줄리안 노리치와 변화의 과정

노리치의 줄리안. 출처: Flickr/Matt Brown. CC BY 2.0.

줄리안 오브 노리치는 1342년에 태어났습니다. 폭력과 고통에 익숙했던 그녀는 영국과 프랑스 사이의 백년 전쟁으로 황폐해지고 교황 대분열로 분열된 세상에서 자랐습니다. 그녀는 또한 1381년 농민 반란을 겪었는데, 당시 수천 명의 권리를 박탈당한 소작농과 노동자들이 영국 전역을 행진하며 수도원을 약탈하고, 농노 신분과 부채 기록을 불태우고, 증오하는 영주들을 죽였습니다. 무엇보다도 비극적인 것은 줄리안이 여섯 살 때부터 훗날 흑사병으로 불리게 된 대역병이 반복적으로 발생하여 결국 유럽 인구의 절반 이상, 약 5천만 명이 사망했다는 것입니다. 그것은 그야말로 종말론적이었습니다.

1373년 5월, 줄리안이 서른 살이 되던 해에 그녀의 몸이 무너졌습니다. 그녀는 마비되어 죽음의 문턱에 다다랐습니다. 지역 사제는 그녀에게 십자가에 시선을 고정하라고 말했습니다. 갑자기 모든 고통이 사라지고 십자가에 못 박힌 그리스도의 모습이 살아 움직이는 듯했습니다. 그 후 12시간 동안 줄리안은 그리스도의 고난과 영광으로의 변화를 심오하고 신비로운 체험에 빠졌습니다. 그녀는 열여섯 번의 계시를 받았고, 남은 생애 동안 그녀를 사로잡았던 그리스도의 말씀, 특히 "모든 것이 잘 될 것이다, 모든 것이 잘 될 것이다, 모든 것이 잘 될 것이다"라는 말씀에 대한 확신을 들었습니다.

처음에 줄리안은 이 말을 받아들일 수 없었습니다. 자신의 세상이 명백히 무너지고 있는데 어떻게 '모든 것이 잘 될 것'이라고 믿을 수 있었을까요? 악의 성공과 고통의 굴욕에 너무나 괴로워하며, 그녀는 종종 "죄의 시작이 왜 막히지 않았을까. 그랬다면 모든 것이 잘 되었을 텐데."라고 의아해했습니다. 그녀는 감히 그 환상에 의문을 제기했습니다. "아, 주님, 죄가 당신의 피조물에게 끼친 엄청난 해악을 생각하면 모든 것이 어떻게 잘 될 수 있겠습니까?" 줄리안의 정신적 고뇌는 단순히 중세 시대의 죄에 대한 지나친 집착이 아니었습니다. 그것은 우리 삶이 끔찍하게 망가졌고 어떻게 고칠 수 있을지 모른다는 인류의 본능적인 감각을 보여주는 것이었습니다. 우리는 교만, 분노, 이기심, 질투, 탐욕, 거짓말 때문에 우리가 처한 혼란에서 스스로를 구할 수 없습니다.

놀랍게도 줄리안은 어떤 말씀을 통해 죄가 "의무적"일 수 있다는, 즉 "유용한", 심지어 "필요한" 것일 수 있다는 말을 들었습니다. 죄는 우리에게 신성한 자비와 영적 치유의 필요성을 깨닫게 하기 때문입니다. 그녀는 더 나아가 하나님 안에는 진노나 비난이 없으며, 모든 분노와 비난은 우리 편에 있다는 것을 깨달았습니다. 하나님은 우리가 우리의 잘못으로 인해 겪어야 하는 피할 수 없는 고통 때문에 인간에게만 연민과 동정을 베푸십니다. 줄리안은 모든 사람이 하나님으로부터 무조건적인 사랑을 받는다는 것을 확신하게 되었습니다. 그녀는 이렇게 썼습니다.

"우리의 영혼은 지극히 높으신 분으로부터 너무나 귀중하게 사랑받아 모든 피조물의 지식을 초월합니다. 다시 말해, 창조주께서 우리를 얼마나 많이, 얼마나 달콤하게, 얼마나 부드럽게 사랑하시는지 알 수 있는 피조물은 없습니다... 그러므로 우리는 사랑하는 분께 경건한 마음으로 우리가 원하는 모든 것을 요청할 수 있습니다."

이 계시는 줄리안에게 동료 인간에 대한 깊은 연민을 심어주었습니다. 그녀는 신성한 사랑과 자비, 그리고 자신이 경험한 계시를 증거하고 싶어 했습니다. 물론 줄리안은 오늘날 우리가 생각하는 '정치적 활동'을 하지 않았습니다. 당시 여성은 대학(옥스퍼드나 케임브리지)에서 교육을 받거나, 공직에 취임하거나, 다른 사람을 가르치거나, 설교단에서 설교하는 것이 허용되지 않았습니다. 평신도는 (자녀를 제외하고는) 종교를 가르치는 것이 금지되었습니다. 하지만 '정치적'이라는 말이 '정치 공동체'에 봉사하고 도움이 필요한 사람들에게 연민을 베푸는 사심 없는 헌신을 의미한다는 점을 고려한다면, 줄리안은 분명 사회 변혁의 원동력이 되었습니다. 그녀는 기도하고, 상담하고, 글을 쓰는 세 가지 일을 하기로 결심했습니다.

1390년경, 줄리안은 노리치에 있는 성 줄리안(친척 없음) 교회 옆에 문자 그대로 "닻을 내린" 은둔자가 되기로 했습니다. 그곳에서 그녀는 약 25년 동안 작은 은둔처에서 살았는데, 하녀가 음식, 깨끗한 옷, 양피지, 잉크를 가져다주었습니다. 그녀는 기도와 명상, 영적 지도를 구하는 사람들에게 조언하는 일, 그리고 글쓰기에 전념했습니다.

줄리안은 자신의 계시록 장문(長文)을 여러 버전으로 부지런히 작업했습니다(그녀는 1370년대에 단문(短文)을 집필했습니다). 그녀는 삼위일체, 작은 개암나무 열매에 반영된 하나님의 선하심, 하나님 안에는 진노나 비난이 없음, "죄를 짓지 않았고 앞으로도 짓지 않을" 경건한 의지, 세상 끝에 그리스도께서 이루실 위대한 업적, 기도를 통해 간구하는 우리의 근거가 되는 신적 영감, 고난의 가치, 그리고 우리 시대와 매우 밀접한 관련이 있는 하나님의 '모성'에 대한 신비주의적 신학을 발전시켰습니다.

그녀는 "하느님께서 참으로 우리 아버지이시듯, 하느님께서 참으로 우리 어머니이시다"는 것을 깨달았습니다. 십자가에서 피와 물로 인류를 낳으시고, 우리 삶 전반에 걸쳐 양육하고 영감을 주시면서, 어머니 그리스도께서는 이 세상의 모든 어머니, 보호자, 조언자, 교사, 자원봉사자, 그리고 자비와 사회 봉사에 헌신하는 모든 이의 모범이 되셨습니다. 줄리안은 주님의 모든 계시의 더 깊은 의미를 끊임없이 탐구했습니다. 어느 날 기도를 통해 그녀는 "잘 알아라. 사랑이 그분의 뜻이었다."라는 응답을 받았습니다. 신성한 사랑은 그녀의 삶의 의미이자 세상에 전하는 메시지의 의미가 되었습니다.

줄리안은 자신의 기록에 따르면 "글을 읽지 못했다"(성경과 신학의 언어인 라틴어를 읽거나 쓸 수 없었다)고 하지만, 영어로 책을 쓴 최초의 여성이었습니다. 그녀는 독자들에게 계시를 마치 자신에게가 아니라 우리 에게 보여진 것처럼 받아들이라고 간청했습니다. 그녀는 1416년 이후 어느 시점에 세상을 떠났고, 그녀의 저서는 종교 개혁 당시 거의 파괴되었습니다. 다행히도 장문은 베네딕토회 수녀들에 의해 프랑스로 급히 유출되었습니다. 1910년이 되어서야 소더비 경매에서 단문이 다시 모습을 드러냈습니다. 그 이후로 줄리안의 명성과 영향력은 전 세계적으로 커졌습니다. 미국의 신비주의자이자 활동가인 토머스 머튼은 줄리안을 "가장 위대한 영국 신학자" 중 한 명으로 칭했고, 캔터베리 대주교였던 로완 윌리엄스는 줄리안의 책을 "영어로 쓰인 가장 중요한 기독교 성찰 작품"으로 여겼습니다.

줄리안은 우리에게 변화의 과정에 대해 무엇을 말해줄까요? 우리는 어떻게 하면 낙담하지 않고 세상의 '모든 것을 잘' 만들 수 있을까요? 가난한 사람, 박해받는 사람, 소외된 사람들을 위해 봉사해 본 사람이라면 누구나 가장 큰 두 가지 위험이 환멸과 번아웃이라는 것을 알고 있습니다. 문제는 너무나 크고 우리의 노력은 너무나 미미합니다. 좌절감에 휩싸인 우리는 창의적인 협력을 이끌어내는 대신 해결책을 지시하려 할 수 있습니다. 우리는 지치고 분노하며 때로는 배신감을 느낍니다. 상황이 불리해 보일 때 어떻게 계속 나아갈 수 있을지 의문을 품습니다.

줄리안은 "관조적으로 살기" 위해서는 우리 존재의 "근원"으로 들어가야 한다고 말하곤 했습니다. 그녀처럼, 우리도 매일 침묵과 고요 속에서 쉬고 숨 쉬는 법을 배우는 연습을 해야 합니다. 마음속의 격동을 자각하고, 생각을 놓아주고, 그 생각에 대한 감정적 집착을 놓아주어야 합니다. 우리는 신성한 자각과 우리 자신의 자각이 깊이 연결되어 있음을 경험하기 위해 , 자각하는 것에 대해 더욱 자각 해야 합니다. 그리고 변화를 만들고 싶다면, 우리 안에서, 그리고 우리를 통해 역사하는 신성한 자각에 의지해야 합니다. 우리는 혼자서는 할 수 없습니다. 그리고 다른 사람들이 스스로 해야 하는 일을 우리 스스로 할 수도 없습니다. 우리는 다만 평가하고, 조언하고, 격려하고, 힘을 실어줄 수 있을 뿐입니다.

그런 관상 수행이 세상을 바꿀 수 있을까요? 당장은 아닙니다. 하지만 우리는 변화될 것입니다. 우리의 사랑은 더 깊어지고, 인내는 더 강해지며, 우리의 봉사는 더욱 진실되고 생산적이 될 것입니다. 우리에게 도전하는 사람들에게 연민을 느끼고, 우리를 위협하는 상황에서도 균형을 유지할 수 있을 것입니다. 우리는 더 주의 깊게 경청하고, 반대 의견을 더 관대하게 평가하며, 더 기꺼이 협력할 것입니다. 개인이든 국가든 진정한 변화의 과정은 신적인 일임을 깨닫게 될 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리 인간은 없어서는 안 될 역할을 합니다. 모든 평화와 사랑의 봉사, 그리고 모든 친절과 용서의 말은 "모든 것"을 잘되게 하는 데 도움이 됩니다. 우리가 신적인 사랑의 사역에 더 많이 협력할수록, 우리 자신의 삶과 다른 사람들의 삶에서 그 사랑이 열매를 맺는 것을 더 많이 경험하게 될 것입니다. 우리가 변화됨에 따라 다른 사람들도 변화될 것입니다.

"모든 것이 잘 될 것이다"라는 계시가 우리의 개인적, 가족적, 그리고 지구적 문제에 대한 즉각적인 만병통치약을 제공하지는 않습니다. 이 말씀은 궁극적인 변화에 대한 예언이자 약속입니다. 결국, 신성한 사랑은 모든 악을 선으로, 모든 불평등을 정의로, 모든 고통을 기쁨으로 바꿀 것입니다. 그러나 우리는 내면으로부터 완전히 변화되고, 죽음과 환생을 통해 신성한 차원으로 재창조되기 전까지는 이것이 어떻게 일어날지 알 수 없을 것입니다. 그때야 비로소 "모든 것이 잘 될 것이다"라는 진리를 이해할 수 있을 것입니다. 신성한 차원은 사랑이기 때문입니다.