Hvad døden Kan lære Os Om Livet

Døden er en vigtig allieret til at værdsætte livet. Jeg henviser ikke til en sygelig optagethed af døden. Jeg mener snarere den følte bevidsthed om vores endelighed som fysiske væsener -- en ærlig erkendelse af den korte tid, vi har til at elske og lære på denne jord. Viden om, at vores kroppe uundgåeligt vil dø, brænder igennem vores tilknytning til den værdige vanvid i vores socialt konstruerede eksistens. Døden er en ven, der hjælper os med at give slip på vores klamren til social position og materielle ejendele som en kilde til ultimativ sikkerhed og identitet. En bevidsthed om døden tvinger os til at konfrontere formålet og meningen med vores eksistens, her og nu.

De, der har haft nærdødsoplevelser, bekræfter, at bevidstheden om døden kan være en kompromisløs ven, der sætter os tilbage i kontakt med det, der er vigtigst. En almindelig følelse, der udtrykkes af mange nærdødsoverlevere, er en mindsket vægtning af penge og materielle ting og en øget påskønnelse af naturen og at elske andre mennesker. Dr. Kenneth Ring, en forsker i nærdødsoplevelser, citerer en ung mand, der havde en nærdødsoplevelse efter en alvorlig bilulykke. Som et resultat opdagede den unge mand, at han udviklede en "bevidsthed om, at der foregik noget mere i livet end blot den fysiske del af det... Det var bare en total bevidsthed om ikke kun det materielle og hvor meget vi kan købe - i form af biler og ting, eller mad eller hvad som helst. Der er mere end bare at forbruge livet. Der er et punkt, hvor man er nødt til at give til det, og det er virkelig vigtigt."

Gandhi sagde engang: "Ligesom man skal lære kunsten at dræbe i træningen til vold, skal man også lære kunsten at dø i træningen til ikke-vold." Hvis vi skal leve et ikke-voldeligt og kærligt liv, kan vi begynde med at acceptere vores egen død. En forståelse af, at vi skal dø, vækker os fra vores sociale søvn og til virkeligheden af vores situation. Døden er en ubøjelig partner i livet - en uundgåelig sikkerhed at kæmpe imod, når vi sorterer det betydningsfulde fra det trivielle i vores dagligdag. I denne forbindelse kan man overveje ordene fra Nadine Stair fra Louisville, Kentucky, som var 85 år gammel, da hun skrev: "Hvis jeg havde mit liv at leve om":

Jeg vil gerne lave flere fejl næste gang. Jeg ville slappe af. Jeg ville blive smidigere. Jeg ville være mere fjollet, end jeg har været på denne tur. Jeg ville tage færre ting alvorligt. Jeg ville tage flere chancer. Jeg ville bestige flere bjerge og svømme i flere floder. Jeg ville spise mere is og færre bønner. Jeg ville måske have flere faktiske problemer, men jeg ville have færre imaginære problemer... Jeg har været en af de personer, der aldrig tager nogen steder hen uden et termometer, en varmedunk, en regnfrakke og en faldskærm. Hvis jeg skulle gøre det igen, ville jeg rejse lettere, end jeg har gjort.

Overvej endelig visdommen fra en nu stort set glemt bog, skrevet i USA i 1877. På sine sidste sider beskriver "The Royal Path of Life" et perspektiv på livet, der kommer fra en forståelse af døden. Selvom den er skrevet i en stil med yndefuld veltalenhed, der stammer fra en tidligere æra, taler den tydeligt selv i dag:

Intet køn skånes, ingen alder undtages. De majestætiske og høviske veje, som monarker passerer, den vej, som de litterære mænd betræder, den sti, krigeren tilbagelægger, de fattiges korte og enkle annaler, alle fører til det samme sted, alle ender, uanset hvor varierede deres ruter er, i det ene enorme hus, der er indrettet til alle levende. ... Uanset hvilken æresposition vi indtager, er vi alle underlagt døden. ... Et korrekt syn på døden kan være nyttigt til at dæmpe de fleste af de uregelmæssige lidenskaber. Således kan vi for eksempel se, hvad grådighed fører til i den næriges kiste; dette er manden, der aldrig kunne stilles tilfreds med rigdom; men se nu, et par brædder omslutter ham, og et par kvadratcentimeter holder ham tilbage. ... Se konsekvenserne af umådeholdenhed i frådseren's grav; se hans appetit nu fuldt mættet, hans sanser ødelagt og hans knogler spredt.

Disse budskaber er klare. Vi kan ikke gemme os for døden. Dens omfavnelse vil fuldstændigt opsluge vores sociale eksistens. Jobtitler, social position, materielle ejendele, seksuelle roller og billeder – alle må vige for døden. Dette betyder ikke, at vi skal opgive vores materielle og sociale eksistens. Det betyder snarere, at ved bevidst at ære vores fysiske død, får vi mulighed for at trænge igennem den sociale prætention, pral og forvirring, der normalt tilslører vores sans for, hvad der virkelig er betydningsfuldt. En bevidsthed om døden er en allieret til at give vores liv en følelse af umiddelbarhed, perspektiv og proportioner. Ved at anerkende dødens realitet kan vi mere fuldt ud værdsætte vores gave af livet.

Hvis du skulle vælge døden som en allieret (som en påmindelse om hvert øjebliks dyrebare værdi), og hvis du skulle vælge universet som dit hjem (som en påmindelse om de fantastiske dimensioner af vores eksistens), ville en kvalitet af livlighed, umiddelbarhed og gribende kraft så naturligt gennemsyre dit liv fra øjeblik til øjeblik? Hvis du vidste, at du ville dø inden for få timer eller dage, ville de enkleste ting så få en lysende og gennemtrængende betydning? Ville hvert øjeblik blive dyrebart ud over alle tidligere mål? Ville hver blomst, hver person, hver revne i fortovet, hvert træ blive et flygtigt og aldrig-gentagende mirakel? Enkelhed i livet hjælper med at bringe denne form for klarhed og påskønnelse ind i vores liv. På hvilke måder er en påskønnelse af døden en nyttig partner i dit eget liv?