Julian Norwich Og umbreytingarferlið

Júlían frá Norwich. Mynd: Flickr/Matt Brown. CC BY 2.0.

Júlíanus frá Norwich fæddist árið 1342. Hún var ekki ókunnug ofbeldi og þjáningum og ólst upp í heimi sem var eyðilagður af Hundrað ára stríðinu milli Englands og Frakklands og sundurrifinn af Páfaskiptingunni miklu. Hún lifði einnig uppreisn bænda árið 1381, þar sem þúsundir réttindalausra leigubænda og verkamanna gengu um alla England, rændu klaustur, brenndu skjöl um þrældóm sinn og skuldir og drápu hataða yfirmenn sína. Það sorglegasta af öllu er að frá því að Júlíanus var sex ára gamall þoldi hún endurteknar útbreiðslur af miklum faraldrinum - síðar nefndum Svartidauða - sem að lokum drap meira en helming íbúa Evrópu, um 50 milljónir manna. Það var ekkert annað en heimsendir.

Í maí árið 1373, þegar Júlíanus var þrítugur, brotnaði líkami hennar niður. Hún lamaðist og var nærri dauðanum. Staðbundinn sóknarprestur sagði henni að festa augun á krossfestingunni. Skyndilega hvarf allur sársauki hennar og Kristur á krossinum birtist lifandi. Í næstu 12 klukkustundir upplifði Júlíanus djúpa dulræna þjáningar Krists og umbreytingu hans í dýrð. Hún hlaut sextán opinberanir og heyrði orð sem fylgdu henni það sem eftir var ævinnar - sérstaklega persónulega fullvissu Krists um að „allir verði vel og allir verði vel og allt verði vel.“

Í fyrstu gat Júlían ekki sætt sig við þessi orð. Hvernig gat hún trúað því að „allt yrði gott“ þegar hennar eigin heimur var greinilega að hrynja? Hún var svo kvalin af velgengni illskunnar og niðurlægingu þjáninganna að hún hafði oft velt því fyrir sér hvers vegna „upphaf syndarinnar hefði ekki verið komið í veg fyrir. Því þá hélt ég að allt hefði verið gott.“ Hún þorði að efast um sýnina: „Æ, góði guð, hvernig gæti allt verið gott fyrir þann mikla skaða sem syndin hefur valdið skepnum þínum?“ Andleg angist Júlíanusar var ekki bara óhófleg miðaldaáhugi á syndinni; hún var vísbending um meðfædda tilfinningu mannkynsins fyrir því að líf okkar er hræðilega brotið og að við vitum ekki hvernig á að laga það. Við getum einfaldlega ekki bjargað okkur frá þeim óreiðu sem við lendum í vegna stolts okkar, reiði, eigingirni, öfundar, græðgi og lyga.

Það kom Júlíani á óvart í orðræðu að synd gæti verið „gagnleg“ - það er að segja „gagnleg“, jafnvel „nauðsynleg“ - því hún neyðir okkur til að átta okkur á þörf okkar fyrir guðlega miskunn og andlega lækningu. Hún skildi einnig að í Guði er engin reiði eða sök - öll reiðin og ásakanirnar eru okkar megin. Guð sýnir aðeins samúð og samúð með mönnum vegna óhjákvæmilegrar þjáningar sem við verðum að þola vegna misgjörða okkar. Júlían sannfærðist um að Guð elskar alla skilyrðislaust. Eins og hún skrifaði:

„Því að sál okkar er svo dýrmætt elskuð af honum sem er hæstur, að hún er æðri þekkingu allra vera: það er að segja, það er engin sköpuð skepna sem getur vitað hversu mikið og hversu sætt og hversu blíðlega skapari okkar elskar okkur ... Og þess vegna megum við biðja elskhugann okkar, með lotningu, um allt sem við viljum.“

Þessi opinberun fyllti Júlíanus mikla samúð með samferðafólki sínu. Hún þráði að bera vitni um guðlegan kærleika, miskunn og opinberanir sem hún hafði upplifað. Að vísu varð Júlíanus ekki „pólitískt virkur“ í okkar nútímaskilningi. Engin kona á hennar tíma mátti mennta sig í háskóla (þ.e. Oxford eða Cambridge), gegna opinberu embætti, fræða aðra eða prédika úr predikunarstól. Leikmönnum var bannað að kenna trúarbrögð (nema börnum sínum). En ef við lítum svo á að „pólitískt“ feli í sér óeigingjörna hollustu við að þjóna „stjórnmálunum“ og sýna samúð þeim sem þurftu á því að halda, þá varð Júlían afl í samfélagslegum umbreytingum. Það voru þrír hlutir sem hún ákvað að gera: biðja, ráðleggja og skrifa .

Um 1390 kaus Júlíanus að vera lokaður inni sem einsetumannur - bókstaflega „festur“ við hlið kirkjunnar St. Julian (án skyldleika) í Norwich. Þar bjó hún í um 25 ár í litlum einsetumannsklefa, í umsjá vinnukonu sem færði henni mat, hrein föt, skinn og blek. Hún helgaði sig bæn og hugleiðingu, ráðgjöf þeim sem komu að glugga hennar í leit að andlegri leiðsögn og ritun.

Júlíanus vann ötullega að nokkrum útgáfum af Langa textanum með opinberunum sínum (hún hafði skrifað stuttan texta á áttunda áratug 14. aldar). Hún þróaði dulræna guðfræði um þrenninguna; um gæsku Guðs sem endurspeglast í örsmáum heslihnetu; um skort á reiði eða ásökunum hjá Guði; um guðdómlegan vilja „sem aldrei samþykkti synd og mun aldrei gera það;“ um hið mikla verk sem Kristur mun vinna við enda veraldar; um guðlegan innblástur sem er grundvöllur bæna okkar; um gildi þjáninga; og um „móðurhlutverk“ Guðs, sem er svo viðeigandi fyrir okkar tíma.

Hún áttaði sig á því að „eins og Guð er faðir okkar, eins og Guð er móðir okkar.“ Með því að fæða mannkynið í blóði og vatni á krossinum og með því að næra okkur og innblása okkur alla ævi, er móðir Kristur fyrirmynd allra jarðneskra mæðra, umönnunaraðila, ráðgjafa, kennara og sjálfboðaliða; fyrir alla þá sem helga líf sitt miskunnarverkum og félagslegri þjónustu. Allan tímann leitaði Júlían að dýpri merkingu allra opinberana Drottins. Dag einn fékk hún svar í bæn: „Vitið það vel, kærleikur var merking hans.“ Guðdómlegur kærleikur varð merking lífs hennar og boðskapur hennar til heimsins.

Þótt Julian væri, að eigin sögn, „ólærð“ (hún gat hvorki lesið né skrifað latínu, tungumál Ritningarinnar og guðfræðinnar), var hún fyrsta konan til að skrifa bók á ensku. Hún sárbændi lesendur sína um að taka við opinberununum eins og þær hefðu verið sýndar okkur , ekki henni. Hún lést einhvern tímann eftir 1416 og rit hennar voru næstum eyðilögð á siðaskiptunum. Fyrir tilstilli forsjónarinnar var Langi textinn fluttur til Frakklands af Benediktsnunnum sem voru mótþróafullar. Það var ekki fyrr en árið 1910 að Short Textinn birtist loksins aftur á uppboði hjá Sotheby's. Síðan þá hefur orðspor og áhrif Julian's aukist um allan heim. Bandaríski dulspekingurinn og aðgerðasinninn Thomas Merton kallaði Julian einn af „mestu ensku guðfræðingunum“ og fyrrverandi erkibiskupinn af Kantaraborg, Rowan Williams, taldi bók Julians vera „mikilvægasta verk kristinnar hugleiðingar á enskri tungu“.

Hvað hefur Julian að segja okkur um umbreytingarferlið? Hvernig getum við unnið að því að „allt sé í lagi“ í heiminum án þess að missa kjarkinn? Allir sem hafa einhvern tíma þjónað fátækum, ofsóttum eða jaðarsettum vita að tvær stærstu hætturnar eru vonbrigði og útbruni. Vandamálin eru svo mikil og viðleitni okkar svo lítil. Í gremju okkar gætum við reynt að fyrirskipa lausnir í stað þess að kalla fram skapandi samvinnu. Við verðum úrvinda, reið og stundum finnst okkur við vera svikin. Við veltum fyrir okkur hvernig við getum haldið áfram þegar líkurnar virðast vera á móti okkur.

Julian myndi segja okkur að við verðum að fara í „jarðveginn“ tilveru okkar til að geta „lifað hugleiðandi“. Eins og hún verðum við að þróa daglega iðkun þar sem við lærum að hvíla okkur og anda í þögn og kyrrð, verða meðvituð um ókyrrðina í huga okkar, losa okkur við hugsanir og sleppa tilfinningalegum tengslum okkar við þessar hugsanir. Við þurfum að verða sífellt meðvitaðri um að vera meðvituð, til að upplifa djúpa tengingu okkar eigin meðvitundar við guðdómlega meðvitund. Og þá verðum við að reiða okkur á guðdómlega meðvitund sem starfar í okkur og í gegnum okkur ef við ætlum að hafa áhrif. Við getum ekki gert það ein. Og við getum ekki gert það sem aðrir verða að gera fyrir sig. Við getum aðeins metið, ráðlagt, hvatt og styrkt.

Mun slík hugleiðsla breyta heiminum? Ekki strax. En hún mun breyta okkur . Kærleikur okkar mun dýpka, þolinmæði okkar mun styrkjast og þjónusta okkar mun verða ósviknari og afkastameiri. Við munum geta fundið samúð með þeim sem skora á okkur og haldið jafnvægi í aðstæðum sem ógna því að grafa undan okkur. Við munum hlusta af meiri athygli, meta andstæð sjónarmið af meiri örlæti og vinna saman af meiri áhuga. Við munum viðurkenna að raunverulegt umbreytingarverk - hvort sem það er einstaklinga eða þjóða - er guðlegt verk. Engu að síður gegnum við mennirnir ómissandi hlutverki: sérhver friðarverk og kærleiksrík þjónusta og sérhvert orð góðvildar eða fyrirgefningar hjálpar til við að gera „allt“ gott. Því meira sem við vinnum með verki guðlegs kærleika, því meira munum við upplifa að kærleikurinn ber ávöxt í okkar eigin lífi og í lífi annarra. Þegar við umbreytumst, munu aðrir líka umbreytast.

Sú opinberun að „allt verði vel“ veitir ekki tafarlausa lausn á persónulegum, fjölskyldu- og hnattrænum vandamálum okkar. Þessi orð eru spádómur og loforð - um endanlega umbreytingu. Að lokum mun guðlegur kærleikur breyta öllu illu í gott, öllum ójöfnuði í réttlæti og öllum þjáningum í gleði. Hins vegar munum við ekki geta séð hvernig þetta mun gerast fyrr en við höfum verið að fullu umbreytt innan frá; fyrr en við höfum verið endurskapuð í gegnum dauða og endurfæðingu í guðdómlega vídd. Þá loksins munum við geta skilið hvernig „allt verður vel“ - vegna þess að guðdómlega víddin er kærleikur.