Sosok Yang Menciptakan Pasar Bebas Pialang Bagi Petani

Prateek Sharma lahir dari keluarga petani di sebuah desa dekat Bhopal, Madhya Pradesh. Ia mulai bertani pada usia 10 tahun bersama keluarganya, tetapi pindah ke Bhopal setelah kelas 8 untuk menempuh pendidikan tinggi. Beberapa tahun kemudian, Prateek – anak laki-laki dari desa kecil, diangkat sebagai kepala manajer Bank Kotak Mahindra.

Setelah 10 tahun bekerja di bank, ia memperoleh gaji yang baik dan hidup yang nyaman. Ia bahkan menikahi Prateeksha, yang juga bekerja di Kotak.

Namun, Prateek tidak dapat meneruskan kehidupan korporatnya dengan mudah, karena hatinya selalu tertuju pada pertanian.

Prateek dan Prateeksha

“Ketika saya mengunjungi desa saya setelah 20 tahun, saya menyadari bahwa semua orang pindah dari desa tetapi tidak ada yang kembali. Sementara kota-kota berkembang dengan pesat, desa tersebut tetap seperti 20 tahun yang lalu,” kata Prateek.

Dia bekerja sebagai bankir pada hari kerja dan memenuhi hasratnya bertani pada akhir pekan, menempuh jarak 100 km untuk sampai ke lahan pertaniannya seluas 5 hektar di Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Pada akhir tahun 2015, Prateek telah mendirikan rumah kaca di lahan pertaniannya untuk menanam sayuran eksotis dan sayuran yang tidak sesuai musim. Prateek berpikir bahwa ia akan berhenti menjadi bankir setelah ia mampu memperoleh penghasilan yang cukup dari pertanian, tetapi ini bukanlah keputusan yang mudah untuk diambil karena pendapatan dari pertanian berkelanjutan tidaklah banyak.

Ia menyadari hal ini terjadi karena biaya input untuk menanam sayuran tersebut sangat tinggi, ditambah dengan fakta bahwa petani bukan bagian dari rantai nilai dan karenanya tidak dapat menentukan harga sayuran mereka sendiri.

“Jika sesuatu dijual dengan harga Rs 10, biaya inputnya mendekati Rs 6, yang terlalu tinggi. Jumlah bahan kimia yang digunakan juga sangat tinggi. Pada siklus pertama menanam tomat, saya menghabiskan Rs 26.000 untuk pupuk kimia. Lalu ada insektisida dan pestisida kimia.” kata Prateek.

Menurut Prateek, petani juga harus membayar biaya transportasi sayur dan biji-bijian mereka ke Mandi. Dan ketika ia sampai di pedagang yang menjual hasil panen, ia tidak diperbolehkan menentukan harga. Harga harus dijual berdasarkan harga pasar dan bukan berdasarkan biaya input yang biasanya lebih tinggi. Di sisi lain, pedagang menjual hasil panen dengan harga yang ia tentukan sendiri dan dengan demikian mengantongi keuntungan.

"Pertama kali saya membawa tomat saya ke Mandi, saya harus mengeluarkan uang sebesar Rs 900 dari kantong saya, termasuk biaya transportasi dan tomat berkualitas tinggi dijual seharga Rs 1,25 per kg. Di situlah saya menyadari bahwa model ini sama sekali tidak berkelanjutan bagi petani dan bahwa kita harus beralih ke organik dan menciptakan rantai nilai kita sendiri," kata Prateek saat berbicara dengan TBI.

Atas keberuntungan, Prateek bertemu Vinay Yadav, petani terpelajar lainnya, yang memiliki pandangan serupa. Keduanya kemudian memutuskan untuk memulai rantai nilai mereka sendiri dan menjual sayur-sayuran dan biji-bijian mereka, tanpa harus melalui perantara. Ragam sayur yang mereka tanam tidak mencukupi, sehingga keduanya memutuskan untuk membentuk kelompok petani.

"Anda perlu menyelesaikan keranjang untuk mendekati pelanggan dan menanam semua sayuran tidak mungkin dilakukan hanya oleh dua orang. Jadi kami butuh waktu 5-6 bulan untuk membentuk tim yang terdiri dari 12 petani organik," kata Prateek.

Selama beberapa bulan berikutnya mereka mempelajari semua model pertanian yang sukses di seluruh negeri dan bahkan berlatih di klub petani Abhinav, Pune.

Setelah rencana siap, kelompok tersebut didaftarkan dengan nama 'Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.' sebagai organisasi petani produsen (FPO).

Para anggota masing-masing menyumbangkan sedikitnya satu hektar tanah untuk FPO dan seekor sapi. FPO dibiayai oleh bank. Seorang vendor didekati untuk membangun rumah jaring di semua 12 peternakan.

Namun, usaha tersebut gagal pada tahun pertama karena sebagian besar petani adalah petani padi-padian dan memiliki pengetahuan terbatas tentang cara menanam sayuran. Namun, alasan terbesar kegagalan usaha tersebut adalah beralihnya pertanian kimia ke pertanian organik.

“Ketika Anda beralih dari pertanian kimia ke pertanian organik, itu seperti mengeluarkan seseorang dari ICU, Anda harus memberinya makan dan menunggu sampai mereka pulih sendiri,” kata Prateek.

Duo ini menanggung semua kerugian dan memastikan bahwa petani lain, yang tidak seberuntung mereka, dibayar dengan adil. Setelah tanah terbiasa dengan metode pemupukan organik, panen berikutnya berhasil dan FPO memiliki hasil panen yang baik.

Tim menjadi jauh lebih percaya diri dengan hasil panen kedua mereka.

Pada akhir tahun 2016, Prateek akhirnya memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya dan mendedikasikan seluruh waktunya untuk bertani.

Istrinya terus bekerja dengan Kotak, dan sepenuhnya mendukung keputusan Prateek untuk berhenti.

Dengan banyak pengalaman dalam pemasaran dan manajemen, Prateek mengambil alih pemasaran produk mereka.

Model yang mereka gunakan berbiaya rendah – Prateek mengunjungi setiap perkebunan dengan mobilnya dan mengumpulkan sayuran, lalu membawanya kembali ke rumahnya di Bhopal dan membersihkannya, memilahnya, dan mengemasnya sesuai kebutuhan. Sayuran yang dikemas kemudian dipasok ke konsumen.

Dengan bantuan banyak grup whatsapp yang praktis, pesanan mulai mengalir dari keluarga, teman, dan kolega. Respons yang luar biasa menghasilkan sekumpulan pelanggan setia.

“Saya mengirimkan kiriman sayuran pertama ke Bhopal pada tanggal 16 November 2016. Saya mengambil sayuran tersebut di mobil saya dan mengirimkannya sendiri dengan mobil saya hingga saat ini. Hal ini juga membuat pelanggan tetap terhubung dengan apa yang terjadi di perkebunan,” kata Prateek.

Karena hasil panennya kini meningkat, Prateek membawa sayur-sayuran ke Mandi dua kali seminggu!

“Meskipun orang-orang menjauhi makanan organik karena harganya lebih mahal, motif kami adalah menjaga harga tetap rendah sehingga semakin banyak orang dapat mengakses makanan sehat,” kata Prateek.

Tim ini sekarang memiliki lebih dari 300 pelanggan dan lebih banyak petani siap bergabung dengan FPO sekarang.

Ada petani yang tidak mendapatkan harga yang baik untuk produk organik mereka, tetapi sekarang dibantu oleh FPO ini. Tim tersebut juga mendapat tawaran dari pelanggan mereka yang memiliki lahan untuk menggunakannya untuk bertani. Tim tersebut sekarang telah mulai memasok biji-bijian dan kacang-kacangan beserta sayuran eksotis. Dalam waktu dekat mereka juga berencana untuk memasok susu dari sapi-sapi desi. Prateeksha, yang selama ini selalu mendukung, juga telah berhenti dari pekerjaannya sekarang dan akan segera bergabung dengan FPO.

Baru-baru ini tim tersebut telah memulai dua pusat sumber daya petani di Dhaba Khurd dan Nathrula Ganj di mana siapa pun yang tertarik untuk beralih ke pertanian organik dapat mengikuti pelatihan gratis dan menandatangani perjanjian dengan Kalpavalli Greens untuk menjual hasil panen mereka. Pusat tersebut juga menyediakan semua sumber daya yang dibutuhkan untuk pertanian organik di pusat ini.

“Saya kembali ke desa karena bertani adalah cinta pertama saya. Ketika saya pindah ke desa, saya tidak pernah berpikir akan bertani di masyarakat. Namun akhirnya, saya menyadari bahwa itu adalah kebutuhan saat ini bagi para petani. Keunggulan model kami adalah biaya input nol karena kami membuat semua pupuk organik dan pestisida secara lokal, tidak ada perantara sehingga para petani memperoleh penghasilan dua kali lipat dari sebelumnya,” kata Prateek.

Ketika ditanya apakah ada yang ia rindukan dari kehidupan korporatnya, Prateek menjawab tidak, tetapi memimpin tim dan pemasaran jelas membantunya dalam usaha barunya. Ia mengatakan bahwa meskipun penghasilannya tidak sebanyak saat ia menjadi bankir, kepuasan menjual makanan sehat kepada masyarakat tidak ada bandingannya. Tidak ada yang lebih memuaskan daripada bertani.

Anda dapat menghubungi Prateek di prateek1sharma@gmail.com atau meneleponnya di 7987621152