વાંદરાની વાર્તાઓ, શ્રેષ્ઠ પ્રકારની વાર્તાઓ

ફોટો ક્રેડિટ: સ્નિગ્ધા મણિકાવેલ

મને યાદ નથી કે વાંદરાઓ ક્યારે અમારા ઘરે આવવા લાગ્યા. કદાચ, હું કોલેજમાં હતો ત્યારે. તે દિવસોમાં ઘરે જવાની લાંબી, ગરમ બસની મુસાફરીના કારણે મને એવી ઊંઘ આવતી હતી કે હું ક્યારેય સંપૂર્ણપણે છુટકારો મેળવી શકતો ન હતો.

ઘરે, હું મારા માતાપિતાને વાંદરાઓના કાર્યો વિશે વાત કરતા સાંભળતો હતો અને ભલે હું મારા માતાપિતાને ખૂબ પ્રેમ કરું છું, મને ઘણીવાર લાગતું હતું કે તેઓ મારા ધ્યાન ખેંચવા માટે વાંદરાઓ વિશે અવિશ્વસનીય વાર્તાઓ બનાવીને, તેમની મીઠી, વૃદ્ધ લોકોની રીતે અતિશયોક્તિ કરી રહ્યા હતા. સમય જતાં, હું પણ મંત્રમુગ્ધ થઈ જતો, વાંદરાઓ વિશે વાત કરવાનું બંધ કરી શકતો ન હતો, શહેરના મિત્રોને એવી વાર્તાઓ કહેતો હતો જેની તેમને ખબર ન હતી કે શું કરવું.

અમને ખબર પડી જશે કે વાંદરાઓ પહેલા અવાજથી આવ્યા હશે. મારા માતાપિતાએ બગીચામાં વાવેલા ઘણા બધા વૃક્ષોની ડાળીઓ નીચે ભારે વજન ધકેલવાનો અવાજ. અમારો નાનો કાળો કૂતરો મિયા, ખૂબ જ ઉત્સાહિત થઈ જશે, ભસશે અને ઝાડની આસપાસ વર્તુળોમાં દોડશે, હવે વાંદરાઓથી ભરાઈ જશે. વાંદરાઓ મિયા તરફ નીચે જોશે અને પછી કંટાળીને બાજુ તરફ જોશે. તેઓ લગભગ તરત જ જાણતા હતા કે તે એક કૂતરો છે જેને કાઢી શકાય છે; તે તેમને નુકસાન પહોંચાડશે નહીં.

જો તે વાંદરાની નજીક જાય, તો મિયાને ખબર નહીં પડે કે આગળ શું કરવું. પરંતુ તેમ છતાં, તેને બગીચામાં બહાર જઈને પ્રભાવશાળી રીતે ભસવાની ફરજ પડે છે. તે સમયાંતરે તમારા ચહેરા પર સીધી નજર રાખશે જેથી તમને ખબર પડે કે આ વિચિત્ર નાના લોકો ઝાડ અને ઘર પર ચઢી રહ્યા છે. તે તમારી તરફ જોશે અને જોશે કે તમને પણ ખબર નથી કે આ વિશે શું કરવું.

જ્યારે વાંદરાઓ આવે છે ત્યારે આપણે બધી બારીઓ અને બાલ્કની તરફ જતા દરવાજા ઝડપથી બંધ કરવા પડે છે કારણ કે જો આપણે નહીં કરીએ, તો વાંદરાઓ અંદર આવીને આપણું બધું જ ચોરી લેશે. તેમના કરચલીવાળા હાથ અને સુંદર નાની આંગળીના નખથી તેઓ અંદર પહોંચીને જે કંઈ પણ કરી શકે તે લઈ લે છે - સેફ્ટી પિન, ફળ, કાચના માળા. જો દરવાજા ખુલ્લા હોય તો તેઓ અંદર ઘૂસી જાય છે અને ડાઇનિંગ રૂમના ટેબલ પરથી કેળાના આખા ગુચ્છા ઉપાડી લે છે. જો મારા માતાપિતાએ મને આ કહ્યું હોત, તો હું તેમના પર વિશ્વાસ ન કરત, પરંતુ એક ભારે બુધવારે સવારે, હું એક વાંદરાને આવું કરતા જોઈને અંદર ગયો. મેં સ્તબ્ધ મૌનથી જોયું કે તે મારી તરફ જોઈ રહ્યો હતો, કેળાનો ગુચ્છો તેના હાથ નીચે દબાવીને ફરીથી બહાર નીકળી ગયો.

ભૂતકાળમાં, વાંદરાઓ અડધા સૂકા તેલના રંગોની નાની બોટલો ખોલતા હતા કારણ કે તમે જાણો છો, વિરોધી અંગૂઠા. તેઓ તેમની આંગળીઓ પેઇન્ટમાં નાખતા હતા (કારણ કે, તમે જાણો છો, જિજ્ઞાસા) અને મારી માતાની સુંદર સફેદ દિવાલો પર તેમની રંગબેરંગી આંગળીઓ લૂછતા હતા જેથી તેઓ તે રંગને દૂર કરી શકે જે તેમને આ સમયે ખબર પડી હતી કે તેઓ ખાઈ શકતા નથી. દિવાલો પર પાછળ 21મી સદીની શરૂઆતમાં વાંદરાઓની કલાના અનોખા પીળા અને લીલા રંગના પટ્ટાવાળા ઉદાહરણો બાકી છે. વાંદરાઓ પાણી પીવા માટે નળ પણ ખોલતા હતા અને ઉપરની પાણીની ટાંકીઓ પાણીથી સાફ કરતા હતા કારણ કે તેઓ નળ બંધ કરવામાં માનતા નથી જ્યારે તે કામ પૂર્ણ થાય છે.

અમારા પડોશીઓ વારંવાર બોલાચાલી અને ઝઘડા કરતા હોય છે, પરંતુ તેઓ દયાળુ પણ છે અને તેઓ વાંદરાઓને ભગાડતા નથી. તેઓ વાંદરાઓ માટે રાંધેલા ભાત બહાર છોડી દે છે અને તેઓ લડતા અને ધક્કો મારતા ગ્રીલમાંથી જોતા રહે છે અને અંતે એક વર્તુળમાં બેસીને એક પછી એક મોં કરીને પોતાના હાથથી ભાત ખાય છે. એકવાર તેઓ ખાધા પછી, વાંદરાઓ શાંત અને ભરાઈ જાય છે અને દરિયા કિનારે સંતોષી પરિવારના સભ્યોની જેમ મોજાઓ જોતા રહે છે.

નીલગિરિમાં આવેલા મારા મિત્રની માતાના બગીચામાં વાંદરાઓ આવે છે અને તેઓ કંદમૂળને ઉખેડીને ખૂબ જ તિરસ્કારથી ફેંકી દેવાનું પસંદ કરે છે, જ્યારે કાકી તેમને તાત્કાલિક રોકવાની ચેતવણી આપે છે. તેઓ તેની તરફ ઉપર જુએ છે અને થોભે છે, તાજા ઉગેલા ડાળીઓ પર હાથ આપે છે અને પૂછે છે, 'તમારો મતલબ આ છે? આને સ્પર્શ કરશો નહીં?' અને પછી, કાકી સાથે ક્યારેય આંખનો સંપર્ક તોડ્યા વિના, તેઓ પ્રેમથી વાવેલા કંદમૂળને ઉખેડી નાખે છે અને બાજુ પર ફેંકી દે છે, એટલા માટે નહીં કે તેઓ ભૂખ્યા હોય છે, પરંતુ ફક્ત એટલા માટે કે તેઓ કરી શકે છે.

હૈદરાબાદના વાંદરાઓ રસોડાના બાલ્કનીઓ અને ખુલ્લા ફ્રિજમાંથી એપાર્ટમેન્ટમાં ચઢી જાય છે અને કાપેલા પપૈયાની પ્લેટો ખાય છે, ઠંડા અને મીઠા, ગરમ, સૂકા ઉનાળાના દિવસો માટે યોગ્ય.

ઘણા વર્ષો પહેલા જ્યારે મારી માતા કોલેજમાં ગઈ હતી, ત્યારે તેમને યાદ છે કે વાંદરાઓ તેમની હોસ્ટેલમાં આવતા હતા અને તેઓ કાંસકો અને નાના હાથથી પકડેલા અરીસાઓ ચોરી કરવાનું કેવી રીતે પસંદ કરતા હતા. પછી તેઓ ઝાડ પર બેસીને પોતાના વાંદરાના વાળ કાંસકો કરતા હતા અને ચોરાયેલા અરીસામાં પોતાને જોતા હતા, મારી માતા અને તેના મિત્રોએ તેમના શિક્ષણ, સ્ટીલના થડ અને તેમના પિતાને લખેલા પત્રો દ્વારા જે કંઈ મેળવ્યું હતું તેની મજાક ઉડાવતા હતા. મદુરાઈમાં, વાંદરાઓ નીચે નાની જગ્યાઓમાં હાથ નાખીને બંધ દરવાજા ખોલવાનું શીખી ગયા છે. તેઓ આંખની હોસ્પિટલમાં ઘૂસી જાય છે અને ભૂરા રંગની બોટલોમાંથી વિવિધ દવાઓ પીવે છે જેનાથી તેઓ નશામાં ચકરાવે ચડી જાય છે, પરંતુ કદાચ ખૂબ સારી દ્રષ્ટિ હોય છે.

ચિદમ્બરમના વાંદરાઓ અહીં આવતી ઘણી બધી પ્રવાસી બસોના દરવાજા ખોલવાનું શીખી ગયા છે, જે મહત્વાકાંક્ષી પ્રવાસોના ભાગ રૂપે છે જે બેચેન, કમનસીબ અને શ્રદ્ધાળુઓને શુભ દિવસો દરમિયાન અનેક શુભ મંદિરોમાં લઈ જાય છે. આગમન પર, પ્રવાસીઓ તેમની રંગબેરંગી બસોમાંથી પ્રાચીન મંદિરની સામે ઠોકર ખાઈને બહાર નીકળશે, અવ્યવસ્થિત વાળવાળા, તેઓ ક્યાં છે અથવા તેઓ કોને મળવાના છે તેની ખાતરી ન હોય. તેઓ પોતાનો સામાન તેમની સીટ નીચે અને પોતાના પગરખાં તેમના સામાન નીચે મૂકીને પાછળ રહે છે. તેઓ પોતાની પાણીની બોટલો અને છૂટા પૈસા પોતાની સાથે લઈ જાય છે. તેઓ જતાની સાથે જ, વાંદરાઓ બસનો દરવાજો ખોલે છે અને એક પછી એક અંદર ચઢી જાય છે. અંદર, તેઓ સામાનમાં શોધખોળ કરે છે. તેઓ શાંતિથી અને અસરકારક રીતે બસમાંથી બધા બિસ્કિટ અને પ્રસાદ કાઢી નાખે છે જે આ થાકેલા યાત્રાળુઓએ અહીં રસ્તામાં મુલાકાત લીધી હતી - કેળા, નારિયેળ, નાના ખજૂરના કદના કેરી.

જ્યારે પ્રવાસીઓ વાળમાં ફૂલો કચડીને, નાકમાં રાખ ચોંટીને અને હથેળીમાં ઘસીને બસમાં પાછા ફરશે, ત્યારે તેમને બધા બિસ્કિટ ગાયબ જોવા મળશે અને તેઓ વિચારશે કે તેમના સાથી યાત્રાળુઓ બેશરમ બિસ્કિટ ચોર છે. જો બસ ડ્રાઇવરનો સગીર વયનો સહાયક વાંદરાઓને બસમાં બધી ખાવાની વસ્તુઓ ચોરી ગયો છે તેવું સમજાવવાનો પ્રયાસ કરશે, તો યાત્રાળુઓ વિચારશે કે, આ બસ બેશરમ બિસ્કિટ ચોરો ચલાવે છે જેઓ વાંદરાઓ પર પોતાની ચોરીનો દોષ નાખવા માટે એટલા નીચા નમી જશે નહીં. આવી અસ્વસ્થતા અને ક્યારેક ખુલ્લેઆમ પ્રતિકૂળ લાગણીઓ સાથે, બસ ચિદમ્બરમથી અન્ય દેવતાઓ અને અન્ય મંદિરોની શોધમાં નીકળી જશે.

વાંદરાઓ સામે દ્વેષ રાખવો મુશ્કેલ છે. અમારા ઘરે આવતા વાંદરાઓ જિજ્ઞાસુ અને સતર્ક હોય છે અને જ્યારે તમે તેમના ખભાના વળાંકને દિવાલ સાથે ટેકવતા જુઓ છો, અથવા નાના બાળકોના વાળ કેવી રીતે વચ્ચેના ભાગમાં સંપૂર્ણ રીતે વિભાજીત હોય છે તે જુઓ છો. તેમને પ્રેમ ન કરવો મુશ્કેલ છે, વાંદરાઓ જે આવે છે અને બગીચામાં ગંદકી કરે છે અને ડ્રેનેજ પાઇપ તોડી નાખે છે. વાંદરાઓ જે વસ્તુઓ ચોરી કરે છે, વસ્તુઓ તોડી નાખે છે અને અચાનક ચાલ્યા જાય છે.

જ્યારે તેઓ આવે છે, ત્યારે વાંદરાઓ તેમની સાથે ભીડનો આનંદ, કૂદવાનો અને ઝૂલવાનો રોમાંચ અને કોઈનું સાંભળવાની જરૂર ન હોવાનો અનુભવ લાવે છે. મારું માનવું છે કે આપણે બધાએ, આપણા જીવનમાં કોઈને કોઈ સમયે, પિતરાઈ ભાઈ-બહેનો સાથે ભાગ્યે જ કૌટુંબિક પ્રવાસ પર, આ રીતે વર્ત્યા છીએ. આપણા અવાજોના અવાજોથી, આપણા શરીરમાં શક્તિથી, જીવંત રહેવાનો આનંદ, આગળ શું થશે તે વિચાર્યા વિના.

આપણી મુલાકાતે આવતા વાંદરાઓ વિશે સૌથી સારી વાત એ છે કે આપણી પાસે હવે વાંદરાઓની વાર્તાઓ છે જે ખરેખર શ્રેષ્ઠ પ્રકારની વાર્તાઓ છે. જ્યારે આપણે બીજા લોકોને કહીએ છીએ ત્યારે તેઓ હસશે અને વિચારશે કે આપણે તેમનું મનોરંજન કરવા માટે જૂઠું બોલી રહ્યા છીએ. આપણે બધા ગુપ્ત રીતે ગર્વ અનુભવીએ છીએ કે આ વાંદરાઓ કેટલા હોંશિયાર છે, ભલે આપણે અરાજકતા અને વિનાશની આ વાર્તાઓ કહીએ છીએ. જ્યારે આપણે આ વાર્તાઓ કહીએ છીએ ત્યારે આપણે બડાઈ મારીએ છીએ કારણ કે આપણે આ વાંદરાઓને એવી રીતે પ્રેમ કરીએ છીએ જેનું વર્ણન કરવું મુશ્કેલ છે.

વાંદરાઓ આપણી સાથે છે. તેઓ આપણા જીવનની બહાર મોટા થઈ રહ્યા છે, શીખી રહ્યા છે અને રમી રહ્યા છે. આ શહેરો તેમને કંટાળાજનક નથી બનાવતા, તેઓ ટ્રાફિક અને અજાણ્યાઓની ક્રૂરતાથી બેચેન રહે છે. તેઓ આ કઠિન દુનિયાની અંધાધૂંધી જુએ છે અને ખચકાટ વિના, તેઓ સીધા તેમાં કૂદી પડે છે.