Wie Heeft De Koelkast gerepareerd?

Vele jaren geleden woonde ik in een klein appartement op de tweede verdieping in Cambridge, Massachusetts. Op een dag deed mijn koelkast het niet meer. Hij kon mijn eten nog wel bewaren, maar hield het warm in plaats van koud. Toen ik een reparatiewerkplaats belde, zeiden ze dat het vijftig dollar zou kosten om iemand te sturen om ernaar te kijken. Als arme student met weinig besteedbaar inkomen besloot ik de koelkast zelf te repareren.

Eerst ging ik terug naar de verkoper van tweedehands meubels die me de koelkast had verkocht. Op basis van mijn beschrijving van wat er gebeurd was, zei hij dat er waarschijnlijk een elektrisch onderdeel nodig was dat maar een paar dollar kostte, en vertelde me waar ik dat kon kopen. Ik ging naar de winkel voor elektrische apparaten en de man achter de toonbank legde me tot in detail uit hoe ik het oude onderdeel moest verwijderen en vervangen door het nieuwe. Opgewonden en behoorlijk tevreden met mezelf ging ik naar huis met mijn kostbare aankoop. Ik slaagde erin hem correct te installeren, zonder verdere schade aan de koelkast of aan mezelf toe te brengen.

En toen ik hem aansloot, werkte de koelkast.

Ik had niet trotser kunnen zijn. Ik had mijn kapotte koelkast helemaal zelf gerepareerd. Als toonbeeld van Amerikaanse vindingrijkheid en knowhow was ik een toonbeeld van zelfredzaamheid, de Thoreau van mijn generatie. Ik kon voor mezelf zorgen.

Later die dag, terwijl ik terugdacht aan mijn glorieuze prestatie, kwam er een vraag in me op: wie heeft de koelkast nou echt gerepareerd? Was ik dat echt, of was het de man die me vertelde welk onderdeel ik moest kopen en waar ik het kon vinden? Of was het de man die me het onderdeel verkocht en geduldig uitlegde hoe ik het moest repareren? Waren het die naamloze mensen in een fabriek ver weg die het onderdeel daadwerkelijk hadden gemaakt, zonder wie mijn koelkast nooit meer had kunnen werken, hoe indrukwekkend mijn vindingrijkheid ook was? Wie heeft de koelkast uiteindelijk gerepareerd?

In werkelijkheid is het vrijwel onvermijdelijk dat we uiteindelijk allemaal de koelkast repareren. We zijn zo nauw verweven met de structuur van alle levende wezens overal ter wereld, zo diep verweven met dit enorme, gemeenschappelijke web van onderling verbonden leven, dat alleen angst, weerstand en de illusie van afgescheidenheid ons in staat stellen ons voor te stellen dat we ooit iets alleen zouden kunnen doen.

We zijn elke dag volledig afhankelijk van talloze anderen voor ons voedsel, onze huisvesting, onze elektriciteit, water, kleding, vervoer – voor vrijwel al onze behoeften, waaronder zorg en genegenheid, liefde en zelfs het leven zelf. Hoewel het soms moeilijk voor ons is om ergens bij te horen, is vaak het tegenovergestelde waar: het kost enorm veel energie om afgescheiden te blijven van de rest van onze menselijke familie.

Onze afgescheidenheid is een pijnlijke fictie. Ieder van ons is noodzakelijk. Wanneer we ons isoleren en terugtrekken van de mensheid door middel van onze technologieën, onze ingebeelde verschillen, onze angst om gekwetst of afgewezen te worden, ontzeggen we onszelf juist de liefde, troost en verzorging die zo gemakkelijk beschikbaar zijn van degenen die van ons houden en voor ons zorgen. Erger nog, we ontzeggen anderen onze gaven, onze wijsheid, de vruchten van ons leven die we te bieden hebben, wat we bijdragen aan de gemeenschappelijke tafel, voor het gemeenschappelijk welzijn van ons allemaal.

Onze wereldwijde familie verlangt naar ons gezelschap. Terwijl we zoeken naar politieke, sociale, economische of ecologische genezing onder de mensen en soorten op aarde, wacht elke authentieke genezing op de wijsheid, de aanwezigheid, het gezelschap en de liefde die alleen wij kunnen brengen.

Niemand van ons hoeft ooit iets te repareren wat er mis is. We hoeven alleen maar te weten wat er kapot is, of waar de winkel te vinden is, welk onderdeel ontbreekt, of hoe we het moeten plaatsen. Alleen wanneer we allemaal samen zijn, verzameld in een kring van vertrouwen en gedeelde wijsheid, kunnen we ooit hopen te repareren wat we weten dat genezen moet worden in ons werk, in ons leven, in de wereld.

Elk moment, vooral wanneer alles zo verschrikkelijk somber lijkt en we zo moe zijn van het moe zijn, kijkt de familie van de aarde vol hoop uit naar onze komst.

De hele schepping wacht op onze kostbare, spectaculair eenvoudige geschenken.