Manden Der Skabte Et mæglerfrit Marked for landmænd

Prateek Sharma blev født i en landmandsfamilie i en landsby tæt på Bhopal, Madhya Pradesh. Han begyndte at drive landbrug i en alder af 10 år sammen med sin familie, men flyttede til Bhopal efter 8. klasse for at studere videre. Få år senere blev Prateek – drengen fra en lille landsby – udnævnt til administrerende direktør for Kotak Mahindra Bank.

Efter 10 år i bankvæsenet tjente han en god løn og havde et komfortabelt liv. Han giftede sig endda med Prateeksha, der også arbejdede hos Kotak.

Men Prateek kunne ikke fortsætte virksomhedslivet uden problemer, da hans hjerte altid lå i landbruget.

Prateek og Prateeksha

"Da jeg besøgte min landsby efter 20 år, indså jeg, at alle flyttede ud af landsbyen, men ingen skulle tilbage. Mens byerne udviklede sig i et hurtigt tempo, forblev landsbyen, hvor den var for 20 år siden," siger Prateek.

Han arbejdede som bankmand i hverdagene og opfyldte sin passion for at drive landbrug i weekenderne ved at rejste 100 km for at komme til sin 2 hektar store gård i Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Ved udgangen af ​​2015 havde Prateek etableret et polyhus på sin gård for at dyrke eksotiske grøntsager og grøntsager uden for sæsonen. Prateek troede, at han ville stoppe som bankmand, når han var i stand til at tjene nok på landbruget, men det var ikke en nem beslutning at træffe, da indkomsten fra bæredygtigt landbrug ikke var stor.

Han indså, at dette skyldtes, at inputomkostningerne til at dyrke disse grøntsager var meget høje, kombineret med at landmændene ikke var en del af værdikæden og derfor ikke selv kunne bestemme prisen på deres grøntsager.

"Hvis noget blev solgt for 10 rupees, var inputomkostningerne tæt på 6 rupees, hvilket er for højt. Mængden af ​​kemikalier, der blev brugt, var også meget høj. I den første cyklus med tomatdyrkning brugte jeg alene 26.000 rupees på kunstgødning. Og så er der kemiske insekticider og pesticider," sagde Prateek.

Ifølge Prateek skal landmændene også betale for transporten af ​​deres grøntsager og korn til Mandi. Og når han når frem til købmanden, der sælger produkterne, har han ikke lov til at bestemme prisen. De skal sælges på basis af markedsprisen og ikke i henhold til hans inputomkostninger, som var højere det meste af tiden. På den anden side sælger købmanden produkterne til en pris, han bestemmer, og dermed får han profitten.

"Første gang jeg tog mine tomater med til Mandi, måtte jeg betale 900 rupees af egen lomme, inklusive transport, og de bedste tomater af høj kvalitet blev solgt for 1,25 rupees pr. kg. Det var der, jeg indså, at denne model slet ikke er bæredygtig for landmændene, og at vi er nødt til at blive økologiske og skabe vores egen værdikæde," siger Prateek i en samtale med TBI.

Som heldet ville, mødte Prateek Vinay Yadav, en anden uddannet landmand, der havde lignende synspunkter. Duoen besluttede derefter at starte deres egen værdikæde og sælge deres grøntsager og korn, mens de sprang mellemhandlerne over. Den variation af grøntsager, de dyrkede, var ikke nok, så duoen besluttede at danne en gruppe landmænd.

"Man skal fylde hele kurven for at kunne henvende sig til en kunde, og det var ikke muligt for bare to personer at dyrke alle grøntsagerne. Så vi brugte 5-6 måneder på at opbygge et team på 12 økologiske landmænd," siger Prateek.

I de næste par måneder studerede de alle de succesfulde landbrugsmodeller i hele landet og deltog endda i træning i Abhinav-landmandsklubben i Pune.

Da planen var klar, blev gruppen registreret under navnet 'Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.' som en landmands- og producentorganisation (FPO).

Medlemmerne forpligtede sig til mindst én hektar jord hver til FPO og en ko hver. FPO blev finansieret af banker. En sælger blev kontaktet for at bygge nethuse på alle 12 gårde.

Imidlertid mislykkedes projektet i det første år, da de fleste landmænd var kornavlere og havde begrænset viden om dyrkning af grøntsager. Den største årsag til projektets fiasko var dog overgangen fra kemisk til økologisk dyrkning.

"Når man skifter fra kemisk til økologisk landbrug, er det ligesom at få nogen ud af intensivafdelingen. Man skal give dem mad og vente, indtil de kommer op af sig selv," siger Prateek.

Duoen tog alle tabene på sig og sørgede for, at de andre landmænd, der ikke var lige så velhavende, fik en rimelig løn. Da jorden var blevet vant til økologisk gødning, var den næste runde afgrøder en succes, og FPO havde en god mængde afgrøder.

Holdet var meget mere selvsikre med deres anden høst.

I slutningen af ​​2016 besluttede Prateek sig endelig for at sige sit job op og dedikere al sin tid til landbruget.

Hans kone fortsatte med at arbejde hos Kotak og støttede fuldt ud Prateeks beslutning om at holde op.

Med stor erfaring inden for marketing og ledelse tog Prateek ansvaret for markedsføringen af ​​deres produkter.

Deres model var billig – Prateek besøgte hver af gårdene i sin bil og hentede grøntsagerne, han kørte dem tilbage til sit hus i Bhopal og rensede dem, sorterede dem og pakkede dem i overensstemmelse hermed. De pakkede grøntsager leveredes derefter til forbrugerne.

Med hjælp fra mange praktiske WhatsApp-grupper begyndte bestillingerne at strømme ind fra familie, venner og kolleger. Den enorme respons førte til en loyal gruppe af kunder.

"Jeg fik det første parti grøntsager til Bhopal den 16. november 2016. Jeg henter grøntsagerne i min bil og leverer dem personligt i min bil indtil videre. Dette holder også kunden opdateret på, hvad der sker på gårdene," siger Prateek.

Da produktionen nu er steget, tager Prateek grøntsagerne med til Mandi to gange om ugen!

"Selvom folk holder sig fra økologisk mad, fordi det koster mere, er vores motiv at holde priserne lave, så flere og flere mennesker kan få adgang til sund mad," siger Prateek.

Teamet har nu mere end 300 kunder, og flere landmænd er klar til at tilslutte sig FPO nu.

Der var landmænd, som ikke fik en god pris for deres økologiske produkter, men som nu bliver hjulpet af denne FPO. Teamet får også tilbud fra deres kunder, der ejer jord, om at bruge den til landbrug. Teamet er nu begyndt at levere korn og bælgfrugter sammen med eksotiske grøntsager. Snart planlægger de også at levere mælk fra desi-køer. Prateeksha, som har været en konstant støtte, har også sagt sit job op og vil snart slutte sig til FPO.

For nylig har teamet startet to ressourcecentre for landmænd i Dhaba Khurd og Nathrula Ganj, hvor alle, der er interesserede i at skifte til økologisk landbrug, kan deltage i gratis træning og underskrive en aftale med Kalpavalli Greens om at sælge deres produkter. Centret stiller også alle de ressourcer til rådighed, der kræves til økologisk landbrug.

"Jeg kom tilbage til min landsby, fordi landbrug var min første kærlighed. Da jeg flyttede til min landsby, havde jeg aldrig troet, at jeg skulle drive lokalt landbrug. Men til sidst indså jeg, at det var et vigtigt behov for landmændene. Det unikke salgsargument ved vores model er, at inputomkostningerne er nul, da vi producerer al den organiske gødning og pesticider lokalt. Der er ingen mellemhandlere, så landmændene tjener dobbelt så meget som før," siger Prateek.

Da han blev spurgt, om han savner noget fra sit arbejdsliv, svarede Prateek nej, men at det at lede et team og marketing hjalp ham helt sikkert i hans nye forehavende. Han siger, at selvom han ikke tjener lige så mange penge, som han gjorde, da han var bankmand, er tilfredsstillelsen ved at sælge sund mad til samfundet uovertruffen. Intet er mere tilfredsstillende end landbrug.

Du kan kontakte Prateek på prateek1sharma@gmail.com eller ringe til ham på 7987621152.