शेतकऱ्यांसाठी दलालमुक्त बाजारपेठ निर्माण करणारा माणूस

प्रतीक शर्मा यांचा जन्म मध्य प्रदेशातील भोपाळजवळील एका गावात शेतकरी कुटुंबात झाला. त्यांनी वयाच्या १० व्या वर्षी त्यांच्या कुटुंबासह शेती सुरू केली परंतु आठवीनंतर उच्च शिक्षणासाठी भोपाळला गेले. काही वर्षांनी, एका छोट्या गावातील प्रतीक यांची कोटक महिंद्रा बँकेत मुख्य व्यवस्थापक म्हणून नियुक्ती झाली.

१० वर्षे बँकिंगमध्ये काम केल्यानंतर, त्याला चांगला पगार मिळाला आणि त्याचे आयुष्य आरामदायी होते. त्याने कोटकमध्ये काम करणाऱ्या प्रतिक्षाशी लग्नही केले.

पण, प्रतीकला कॉर्पोरेट जीवन सहजतेने चालू ठेवता आले नाही, कारण त्याचे मन नेहमीच शेतीत होते.

प्रतीक आणि प्रतिक्षा

"जेव्हा मी २० वर्षांनंतर माझ्या गावाला भेट दिली तेव्हा मला जाणवले की सगळे गाव सोडून जात आहेत पण कोणीही परत जात नाहीये. शहरे वेगाने विकसित होत असताना, गाव २० वर्षांपूर्वी जिथे होते तिथेच राहिले," प्रतीक म्हणतो.

तो आठवड्याच्या दिवशी बँकर म्हणून काम करायचा आणि आठवड्याच्या शेवटी शेती करण्याची त्याची आवड पूर्ण करायचा, ढाबा खुर्द येथील त्याच्या ५ एकर शेतीपर्यंत पोहोचण्यासाठी १०० किमीचा प्रवास करायचा.

प्रतीक शर्मा

२०१५ च्या अखेरीस, प्रतीकने त्याच्या शेतात विदेशी आणि हंगाम नसलेल्या भाज्या पिकवण्यासाठी एक पॉली हाऊस उभारले. शेतीतून पुरेसे उत्पन्न मिळाल्यावर प्रतीकला वाटले की तो बँकरची नोकरी सोडेल, परंतु शाश्वत शेतीतून मिळणारे उत्पन्न जास्त नसल्याने हा निर्णय घेणे सोपे नव्हते.

त्याला हे जाणवले की या भाज्या पिकवण्यासाठी लागणारा खर्च खूप जास्त होता, तसेच शेतकरी मूल्य साखळीचा भाग नव्हते आणि त्यामुळे ते स्वतःच्या भाज्यांची किंमत ठरवू शकत नव्हते.

"जर एखादी वस्तू १० रुपयांना विकली जात असेल तर त्याचा खर्च ६ रुपयांच्या जवळपास होता, जो खूप जास्त आहे. वापरलेल्या रसायनांचे प्रमाणही खूप जास्त होते. टोमॅटो पिकवण्याच्या पहिल्या चक्रात, मी फक्त रासायनिक खतांवर २६,००० रुपये खर्च केले. आणि त्यानंतर रासायनिक कीटकनाशके आणि कीटकनाशके आहेत." प्रतीक म्हणाला.

प्रतीकच्या मते, शेतकऱ्यांना त्यांच्या भाज्या आणि धान्यांच्या मंडईपर्यंत वाहतुकीचा खर्चही करावा लागतो. आणि जेव्हा तो व्यापाऱ्याकडे पोहोचतो, जो उत्पादन विकतो, तेव्हा त्याला किंमत ठरवण्याची परवानगी नसते. ती बाजारभावाच्या आधारावर विकली पाहिजे, त्याच्या इनपुट खर्चानुसार नाही, जी बहुतेक वेळा जास्त होती. दुसरीकडे, व्यापारी तो ठरवलेल्या किमतीला उत्पादन विकतो आणि अशा प्रकारे नफा मिळवतो.

“मी पहिल्यांदाच माझे टोमॅटो मंडीला घेऊन गेलो तेव्हा मला माझ्या खिशातून ९०० रुपये द्यावे लागले, ज्यामध्ये वाहतूक खर्चही समाविष्ट होता आणि सर्वोत्तम दर्जाचे टोमॅटो १.२५ रुपये प्रति किलो या दराने विकले गेले. तिथेच मला जाणवले की हे मॉडेल शेतकऱ्यांसाठी अजिबात टिकाऊ नाही आणि आपल्याला सेंद्रिय पद्धतीने शेती करावी लागेल आणि आपली स्वतःची मूल्य साखळी तयार करावी लागेल,” असे प्रतीक टीबीआयशी बोलताना म्हणतात.

नशिबाने साथ दिल्याने, प्रतीकची भेट विनय यादव या दुसऱ्या एका सुशिक्षित शेतकऱ्याशी झाली, ज्याचेही असेच विचार होते. त्यानंतर दोघांनी स्वतःची मूल्य साखळी सुरू करण्याचा आणि मध्यस्थांना सोडून त्यांच्या भाज्या आणि धान्यांची विक्री करण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी पिकवलेल्या भाज्यांची विविधता पुरेशी नव्हती, म्हणून दोघांनी शेतकऱ्यांचा एक गट तयार करण्याचा निर्णय घेतला.

"ग्राहकाकडे जाण्यासाठी तुम्हाला टोपली पूर्ण करावी लागते आणि सर्व भाज्या पिकवणे फक्त दोन लोकांसाठी शक्य नव्हते. म्हणून आम्हाला १२ सेंद्रिय शेतकऱ्यांची टीम तयार करण्यासाठी ५-६ महिने लागले," प्रतीक म्हणतो.

पुढील काही महिने त्यांनी देशभरातील सर्व यशस्वी शेती मॉडेल्सचा अभ्यास केला आणि पुण्यातील अभिनव शेतकरी क्लबमध्ये प्रशिक्षणही घेतले.

एकदा योजना तयार झाली की, गटाची नोंदणी 'कल्पावल्ली ग्रीन्स प्रोड्यूसर कंपनी लिमिटेड' या नावाने शेतकरी उत्पादक संघटना (FPO) म्हणून करण्यात आली.

सदस्यांनी एफपीओला प्रत्येकी किमान एक एकर जमीन आणि प्रत्येकी एक गाय देण्याचे वचन दिले. एफपीओला बँकांनी वित्तपुरवठा केला. सर्व १२ शेतांमध्ये नेट हाऊस बांधण्यासाठी एका विक्रेत्याशी संपर्क साधण्यात आला.

तथापि, पहिल्या वर्षी हा उपक्रम अयशस्वी झाला कारण बहुतेक शेतकरी धान्य उत्पादक होते आणि त्यांना भाजीपाला पिकवण्याचे मर्यादित ज्ञान होते. तथापि, उपक्रमाच्या अपयशाचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे रसायनांऐवजी सेंद्रिय शेतीकडे वळणे.

“जेव्हा तुम्ही रासायनिक शेतीपासून सेंद्रिय शेतीकडे वळता तेव्हा ते एखाद्याला आयसीयूमधून बाहेर काढण्यासारखे असते, तुम्हाला त्यांना खायला द्यावे लागते आणि ते स्वतःहून परत येईपर्यंत वाट पहावी लागते,” प्रतीक म्हणतो.

या दोघांनी सर्व नुकसान उचलले आणि इतर शेतकऱ्यांना, जे फारसे चांगले नव्हते, त्यांना योग्य मोबदला मिळेल याची खात्री केली. एकदा मातीला सेंद्रिय खत पद्धतींचा वापर केला की, पिकांचा पुढचा टप्पा यशस्वी झाला आणि एफपीओमध्ये चांगले उत्पादन झाले.

दुसऱ्यांदा खेळल्याने संघ अधिक आत्मविश्वासू झाला.

२०१६ च्या अखेरीस, प्रतीकने अखेर नोकरी सोडण्याचा आणि आपला सर्व वेळ शेतीसाठी समर्पित करण्याचा निर्णय घेतला.

त्यांच्या पत्नीने कोटकसोबत काम करणे सुरू ठेवले आणि प्रतीकच्या नोकरी सोडण्याच्या निर्णयाला त्यांनी पूर्ण पाठिंबा दिला.

मार्केटिंग आणि व्यवस्थापनाचा भरपूर अनुभव असल्याने, प्रतीकने त्यांच्या उत्पादनांच्या मार्केटिंगची जबाबदारी घेतली.

त्यांचे मॉडेल कमी किमतीचे होते - प्रतीक त्याच्या गाडीने प्रत्येक शेताला भेट देतो आणि भाज्या गोळा करतो, तो त्या भोपाळमधील त्याच्या घरी परत आणतो आणि त्या स्वच्छ करतो, त्यांची श्रेणी देतो आणि त्यानुसार पॅकिंग करतो. पॅक केलेल्या भाज्या नंतर ग्राहकांना पुरवल्या जातात.

अनेक उपयुक्त व्हाट्सअॅप ग्रुप्सच्या मदतीने, कुटुंब, मित्र आणि सहकाऱ्यांकडून ऑर्डर्स येऊ लागल्या. प्रचंड प्रतिसादामुळे एकनिष्ठ ग्राहकांचा समूह निर्माण झाला.

“मला १६ नोव्हेंबर २०१६ रोजी भोपाळला भाज्यांचा पहिला भाग मिळाला. मी माझ्या गाडीतून भाज्या गोळा करतो आणि आजपर्यंत माझ्या गाडीतूनच त्या स्वतः पोहोचवतो. यामुळे ग्राहकांना शेतात काय चालले आहे याची माहिती मिळते,” प्रतीक म्हणतो.

आता उत्पादन वाढले आहे, प्रतीक आठवड्यातून दोनदा भाजीपाला मंडईत घेऊन जातो!

“लोक सेंद्रिय उत्पादनांपासून दूर राहतात कारण त्यांची किंमत जास्त असते, परंतु आमचा हेतू किंमती कमी ठेवणे आहे जेणेकरून अधिकाधिक लोकांना निरोगी अन्न मिळू शकेल,” प्रतीक म्हणतात.

या टीमकडे आता ३०० हून अधिक ग्राहक आहेत आणि आता अधिक शेतकरी एफपीओमध्ये सामील होण्यास तयार आहेत.

काही शेतकरी होते ज्यांना त्यांच्या सेंद्रिय उत्पादनांना चांगली किंमत मिळत नव्हती, परंतु आता त्यांना या एफपीओमुळे मदत होत आहे. ज्यांच्याकडे जमीन आहे त्यांच्याकडून शेतीसाठी वापरण्यासाठी ऑफर देखील मिळतात. टीमने आता धान्य आणि डाळींचा पुरवठा सुरू केला आहे, तसेच विदेशी भाज्यांचाही पुरवठा केला आहे. लवकरच ते देशी गायींपासून दूध पुरवण्याची योजना आखत आहेत. सतत मदत करणाऱ्या प्रतिक्षा यांनीही आता नोकरी सोडली आहे आणि लवकरच एफपीओमध्ये सामील होणार आहेत.

अलिकडेच या टीमने धाबा खुर्द आणि नथरुला गंज येथे दोन शेतकरी संसाधन केंद्रे सुरू केली आहेत जिथे सेंद्रिय शेतीकडे वळण्यास इच्छुक असलेले कोणीही मोफत प्रशिक्षण घेऊ शकतात आणि त्यांचे उत्पादन विकण्यासाठी कल्पावल्ली ग्रीन्सशी करार करू शकतात. या केंद्रात सेंद्रिय शेतीसाठी आवश्यक असलेली सर्व संसाधने देखील केंद्र पुरवते.

"मी माझ्या गावी परत आलो कारण शेती हे माझे पहिले प्रेम होते. जेव्हा मी माझ्या गावी गेलो तेव्हा मी कधीच विचार केला नव्हता की मी सामुदायिक शेती करेन. पण अखेर मला जाणवले की शेतकऱ्यांसाठी ही काळाची गरज आहे. आमच्या मॉडेलचा यूएसपी असा आहे की इनपुट खर्च शून्य आहे कारण आम्ही सर्व सेंद्रिय खत आणि कीटकनाशके स्थानिक पातळीवर बनवतो, कोणतेही मध्यस्थ नसतात आणि त्यामुळे शेतकरी पूर्वीपेक्षा दुप्पट कमावतात." प्रतीक म्हणतो.

जेव्हा त्याला विचारले गेले की त्याला त्याच्या कॉर्पोरेट आयुष्याबद्दल काही आठवते का, तेव्हा प्रतीक म्हणतो, नाही, पण टीमचे नेतृत्व करणे आणि मार्केटिंग करणे यामुळे त्याला त्याच्या नवीन उपक्रमात नक्कीच मदत झाली. तो म्हणतो की जरी तो बँकर असताना जितके पैसे कमवत होता तितके पैसे कमवत नसला तरी, समाजाला निरोगी अन्न विकण्याचे समाधान अतुलनीय आहे. शेतीपेक्षा समाधानकारक काहीही नाही.

तुम्ही प्रतीकशी prateek1sharma@gmail.com वर संपर्क साधू शकता किंवा त्याला ७९८७६२११५२ वर कॉल करू शकता.