Montana emad, Kes otsustasid, Et Pagulased on Nende Linna Oodatud

Isegi konservatiivses ja maapiirkonnas leidsid Mary Poole ja tema raamatuklubi, et Missoula on pagulastele hea koht. Nii et nad tegid selle teoks.

Pärast seda, kui Mary Poole on aidanud doonoril vastuvõtualal kasti potte ja panne maha laadida, seab ta end kitsasse kontorisse oma laua taha. "Ma tegin ehteid," naerab ta, viidates oma enam kui pooleteise aasta tagusele elule, enne kui temast sai Montanas Missoula osariigis asuva Soft Landingi tegevdirektor.

Täna juhib Poole väikest mittetulundusühingut, mis aitas eelmisel aastal veenda rahvusvahelist päästekomiteed asutama siia põgenike ümberasustamisbüroo. Ajal, mil ümberasustamine on poliitiliselt vaieldav, toetab mittetulundusühing pagulasi kogu maailmast poliitiliselt konservatiivses osariigis, kus alates 2001. aastast on ümber asustatud vaid 107 pagulast, mis on madalaim koguarv kõigist osariikidest peale Wyomingi.

Soft Landing keskendub nii Missoula kogukonnale kui ka saabuvatele pagulastele. Kahest osalise tööajaga töötajast koosnev organisatsioon koordineerib vabatahtlikke, kes toetavad saabuvaid pagulasi, sealhulgas perekondi, kes aitavad pagulastel uude koju orienteeruda ja neid naabritega ühendada. Organisatsioon edendab ka dialoogi kogukonna liikmete vahel mõnikord ebamugaval ümberasustamise teemal. Nende missioon on tagada, et Missoula kogukond oleks tervitatav ja informeeritud.

Enne Soft Landingu kaasasutamist ütleb Poole: "Ma isegi ei teadnud, mis on pagulane. Ma ei teadnud, mis on ümberasustamine – mul polnud konteksti."

Poole pole üksi. Montana on ekspansiivne maapiirkonna osariik, mille rahvastikutihedus on USA-s suuruselt kolmas (7,1 ruutmiili inimese kohta) ja vähem mitmekesisusega (89 protsenti valgeid) kui kõigis osariikides peale seitsme. Need tegurid aitavad kaasa riigi mainele kultuuriliselt kihelkondliku ja poliitiliselt konservatiivsena. Mullu novembris toetas president Trumpi 56,4 protsenti hääletanud elanikest.

Samuti on möödunud ligikaudu 37 aastat sellest, kui siia lühikese aja jooksul ümber asustati märkimisväärne hulk põgenikke. Aastatel 1979–1980 asustati pärast Laose kommunistlike jõudude eest põgenemist Missoulasse, mis on liberaalsem kogukond kui suur osa ülejäänud osariigist, ümber ligikaudu 366 hmongi põgenikku.

Nüüd, peaaegu 40 aastat hiljem, võtab Missoula taas pagulasi vastu. Alates eelmise aasta augustist on Missoulasse ümber asustatud 117 põgenikku Iraagist, Süüriast, Etioopiast, Eritreast ja Kongo Demokraatlikust Vabariigist – rohkem kui kogu osariigis viimase 16 aasta jooksul ümberasustatud põgenikku. Ja sajad kohalikud vabatahtlikud on liitunud Soft Landingiga, et nad tunneksid end teretulnuna.

Küsimusele, miks ta otsustas organisatsiooni juhtida, vastab Poole mõtlikult. "See tekkis surnud lapse pildi tõttu," ütleb ta. "Ma ei tunne, et oleks olnud valikut. See oli midagi palju sügavamat kui mõte või otsus."

Poole viitab traagilisele fotole uppunud Süüria pagulasest – 3-aastasest Aylan Kurdist – lamas Türgis Bodrumi lähedal rannas nägu alaspidi. Poisi perekond oli põgenemas oma sõjast räsitud kodust Süürias, kui nende paat 2015. aasta septembri alguses ümber läks. New York Timesi ühe pealkirja kohaselt jagati seda fotot laialdaselt ja see aitas tuua fookusesse rändekriisi .

Poole mäletab, et nägi seda fotot Facebookis, kui ta toona 9-kuust poega imetas. Ta oli kurb. Poole sõnul oleks ta enne seda näinud vaeva Süüria asukoha leidmisega kaardil ja poleks end kunagi aktivistina tuvastanud.

Pärast foto nägemist pöördus Poole oma raamatuklubi naiste poole, et Süüria kriisi käsitleda. Kõik olid seda näinud, meenutab ta. "Emana ei saanud me sellele mõtlemast lõpetada."

Dialoog kutsus esile rühmavahetuse e-posti teel ja lõpuks küsis keegi: "Mida me saame sellega teha?"

Üheskoos tekkis naistel idee tuua Missoulasse pagulasi üle maailma, kuid neil polnud aimugi, kust alustada. Nii hakkasid nad naabritega rääkima. "Idee jõudis edasi paarile sõbrale ja siis veel paarile. Üsna varsti tekkis meil tugev seltskond [huvilisi]," räägib Poole.

2015. aasta oktoobriks oli Poole teinud koostööd veel mitme kogukonnaliikmega, et asutada Soft Landing ja kindlustada rahaline sponsorlus kohalikult mittetulundusühingult. Seejärel hakkasid vabatahtlikud pöörduma USA-s asuvate ümberasustamisagentuuride poole, jõudes lõpuks Rahvusvahelise Päästekomitee Seattle'i kontori endise tegevdirektori Robert Johnsonini.

Ühendus oli nii õigeaegne kui ka juhuslik. IRC kaalus juba uute kontorite asukohti, et mahutada USA-sse lubatud põgenike arvu 70 000-lt 2015. majandusaastal 85 000-le 2016. majandusaastal. Johnson tundis hästi ka Missoula kogukonda. Ta oli oma karjääri alguses olnud seotud IRC tööga Missoulas koos hmongi põgenikega ja käinud mitu korda Montanast lendkalapüügireisidel.

"Teadsime kogemusest, et Missoula on hea linn, millel on palju rahvusvahelist teadlikkust," ütleb Johnson. "See on soodne poliitiline keskkond, mis on Montanas ainulaadne."

Soft Landingu olemasolu tegi tema otsuse veelgi lihtsamaks. "Suur boonus oli see, et seal oli kohalik rühm, kes oli valmis tuge pakkuma, " ütleb Johnson. "See on ainulaadne ja atraktiivne kvaliteet."

Ta tegi reisi 2015. aasta novembris ja kirjutas ettepaneku läbivaatamiseks USA välisministeeriumile, kes kiitis 2016. aasta märtsis heaks uue IRC kontori.

"Esimene perekond saabus augusti lõpus," selgitab Poole, "nädal aega pärast Aylan Kurdi fotode ilmumist aasta pärast."

Täna, kui pagulaspered Missoulasse saabuvad, kohtuvad vabatahtlikud mentorid nendega lennujaamas ja hoiavad nendega tihedat kontakti päevapealt. Alates sellest hetkest on Soft Landingu teenused kliendipõhised.

„See on tohutu seiklus – vali ise,“ ütleb Poole, kes värbab vabatahtlikke tegema kõike alates juhihariduse ja inglise keele kursuste õpetamisest kuni lastehoiu- ja finantsnõustamiseni. Pärast hiljutist CrowdRise'i kampaaniat, mis teenis 32 000 dollarit, loodab osalise tööajaga direktor, et see seiklus jätkub ka vabatahtlike juhitud organisatsiooni jaoks.

"Siin on lihtsalt väga sõltumatu lääne vaim, mis sunnib meid ütlema: "Muidugi me saame.""

See lähenemine on jätkuvalt hästi teeninud pehmet maandumist, kui organisatsioon liigub edasi poliitilises õhkkonnas, mida iseloomustavad immigrantidevastane retoorika ja täidesaatvad korraldused. Jaanuaris, pärast seda, kui president Trump andis välja oma esimese reisikeelu, mis blokeeris Iraani, Iraagi, Liibüa, Somaalia, Sudaani, Süüria ja Jeemeni kodanikel 90 päevaks riiki sisenemise, kogunesid sajad missulilased kesklinna, et protesteerida käsu vastu, sealhulgas Poole.

Kuid Poole juhib tähelepanu sellele, et protestipoliitika erineb erineva vaatenurgaga inimeste protestimisest. Tegelikult on Soft Landingi oluliseks eesmärgiks saanud mõistmise kasvatamine nende vahel, kes soovivad pagulasi vastu võtta, ja nende vahel, kes on nende ümberasustamise vastu, eriti kuna põgenike saabumine Missoulasse on tekitanud vaidlusi ümbritsevates linnades ja maapiirkondades .

"Nii suure ja elumuutva asja tegemine nagu pagulaste toomine kogukonda, mis pole seda pikka aega teinud, nõuab enamat kui lihtsalt toetajate kaasatust ja huvi," ütleb ta. Selleks osales Poole hiljuti avalikul teabekoosolekul Montanas Hamiltonis, kus kohalik maavalitsus saatis USA välisministeeriumile kirja , mis seisis vastu põgenike ümberasustamisel Missoulas . Kohtumise eesmärk oli Poole sõnul jagada infot pagulaste ümberasustamise kohta ja kuulata muresid, mitte lahendada tüli.

See on taktitundeline lähenemine Montanas, maapiirkonnas, mis hiljuti valis pärast vaidlusi tekitanud erivalimisi kongressile reisikeelu hääleka toetaja Greg Gianforte. Poolele ja tema kolleegidele on see lähenemine aga loomulik.

"Meie eesmärk ei ole veenda inimesi, et see, mida me teeme, on õige ja see, mida nad teevad, on vale," ütleb ta. "Meie eesmärk on lihtsalt luua pagulastele sõbralikum keskkond, mida nad koju kutsuksid."

Tegelikult ütleb ta: "Täna õhtul saabub meile veel üks perekond."