Mwanaume Aliyeunda Soko Huru Lisilokuwa Na Madalali Kwa Wakulima

Prateek Sharma alizaliwa katika familia ya wakulima katika kijiji karibu na Bhopal, Madhya Pradesh. Alianza kilimo akiwa na umri wa miaka 10 pamoja na familia yake lakini alihamia Bhopal baada ya darasa la 8 kwa elimu ya juu. Miaka michache baadaye, Prateek - mvulana kutoka kijiji kidogo, aliteuliwa kama meneja mkuu wa Benki ya Kotak Mahindra.

Baada ya miaka 10 ya benki, alipata malipo mazuri na maisha ya starehe. Alioa hata Prateeksha, ambaye pia alifanya kazi huko Kotak.

Lakini, Prateek hakuweza kuendelea na maisha ya ushirika kwa urahisi, kwani moyo wake ulikuwa kwenye kilimo kila mara.

Prateek na Prateeksha

"Nilipotembelea kijiji changu baada ya miaka 20, niligundua kuwa kila mtu alikuwa akihama kijijini lakini hakuna aliyekuwa anarudi nyuma. Wakati miji ikiendelea kwa kasi kubwa, kijiji kilibaki pale kilipokuwa miaka 20 iliyopita," anasema Prateek.

Alifanya kazi kama mfanyakazi wa benki siku za wiki na alitimiza shauku yake ya kulima wikendi, akisafiri kilomita 100 kufika kwenye shamba lake la ekari 5 huko Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Kufikia mwisho wa 2015, Prateek alikuwa ameanzisha nyumba ya aina nyingi kwenye shamba lake ili kukuza mboga za kigeni na zisizo za msimu. Prateek alifikiri kwamba angeacha kazi yake ya benki mara tu atakapoweza kupata mapato ya kutosha kutokana na kilimo, lakini huu haukuwa uamuzi rahisi kufanya kwani mapato kutokana na kilimo endelevu hayakuwa mengi.

Aligundua kuwa hii ni kwa sababu gharama za pembejeo za kukuza mboga hizi zilikuwa juu sana, pamoja na ukweli kwamba wakulima hawakuwa sehemu ya mnyororo wa thamani na hivyo hawakuweza kuamua bei ya mboga zao wenyewe.

"Ikiwa kitu kilikuwa kikiuzwa kwa Rupia 10, gharama ya pembejeo ilikuwa karibu na Rupia 6, ambayo ni kubwa sana. Kiasi cha kemikali kilichotumika kilikuwa kikubwa sana. Katika mzunguko wa kwanza wa kupanda nyanya, nilitumia Rupia 26,000 peke yangu kwa mbolea za kemikali. Na kisha kuna dawa za wadudu na wadudu." Alisema Prateek.

Kulingana na Prateek, wakulima pia wanapaswa kulipia usafiri wa mboga na nafaka zao hadi Mandi. Na akifika kwa mfanyabiashara, ambaye anauza mazao, haruhusiwi kuamua bei. Inapaswa kuuzwa kwa misingi ya bei ya soko na si kwa gharama ya pembejeo yake, ambayo ilikuwa juu zaidi wakati mwingi. Kwa upande mwingine mfanyabiashara huuza mazao kwa bei anayoamua na hivyo kujilimbikizia faida.

"Mara ya kwanza nilipopeleka nyanya zangu kwa Mandi, nililazimika kulipa 900 kutoka mfukoni mwangu, ikiwa ni pamoja na usafiri na nyanya bora zaidi za ubora ziliuzwa kwa Rupia 1.25 kwa kilo. Hapo ndipo nilipogundua kuwa mtindo huu sio endelevu kwa wakulima hata kidogo na kwamba tunapaswa kwenda kwa kilimo hai na kuunda mnyororo wetu wa thamani," anasema Prateek alipokuwa akizungumza na TBI.

Kama bahati ingependeza, Prateek alikutana na Vinay Yadav, mkulima mwingine mwenye elimu, ambaye alikuwa na maoni sawa. Wawili hao ndipo waliamua kuanzisha mnyororo wao wa thamani na kuuza mboga na nafaka zao, huku wakiwaruka wafanyabiashara wa kati. Aina mbalimbali za mboga walizopanda hazikutosha, hivyo wawili hao waliamua kuunda kikundi cha wakulima.

"Unahitaji kukamilisha kikapu ili kumkaribia mteja na kukua mboga zote haikuwezekana kwa watu wawili tu. Kwa hiyo tulichukua miezi 5-6 kujenga timu ya wakulima 12 wa kilimo hai," anasema Prateek.

Kwa miezi michache iliyofuata walisoma aina zote za kilimo zilizofaulu kote nchini na hata kupata mafunzo katika klabu ya wakulima ya Abhinav, Pune.

Baada ya mpango kuwa tayari, kikundi kilisajiliwa kwa jina la 'Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.' kama shirika la wakulima (FPO).

Wanachama walitoa angalau ekari moja ya ardhi kwa FPO na ng'ombe kila mmoja. FPO ilifadhiliwa na benki Mchuuzi alifikiwa kujenga nyumba za wavu katika mashamba yote 12.

Hata hivyo, mradi huo haukufaulu katika mwaka wa kwanza kwani wakulima wengi walikuwa wakulima wa nafaka na walikuwa na ujuzi mdogo wa kupanda mboga. Hata hivyo, sababu kubwa zaidi ya kushindwa kwa mradi huo ilikuwa kubadili kwa kikaboni kutoka kwa kemikali.

"Unapohama kutoka kwa kilimo cha kemikali kwenda kilimo-hai, ni kama kumtoa mtu kutoka ICU, unapaswa kumlisha na kusubiri hadi ajirudi mwenyewe," anasema Prateek.

Wawili hao walichukua hasara zote na kuhakikisha kwamba wakulima wengine, ambao hawakuwa na hali nzuri, wanalipwa ipasavyo. Mara tu udongo ulipotumiwa kwa njia za kikaboni za urutubishaji, mzunguko uliofuata wa mazao ulifanikiwa na FPO ilikuwa na kiasi kizuri cha mazao.

Timu ilijiamini zaidi na mazao yao ya pili.

Mwishoni mwa 2016, Prateek aliamua hatimaye kuacha kazi yake na kujitolea wakati wake wote kwa kilimo.

Mkewe aliendelea kufanya kazi na Kotak, na aliunga mkono kikamilifu uamuzi wa Prateek wa kuacha kazi.

Kwa uzoefu mwingi katika uuzaji na usimamizi, Prateek ilichukua jukumu la uuzaji wa mazao yao.

Mfano wao ulikuwa wa gharama ya chini - Prateek alitembelea kila shamba kwenye gari lake na kukusanya mboga, anazirudisha nyumbani kwake huko Bhopal na kuzisafisha, kuziweka alama na kuzipakia ipasavyo. Mboga zilizopakiwa kisha hutolewa kwa watumiaji.

Kwa msaada wa vikundi vingi muhimu vya whatsapp, maagizo yalianza kumiminika kutoka kwa familia, marafiki na wafanyikazi wenzako. Jibu kubwa lilisababisha seti ya wateja waaminifu.

"Nilipata mboga za kwanza kwa Bhopal mnamo tarehe 16 Novemba 2016. Ninakusanya mboga kwenye gari langu na kuzipeleka kibinafsi kwenye gari langu hadi sasa. Hii pia huweka mteja kushikamana na kile kinachotokea mashambani," anasema Prateek.

Kwa vile mazao yameongezeka sasa, Prateek hupeleka mboga kwa Mandi mara mbili kwa wiki!

"Wakati watu wanakaa mbali na viumbe hai kwa sababu wanagharimu zaidi, nia yetu ni kuweka bei chini ili watu wengi zaidi waweze kupata chakula bora," Prateek anasema.

Timu ina zaidi ya wateja 300 sasa na wakulima zaidi wako tayari kujiunga na FPO sasa.

Kulikuwa na wakulima ambao walikuwa hawapati bei nzuri kwa mazao ya kilimo-hai, lakini sasa wanasaidiwa na FPO hii. Timu pia hupata ofa kutoka kwa wateja wao wanaomiliki ardhi ili kuitumia kulima. Timu sasa imeanza kusambaza nafaka na kunde pamoja na mboga za kigeni. Hivi karibuni pia wanapanga kusambaza maziwa kutoka kwa ng'ombe wa desi. Prateeksha, ambaye amekuwa msaada wa mara kwa mara, pia ameacha kazi yake sasa na hivi karibuni atajiunga na FPO.

Hivi majuzi timu imeanzisha vituo viwili vya rasilimali za Mkulima huko Dhaba Khurd na Nathrula Ganj ambapo mtu yeyote anayetaka kubadili kilimo-hai anaweza kupata mafunzo ya bure na kutia saini makubaliano na Kalpavalli Greens kuuza mazao yao. Kituo pia kinatoa rasilimali zote zinazohitajika kwa kilimo hai katika kituo hiki.

"Nilirudi kijijini kwangu kwa sababu kilimo kilikuwa ni kipenzi changu cha kwanza. Nilipohamia kijijini kwangu, sikuwahi kufikiria kuwa nitafanya kilimo cha jamii. Lakini hatimaye, niligundua kwamba ilikuwa ni hitaji la muda kwa wakulima. USP ya modeli yetu ni kwamba gharama ya pembejeo ni sifuri kwani tunatengeneza mbolea ya kikaboni na dawa za kuulia wadudu hapa nchini, hakuna watu wa kati na hivyo wakulima wanapata mara mbili ya kile alichokuwa akipata kabla." Anasema Prateek.

Alipoulizwa kama anakosa chochote kuhusu maisha yake ya ushirika Prateek alisema hapana, lakini kuongoza timu na masoko kwa hakika kulimsaidia katika ubia wake mpya. Anasema hata kama hafanyii pesa nyingi kama alivyokuwa mfanyabiashara wa benki, kuridhika kwa kuuza chakula bora kwa jamii hakuwezi kulinganishwa. Hakuna kitu cha kuridhisha zaidi kuliko kilimo.

Unaweza kuwasiliana na Prateek kwa prateek1sharma@gmail.com au mpigie kwa 7987621152