Mamičky Z Montany, ktoré Rozhodli O utečencoch, budú vítané Vo Svojom Meste

Dokonca aj v konzervatívnom a vidieckom štáte Mary Poole a jej knižný klub cítili, že Missoula je dobrým miestom pre utečencov. Tak sa im to podarilo.

Potom, čo pomohla darcovi vyložiť škatuľu hrncov a panvíc na recepcii, Mary Poole sa usadila za svojim stolom v stiesnenej kancelárii. „Vyrábala som šperky,“ smeje sa a spomína na svoj život pred viac ako rokom a pol, kým sa stala výkonnou riaditeľkou Soft Landing v Missoule v Montane.

Dnes Poole vedie malú neziskovú organizáciu, ktorá minulý rok pomohla presvedčiť Medzinárodný záchranný výbor, aby tu zriadil úrad pre presídľovanie utečencov. V čase, keď je presídľovanie politicky sporné, nezisková organizácia poskytuje podporu utečencom z celého sveta v politicky konzervatívnom štáte, kde bolo od roku 2001 presídlených len 107 utečencov, čo je najnižší celkový počet zo všetkých štátov okrem Wyomingu.

Soft Landing sa zameriava rovnako na komunitu v Missoule ako na prichádzajúcich utečencov. Organizácia, ktorá pozostáva z dvoch zamestnancov na čiastočný úväzok, koordinuje dobrovoľníkov na podporu prichádzajúcich utečencov vrátane rodín, ktoré pomáhajú orientovať utečencov do ich nového domova a spájajú ich so susedmi. Organizácia tiež podporuje dialóg medzi členmi komunity o niekedy nepríjemnej téme presídľovania. Ich poslaním je zabezpečiť, aby komunita v Missoule bola vítaná a informovaná.

Pred spoluzaložením Soft Landing Poole hovorí: "Ani som nevedel, čo je utečenec. Nevedel som, čo je presídlenie - nemal som žiadny kontext."

Poole nie je sám. Montana je rozsiahly vidiecky štát s treťou najnižšou hustotou obyvateľstva v Spojených štátoch (7,1 štvorcových míľ na osobu) a menšou rozmanitosťou (89 percent bielych) ako všetky štáty okrem siedmich. Tieto faktory prispievajú k povesti štátu, že je kultúrne farský a politicky konzervatívny. Vlani v novembri podporilo prezidenta Trumpa 56,4 percenta obyvateľov, ktorí odovzdali svoj hlas.

Je to tiež zhruba 37 rokov, čo sa sem v krátkom čase presídlila významná populácia utečencov. V rokoch 1979 až 1980 bolo približne 366 hmongských utečencov presídlených do Missouly, liberálnejšej komunity ako väčšina zvyšku štátu, po úteku pred represiou pred komunistickými silami v Laose.

Teraz, takmer o 40 rokov neskôr, Missoula opäť prijíma utečencov. Od minulého augusta bolo do Missouly presídlených 117 utečencov z Iraku, Sýrie, Etiópie, Eritrey a Konžskej demokratickej republiky, čo je viac ako celkový počet presídlených v celom štáte za posledných 16 rokov. A stovky miestnych dobrovoľníkov sa pripojili k Soft Landing, aby sa cítili vítaní.

Na otázku, prečo sa rozhodla organizáciu viesť, Poole odpovedá zamyslene. "Vzniklo to kvôli obrázku mŕtveho dieťaťa," hovorí. "Nemám pocit, že by som mal na výber. Bolo to niečo oveľa hlbšie ako myšlienka alebo rozhodnutie."

Poole sa odvoláva na tragickú fotografiu utopeného sýrskeho utečenca Aylana Kurdiho vo veku 3 rokov, ktorý leží tvárou nadol na pláži neďaleko Bodrumu v Turecku. Chlapcova rodina utekala zo svojho vojnou zničeného domu v Sýrii, keď sa začiatkom septembra 2015 ich loď prevrátila. Fotografia bola široko zdieľaná a pomohla upriamiť pozornosť na „migračnú krízu “, uvádza sa v jednom titulku z New York Times.

Poole si spomína, že fotku videla na Facebooku, keď dojčila svojho vtedy 9-mesačného syna. Bola zdrvená. Predtým, ako hovorí Poole, by sa snažila nájsť Sýriu na mape a nikdy by sa neoznačila za aktivistku.

Po zhliadnutí fotografie Poole oslovila ženy vo svojom knižnom klube, aby spracovali krízu v Sýrii. Všetci to videli, spomína. "Ako matky sme na to nemohli prestať myslieť."

Dialóg vyvolal skupinovú výmenu e-mailov a nakoniec sa niekto spýtal: "Čo s tým môžeme urobiť?"

Spoločne mali ženy nápad priviesť utečencov z celého sveta do Missouly, ale netušili, kde začať. Začali sa teda rozprávať so svojimi susedmi. "Myšlienka prešla na pár priateľov a potom ešte pár. Pomerne skoro sme mali silnú skupinu [záujemcov] ľudí," hovorí Poole.

Do októbra 2015 sa Poole spojil s niekoľkými ďalšími členmi komunity, aby založili Soft Landing a zabezpečili fiškálne sponzorstvo od miestnej neziskovej organizácie. Dobrovoľníci potom začali oslovovať agentúry pre presídľovanie so sídlom v USA a nakoniec sa dostali k Robertovi Johnsonovi, bývalému výkonnému riaditeľovi kancelárie Medzinárodného záchranného výboru v Seattli.

Spojenie bolo včasné a náhodné. IRC už uvažovalo o umiestnení nových kancelárií, aby prijalo nárast počtu utečencov povolených v Spojených štátoch, zo 70 000 vo fiškálnom roku 2015 na 85 000 vo fiškálnom roku 2016. Johnson tiež dobre poznal komunitu v Missoule. Na začiatku svojej kariéry bol zapojený do práce IRC v Missoule s hmongskými utečencami a niekoľkokrát navštívil Montanu na muškárskych výletoch.

„Zo skúseností sme vedeli, že Missoula je dobré mesto s veľkým medzinárodným povedomím,“ hovorí Johnson. "Je to priaznivé politické prostredie, ktoré je v Montane jedinečné."

Existencia Mäkkého pristátia mu rozhodnutie ešte uľahčila. „Veľkým bonusom bolo, že tu bola miestna skupina, ktorá bola ochotná poskytnúť podporu,“ hovorí Johnson. "Je to jedinečná a atraktívna kvalita."

V novembri 2015 podnikol cestu a napísal návrh na preskúmanie ministerstvu zahraničných vecí USA, ktoré v marci 2016 schválilo novú kanceláriu IRC.

„Prvá rodina prišla koncom augusta,“ vysvetľuje Poole, „jeden týždeň, čo je rok, čo sa objavili fotografie Aylana Kurdiho.

Dnes, keď rodiny utečencov prichádzajú do Missouly, dobrovoľní mentori sa s nimi stretávajú na letisku a sú s nimi v úzkom kontakte od prvého dňa. Služby Soft Landing sú od tohto bodu riadené klientmi.

„Je to obrovské dobrodružstvo, ktoré si vyberiete sami,“ hovorí Poole, ktorý verbuje dobrovoľníkov, ktorí robia všetko od výučby vodičského vzdelávania a kurzov angličtiny až po poskytovanie starostlivosti o deti a finančné poradenstvo. Po nedávnej kampani CrowdRise, ktorá vyniesla 32 000 dolárov, riaditeľ na čiastočný úväzok dúfa, že toto dobrodružstvo bude pre organizáciu riadenú dobrovoľníkmi pokračovať.

"Je tu len veľmi nezávislý, západný duch, ktorý nás vedie k tomu, aby sme povedali: 'Samozrejme, že môžeme'."

Tento prístup naďalej dobre slúži Soft Landing, keďže organizácia napreduje v politickej klíme poznačenej protiimigrantskou rétorikou a výkonnými príkazmi. V januári, po tom, čo prezident Trump vydal svoj prvý zákaz cestovania, ktorým na 90 dní zablokoval vstup do krajiny občanom Iránu, Iraku, Líbye, Somálska, Sudánu, Sýrie a Jemenu, sa stovky Missoulianov zhromaždili v centre mesta, aby protestovali proti príkazu, vrátane Poolea.

Poole si však dáva pozor, aby poukázal na to, že protestná politika je odlišná od protestovania ľudí s rôznymi perspektívami. V skutočnosti sa pestovanie porozumenia medzi tými, ktorí chcú privítať utečencov a tými, ktorí sú proti ich presídleniu, stalo dôležitým cieľom pre mäkké pristátie, najmä preto, že príchod utečencov do Missouly je zdrojom sporov v okolitých mestách a vidieckych oblastiach .

„Urobiť niečo také veľké a život meniace, ako je privedenie utečencov do komunity, ktorá to už dlho nerobila, si vyžaduje viac než len zapojenie a záujem podporovateľov,“ hovorí. Za týmto účelom sa Poole nedávno zúčastnil na verejnom informačnom stretnutí v Hamiltone v Montane, kde miestna samospráva poslala list americkému ministerstvu zahraničných vecí proti presídľovaniu utečencov v Missoule . Účelom stretnutia bolo zdieľať informácie o presídľovaní utečencov a vypočuť si obavy, podľa Poolea nie riešiť hádku.

Ide o taktný prístup v Montane, vidieckom štáte, ktorý nedávno po sporných mimoriadnych voľbách zvolil do Kongresu hlasného zástancu zákazu cestovania Grega Gianforteho. Tento prístup je však pre Poole a jej kolegov prirodzený.

„Naším cieľom nie je presviedčať ľudí, že to, čo robíme, je správne a to, čo oni robia, je nesprávne,“ hovorí. "Naším cieľom je len vytvoriť príjemnejšie prostredie pre utečencov, ktoré môžu nazývať domovom."

V skutočnosti hovorí: "Dnes večer príde ďalšia rodina."