Omul Care a Creat O piață fără Intermediari Pentru Fermieri

Prateek Sharma s-a născut într-o familie de fermieri într-un sat din apropierea orașului Bhopal, Madhya Pradesh. A început să lucreze în agricultură la vârsta de 10 ani împreună cu familia sa, dar s-a mutat la Bhopal după clasa a VIII-a pentru studii superioare. Câțiva ani mai târziu, Prateek - băiatul dintr-un sat mic, a fost numit director șef al Kotak Mahindra Bank.

După 10 ani petrecuți în domeniul bancar, a câștigat un salariu bun și a avut o viață confortabilă. S-a căsătorit chiar și cu Prateeksha, care lucra și ea la Kotak.

Dar Prateek nu a putut continua viața corporativă cu ușurință, deoarece inima lui a fost întotdeauna în agricultură.

Prateek și Prateeksha

„Când mi-am vizitat satul după 20 de ani, mi-am dat seama că toată lumea se muta din sat, dar nimeni nu se mai întorcea. În timp ce orașele se dezvoltau într-un ritm alert, satul a rămas unde era acum 20 de ani”, spune Prateek.

A lucrat ca bancher în timpul săptămânii și și-a împlinit pasiunea de a lucra în agricultură în weekenduri, călătorind 100 km pentru a ajunge la ferma sa de 2 hectare din Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Până la sfârșitul anului 2015, Prateek își înființase o fermă din plastic pentru a cultiva legume exotice și în afara sezonului. Prateek se gândea că își va părăsi meseria de bancher odată ce va reuși să câștige suficient din agricultură, dar aceasta nu a fost o decizie ușoară, deoarece veniturile din agricultura sustenabilă nu erau mari.

El și-a dat seama că acest lucru se datora faptului că, deși costurile factorilor de producție pentru cultivarea acestor legume erau foarte mari, fermierii nu făceau parte din lanțul valoric și, prin urmare, nu puteau decide prețul propriilor legume.

„Dacă ceva se vindea cu 10 rupii, costul factorilor de producție era aproape de 6 rupii, ceea ce este prea mare. Cantitatea de substanțe chimice folosite a fost, de asemenea, foarte mare. În primul ciclu de cultivare a roșiilor, am cheltuit 26.000 de rupii doar pe îngrășăminte chimice. Și apoi mai sunt insecticidele și pesticidele chimice”, a spus Prateek.

Conform lui Prateek, fermierii trebuie să plătească și pentru transportul legumelor și cerealelor până la Mandi. Și când ajunge la comerciant, care vinde produsele, nu are voie să decidă prețul. Acestea trebuie vândute pe baza prețului pieței și nu în funcție de costul său de producție, care era mai mare de cele mai multe ori. Pe de altă parte, comerciantul vinde produsele la un preț pe care îl decide, obținând astfel profit.

„Prima dată când mi-am dus roșiile la Mandi, a trebuit să plătesc 900 de rupii din buzunar, inclusiv transportul, iar cele mai bune roșii de înaltă calitate au fost vândute cu 1,25 rupii pe kg. Atunci mi-am dat seama că acest model nu este deloc sustenabil pentru fermieri și că trebuie să trecem la agricultura ecologică și să ne creăm propriul lanț valoric”, spune Prateek într-o discuție cu TBI.

Norocul i-a fost de folos lui Prateek, care l-a întâlnit pe Vinay Yadav, un alt fermier educat, care avea opinii similare. Cei doi au decis apoi să-și înceapă propriul lanț valoric și să-și vândă legumele și cerealele, evitând intermediarii. Varietatea legumelor pe care le cultivau nu era suficientă, așa că cei doi au decis să formeze un grup de fermieri.

„Trebuie să completezi coșul pentru a ajunge la un client, iar cultivarea tuturor legumelor nu era posibilă doar pentru două persoane. Așa că ne-a luat 5-6 luni să construim o echipă de 12 fermieri organici”, spune Prateek.

În următoarele câteva luni, au studiat toate modelele agricole de succes din țară și chiar s-au instruit la clubul fermierilor Abhinav, Pune.

Odată ce planul a fost gata, grupul a fost înregistrat sub numele de „Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.” ca organizație de fermieri-producători (FPO).

Membrii au donat cel puțin câte un acru de teren fiecăruia către FPO și câte o vacă. FPO a fost finanțat de bănci. A fost contactat un furnizor pentru a construi case din plasă în toate cele 12 ferme.

Cu toate acestea, proiectul a eșuat în primul an, deoarece majoritatea fermierilor erau cultivatori de cereale și aveau cunoștințe limitate despre cultivarea legumelor. Totuși, cel mai important motiv al eșecului proiectului a fost trecerea de la agricultura chimică la cea organică.

„Când treci de la agricultura chimică la agricultura organică, e ca și cum ai scoate pe cineva de la ATI, trebuie să-l hrănești și să aștepți până se ridică din nou pe cont propriu”, spune Prateek.

Cei doi au preluat toate pierderile și s-au asigurat că ceilalți fermieri, care nu erau la fel de înstăriți, au fost plătiți echitabil. Odată ce solul a fost folosit pentru metode organice de fertilizare, următoarea rundă de culturi a avut succes, iar FPO a avut o cantitate bună de produse.

Echipa era mult mai încrezătoare în ceea ce privește a doua recoltă.

La sfârșitul anului 2016, Prateek a decis să renunțe definitiv la locul de muncă și să se dedice întregului timp agriculturii.

Soția sa a continuat să lucreze cu Kotak și a susținut pe deplin decizia lui Prateek de a renunța.

Cu multă experiență în marketing și management, Prateek s-a ocupat de comercializarea produselor lor.

Modelul lor era low-cost – Prateek vizita fiecare fermă cu mașina sa și colecta legumele, le aducea înapoi la casa sa din Bhopal, le curăța, le sorta și le ambala în consecință. Legumele ambalate erau apoi livrate consumatorilor.

Cu ajutorul numeroaselor grupuri WhatsApp utile, comenzile au început să curgă de la familie, prieteni și colegi. Răspunsul extraordinar a dus la un grup fidel de clienți.

„Am adus primul lot de legume la Bhopal pe 16 noiembrie 2016. Iau legumele cu mașina mea și le livrez personal până în prezent. Acest lucru îl menține pe client conectat la ceea ce se întâmplă la ferme”, spune Prateek.

Întrucât producția a crescut acum, Prateek duce legumele la Mandi de două ori pe săptămână!

„Deși oamenii evită produsele organice pentru că sunt mai scumpe, motivul nostru este să menținem prețurile scăzute, astfel încât tot mai mulți oameni să poată avea acces la alimente sănătoase”, spune Prateek.

Echipa are acum peste 300 de clienți și tot mai mulți fermieri sunt gata să se alăture FPO.

Existau fermieri care nu primeau un preț bun pentru produsele lor organice, dar acum sunt ajutați de această organizație de organizare a fermelor (FPO). Echipa primește, de asemenea, oferte de la clienții care dețin terenuri pentru a le folosi în agricultură. Echipa a început acum să furnizeze cereale și leguminoase, împreună cu legume exotice. În curând, vor să furnizeze și lapte de la vaci desi. Prateeksha, care le-a fost un sprijin constant, și-a dat demisia și se va alătura în curând FPO.

Recent, echipa a deschis două centre de resurse pentru fermieri la Dhaba Khurd și Nathrula Ganj, unde oricine este interesat să treacă la agricultura ecologică poate participa la cursuri de formare gratuite și poate semna un acord cu Kalpavalli Greens pentru a-și vinde produsele. Centrul oferă, de asemenea, toate resursele necesare pentru agricultura ecologică.

„M-am întors în satul meu pentru că agricultura a fost prima mea dragoste. Când m-am mutat în satul meu, nu m-am gândit niciodată că voi face agricultură comunitară. Dar, în cele din urmă, mi-am dat seama că era nevoia momentului pentru fermieri. Avantajul unic al modelului nostru este că costul factorilor de producție este zero, deoarece producem tot gunoiul de grajd organic și pesticidele local, nu există intermediari, așa că fermierii câștigă dublu față de ceea ce câștigau înainte”, spune Prateek.

Când a fost întrebat dacă îi lipsește ceva din viața sa corporativă, Prateek spune că nu, dar conducerea unei echipe și marketingul l-au ajutat cu siguranță în noua sa aventură. El spune că, chiar dacă nu câștigă la fel de mulți bani ca atunci când era bancher, satisfacția de a vinde alimente sănătoase societății este de neegalat. Nimic nu este mai satisfăcător decât agricultura.

Îl puteți contacta pe Prateek la adresa prateek1sharma@gmail.com sau îl puteți suna la numărul 7987621152.