శరణార్థులను నిర్ణయించిన మోంటానా తల్లులకు వారి నగరంలో స్వాగతం.

సాంప్రదాయిక మరియు గ్రామీణ రాష్ట్రంలో కూడా, మేరీ పూలే మరియు ఆమె పుస్తక క్లబ్ మిస్సౌలా శరణార్థులకు మంచి ప్రదేశమని భావించారు. కాబట్టి వారు దానిని సాధ్యం చేశారు.

రిసెప్షన్ ప్రాంతంలో ఒక దాత కుండలు మరియు పాన్‌ల పెట్టెను దించడంలో సహాయం చేసిన తర్వాత, మేరీ పూలే ఒక ఇరుకైన కార్యాలయంలో తన డెస్క్ వెనుక స్థిరపడింది. "నేను నగలు తయారు చేసేవాడిని," అని ఆమె నవ్వుతూ, మోంటానాలోని మిస్సౌలాలో సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌కు ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ కావడానికి ముందు, ఒకటిన్నర సంవత్సరాల క్రితం తన జీవితాన్ని ప్రస్తావిస్తుంది.

నేడు, పూలే ఒక చిన్న లాభాపేక్షలేని సంస్థను నడుపుతున్నాడు, ఇది గత సంవత్సరం ఇక్కడ శరణార్థుల పునరావాస కార్యాలయాన్ని స్థాపించడానికి అంతర్జాతీయ రెస్క్యూ కమిటీని ఒప్పించడంలో సహాయపడింది. పునరావాసం రాజకీయంగా వివాదాస్పదంగా ఉన్న సమయంలో, 2001 నుండి కేవలం 107 మంది శరణార్థులను మాత్రమే పునరావాసం పొందిన రాజకీయంగా సంప్రదాయవాద రాష్ట్రంలో ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న శరణార్థులకు లాభాపేక్షలేని సంస్థ మద్దతు అందిస్తోంది, ఇది వ్యోమింగ్ మినహా మరే రాష్ట్రంలోనూ లేనంత తక్కువ.

సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్ సంస్థ మిస్సౌలా కమ్యూనిటీపైనే కాకుండా, వచ్చే శరణార్థులపై కూడా అంతే దృష్టి పెడుతుంది. ఇద్దరు పార్ట్-టైమ్ సిబ్బందితో కూడిన ఈ సంస్థ, వచ్చే శరణార్థులకు మద్దతు ఇవ్వడానికి స్వచ్ఛంద సేవకులను సమన్వయం చేస్తుంది, శరణార్థులను వారి కొత్త ఇంటికి తీసుకెళ్లడానికి మరియు వారిని వారి పొరుగువారికి కనెక్ట్ చేయడానికి సహాయపడే కుటుంబాలు కూడా ఇందులో ఉన్నాయి. ఈ సంస్థ కొన్నిసార్లు అసౌకర్యంగా ఉండే పునరావాసం అనే అంశంపై కమ్యూనిటీ సభ్యుల మధ్య సంభాషణను కూడా ప్రోత్సహిస్తుంది. మిస్సౌలా కమ్యూనిటీ స్వాగతించేలా మరియు సమాచారం అందించేలా చూసుకోవడమే వారి లక్ష్యం.

సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌ను సహ-స్థాపించడానికి ముందు, పూలే ఇలా అంటాడు, “నాకు శరణార్థి అంటే ఏమిటో కూడా తెలియదు. పునరావాసం అంటే ఏమిటో నాకు తెలియదు—నాకు ఎటువంటి సందర్భం లేదు.”

పూలే ఒక్కడే కాదు. మోంటానా ఒక విశాలమైన గ్రామీణ రాష్ట్రం, ఇది యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో మూడవ అత్యల్ప జనాభా సాంద్రత (ఒక్కొక్కరికి 7.1 చదరపు మైళ్ళు) మరియు ఏడు రాష్ట్రాల కంటే తక్కువ వైవిధ్యం (89 శాతం తెల్లవారు) కలిగి ఉంది. ఈ అంశాలు సాంస్కృతికంగా సంకుచితంగా మరియు రాజకీయంగా సంప్రదాయవాదంగా రాష్ట్రం ఖ్యాతిని పొందటానికి దోహదం చేస్తాయి. గత నవంబర్‌లో, ఓటు వేసిన నివాసితులలో 56.4 శాతం మంది అధ్యక్షుడు ట్రంప్‌కు మద్దతు ఇచ్చారు.

దాదాపు 37 సంవత్సరాలు గడిచిపోయింది, తక్కువ సమయంలోనే ఇక్కడ గణనీయమైన సంఖ్యలో శరణార్థులు పునరావాసం పొందారు. 1979 మరియు 1980 మధ్య, లావోస్‌లో కమ్యూనిస్ట్ శక్తుల అణచివేత నుండి పారిపోయిన తరువాత, రాష్ట్రంలోని మిగిలిన ప్రాంతాల కంటే ఎక్కువ ఉదారవాద సమాజమైన మిస్సౌలాలో దాదాపు 366 మంది హ్మోంగ్ శరణార్థులు పునరావాసం పొందారు.

దాదాపు 40 సంవత్సరాల తర్వాత, మిస్సౌలా మళ్ళీ శరణార్థులను స్వీకరిస్తోంది. గత ఆగస్టు నుండి, ఇరాక్, సిరియా, ఇథియోపియా, ఎరిట్రియా మరియు కాంగో డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ నుండి 117 మంది శరణార్థులను మిస్సౌలాలో పునరావాసం కల్పించారు - గత 16 సంవత్సరాలలో మొత్తం రాష్ట్రంలో పునరావాసం పొందిన మొత్తం సంఖ్య కంటే ఎక్కువ. మరియు వందలాది మంది స్థానిక వాలంటీర్లు వారిని స్వాగతించేలా చేయడానికి సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌లో చేరారు.

ఆమె సంస్థను ఎందుకు నడిపించాలని నిర్ణయించుకున్నారని అడిగినప్పుడు, పూలే ఆలోచనాత్మకంగా స్పందిస్తుంది. "చనిపోయిన బిడ్డ చిత్రం కారణంగా ఇది జరిగింది" అని ఆమె చెప్పింది. "నాకు వేరే ఎంపిక ఉన్నట్లు అనిపించడం లేదు. ఇది ఒక ఆలోచన లేదా నిర్ణయం కంటే చాలా లోతైనది."

టర్కీలోని బోడ్రమ్ సమీపంలోని బీచ్‌లో తలక్రిందులుగా పడుకున్న మునిగిపోయిన సిరియన్ శరణార్థి - అయిలాన్ కుర్ది (3 ఏళ్లు) విషాదకరమైన ఫోటోను పూలే ప్రస్తావిస్తున్నాడు. 2015 సెప్టెంబర్ ప్రారంభంలో వారి పడవ బోల్తా పడినప్పుడు ఆ బాలుడి కుటుంబం సిరియాలోని యుద్ధంలో దెబ్బతిన్న వారి ఇంటి నుండి పారిపోతుండగా ఈ ఫోటో విస్తృతంగా షేర్ చేయబడింది మరియు " వలస సంక్షోభాన్ని" దృష్టికి తీసుకురావడానికి సహాయపడింది అని న్యూయార్క్ టైమ్స్ నుండి వచ్చిన ఒక శీర్షిక పేర్కొంది.

పూలే తన 9 నెలల కొడుకుకు పాలిచ్చేటప్పుడు ఫేస్‌బుక్‌లో ఆ ఫోటో చూసినట్లు గుర్తు చేసుకుంది. ఆమె దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. దానికి ముందు, సిరియాను మ్యాప్‌లో గుర్తించడానికి తాను చాలా కష్టపడి ఉండేవాడినని మరియు తనను తాను ఒక కార్యకర్తగా ఎప్పుడూ గుర్తించుకునేవాడినని పూలే చెప్పింది.

ఆ ఫోటో చూసిన తర్వాత, పూలే తన పుస్తక క్లబ్‌లోని మహిళలను సిరియాలో సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కోవడానికి సంప్రదించింది. అందరూ దీనిని చూశారని ఆమె గుర్తుచేసుకుంది. "తల్లులుగా, మేము దాని గురించి ఆలోచించకుండా ఉండలేకపోయాము."

ఆ సంభాషణ ఇమెయిల్ ద్వారా సమూహ సంభాషణకు దారితీసింది మరియు చివరికి ఎవరో ఒకరు, “దీని గురించి మనం ఏమి చేయగలం?” అని అడిగారు.

ఆ స్త్రీలిద్దరూ కలిసి, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న శరణార్థులను మిస్సౌలాకు తీసుకురావాలనే ఆలోచనతో ఉన్నారు, కానీ ఎక్కడ ప్రారంభించాలో వారికి తెలియదు. కాబట్టి వారు తమ పొరుగువారితో మాట్లాడటం ప్రారంభించారు. "ఆ ఆలోచన ఒక జంట స్నేహితులకు, ఆపై మరికొంతమందికి వ్యాపించింది. త్వరలోనే మాకు [ఆసక్తిగల] వ్యక్తుల బలమైన సమూహం ఏర్పడింది" అని పూలే చెప్పారు.

అక్టోబర్ 2015 నాటికి, పూలే అనేక మంది కమ్యూనిటీ సభ్యులతో కలిసి సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌ను స్థాపించి, స్థానిక లాభాపేక్షలేని సంస్థ నుండి ఆర్థిక స్పాన్సర్‌షిప్‌ను పొందాడు. ఆ తర్వాత స్వచ్ఛంద సేవకులు US-ఆధారిత పునరావాస సంస్థలను సంప్రదించడం ప్రారంభించారు, చివరికి సీటెల్‌లోని ఇంటర్నేషనల్ రెస్క్యూ కమిటీ కార్యాలయంలో మాజీ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ రాబర్ట్ జాన్సన్‌ను సంప్రదించారు.

ఈ కనెక్షన్ సకాలంలో మరియు యాదృచ్ఛికంగా జరిగింది. 2015 ఆర్థిక సంవత్సరంలో 70,000 మంది ఉన్న శరణార్థుల సంఖ్య 2016 ఆర్థిక సంవత్సరంలో 85,000 కు పెరగడానికి అనుగుణంగా కొత్త కార్యాలయాల కోసం IRC ఇప్పటికే స్థలాలను పరిశీలిస్తోంది. జాన్సన్ మిస్సౌలా కమ్యూనిటీని కూడా బాగా తెలుసు. అతను తన కెరీర్ ప్రారంభంలో హ్మోంగ్ శరణార్థులతో మిస్సౌలాలో IRC పనిలో పాల్గొన్నాడు మరియు ఫ్లై-ఫిషింగ్ ట్రిప్‌లలో మోంటానాను అనేకసార్లు సందర్శించాడు.

"మిస్సౌలా అంతర్జాతీయ అవగాహన కలిగిన మంచి పట్టణం అని మాకు అనుభవం నుండి తెలుసు" అని జాన్సన్ చెప్పారు. "ఇది మోంటానాలో ప్రత్యేకమైన అనుకూలమైన రాజకీయ వాతావరణం."

సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్ ఉనికి అతని నిర్ణయాన్ని మరింత సులభతరం చేసింది. "మద్దతు అందించడానికి సిద్ధంగా ఉన్న స్థానిక సమూహం ఉండటం పెద్ద బోనస్" అని జాన్సన్ చెప్పారు. "అది ఒక ప్రత్యేకమైన మరియు ఆకర్షణీయమైన గుణం."

అతను నవంబర్ 2015 లో ఒక పర్యటన చేసాడు మరియు US స్టేట్ డిపార్ట్మెంట్ సమీక్ష కోసం ఒక ప్రతిపాదనను రాశాడు, అది మార్చి 2016 లో కొత్త IRC కార్యాలయాన్ని ఆమోదించింది.

"ఆగస్టు చివరిలో మొదటి కుటుంబం వచ్చింది," అని పూలే వివరిస్తూ, "ఐలాన్ కుర్ది ఫోటోలు బయటకు వచ్చినప్పటి నుండి ఒక సంవత్సరం కంటే ఒక వారం తక్కువ సమయం ఉంది."

నేడు, శరణార్థుల కుటుంబాలు మిస్సౌలాకు వచ్చినప్పుడు, స్వచ్ఛంద సేవకులు వారిని విమానాశ్రయంలో కలుస్తారు మరియు మొదటి రోజు నుండి వారితో సన్నిహితంగా ఉంటారు. సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్ సేవలు అప్పటి నుండి క్లయింట్-ఆధారితమైనవి.

"ఇది మీ స్వంతంగా ఎంచుకునే భారీ సాహసం" అని పూలే చెబుతున్నాడు, అతను డ్రైవర్ విద్య మరియు ఇంగ్లీష్ కోర్సులను బోధించడం నుండి పిల్లల సంరక్షణ మరియు ఆర్థిక సలహాలను అందించడం వరకు ప్రతిదీ చేయడానికి వాలంటీర్లను నియమిస్తాడు. ఇటీవలి క్రౌడ్‌రైజ్ ప్రచారం $32,000 నికర ఆదాయం సంపాదించిన తర్వాత, స్వచ్ఛంద సేవకులు నడిచే సంస్థ కోసం ఈ సాహసం కొనసాగుతుందని పార్ట్-టైమ్ డైరెక్టర్ ఆశిస్తున్నాడు.

"ఇక్కడ చాలా స్వతంత్రమైన, పాశ్చాత్య స్ఫూర్తి ఉంది, అది 'ఖచ్చితంగా మనం చేయగలం' అని చెప్పేలా చేస్తుంది."

వలస వ్యతిరేక వాక్చాతుర్యం మరియు కార్యనిర్వాహక ఆదేశాలతో గుర్తించబడిన రాజకీయ వాతావరణంలో సంస్థ ముందుకు సాగుతున్నందున ఈ విధానం సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌కు బాగా ఉపయోగపడుతోంది. జనవరిలో, అధ్యక్షుడు ట్రంప్ ఇరాన్, ఇరాక్, లిబియా, సోమాలియా, సూడాన్, సిరియా మరియు యెమెన్ పౌరులను 90 రోజుల పాటు దేశంలోకి ప్రవేశించకుండా తన మొదటి ప్రయాణ నిషేధాన్ని జారీ చేసిన తర్వాత, పూలేతో సహా వందలాది మంది మిస్సౌలియన్లు ఈ ఉత్తర్వును నిరసిస్తూ నగర కేంద్రంలో గుమిగూడారు.

కానీ పూలే జాగ్రత్తగా నిరసన విధానాలు విభిన్న దృక్కోణాలు కలిగిన నిరసనకారులకు భిన్నంగా ఉంటాయని ఎత్తి చూపారు. వాస్తవానికి, శరణార్థులను స్వాగతించాలనుకునే వారికి మరియు వారి పునరావాసాన్ని వ్యతిరేకించే వారికి మధ్య అవగాహన పెంపొందించడం సాఫ్ట్ ల్యాండింగ్‌కు ఒక ముఖ్యమైన లక్ష్యంగా మారింది, ముఖ్యంగా మిస్సౌలాలో శరణార్థుల రాక చుట్టుపక్కల పట్టణాలు మరియు గ్రామీణ ప్రాంతాలలో వివాదానికి మూలంగా ఉంది .

"చాలా కాలంగా చేయని సమాజానికి శరణార్థులను తీసుకురావడం వంటి పెద్ద మరియు జీవితాన్ని మార్చే పని చేయడానికి మద్దతుదారులు నిమగ్నమై ఉండటం మరియు ఆసక్తి చూపడం కంటే ఎక్కువ అవసరం" అని ఆమె చెప్పింది. ఈ ప్రయోజనం కోసం, పూలే ఇటీవల మోంటానాలోని హామిల్టన్‌లో జరిగిన ప్రజా సమాచార సమావేశంలో పాల్గొన్నారు, స్థానిక కౌంటీ ప్రభుత్వం మిస్సౌలాలో శరణార్థుల పునరావాసాన్ని వ్యతిరేకిస్తూ US స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్‌కు లేఖ పంపింది. ఈ సమావేశం యొక్క ఉద్దేశ్యం శరణార్థుల పునరావాసం గురించి సమాచారాన్ని పంచుకోవడం మరియు ఆందోళనలను వినడం అని పూలే చెప్పారు, వాదనను పరిష్కరించడం కాదు.

వివాదాస్పదమైన ప్రత్యేక ఎన్నికల తర్వాత ఇటీవలే ప్రయాణ నిషేధానికి మద్దతుదారుడైన గ్రెగ్ జియాన్‌ఫోర్ట్‌ను కాంగ్రెస్‌కు ఎన్నుకున్న గ్రామీణ రాష్ట్రమైన మోంటానాలో ఇది ఒక వ్యూహాత్మక విధానం. అయితే, ఈ విధానం పూలే మరియు ఆమె సహచరులకు సహజంగానే వస్తుంది.

"మేము చేస్తున్నది సరైనదని, వారు చేస్తున్నది తప్పు అని ప్రజలను ఒప్పించడం మా లక్ష్యం కాదు" అని ఆమె చెప్పింది. "శరణార్థులు తమ స్వస్థలం అని పిలవడానికి మరింత స్వాగతించే వాతావరణాన్ని సృష్టించడం మా లక్ష్యం."

నిజానికి, ఆమె ఇలా అంటుంది, “ఈ రాత్రికి మా దగ్గర ఇంకో కుటుంబం వస్తోంది.”