ジュリアン・ノーウィッチと変容のプロセス

ジュリアン・オブ・ノーウィッチ。クレジット：Flickr/Matt Brown。CC BY 2.0。

ジュリアン・オブ・ノーウィッチは1342年に生まれました。暴力と苦難を身近に感じていた彼女は、イングランドとフランスの間で百年戦争が勃発し、教皇大分裂によって分断された世界で育ちました。また、1381年には農民反乱も経験しました。この反乱では、権利を剥奪された数千人の小作農や労働者がイングランド全土を行進し、修道院を略奪し、農奴制と負債の記録を燃やし、憎む領主を殺害しました。何よりも悲劇的だったのは、ジュリアンが6歳の頃から、後に黒死病と呼ばれることになる疫病が繰り返し流行したことです。この疫病は最終的にヨーロッパの人口の半分以上、約5000万人の命を奪いました。まさに終末的な出来事でした。

1373年5月、ジュリアンが30歳の時、彼女の体は衰弱し、麻痺に陥り、瀕死の状態でした。地元の牧師補は彼女に十字架に目を留めるように言いました。すると突然、彼女のすべての痛みが消え去り、十字架上のキリストの姿が生き返ったように見えました。それから12時間、ジュリアンはキリストの苦しみと栄光への変容という深遠な神秘体験に浸りました。彼女は16の啓示を受け、生涯忘れられない言葉を聞きました。特に「すべては良くなる。すべては良くなる。あらゆるものは良くなる。」というキリスト自身の励ましの言葉は心に深く刻まれました。

最初、ジュリアンはこの言葉を受け入れられませんでした。自分の世界が明らかに崩壊しつつあるのに、どうして「万事うまくいく」と信じられるでしょうか。悪の成功と苦しみの悪化に深く苦しめられていた彼女は、なぜ「罪の始まりが防がれなかったのか。そうすれば万事うまくいったのに」と何度も自問していました。彼女はその幻に疑問を投げかけました。「ああ、神様、罪によってあなたの被造物にもたらされた甚大な害悪に対して、どうすれば万事うまくいくというのでしょうか？」ジュリアンの精神的苦痛は、中世特有の罪への過剰な執着から生じたものではありませんでした。それは、人生がひどく壊れており、それをどう修復したらよいのかわからないという、人間が生来持つ感覚の表れでした。私たちは、自らの傲慢さ、怒り、利己心、嫉妬、貪欲、そして嘘によって陥る混乱から、自分自身を救うことなど到底できないのです。

驚いたことに、ジュリアンは、罪は「正しく」、つまり「役に立つ」、さらには「必要」でさえあると教えられました。なぜなら、罪は私たちに神の慈悲と霊的な癒しの必要性を気づかせるからです。彼女はさらに、神には怒りも非難もないことを理解しました。すべての怒りと非難は私たちの側にあるのです。神は、私たちが自らの悪行の結果として耐えなければならない避けられない苦しみに対して、人間に慈悲と憐れみのみを示してくださるのです。ジュリアンは、すべての人が神から無条件に愛されていると確信するようになりました。彼女はこう書いています。

「私たちの魂は、至高なる神によって非常に尊く愛されており、それはすべての被造物の知識を超えています。つまり、創造主がどれほど私たちを愛しているか、どれほど優しく、どれほど優しく愛しているかを知ることができる被造物は存在しないということです。…それゆえ、私たちは愛する神に、敬意をもって、望むものすべてをお願いすることができます。」

この啓示は、ジュリアンを同胞への計り知れない慈悲で満たしました。彼女は神の愛と慈悲、そして自らが経験した啓示を証ししたいと強く願っていました。確かに、ジュリアンは現代の意味で「政治活動家」になったわけではありません。当時の女性は、大学（オックスフォード大学やケンブリッジ大学など）で教育を受けること、公職に就くこと、他者を指導すること、説教壇で説教することは許されていませんでした。一般信徒は宗教を教えること（自分の子供以外）を禁じられていました。しかし、「政治的」という言葉が「政治体」に仕え、困っている人々に思いやりを示すという無私の献身を意味すると考えるならば、ジュリアンは社会変革の原動力となったと言えるでしょう。彼女が決意したことは三つありました。祈ること、助言すること、そして書くことです。

1390年頃、ジュリアンはノーリッジにあるセント・ジュリアン教会（血縁関係はありません）の脇に隠遁者として閉じこもることを選んだ。文字通り「錨泊」したという意味である。そこで彼女は約25年間、小さな隠者の小部屋で暮らし、侍女が食事、清潔な衣服、羊皮紙、インクを運んでくる様子を目にした。彼女は祈りと瞑想に没頭し、霊的な導きを求めて錨泊窓辺に訪れる人々へのカウンセリング、そして執筆に励んだ。

ジュリアンは、自身の啓示の長文テキストの複数の版を熱心に書き進めました（1370年代には短文テキストを執筆していました）。彼女は三位一体、小さなヘーゼルナッツに映る神の善良さ、神には怒りや非難の心がないこと、「罪に同意せず、これからも同意することはない」という敬虔な意志、キリストが世の終わりに成し遂げる偉大な業、祈りにおける私たちの願いの根底にある神の啓示、苦しみの価値、そして現代に深く関わる神の「母性」といった神秘的な神学を展開しました。

彼女は「神が真に私たちの父であるように、神は真に私たちの母でもある」ということを悟りました。十字架上で血と水によって人類を産み出し、生涯を通して私たちを育み、鼓舞してくださった母なるキリストは、地上のすべての母親、介護者、アドバイザー、教師、ボランティア、そして慈悲の業と社会奉仕に人生を捧げるすべての人々にとっての模範です。その間ずっと、ジュリアンは主の啓示の深い意味を探し求めていました。ある日、彼女は祈りの中で答えを得ました。「よく知ってください。愛こそが彼の意味だったのです。」神の愛は彼女の人生の意味となり、世界へのメッセージとなりました。

ジュリアンは自ら「無学」であった（聖書と神学の言語であるラテン語の読み書きができなかった）が、英語で本を書いた最初の女性であった。彼女は読者に対し、啓示を、彼女ではなく私たちに示されたかのように受け止めるよう懇願した。彼女は1416年以降に亡くなり、その著作は宗教改革でほぼ破壊された。幸運にも、「長文」は信仰を捨てたベネディクト会の修道女たちによって急いでフランスへ持ち去られた。「短文」がようやくサザビーズのオークションで再び登場したのは、1910年になってからだった。それ以来、ジュリアンの名声と影響力は世界中に高まった。アメリカの神秘主義者で活動家のトーマス・マートンはジュリアンを「最も偉大な英国の神学者」の一人と呼び、元カンタベリー大主教ローワン・ウィリアムズはジュリアンの本を「英語で書かれたキリスト教的考察の最も重要な作品」とみなした。

ジュリアンは変革のプロセスについて何を教えてくれるのでしょうか？どうすれば、私たちは挫折することなく、この世界の「万事うまくいく」ように努力できるのでしょうか？貧しい人々、迫害されている人々、あるいは社会から疎外された人々に奉仕した経験のある人なら誰でも、幻滅と燃え尽き症候群という二つの大きな危険を知っているでしょう。問題はあまりにも大きく、私たちの努力はあまりにも小さいのです。苛立ちの中で、私たちは創造的な協力を引き出すのではなく、解決策を押し付けようとしてしまうかもしれません。私たちは疲れ果て、激怒し、時には裏切られたと感じます。不利な状況に陥った時、どうやって生き続けられるのかと自問自答してしまうのです。

ジュリアンは、「瞑想的に生きる」ためには、自分自身の「根底」にまで入り込まなければならないと教えてくれました。彼女のように、私たちも日々の実践を積み重ね、静寂と静けさの中で休息し、呼吸をすることを学び、心の乱れに気づき、思考を解放し、それらへの感情的な執着を手放す必要があります。私たちは、自分自身の意識と神の意識が深く相互に関連していることを体験するために、気づいていることに、これまで以上に気づく必要があります。そして、変化をもたらすためには、私たちの内と私たちを通して働く神の意識に頼らなければなりません。私たちは一人では何もできません。そして、他の人が自分でしなければならないことを、私たちが行うこともできません。私たちにできるのは、評価し、助言し、励まし、力づけることだけです。

このような瞑想の実践は世界を変えるでしょうか？すぐには変わりません。しかし、私たち自身を変えるでしょう。私たちの愛は深まり、忍耐は強くなり、奉仕はより真正で実りあるものになります。私たちは、私たちに挑戦してくる人々に思いやりを感じ、私たちを弱体化させようとする状況においてもバランスを保つことができるようになります。私たちはより注意深く耳を傾け、反対意見をより寛大に評価し、より進んで協力するようになります。個人であれ国家であれ、真の変革の働きは神の働きであることを認識するでしょう。しかしながら、私たち人間は不可欠な役割を果たします。あらゆる平和と愛ある奉仕の行い、そしてあらゆる親切や許しの言葉は、「あらゆること」をうまく機能させるのに役立ちます。私たちが神の愛の働きに協力すればするほど、その愛が私たち自身の人生と他の人々の人生において実を結ぶのをより深く体験するでしょう。私たちが変容するにつれて、他の人々も変容するでしょう。

「すべては良くなるであろう」という啓示は、私たちの個人的、家族的、そして地球規模の問題を即座に解決するものではありません。この言葉は、究極の変容の預言であり約束です。最終的には、神の愛があらゆる悪を善に、あらゆる不平等を正義に、あらゆる苦しみを喜びに変えます。しかし、私たちが内面から完全に変容し、死と再生を通して神の次元へと再創造されるまで、これがどのように起こるのかは分かりません。その時、私たちはついに「すべては良くなるであろう」ということを理解できるでしょう。なぜなら、神の次元とは愛だからです。