O Homem Que Criou Um Mercado Sem intermediários Para Os agricultores.

Prateek Sharma nasceu em uma família de agricultores em uma vila perto de Bhopal, Madhya Pradesh. Ele começou a trabalhar na lavoura aos 10 anos de idade, junto com sua família, mas mudou-se para Bhopal após a 8ª série para cursar o ensino superior. Alguns anos depois, Prateek – o menino de uma pequena vila – foi nomeado gerente-chefe do Banco Kotak Mahindra.

Após 10 anos no setor bancário, ele ganhava um bom salário e tinha uma vida confortável. Ele até se casou com Prateeksha, que também trabalhava no Kotak.

Mas Prateek não conseguiu conciliar a vida corporativa com facilidade, pois seu coração sempre esteve na agricultura.

Prateek e Prateeksha

“Quando visitei minha aldeia depois de 20 anos, percebi que todos estavam saindo, mas ninguém voltava. Enquanto as cidades se desenvolviam em ritmo acelerado, a aldeia permanecia exatamente como estava há 20 anos”, diz Prateek.

Ele trabalhava como bancário durante a semana e realizava sua paixão pela agricultura nos fins de semana, viajando 100 km para chegar à sua fazenda de 5 acres em Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

No final de 2015, Prateek havia instalado uma estufa em sua fazenda para cultivar vegetais exóticos e fora de época. Prateek pensou em deixar o emprego de bancário assim que conseguisse ganhar o suficiente com a agricultura, mas essa não foi uma decisão fácil, já que a renda da agricultura sustentável não era muito alta.

Ele percebeu que isso acontecia porque os custos de produção desses vegetais eram muito altos, além do fato de os agricultores não fazerem parte da cadeia de valor e, portanto, não poderem decidir o preço de seus próprios vegetais.

“Se algo era vendido a 10 rúpias, o custo de produção era próximo de 6 rúpias, o que é muito alto. A quantidade de produtos químicos utilizada também era muito alta. No primeiro ciclo de cultivo de tomates, gastei 26.000 rúpias só com fertilizantes químicos. E ainda tem os inseticidas e pesticidas químicos”, disse Prateek.

Segundo Prateek, os agricultores também têm que pagar pelo transporte de seus vegetais e grãos até o mercado. E quando chegam ao comerciante que vende os produtos, não lhes é permitido definir o preço. A venda deve ser feita com base no preço de mercado e não de acordo com o custo de produção, que na maioria das vezes era maior. Por outro lado, o comerciante vende os produtos pelo preço que ele mesmo define, embolsando assim o lucro.

“Na primeira vez que levei meus tomates ao mercado, tive que pagar 900 rúpias do meu próprio bolso, incluindo o transporte, e os tomates da melhor qualidade eram vendidos por 1,25 rúpias o quilo. Foi aí que percebi que esse modelo não é nada sustentável para os agricultores e que precisamos optar pela agricultura orgânica e criar nossa própria cadeia de valor”, disse Prateek em entrevista à TBI.

Por uma feliz coincidência, Prateek conheceu Vinay Yadav, outro agricultor instruído, que compartilhava da mesma visão. A dupla decidiu então criar sua própria cadeia de valor e vender seus vegetais e grãos, eliminando os intermediários. Como a variedade de vegetais que cultivavam não era suficiente, decidiram formar um grupo de agricultores.

“É preciso completar a cesta para abordar um cliente, e cultivar todos os vegetais não era possível para apenas duas pessoas. Por isso, levamos de cinco a seis meses para formar uma equipe de 12 agricultores orgânicos”, diz Prateek.

Nos meses seguintes, eles estudaram todos os modelos de agricultura bem-sucedidos do país e até receberam treinamento no clube de agricultores Abhinav, em Pune.

Assim que o plano ficou pronto, o grupo foi registrado com o nome de 'Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.' como uma organização de produtores agrícolas (OPA).

Os membros comprometeram-se a ceder pelo menos um acre de terra cada à OPF (Organização de Produtores Rurais) e uma vaca cada. A OPF foi financiada por bancos. Um fornecedor foi contatado para construir galpões com tela em todas as 12 fazendas.

No entanto, o empreendimento fracassou no primeiro ano, pois a maioria dos agricultores eram produtores de grãos e tinham conhecimento limitado sobre o cultivo de hortaliças. Contudo, o principal motivo para o fracasso foi a transição do cultivo químico para o orgânico.

“Quando você muda da agricultura química para a orgânica, é como tirar alguém da UTI: você tem que alimentá-lo e esperar até que ele se recupere sozinho”, diz Prateek.

A dupla assumiu todos os prejuízos e garantiu que os outros agricultores, que não tinham os mesmos recursos, recebessem uma indenização justa. Depois que o solo foi adaptado aos métodos de fertilização orgânica, as safras seguintes foram bem-sucedidas e a organização de produtores rurais obteve uma boa produção.

A equipe estava muito mais confiante com a segunda safra.

No final de 2016, Prateek decidiu finalmente largar o emprego e dedicar todo o seu tempo à agricultura.

Sua esposa continuou trabalhando na Kotak e apoiou totalmente a decisão de Prateek de se demitir.

Com vasta experiência em marketing e gestão, Prateek assumiu a responsabilidade de comercializar seus produtos.

O modelo deles era de baixo custo: Prateek visitava cada uma das fazendas de carro, coletava os vegetais, os levava para sua casa em Bhopal, os limpava, classificava e embalava. Os vegetais embalados eram então distribuídos aos consumidores.

Com a ajuda de vários grupos de WhatsApp, os pedidos começaram a chegar de familiares, amigos e colegas. A enorme receptividade resultou em uma base de clientes fiéis.

“Recebi o primeiro lote de vegetais em Bhopal no dia 16 de novembro de 2016. Desde então, tenho recolhido os vegetais no meu carro e feito as entregas pessoalmente, também no meu carro. Isso mantém o cliente informado sobre o que está acontecendo nas fazendas”, diz Prateek.

Como a produção aumentou, Prateek leva os vegetais ao mercado duas vezes por semana!

“Embora as pessoas evitem produtos orgânicos por serem mais caros, nosso objetivo é manter os preços baixos para que cada vez mais pessoas tenham acesso a alimentos saudáveis”, diz Prateek.

A equipe já conta com mais de 300 clientes e mais agricultores estão prontos para se juntar à FPO.

Havia agricultores que não estavam conseguindo um bom preço por seus produtos orgânicos, mas agora estão sendo ajudados por esta organização de produtores rurais. A equipe também recebe ofertas de clientes que possuem terras para utilizá-las no cultivo. A equipe começou a fornecer grãos e leguminosas, além de vegetais exóticos. Em breve, eles também planejam fornecer leite de vacas nativas. Prateeksha, que tem sido um apoio constante, também deixou seu emprego e em breve se juntará à organização.

Recentemente, a equipe inaugurou dois centros de recursos para agricultores em Dhaba Khurd e Nathrula Ganj, onde qualquer pessoa interessada em adotar a agricultura orgânica pode receber treinamento gratuito e firmar um contrato com a Kalpavalli Greens para vender seus produtos. O centro também oferece todos os recursos necessários para a prática da agricultura orgânica.

“Voltei para minha aldeia porque a agricultura sempre foi minha paixão. Quando me mudei para cá, jamais imaginei que um dia me dedicaria à agricultura comunitária. Mas, com o tempo, percebi que era algo essencial para os agricultores. O grande diferencial do nosso modelo é que o custo dos insumos é zero, já que produzimos todo o adubo orgânico e os pesticidas localmente, sem intermediários. Assim, os agricultores ganham o dobro do que ganhavam antes”, afirma Prateek.

Quando perguntado se sente falta de algo da sua vida corporativa, Prateek responde que não, mas que liderar uma equipe e trabalhar com marketing definitivamente o ajudaram em seu novo empreendimento. Ele afirma que, mesmo não ganhando tanto quanto ganhava quando era bancário, a satisfação de vender alimentos saudáveis ​​para a sociedade é incomparável. Nada é mais gratificante do que a agricultura.

Você pode entrar em contato com Prateek pelo e-mail prateek1sharma@gmail.com ou pelo telefone 7987621152.