Sœur Marilyn : Venir Voir

Il y a de nombreuses années, à 18 ans, lorsque j'entrai au couvent, je rêvais de devenir enseignante, mathématicienne et tout le reste. Notre vie était très rythmée, de 5 h à 22 h, tous les jours, sauf le dimanche où nous avions l'après-midi libre.

Au début de cette première année, une autre novice m'a invitée à l'accompagner à San Francisco pour rendre visite à son oncle. J'ai levé les yeux de mon livre et j'ai dit : « Non, je n'ai pas vraiment envie de faire ça. » Je ne connaissais pas son oncle et je la connaissais à peine. Alors je me suis remise à lire mon livre.

Le lendemain, la directrice des novices qui était chargée de nous former et de nous encadrer m’a appelé dans son bureau et m’a raconté cet incident.

Elle a dit : « Est-il vrai que tu as refusé une invitation à aller avec une autre sœur rendre visite à quelqu’un ? »

J'ai dit : « Ouais. C'est vrai. »

Elle a dit quelques choses, que je ne répéterai pas ici :), sur la façon dont j'ai dû apprendre à être plus ouvert et blablabla. Ma réponse dans toute ma naïveté et (je dirais maintenant) ma stupidité, je l'ai regardée droit dans les yeux et j'ai dit : « Mais ma sœur, les relations humaines ne sont pas vraiment mon domaine. »

Le choc sur son visage ! C'est étonnant qu'elle ne m'ait pas renvoyée du couvent et renvoyée chez moi. :)

Mais c'est ainsi que je vivais. Je vivais dans ma tête. J'adorais lire. J'étais compétent, j'avais confiance en moi, je me sentais maître de la situation (et c'était quasiment le cas) lorsque je me suis lancé dans l'enseignement. Et j'avais toujours ressenti la proximité de Dieu. Mais, d'une certaine manière, cela ne s'est jamais traduit par d'autres personnes, par cette connexion dont je sais maintenant qu'elle est si essentielle.

Cette connexion a commencé à se faire jour en moi à travers mon contact avec les réfugiés.

Un jour, j'ai rencontré un évêque originaire du Soudan du Sud. C'était un Africain noir, un homme humble et très beau. Je l'appelle la Mère Teresa de l'Afrique. Il est décédé l'année dernière.

Il me parlait de la guerre au Soudan du Sud et de la façon dont il y avait des réfugiés qui vivaient dans sa maison et des cratères de bombes dans sa cour, parce que le nord du Soudan le bombardait parce qu'il était un artisan de la paix et tout ça.

Ma première réaction a été (je ne connaissais pas son nom) : « Évêque », ai-je dit. « J'aimerais en savoir plus sur les souffrances de votre peuple. »

Il m'a regardé et m'a dit : « Viens voir. »

Venez voir.

Et c'est ce que j'ai fait.

Nous avions étudié les Écritures – les Écritures chrétiennes et hébraïques – lors de ma formation au couvent. C'est le premier mot, la première phrase, que Jésus prononce dans l'Évangile de Jean. Deux hommes s'approchent de lui et lui demandent : « Maître, où demeures-tu ? »

Et il dit : « Venez et voyez. »

Alors, quand l'évêque m'a dit ça, je me suis dit : « Oh, je ne peux pas dire non à ça. »

Tu sais, viens voir. Et je ne pensais pas à mes dix-huit ans, quand j'ai dit : « Non, je ne veux pas aller voir ton oncle. »

À ce moment-là, grâce à mon travail auprès des réfugiés, j'avais une ouverture d'esprit qui me donnait envie de venir voir. Alors, j'y suis allé.

Cet incident, survenu en tant que jeune novice, puis ce tournant décisif avec cet évêque bien des années plus tard, m'ont rappelé ServiceSpace. Lorsque Nipun [le fondateur] nous a expliqué la différence entre les modes de vie transactionnels et transformationnels ou relationnels, j'ai réalisé avec stupeur à quel point ma vie avait été transactionnelle. Et combien j'étais reconnaissant aux réfugiés de m'avoir aidée à la concevoir comme plus relationnelle.

Pour revenir à ce passage de l'Évangile de Jean, pensez à votre propre vie. Combien de fois quelqu'un est-il venu vous voir, que ce soit lors d'une réunion ou ailleurs, et vous a-t-il demandé : « Tiens, où habites-tu ? »

Je réponds toujours : « Je vis dans la région de la baie de San Francisco. »

Et si je répondais davantage comme Jésus et disais : « Eh bien, venez et voyez », invitant ainsi plus de personnes dans ma vie plutôt que de simplement échanger des informations ?

« J'habite à San Francisco, et toi, où habites-tu ? » « J'habite en Inde. » C'est une simple question de transaction. Et c'est tellement plus confortable comme ça, car il n'y a aucun risque. N'est-ce pas ? Aucun risque.

Si nous pouvions – si je pouvais – privilégier les invitations plutôt que les informations, ma vie serait bien plus riche et enrichissante ! Parce qu'elle accueillerait plus de personnes, tous ceux qui accepteraient l'invitation à venir voir, ce qui signifie en réalité : « Viens avec moi. Vois où je vis. Vois comme je vis. »

C’est ce à quoi Jésus invitait ces deux premiers disciples.

Il aurait pu dire : « Oh, j’habite à Nazareth. Je viens d’une famille de charpentiers. »

Il ne l'a pas fait.

Il a dit : « Viens et vois. Viens avec moi. Vis comme je vis. » Et c'est vraiment transformateur.

Donc, pour ma propre vie, cela a signifié passer des 10 Commandements aux 8 Béatitudes, qui sont des manières de vivre et non des lois.

Et passer d'un système de croyances à un mode de vie, une pratique. En fait, Nipun, c'est ta belle-sœur, Pavi, qui m'a dit la première fois (lorsque je suis entrée dans leur belle maison pour une discussion avec des hindous, des bouddhistes et des athées) : « Alors, en quoi crois-tu ? » Ce n'était pas : « En quoi crois-tu, Sœur Marilyn ? » Mais : « Quelle est ta pratique ? »

Vous savez, après 50 ans au couvent, personne ne m'avait jamais posé cette question. Mais la question est la suivante : quelle est notre pratique, en tant que disciples du bien-aimé ?

C'est ainsi que j'ai commencé à prendre conscience de l'interconnexion de chacun, qu'on l'invite ou non. Alors, pourquoi ne pas l'inviter ? Pourquoi ne pas s'enrichir ? C'est bien sûr l'objectif de toute cette plateforme ServiceSpace. C'est un réseau de connectivité. Tellement beau.

Ça m'a fait penser à… vous savez, quand les petits enfants commencent à dessiner ? On remarque qu'ils dessinent leur maison, une fleur, et peut-être même leur père et leur mère en bonhommes allumettes. Et puis ils ajoutent toujours le ciel. Mais où est le ciel ? C'est cette petite bande bleue dans le haut de la page, d'un centimètre et demi, non ? Le ciel est là-haut. Ce n'est qu'en grandissant qu'ils réalisent que le ciel descend jusqu'au sol et que le bleu est partout.

Je pense que beaucoup d'entre nous qui se disent chrétiens, pensons encore que le ciel est là-haut. Que Dieu est quelque part là-haut. Et nous aspirons à cela, et les personnes avec lesquelles nous vivons et interagissons nous manquent. Alors, intégrer ce sentiment d'appartenance à nos vies est un cadeau merveilleux.

Dans la vie de Monet, le beau peintre, à un moment donné, vers ses soixante-dix ans, il perdit la vue. Le médecin lui annonça qu'il devait subir une opération de la cataracte. Il s'y attaqua immédiatement.

Il a dit : « Je ne veux pas d’opération. »

Le médecin a dit : « Ce n'est pas grave. C'est vite passé. »

Monet a dit : « Non, non, non, je n'en ai pas peur. J'ai attendu toute ma vie pour voir le monde tel que je le vois aujourd'hui. Là où tout est lié. Là où les nénuphars se fondent dans l'étang et où l'horizon se fond dans le champ de blé. Et tout cela. »

Et j'ai trouvé cette image magnifique, n'est-ce pas ? Car nous savons tous, au fond de nous-mêmes, qu'il n'y a pas de séparation.

Lors de ma retraite, la retraite Gandhi 3.0, il y a un an et demi, j'ai passé une journée avec Kishan, l'un des merveilleux bénévoles, à visiter la vieille ville d'Ahmedabad avec d'autres retraitants. Si vous connaissez Kishan, vous savez à quel point il est remarquable. Il est profondément humble, présent et joyeux. C'est donc très attirant de le rejoindre. Je ne savais pas quel voyage il dirigeait, mais je lui ai simplement dit : « Je veux t'accompagner. Tu es guide touristique ; où que tu ailles, je t'accompagne. »

Il y a beaucoup de belles choses dans la Vieille Ville – les temples, l'architecture – mais il se concentrait sur les gens. Il nous a emmenés dans un café tenu par des prisonniers, afin que nous puissions discuter avec eux. Puis il a parlé à tous les vendeurs que nous avons rencontrés, qu'ils vendent de l'herbe pour les vaches – il a même parlé aux vaches. J'ai été très impressionné, et quand nous sommes sortis d'un temple, il y avait une femme assise en tailleur sur le trottoir devant. Elle mendiait. Alors que nous étions trois Occidentaux blancs à marcher avec Kishan, cette femme s'est immédiatement tournée vers nous et a levé les mains. J'avais plein de roupies dans mon sac, alors je fouille dedans pour les récupérer.

Kishan s'est tourné vers moi et m'a dit : « Ne fais pas ça. »

Alors je me suis dit : « D’accord, quand je suis à Rome, Kishan sait mieux que moi. »

J'ai donc sorti la main de mon sac et me suis approchée de la femme. Kishan s'est accroupi à côté d'elle, a passé son bras autour de ses épaules – elle était assez âgée – et lui a expliqué : « Il y a trois visiteurs venus de l'autre bout du monde. Que pouvez-vous leur offrir aujourd'hui ? Vous avez sûrement un cadeau à partager. »

On s'est dit tous les trois : « Quoi ? Cette femme nous supplie. Maintenant, il veut qu'elle nous donne quelque chose ? »

Puis il lui dit très doucement : « Tu peux certainement leur offrir une bénédiction. »

Et la femme, sans aucun doute, nous a adressé une belle bénédiction.

J'étais fasciné. À ce moment-là, un homme est passé, portant un sac de pâtisserie contenant une boîte rose de la boulangerie. Il a entendu cette conversation, s'est retourné, est revenu vers nous et lui a offert le gâteau.

Cela m'a pris environ une minute. Cela a parfaitement résumé la nécessité d'interactions relationnelles et non transactionnelles. Et l'importance que chacun a à partager et à offrir. Et ce moment, je crois, restera gravé dans ma mémoire jusqu'à ma mort. Kishan a vu la capacité de chacun à être une bénédiction pour tous.

Et cela me rappelle le poème soufi de Rumi, issu de la tradition musulmane. Je sais que je l'ai déjà cité ici, mais c'est ma prière préférée :

Soyez celui qui, dès que vous entrez dans la pièce, la bénédiction se porte sur celui qui en a le plus besoin. Même si vous n'êtes pas rassasié, soyez du pain.

Merci. Je pense que cela devrait être mon histoire : j'essaie d'être du pain pour ceux que je rencontre. Et j'essaie de répondre à la question « Où habites-tu » en invitant l'autre à venir voir où je vis, comment je vis et comment je m'intègre à ma vie.

Je suis très introvertie, donc ce n'est pas facile pour moi, mais c'est tellement enrichissant. Je sais qu'il faut continuer. Si je pouvais donner un conseil à tous les jeunes :), ce serait de prendre le risque d'inviter d'autres personnes. Et quand on vous demande où vous habitez, privilégiez une réponse relationnelle plutôt qu'une réponse transactionnelle.

Il y a deux autres petites citations que j'aimerais entendre et puis je m'arrête.

Il y a un livre – je ne me souviens plus de l'auteur – qui raconte comment elle a traversé l'Afrique de l'Ouest avec une tribu très nomade qui déplaçait son bétail. De temps à autre, la tribu devait se rendre en ville pour se procurer des produits de première nécessité, comme du savon. Et, inévitablement, le vendeur demandait : « Oh, d'où venez-vous ? »

Et les Peuls (la tribu) répondaient toujours : « Nous sommes ici maintenant. »

Alors, au lieu de se tourner vers le passé d'où vous venez, ou même vers l'avenir (« nous sommes en route vers telle ou telle chose »), ils se sont plongés dans le moment présent. Peu importe d'où je viens, où se trouve notre passé ou quel sera notre avenir. Nous sommes ici, maintenant. Alors, restons connectés les uns aux autres.

Et puis, à partir du cinquième siècle, le moine Saint Colomban, qui voyageait beaucoup dans les différentes églises d'Angleterre (je crois) ou d'Irlande.

Il a dit (c'est une de ses prières) : « Puissé-je arriver à chaque endroit où j'entre. »

Encore une fois, un appel à être là où vous êtes, qui nous étire tous.

Je vous remercie donc pour cette opportunité de partager ma croissance en tant que personne qui réalise que les relations humaines pourraient bien être notre domaine.

Merci.