मोंटाना की माँओं ने तय किया कि उनके शहर में शरणार्थियों का स्वागत होगा

यहां तक ​​कि एक रूढ़िवादी और ग्रामीण राज्य में भी, मैरी पूल और उनके बुक क्लब को लगा कि मिसौला शरणार्थियों के लिए एक अच्छी जगह है। इसलिए उन्होंने ऐसा किया।

रिसेप्शन क्षेत्र में बर्तनों और पैन के एक बॉक्स को उतारने में एक डोनर की मदद करने के बाद, मैरी पूल एक तंग कार्यालय में अपनी डेस्क के पीछे बैठ जाती है। "मैं गहने बनाती थी," वह हँसते हुए कहती है, डेढ़ साल से भी ज़्यादा पहले की अपनी ज़िंदगी का ज़िक्र करते हुए, जब वह मिसौला, मोंटाना में सॉफ्ट लैंडिंग की कार्यकारी निदेशक बनी थी।

आज, पूल एक छोटी गैर-लाभकारी संस्था चलाता है, जिसने पिछले साल यहाँ शरणार्थी पुनर्वास कार्यालय स्थापित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय बचाव समिति को राजी करने में मदद की। ऐसे समय में जब पुनर्वास राजनीतिक रूप से विवादास्पद है, गैर-लाभकारी संस्था राजनीतिक रूप से रूढ़िवादी राज्य में दुनिया भर से शरणार्थियों को सहायता प्रदान कर रही है, जहाँ 2001 से केवल 107 शरणार्थियों को पुनर्वासित किया गया है, जो कि व्योमिंग को छोड़कर किसी भी राज्य का सबसे कम आंकड़ा है।

सॉफ्ट लैंडिंग का ध्यान मिसौला समुदाय पर उतना ही है जितना आने वाले शरणार्थियों पर। संगठन, जिसमें दो अंशकालिक कर्मचारी शामिल हैं, आने वाले शरणार्थियों का समर्थन करने के लिए स्वयंसेवकों का समन्वय करता है, जिसमें ऐसे परिवार भी शामिल हैं जो शरणार्थियों को उनके नए घर में जाने में मदद करते हैं और उन्हें उनके पड़ोसियों से जोड़ते हैं। संगठन पुनर्वास के कभी-कभी असहज विषय पर समुदाय के सदस्यों के बीच संवाद को भी बढ़ावा देता है। उनका मिशन यह सुनिश्चित करना है कि मिसौला समुदाय स्वागत करने वाला और सूचित दोनों हो।

सॉफ्ट लैंडिंग की सह-स्थापना से पहले, पूल कहते हैं, "मुझे यह भी नहीं पता था कि शरणार्थी क्या होता है। मुझे नहीं पता था कि पुनर्वास क्या होता है - मुझे कोई संदर्भ नहीं पता था।"

पूल अकेला नहीं है। मोंटाना एक विशाल ग्रामीण राज्य है, जिसका जनसंख्या घनत्व संयुक्त राज्य अमेरिका में तीसरा सबसे कम है (प्रति व्यक्ति 7.1 वर्ग मील) और सात राज्यों को छोड़कर बाकी सभी राज्यों की तुलना में कम विविधता (89 प्रतिशत श्वेत) है। ये कारक सांस्कृतिक रूप से संकीर्ण और राजनीतिक रूप से रूढ़िवादी होने की राज्य की प्रतिष्ठा में योगदान करते हैं। पिछले नवंबर में, मतदान करने वाले 56.4 प्रतिशत निवासियों ने राष्ट्रपति ट्रम्प का समर्थन किया।

यह भी लगभग 37 साल पहले की बात है जब शरणार्थियों की एक बड़ी आबादी को कम समय में यहाँ बसाया गया था। 1979 और 1980 के बीच, लगभग 366 हमोंग शरणार्थियों को मिसौला में बसाया गया था, जो राज्य के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक उदार समुदाय है, जो लाओस में कम्युनिस्ट ताकतों के दमन से भागकर आए थे।

अब, लगभग 40 साल बाद, मिसौला फिर से शरणार्थियों को स्वीकार कर रहा है। पिछले अगस्त से, इराक, सीरिया, इथियोपिया, इरिट्रिया और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो से 117 शरणार्थियों को मिसौला में बसाया गया है - पिछले 16 वर्षों में पूरे राज्य में बसाए गए कुल शरणार्थियों की संख्या से ज़्यादा। और सैकड़ों स्थानीय स्वयंसेवक उन्हें स्वागत का एहसास कराने के लिए सॉफ्ट लैंडिंग में शामिल हुए हैं।

जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने संगठन का नेतृत्व करने का फैसला क्यों किया, तो पूल ने सोच-समझकर जवाब दिया। "यह एक मृत बच्चे की तस्वीर के कारण हुआ," वह कहती हैं। "मुझे नहीं लगता कि कोई विकल्प था। यह किसी विचार या निर्णय से कहीं ज़्यादा गहरी बात थी।"

पूले तुर्की के बोडरम के पास एक समुद्र तट पर डूबे हुए सीरियाई शरणार्थी - 3 वर्षीय आयलान कुर्दी - की दुखद तस्वीर का जिक्र कर रहे हैं। लड़के का परिवार सीरिया में अपने युद्ध-ग्रस्त घर से भाग रहा था, जब सितंबर 2015 की शुरुआत में उनकी नाव पलट गई। न्यूयॉर्क टाइम्स की एक हेडलाइन के अनुसार, इस तस्वीर को व्यापक रूप से साझा किया गया और इसने " प्रवासी संकट" को ध्यान में लाने में मदद की।

पूल को याद है कि जब वह अपने 9 महीने के बेटे को स्तनपान करा रही थी, तब उसने फेसबुक पर यह फोटो देखी थी। वह बहुत दुखी थी। पूल कहती है कि इससे पहले, उसे सीरिया को नक्शे पर ढूँढने में बहुत परेशानी होती और वह कभी खुद को कार्यकर्ता के रूप में नहीं पहचान पाती।

फोटो देखने के बाद, पूल ने सीरिया में संकट के बारे में जानने के लिए अपने बुक क्लब की महिलाओं से संपर्क किया। वह याद करती हैं कि सभी ने इसे देखा था। "माताओं के रूप में, हम इसके बारे में सोचना बंद नहीं कर सकते थे।"

इस संवाद से ईमेल के माध्यम से सामूहिक विचार-विमर्श शुरू हो गया और अंततः किसी ने पूछा, “हम इस बारे में क्या कर सकते हैं?”

साथ मिलकर, महिलाओं के मन में दुनिया भर के शरणार्थियों को मिसौला लाने का विचार आया, लेकिन उन्हें नहीं पता था कि शुरुआत कहाँ से की जाए। इसलिए उन्होंने अपने पड़ोसियों से बात करना शुरू किया। "यह विचार कुछ दोस्तों और फिर कुछ और लोगों तक पहुँचा। बहुत जल्द ही हमारे पास [रुचि रखने वाले] लोगों का एक मजबूत समूह बन गया," पूल कहते हैं।

अक्टूबर 2015 तक, पूल ने कई अन्य समुदाय के सदस्यों के साथ मिलकर सॉफ्ट लैंडिंग की स्थापना की और एक स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था से वित्तीय प्रायोजन प्राप्त किया। इसके बाद स्वयंसेवकों ने अमेरिका स्थित पुनर्वास एजेंसियों से संपर्क करना शुरू किया, और अंततः सिएटल में अंतर्राष्ट्रीय बचाव समिति के कार्यालय के पूर्व कार्यकारी निदेशक रॉबर्ट जॉनसन तक पहुँचे।

यह संपर्क समय पर और सौभाग्यपूर्ण दोनों था। आईआरसी पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में शरणार्थियों की संख्या में वृद्धि को समायोजित करने के लिए नए कार्यालयों के लिए स्थानों पर विचार कर रहा था, वित्तीय वर्ष 2015 में 70,000 से वित्तीय वर्ष 2016 में 85,000 तक । जॉनसन मिसौला समुदाय को भी अच्छी तरह से जानते थे। वह अपने करियर की शुरुआत में मिसौला में हमोंग शरणार्थियों के साथ आईआरसी के काम में शामिल थे और फ्लाई-फिशिंग ट्रिप पर कई बार मोंटाना गए थे।

जॉनसन कहते हैं, "हम अनुभव से जानते थे कि मिसौला एक अच्छा शहर है और यहाँ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर काफी जागरूकता है।" "यहाँ का राजनीतिक माहौल मोंटाना में अद्वितीय है।"

सॉफ्ट लैंडिंग के अस्तित्व ने उनके निर्णय को और भी आसान बना दिया। जॉनसन कहते हैं, "सबसे बड़ी बात यह थी कि एक स्थानीय समूह था जो सहायता प्रदान करने के लिए तैयार था।" "यह एक अनूठी और आकर्षक विशेषता है।"

उन्होंने नवंबर 2015 में एक यात्रा की और अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा समीक्षा के लिए एक प्रस्ताव लिखा, जिसने मार्च 2016 में एक नए आईआरसी कार्यालय को मंजूरी दी।

"पहला परिवार अगस्त के अंत में पहुंचा," पूल बताते हैं, "आयलान कुर्दी की तस्वीरें सामने आने के एक साल बाद।"

आज, जब शरणार्थी परिवार मिसौला पहुंचते हैं, तो स्वयंसेवक सलाहकार उनसे हवाई अड्डे पर मिलते हैं और पहले दिन से ही उनके साथ निकट संपर्क में रहते हैं। सॉफ्ट लैंडिंग की सेवाएँ उस समय से ही ग्राहक-संचालित हैं।

"यह एक बहुत बड़ा खुद का साहसिक कार्य है," पूल कहते हैं, जो ड्राइवरों की शिक्षा और अंग्रेजी पाठ्यक्रम पढ़ाने से लेकर बच्चों की देखभाल और वित्तीय परामर्श प्रदान करने तक हर काम के लिए स्वयंसेवकों की भर्ती करते हैं। हाल ही में क्राउडराइज़ अभियान से 32,000 डॉलर की कमाई के बाद, अंशकालिक निदेशक को उम्मीद है कि यह साहसिक कार्य स्वयंसेवकों द्वारा संचालित संगठन के लिए जारी रहेगा।

"यहां एक बहुत ही स्वतंत्र, पश्चिमी भावना है जो हमें यह कहने के लिए प्रेरित करती है कि 'बेशक हम कर सकते हैं।'"

यह दृष्टिकोण सॉफ्ट लैंडिंग के लिए अच्छा साबित हुआ है क्योंकि संगठन अप्रवासी विरोधी बयानबाजी और कार्यकारी आदेशों से चिह्नित राजनीतिक माहौल में आगे बढ़ रहा है। जनवरी में, जब राष्ट्रपति ट्रम्प ने ईरान, इराक, लीबिया, सोमालिया, सूडान, सीरिया और यमन के नागरिकों को 90 दिनों के लिए देश में प्रवेश करने से रोकते हुए अपना पहला यात्रा प्रतिबंध जारी किया, तो सैकड़ों मिसौलियन पूल सहित आदेश का विरोध करने के लिए शहर के केंद्र में एकत्र हुए।

लेकिन पूल ने यह ध्यान दिलाया कि नीतियों का विरोध करना अलग-अलग दृष्टिकोण वाले लोगों के विरोध से अलग है। वास्तव में, शरणार्थियों का स्वागत करने की इच्छा रखने वालों और उनके पुनर्वास का विरोध करने वालों के बीच समझ विकसित करना सॉफ्ट लैंडिंग के लिए एक महत्वपूर्ण लक्ष्य बन गया है, खासकर तब से जब मिसौला में शरणार्थियों का आगमन आसपास के शहरों और ग्रामीण क्षेत्रों में विवाद का स्रोत रहा है ।

वह कहती हैं, "शरणार्थियों को ऐसे समुदाय में लाना, जिसने लंबे समय से ऐसा नहीं किया है, इतना बड़ा और जीवन बदल देने वाला काम करने के लिए सिर्फ़ समर्थकों की भागीदारी और दिलचस्पी से कहीं ज़्यादा की ज़रूरत होती है।" इस उद्देश्य से, पूल ने हाल ही में हैमिल्टन, मोंटाना में एक सार्वजनिक सूचना बैठक में भाग लिया, एक ऐसी जगह जहाँ स्थानीय काउंटी सरकार ने मिसौला में शरणार्थियों के पुनर्वास का विरोध करते हुए अमेरिकी विदेश विभाग को एक पत्र भेजा था। पूल के अनुसार, बैठक का उद्देश्य शरणार्थियों के पुनर्वास के बारे में जानकारी साझा करना और चिंताओं को सुनना था, न कि किसी विवाद को सुलझाना।

यह मोंटाना में एक चतुराईपूर्ण दृष्टिकोण है, एक ग्रामीण राज्य जिसने हाल ही में यात्रा प्रतिबंध के मुखर समर्थक ग्रेग जियानफोर्ट को एक विवादास्पद विशेष चुनाव के बाद कांग्रेस में चुना है। हालाँकि, यह दृष्टिकोण पूल और उनके सहयोगियों के लिए स्वाभाविक है।

वह कहती हैं, "हमारा लक्ष्य लोगों को यह समझाना नहीं है कि हम जो कर रहे हैं वह सही है और जो वे कर रहे हैं वह गलत है।" "हमारा लक्ष्य सिर्फ़ शरणार्थियों के लिए एक ज़्यादा स्वागत योग्य माहौल बनाना है जिसे वे अपना घर कह सकें।"

दरअसल, वह कहती है, “आज रात हमारे यहां एक और परिवार आ रहा है।”