Mannen Som Skapte Et Meglerfritt Marked for bønder

Prateek Sharma ble født i en bondefamilie i en landsby nær Bhopal i Madhya Pradesh. Han begynte å drive gårdsdrift i en alder av 10 år sammen med familien, men flyttet til Bhopal etter 8. klasse for å ta høyere utdanning. Noen år senere ble Prateek – gutten fra en liten landsby – utnevnt til administrerende direktør i Kotak Mahindra Bank.

Etter 10 år i bankvirksomhet tjente han god lønn og levde et komfortabelt liv. Han giftet seg til og med med Prateeksha, som også jobbet på Kotak.

Men Prateek kunne ikke fortsette bedriftslivet uten problemer, ettersom hjertet hans alltid var i gårdsdrift.

Prateek og Prateeksha

«Da jeg besøkte landsbyen min etter 20 år, innså jeg at alle flyttet ut av landsbyen, men ingen dro tilbake. Mens byene utviklet seg i et raskt tempo, forble landsbyen der den var for 20 år siden», sier Prateek.

Han jobbet som bankmann på hverdager og oppfylte lidenskapen sin for gårdsdrift i helgene, ved å reise 100 km for å komme til sin 2 mål store gård i Dhaba Khurd.

Prateek Sharma

Ved utgangen av 2015 hadde Prateek satt opp et polyhus på gården sin for å dyrke eksotiske grønnsaker og grønnsaker utenom sesongen. Prateek tenkte at han ville slutte som bankmann når han kunne tjene nok penger på gårdsdrift, men dette var ikke en enkel avgjørelse å ta, ettersom inntekten fra bærekraftig jordbruk ikke var stor.

Han innså at dette skyldtes at innsatskostnadene for å dyrke disse grønnsakene var svært høye, kombinert med det faktum at bøndene ikke var en del av verdikjeden og dermed ikke kunne bestemme prisen på sine egne grønnsaker.

«Hvis noe ble solgt for 10 rupi, var innsatskostnaden nær 6 rupi, noe som er for høyt. Mengden kjemikalier som ble brukt var også veldig høy. I den første syklusen med tomatdyrking brukte jeg bare 26 000 rupi på kunstgjødsel. Og så kommer det kjemiske insektmidler og plantevernmidler,» sa Prateek.

Ifølge Prateek må bøndene også betale for transport av grønnsaker og korn til Mandi. Og når han når frem til kjøpmannen, som selger produktene, har han ikke lov til å bestemme prisen. De må selges basert på markedsprisen og ikke i henhold til innsatskostnadene, som var høyere mesteparten av tiden. På den annen side selger kjøpmannen produktene til en pris han bestemmer, og dermed får han fortjenesten.

«Første gang jeg tok med meg tomatene mine til Mandi, måtte jeg betale 900 rupi fra egen lomme, inkludert transport, og de beste tomatene av høy kvalitet ble solgt for 1,25 rupi per kg. Det var der jeg innså at denne modellen ikke er bærekraftig for bønder i det hele tatt, og at vi må bli økologiske og skape vår egen verdikjede», sier Prateek i en samtale med TBI.

Som flaks ville, møtte Prateek Vinay Yadav, en annen utdannet bonde, som hadde lignende synspunkter. Duoen bestemte seg deretter for å starte sin egen verdikjede og selge grønnsaker og korn, samtidig som de droppet mellomleddene. Utvalget av grønnsaker de dyrket var ikke nok, så duoen bestemte seg for å danne en gruppe bønder.

«Du må fylle kurven for å kunne henvende deg til en kunde, og det var ikke mulig for bare to personer å dyrke alle grønnsakene. Så vi brukte 5–6 måneder på å bygge opp et team på 12 økologiske bønder», sier Prateek.

I løpet av de neste månedene studerte de alle de vellykkede jordbruksmodellene over hele landet og fikk til og med opplæring ved Abhinav bondeklubb i Pune.

Da planen var klar, ble gruppen registrert under navnet «Kalpavalli Greens Producer Company Ltd.» som en bonde- og produsentorganisasjon (FPO).

Medlemmene ga minst ett mål land hver til FPO og en ku hver. FPO ble finansiert av banker. En selger ble kontaktet for å bygge netthus på alle de 12 gårdene.

Imidlertid mislyktes prosjektet det første året, ettersom de fleste bøndene var korndyrkere og hadde begrenset kunnskap om grønnsaksdyrking. Den største årsaken til at prosjektet mislyktes var imidlertid overgangen fra kjemisk til økologisk dyrking.

«Når du går over fra kjemisk til økologisk landbruk, er det som å få noen ut av intensivavdelingen. Du må mate dem og vente til de kommer seg opp igjen av seg selv», sier Prateek.

Duoen tok på seg alle tapene og sørget for at de andre bøndene, som ikke var like velstående, fikk rettferdig betalt. Da jorden var blitt vant til organisk gjødsling, var neste runde med avlinger vellykket, og FPO hadde en god mengde avlinger.

Laget var mye mer selvsikre med sin andre høst.

På slutten av 2016 bestemte Prateek seg for endelig å slutte i jobben sin og vie all sin tid til gårdsdrift.

Kona hans fortsatte å jobbe med Kotak, og støttet Prateeks beslutning om å slutte fullt ut.

Med mye erfaring innen markedsføring og ledelse tok Prateek ansvaret for markedsføringen av produktene deres.

Modellen deres var lavkost – Prateek besøkte hver av gårdene i bilen sin og hentet grønnsakene, han tok dem med tilbake til huset sitt i Bhopal og renset dem, graderte dem og pakker dem deretter. De pakkede grønnsakene ble deretter levert til forbrukerne.

Med hjelp fra mange nyttige WhatsApp-grupper begynte bestillingene å strømme inn fra familie, venner og kolleger. Den enorme responsen førte til en lojal kundekrets.

«Jeg fikk det første partiet med grønnsaker til Bhopal 16. november 2016. Jeg henter grønnsakene i bilen min og leverer dem personlig i bilen min frem til dags dato. Dette holder også kunden oppdatert på hva som skjer på gårdene», sier Prateek.

Siden avlingen har økt nå, tar Prateek grønnsakene med til Mandi to ganger i uken!

«Selv om folk holder seg unna økologisk fordi det koster mer, er motivet vårt å holde prisene lave slik at flere og flere mennesker kan få tilgang til sunn mat», sier Prateek.

Teamet har nå mer enn 300 kunder, og flere bønder er klare til å bli med i FPO.

Det var bønder som ikke fikk en god pris for sine økologiske produkter, men som nå får hjelp av denne FPO-en. Teamet får også tilbud fra kunder som eier jord om å bruke den til jordbruk. Teamet har nå begynt å levere korn og belgfrukter sammen med eksotiske grønnsaker. Snart planlegger de også å levere melk fra desi-kyr. Prateeksha, som har vært en konstant støtte, har også sluttet i jobben sin nå og vil snart bli med i FPO-en.

Nylig har teamet startet to ressurssentre for bønder i Dhaba Khurd og Nathrula Ganj, hvor alle som er interessert i å gå over til økologisk landbruk kan ta gratis opplæring og signere en avtale med Kalpavalli Greens for å selge produktene sine. Senteret tilbyr også alle ressursene som kreves for økologisk landbruk på dette senteret.

«Jeg kom tilbake til landsbyen min fordi jordbruk var min første kjærlighet. Da jeg flyttet til landsbyen min, hadde jeg aldri trodd at jeg skulle drive med lokalt jordbruk. Men etter hvert innså jeg at det var et trengsel for bøndene. Det unike med modellen vår er at innsatskostnadene er null ettersom vi produserer all organisk gjødsel og plantevernmidler lokalt. Det finnes ingen mellomledd, og derfor tjener bøndene dobbelt så mye som før,» sier Prateek.

På spørsmål om han savner noe fra arbeidslivet sitt, svarer Prateek nei, men det å lede et team og markedsføring hjalp ham definitivt i den nye satsingen. Han sier at selv om han ikke tjener like mye penger som da han var bankmann, er tilfredsstillelsen av å selge sunn mat til samfunnet uovertruffen. Ingenting er mer tilfredsstillende enn landbruk.

Du kan kontakte Prateek på prateek1sharma@gmail.com eller ringe ham på 7987621152.