Чого смерть може навчити нас про життя

Смерть — важливий союзник у цінуванні життя. Я не маю на увазі хворобливу стурбованість смертю. Швидше, я маю на увазі усвідомлення нашої скінченності як фізичних істот — чесне усвідомлення того короткого часу, який нам вистачає, щоб любити та навчатися на цій землі. Знання того, що наші тіла неминуче помруть, пропалює нашу прив'язаність до гідного божевілля нашого соціально сконструйованого існування. Смерть — це друг, який допомагає нам позбутися нашої прив'язаності до соціального становища та матеріальних благ як джерела найвищої безпеки та ідентичності. Усвідомлення смерті змушує нас зіткнутися з метою та сенсом нашого існування тут і зараз.

Ті, хто пережив клінічну смерть, підтверджують, що усвідомлення смерті може бути безкомпромісним другом, повертаючи нас до того, що є найважливішим. Поширеною думкою, яку висловлюють багато тих, хто пережив клінічну смерть, є зменшення акценту на грошах та матеріальних речах і підвищена вдячність за природу та любов до інших людей. Доктор Кеннет Рінг, дослідник клінічної смерті, цитує молодого чоловіка, який пережив клінічну смерть після серйозної автомобільної аварії. В результаті молодий чоловік виявив, що у нього розвинулося «усвідомлення того, що в житті відбувається щось більше, ніж просто фізична його частина... Це було просто повне усвідомлення не лише матеріального та того, скільки ми можемо купити – у вигляді автомобілів та інших речей, їжі чи чогось іншого. Є більше, ніж просто споживання життя. Є момент, коли ви повинні віддавати йому, і це справді важливо».

Ганді колись сказав: «Так само, як треба навчитися мистецтву вбивати під час тренувань з насильства, так і треба навчитися мистецтву вмирати під час тренувань з ненасильства». Якщо ми хочемо жити ненасильницьким і люблячим життям, то можемо почати з усвідомлення власної смерті. Усвідомлення того, що ми мусимо померти, пробуджує нас від соціального сну та усвідомлює реальність нашої ситуації. Смерть — це непохитний партнер у житті, неминуча неминучість, з якою потрібно боротися, відокремлюючи суттєве від дрібниць у нашому повсякденному житті. У цьому відношенні розглянемо слова Надін Стейр з Луїсвілла, штат Кентуккі, якій було 85 років, коли вона написала: «Якби в мене було життя, яке я могла б пережити»:

Я б хотів наступного разу зробити більше помилок. Я б розслабився. Я б розім'явся. Я б був дурнішим, ніж був у цю поїздку. Я б менше сприймав речі серйозно. Я б більше ризикував. Я б більше піднімався на гори та плавав у річках. Я б їв більше морозива та менше квасолі. У мене, можливо, було б більше справжніх проблем, але менше уявних... Я був одним із тих людей, які ніколи нікуди не йдуть без термометра, грілки, дощовика та парашута. Якби мені довелося зробити це знову, я б подорожував легшим, ніж зараз.

Зрештою, розглянемо мудрість із нині значною мірою забутої книги, написаної у Сполучених Штатах у 1877 році. На заключних сторінках «Королівський шлях життя» описується погляд на життя, що походить від усвідомлення смерті. Хоча написана у стилі витонченого красномовства, що походить з попередньої епохи, вона говорить чітко навіть сьогодні:

Жодна стать не щадить, жоден вік не виключений. Величні та придворні дороги, якими ходять монархи, шлях, яким йдуть літератори, шлях, яким проходить воїн, короткі та прості аннали бідних — усе це веде до одного й того ж місця, все закінчується, якими б різними не були їхні маршрути, в тому єдиному величезному будинку, призначеному для всіх живих... Незалежно від того, яке почесне становище ми займаємо, ми всі підвладні смерті... Правильне розуміння смерті може бути корисним для вгамування більшості неприродних пристрастей. Так, наприклад, ми можемо побачити, до чого призводить жадібність у труні скнари; це людина, яка ніколи не могла насититися багатством; але подивіться тепер, як кілька дощок оточують її, і кілька квадратних дюймів вміщують її... Подивіться на наслідки нестриманості в гробниці ненажери; подивіться, як його апетит повністю насичений, його почуття знищені, а його кістки розкидані.

Ці послання чіткі. Ми не можемо сховатися від смерті. Її обійми повністю поглинуть наше соціальне існування. Посади, соціальне становище, матеріальні блага, сексуальні ролі та образи – все це має підкоритися смерті. Це не означає, що ми повинні відмовитися від нашого матеріального та соціального існування. Швидше, це означає, що, свідомо шануючи факт нашої фізичної смерті, ми тим самим отримуємо можливість проникнути крізь соціальну удачу, показність та плутанину, які зазвичай затьмарюють наше відчуття того, що є справді значущим. Усвідомлення смерті – це союзник у наповненні нашого життя відчуттям безпосередності, перспективи та пропорційності. Визнаючи реальність смерті, ми можемо повніше оцінити наш дар життя.

Якби ви обрали смерть своїм союзником (як нагадування про дорогоцінність кожної миті), і якби ви обрали всесвіт своїм домом (як нагадування про вражаючі виміри нашого існування), чи природно наповнили б ваше життя щомиті відчуття живості, безпосередності та зворушливості? Якби ви знали, що помрете протягом кількох годин або днів, чи набули б найпростіші речі світлого та проникливого значення? Чи стала б кожна мить дорогоціннішою за всі попередні міри? Чи кожна квітка, кожна людина, кожна тріщина в тротуарі, кожне дерево стало б швидкоплинним і ніколи не повторним дивом? Простота життя допомагає принести таку ясність і вдячність у наше життя. Яким чином усвідомлення смерті є корисним партнером у вашому власному житті?