Ibu Montana Yang Memutuskan Pelarian Akan Dialu-alukan Di Bandar Mereka

Walaupun dalam keadaan konservatif dan luar bandar, Mary Poole dan kelab bukunya merasakan Missoula adalah tempat yang baik untuk pelarian. Jadi mereka membuatnya berlaku.

Selepas membantu penderma memunggah kotak periuk dan kuali di kawasan penerimaan tetamu, Mary Poole duduk di belakang mejanya di pejabat yang sempit. "Saya pernah membuat barang kemas," dia ketawa, merujuk kepada kehidupannya lebih daripada satu setengah tahun yang lalu, sebelum dia menjadi pengarah eksekutif Soft Landing di Missoula, Montana.

Hari ini, Poole menjalankan organisasi bukan untung kecil, yang membantu memujuk Jawatankuasa Penyelamat Antarabangsa untuk menubuhkan pejabat penempatan semula pelarian di sini tahun lepas. Pada masa penempatan semula menjadi perbalahan politik, organisasi bukan untung menyediakan sokongan kepada pelarian dari seluruh dunia dalam keadaan konservatif politik di mana hanya 107 pelarian telah ditempatkan semula sejak 2001, jumlah terendah daripada mana-mana negeri kecuali Wyoming.

Fokus Soft Landing tertumpu kepada komuniti Missoula seperti juga kepada pelarian yang masuk. Organisasi itu, yang terdiri daripada dua kakitangan sambilan, menyelaraskan sukarelawan untuk menyokong pelarian yang masuk, termasuk keluarga yang membantu mengarahkan pelarian ke rumah baharu mereka dan menghubungkan mereka dengan jiran mereka. Organisasi itu juga menggalakkan dialog di kalangan ahli komuniti mengenai topik penempatan semula yang kadangkala tidak selesa. Misi mereka adalah untuk memastikan komuniti Missoula diterima dan dimaklumkan.

Sebelum mengasaskan Soft Landing, Poole berkata, "Saya tidak tahu apa itu pelarian. Saya tidak tahu apa itu penempatan semula—saya tidak mempunyai konteks."

Poole tidak bersendirian. Montana ialah negeri luar bandar yang luas dengan kepadatan penduduk ketiga terendah di Amerika Syarikat (7.1 batu persegi setiap orang) dan kurang kepelbagaian (89 peratus putih) daripada semua kecuali tujuh negeri. Faktor-faktor ini menyumbang kepada reputasi negeri sebagai budaya parokial dan konservatif politik. November lalu, 56.4 peratus penduduk yang membuang undi menyokong Presiden Trump.

Ia juga sudah kira-kira 37 tahun sejak populasi pelarian yang besar ditempatkan semula di sini dalam tempoh masa yang singkat. Antara 1979 dan 1980, kira-kira 366 pelarian Hmong telah ditempatkan semula di Missoula, sebuah komuniti yang lebih liberal daripada kebanyakan negeri lain, selepas melarikan diri daripada penindasan daripada pasukan komunis di Laos.

Kini, hampir 40 tahun kemudian, Missoula menerima pelarian semula. Sejak Ogos lalu, 117 pelarian telah ditempatkan semula di Missoula dari Iraq, Syria, Ethiopia, Eritrea, dan Republik Demokratik Congo—lebih daripada jumlah keseluruhan yang ditempatkan semula di seluruh negeri sejak 16 tahun lalu. Dan beratus-ratus sukarelawan tempatan telah menyertai Soft Landing untuk membuat mereka berasa dialu-alukan.

Apabila ditanya mengapa dia memutuskan untuk memimpin organisasi, Poole menjawab dengan penuh pertimbangan. "Ia berlaku kerana gambar kanak-kanak mati," katanya. "Saya rasa tidak ada pilihan. Ia adalah sesuatu yang lebih mendalam daripada pemikiran atau keputusan."

Poole merujuk kepada gambar tragis seorang pelarian Syria yang lemas—Aylan Kurdi, berumur 3 tahun—terbaring meniarap di pantai berhampiran Bodrum, Turki. Keluarga budak lelaki itu telah melarikan diri dari rumah mereka yang dilanda perang di Syria apabila bot mereka karam pada awal September 2015. Foto itu dikongsi secara meluas dan membantu membawa " krisis migran menjadi tumpuan ," menurut satu tajuk dari New York Times.

Poole masih ingat melihat foto itu di Facebook semasa dia menyusukan anak lelakinya yang ketika itu berusia 9 bulan. Dia berasa sedih. Sebelum itu, Poole berkata, dia akan bergelut untuk mengesan Syria pada peta dan tidak akan pernah mengenal pasti dirinya sebagai aktivis.

Selepas melihat foto itu, Poole menghubungi wanita di kelab bukunya untuk memproses krisis di Syria. Semua orang pernah melihatnya, dia ingat. "Sebagai ibu, kami tidak boleh berhenti memikirkannya."

Dialog itu mencetuskan pertukaran kumpulan melalui e-mel, dan akhirnya seseorang bertanya, "apa yang boleh kami lakukan mengenai perkara ini?"

Bersama-sama, wanita itu mempunyai idea untuk membawa pelarian ke seluruh dunia ke Missoula, tetapi mereka tidak tahu di mana untuk bermula. Jadi mereka mula bercakap dengan jiran mereka. "Idea itu disampaikan kepada beberapa rakan dan kemudian beberapa lagi. Tidak lama kemudian kami mempunyai sekumpulan orang [berminat] yang kuat," kata Poole.

Menjelang Oktober 2015, Poole telah bekerjasama dengan beberapa lagi ahli komuniti untuk menubuhkan Soft Landing dan mendapatkan penajaan fiskal daripada bukan untung tempatan. Sukarelawan kemudian mula menghubungi agensi penempatan semula yang berpangkalan di AS, akhirnya menghubungi Robert Johnson, bekas pengarah eksekutif di pejabat Jawatankuasa Penyelamat Antarabangsa di Seattle.

Sambungan itu tepat pada masanya dan kebetulan. IRC telah pun mempertimbangkan lokasi untuk pejabat baharu untuk menampung pertambahan pelarian yang dibenarkan masuk ke Amerika Syarikat, daripada 70,000 pada Tahun Fiskal 2015 kepada 85,000 pada TK 2016. Johnson juga mengenali komuniti Missoula dengan baik. Dia telah terlibat dengan kerja IRC di Missoula bersama pelarian Hmong pada awal kerjayanya dan telah melawat Montana beberapa kali dalam perjalanan memancing.

"Kami tahu dari pengalaman bahawa Missoula adalah sebuah bandar yang baik dengan banyak kesedaran antarabangsa," kata Johnson. “Ia adalah persekitaran politik yang menggalakkan yang unik di Montana.”

Kewujudan Soft Landing menjadikan keputusannya lebih mudah. "Bonus besar ialah terdapat kumpulan tempatan yang bersedia memberikan sokongan," kata Johnson. “Itu kualiti yang unik dan menarik.”

Dia membuat lawatan pada November 2015 dan menulis cadangan untuk semakan oleh Jabatan Negara AS, yang meluluskan pejabat IRC baharu pada Mac 2016.

"Keluarga pertama tiba pada penghujung bulan Ogos," Poole menjelaskan, "selang seminggu selepas gambar Aylan Kurdi keluar."

Hari ini, apabila keluarga pelarian tiba di Missoula, mentor sukarelawan menemui mereka di lapangan terbang dan terus berhubung dengan mereka sejak hari pertama. Perkhidmatan Soft Landing adalah didorong oleh pelanggan dari masa itu ke hadapan.

“Ia adalah pengembaraan pilihan-anda-sendiri yang besar,” kata Poole, yang merekrut sukarelawan untuk melakukan segala-galanya daripada mengajar pendidikan pemandu dan kursus Bahasa Inggeris kepada menyediakan penjagaan kanak-kanak dan kaunseling kewangan. Selepas kempen CrowdRise baru-baru ini menghasilkan $32,000, pengarah sambilan berharap pengembaraan ini akan diteruskan untuk organisasi yang didorong oleh sukarelawan.

“Hanya ada semangat Barat yang sangat bebas di sini yang membawa kita untuk berkata, 'sudah tentu kita boleh.'”

Pendekatan ini terus memberikan perkhidmatan Soft Landing dengan baik ketika organisasi bergerak ke hadapan dalam iklim politik yang ditandai dengan retorik anti-pendatang dan perintah eksekutif. Pada bulan Januari, selepas Presiden Trump mengeluarkan larangan perjalanan pertamanya yang menyekat warga Iran, Iraq, Libya, Somalia, Sudan, Syria dan Yaman daripada masuk ke negara itu selama 90 hari, ratusan warga Missoulian berkumpul di pusat bandar untuk membantah arahan itu, termasuk Poole.

Tetapi Poole berhati-hati untuk menunjukkan bahawa dasar membantah adalah berbeza daripada membantah orang dengan perspektif yang berbeza. Malah, memupuk persefahaman antara mereka yang ingin mengalu-alukan pelarian dan mereka yang menentang penempatan semula mereka telah menjadi matlamat penting untuk Pendaratan Lembut, terutamanya sejak kedatangan pelarian di Missoula telah menjadi sumber perbalahan di bandar dan kawasan luar bandar sekitar .

"Melakukan sesuatu yang besar dan mengubah hidup seperti membawa pelarian ke komuniti yang tidak melakukannya dalam masa yang lama memerlukan lebih daripada sekadar penyokong untuk terlibat dan berminat," katanya. Untuk tujuan ini, Poole baru-baru ini mengambil bahagian dalam mesyuarat maklumat awam di Hamilton, Montana, tempat di mana kerajaan daerah tempatan menghantar surat kepada Jabatan Negara AS yang menentang penempatan semula pelarian di Missoula . Tujuan pertemuan itu adalah untuk berkongsi maklumat tentang penempatan semula pelarian dan mendengar kebimbangan, menurut Poole, bukan untuk menyelesaikan pertengkaran.

Ini adalah pendekatan yang bijak di Montana, sebuah negeri luar bandar yang baru-baru ini memilih penyokong lantang larangan perjalanan, Greg Gianforte, ke Kongres berikutan pilihan raya khas yang menimbulkan perbalahan. Pendekatan itu, bagaimanapun, datang secara semula jadi kepada Poole dan rakan sekerjanya.

"Matlamat kami bukan untuk meyakinkan orang bahawa apa yang kami lakukan adalah betul dan apa yang mereka lakukan adalah salah," katanya. "Matlamat kami hanyalah untuk mewujudkan persekitaran yang lebih mesra bagi pelarian untuk menelefon ke rumah."

Malah, dia berkata, "Kami mempunyai keluarga lain yang tiba malam ini."