L'homme Qui a créé Un marché Sans Courtier Pour Les Agriculteurs

Prateek Sharma est né dans une famille d'agriculteurs d'un village proche de Bhopal, dans le Madhya Pradesh. Il a commencé à cultiver la terre à l'âge de 10 ans avec sa famille, mais a déménagé à Bhopal après la classe de quatrième pour poursuivre ses études supérieures. Quelques années plus tard, Prateek, originaire d'un petit village, a été nommé directeur général de la Kotak Mahindra Bank.

Après dix ans dans le secteur bancaire, il gagnait un bon salaire et menait une vie confortable. Il épousa même Prateeksha, qui travaillait également chez Kotak.

Mais Prateek ne pouvait pas continuer la vie d’entreprise facilement, car son cœur était toujours dans l’agriculture.

Prateek et Prateeksha

« Lorsque j'ai visité mon village après 20 ans, j'ai constaté que tout le monde quittait le village, mais que personne ne revenait. Alors que les villes se développaient à un rythme effréné, le village est resté là où il était il y a 20 ans », explique Prateek.

Il travaillait comme banquier en semaine et assouvissait sa passion pour l'agriculture le week-end, parcourant 100 km pour se rendre à sa ferme de 5 acres à Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Fin 2015, Prateek avait installé une serre polyvalente dans sa ferme pour cultiver des légumes exotiques et de contre-saison. Il pensait quitter son métier de banquier une fois ses revenus agricoles suffisants, mais la décision n'a pas été facile à prendre, car les revenus de l'agriculture durable étaient faibles.

Il s’est rendu compte que cela était dû au fait que les coûts des intrants pour cultiver ces légumes étaient très élevés, et que les agriculteurs ne faisaient pas partie de la chaîne de valeur et ne pouvaient donc pas décider du prix de leurs propres légumes.

« Si un produit était vendu 10 roupies, le coût des intrants avoisinait les 6 roupies, ce qui est excessif. La quantité de produits chimiques utilisés était également très élevée. Lors de ma première culture de tomates, j'ai dépensé 26 000 roupies rien qu'en engrais chimiques. Sans compter les insecticides et les pesticides chimiques », a déclaré Prateek.

Selon Prateek, les agriculteurs doivent également payer le transport de leurs légumes et céréales jusqu'au Mandi. De plus, lorsqu'ils arrivent chez le marchand, qui vend leurs produits, ils ne peuvent pas en fixer le prix. Ils doivent les vendre au prix du marché et non en fonction de leur coût de production, souvent plus élevé. De son côté, le marchand vend ses produits au prix qu'il fixe, réalisant ainsi un bénéfice.

« La première fois que j'ai apporté mes tomates au Mandi, j'ai dû débourser 900 roupies de ma poche, transport compris, et les meilleures tomates de haute qualité étaient vendues 1,25 roupie le kilo. C'est là que j'ai compris que ce modèle n'était absolument pas viable pour les agriculteurs et que nous devions passer au bio et créer notre propre chaîne de valeur », explique Prateek à TBI.

Le hasard a voulu que Prateek rencontre Vinay Yadav, un autre agriculteur instruit, qui partageait ses idées. Le duo décide alors de créer sa propre chaîne de valeur et de vendre ses légumes et ses céréales, sans intermédiaires. La variété de légumes cultivés étant insuffisante, le duo décide de former un groupe d'agriculteurs.

« Il faut compléter le panier pour approcher un client, et cultiver tous les légumes n'était pas possible pour deux personnes seulement. Il nous a donc fallu 5 à 6 mois pour constituer une équipe de 12 agriculteurs bio », explique Prateek.

Au cours des mois suivants, ils ont étudié tous les modèles agricoles réussis à travers le pays et ont même suivi une formation au club d'agriculteurs d'Abhinav, à Pune.

Une fois le plan prêt, le groupe a été enregistré sous le nom de « Kalpavalli Greens Producer Company Ltd. » en tant qu'organisation de producteurs agricoles (FPO).

Les membres ont chacun consacré au moins un acre de terre et une vache à l'OPF. L'OPF a été financée par des banques. Un fournisseur a été contacté pour construire des abris en filet dans les 12 fermes.

Cependant, l'entreprise a échoué dès la première année, car la plupart des agriculteurs étaient des céréaliers et avaient des connaissances limitées en maraîchage. La principale raison de cet échec a toutefois été le passage des produits chimiques au bio.

« Lorsque vous passez de l’agriculture chimique à l’agriculture biologique, c’est comme sortir quelqu’un des soins intensifs, vous devez le nourrir et attendre qu’il se relève tout seul », explique Prateek.

Le duo a pris en charge toutes les pertes et a veillé à ce que les autres agriculteurs, moins aisés, soient rémunérés équitablement. Une fois les sols fertilisés biologiquement, les cultures suivantes ont été fructueuses et l'OPF a obtenu une bonne production.

L’équipe était beaucoup plus confiante avec sa deuxième récolte.

Fin 2016, Prateek a décidé de quitter définitivement son emploi et de consacrer tout son temps à l'agriculture.

Sa femme a continué à travailler avec Kotak et a pleinement soutenu la décision de Prateek de démissionner.

Fort d'une grande expérience en marketing et en gestion, Prateek a pris en charge la commercialisation de ses produits.

Leur modèle était économique : Prateek visitait chaque ferme en voiture, récoltait les légumes, les rapportait chez lui à Bhopal, les nettoyait, les triait et les emballait. Les légumes emballés étaient ensuite livrés aux consommateurs.

Grâce à de nombreux groupes WhatsApp, les commandes ont afflué de la part de la famille, des amis et des collègues. L'enthousiasme suscité a permis de fidéliser une clientèle.

« J'ai livré mon premier lot de légumes à Bhopal le 16 novembre 2016. Je récupère les légumes dans ma voiture et je les livre personnellement jusqu'à ce jour. Cela permet également au client de rester informé de l'actualité des fermes », explique Prateek.

Comme les produits ont augmenté maintenant, Prateek apporte les légumes au Mandi deux fois par semaine !

« Alors que les gens évitent les produits biologiques parce qu’ils coûtent plus cher, notre objectif est de maintenir les prix bas afin que de plus en plus de personnes puissent avoir accès à une alimentation saine », explique Prateek.

L’équipe compte désormais plus de 300 clients et davantage d’agriculteurs sont prêts à rejoindre le FPO.

Certains agriculteurs n'obtenaient pas un bon prix pour leurs produits bio, mais ils bénéficient désormais de l'aide de cette OPF. L'équipe reçoit également des offres de clients propriétaires de terres agricoles. L'équipe a commencé à fournir des céréales et des légumineuses, ainsi que des légumes exotiques. Elle prévoit également de fournir prochainement du lait de vaches desi. Prateeksha, qui a toujours été un soutien constant, a également quitté son emploi et rejoindra bientôt l'OPF.

L'équipe a récemment ouvert deux centres de ressources pour agriculteurs à Dhaba Khurd et Nathrula Ganj. Ceux qui souhaitent se convertir à l'agriculture biologique peuvent y suivre une formation gratuite et signer un accord avec Kalpavalli Greens pour la vente de leurs produits. Le centre fournit également toutes les ressources nécessaires à l'agriculture biologique.

« Je suis revenu dans mon village car l'agriculture était ma première passion. À mon arrivée, je n'aurais jamais imaginé faire de l'agriculture communautaire. Mais j'ai finalement compris que c'était une nécessité pour les agriculteurs. L'argument de vente de notre modèle réside dans le coût nul des intrants, car nous produisons tout le fumier organique et les pesticides localement. Il n'y a pas d'intermédiaires, ce qui permet aux agriculteurs de gagner deux fois plus qu'avant », explique Prateek.

Lorsqu'on lui demande si quelque chose lui manque dans sa vie d'entreprise, Prateek répond que non, mais que diriger une équipe et gérer le marketing l'a certainement aidé dans sa nouvelle aventure. Il affirme que même s'il ne gagne plus autant d'argent que lorsqu'il était banquier, la satisfaction de vendre des aliments sains à la société est incomparable. Rien n'est plus gratifiant que l'agriculture.

Vous pouvez contacter Prateek à prateek1sharma@gmail.com ou l'appeler au 7987621152