar ei gywilydd breintiau trwy helpu pobl dduon. Mae oherwydd ar ôl yr holl ddyddiau gaeaf heb wres a'r holl waith hwnnw a'r holl farbeciws hynny a'r holl lywio gwahaniaeth a dod o hyd i gyffredinrwydd, roedd Philp a Mrs. Terry wedi dod yn ffrindiau.

Mae llyfr Philp yn rhoi cipolwg i ni ar fyd a achubwyd nid trwy geisio gwneud y peth iawn. Ond o wneud y peth iawn oherwydd ein bod wedi gweithio i oresgyn ein gwahaniaethau ac i adnabod a gofalu am ein gilydd ar draws yr holl linellau—gan gynnwys y llinellau rhwng ein gerddi cefn. Nid dyma'r ateb cyfan, yn sicr, ond rwy'n gwybod ei fod yn rhan ohono.