একজন নারীর ভালোবাসা কীভাবে দিল্লির পতিতালয়গুলোকে বদলে দিচ্ছে

দিল্লির জিবি রোড এমন একটি জায়গা যেখানে কোনও মহিলা স্বেচ্ছায় যেতে চান না।

অথবা তুমি ভাববে।

৭৭টি পতিতালয়, ৪,০০০ মহিলা এবং ১,৫০০ শিশু বাস করে, এটি ভারতের দিল্লির বৃহত্তম রেড লাইট এরিয়া।

কয়েক বছর আগে, গীতাঞ্জলি বাব্বর সোজা ভেতরে ঢুকে পড়েন। তিনি আক্ষরিক অর্থেই পতিতালয়ের দরজায় কড়া নাড়তেন, সরু সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতেন, এবং সেখানকার লোকদের সাথে কথা বলতেন - পতিতালয়ের মালিকদের সাথে চা পান করতেন, কথা শুনতেন, হেসেছিলেন এবং মহিলাদের তার বোন হিসেবে, তাদের সন্তানদের তার পরিবার হিসেবে জানতেন।

সাড়ে তিন বছর আগে, তিনি নিজেকে কাট-কথা নামে একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান চালু করতে দেখেন যা নীরবে জিবি রোডের পতিতালয়গুলিকে শ্রেণীকক্ষ, কমিউনিটি সেন্টার এবং নিরাপদ স্থানে রূপান্তরিত করছে যেখানে মহিলা এবং তাদের সন্তানরা শিখতে, সৃজনশীল শিল্প অন্বেষণ করতে এবং সংযোগ, অভিব্যক্তি এবং সম্ভাবনার অনুভূতি নিয়ে জীবন্ত হয়ে উঠতে পারে।

গত শনিবার, আমরা গীতাঞ্জলির সাথে ভাগাভাগি করে নেওয়ার একটি বৃত্ত আয়োজন করেছিলাম এবং তার অভিজ্ঞতা এবং অন্তর্দৃষ্টি সম্পর্কে আরও জানতে পেরেছিলাম, সরাসরি এমন একটি পাড়ার কেন্দ্রস্থলে পা রেখে, যেখান থেকে বেশিরভাগ মানুষ দূরে থাকে। আমরা প্রায় ষোল জন মিলে এক ঘন্টা ধ্যানে অংশ নিলাম, এরপর গীতাঞ্জলির প্রাণবন্ত গল্প, খোলামেলা প্রশ্নোত্তর এবং রাতের খাবারের সময় উদ্ভূত কথোপকথন। ভাগাভাগির কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নীচে তুলে ধরা হল।

অপ্রত্যাশিত সূচনা

একটি স্বাস্থ্য সংস্থার জন্য কাজ করার সময়, গীতাঞ্জলিকে গর্ভনিরোধক এবং পরিবার পরিকল্পনা সম্পর্কিত বিষয়গুলিতে পতিতালয়ের মহিলাদের জরিপ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। তার কাছে, এই কথোপকথনগুলি জোরপূর্বক এবং যান্ত্রিক বলে মনে হয়েছিল। তিনি প্রায়শই ভাবতেন, "আমি এই মহিলাদের এমনকি চিনিও না। তারা এমনকি আমাকে চেনেও না। আমি কীভাবে তাদের এত ব্যক্তিগত এবং ব্যক্তিগত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করব?"

তবুও পতিতালয়ে থাকার অভিজ্ঞতাটা আমার মনে গেঁথে গেল: “যে মুহূর্তে আমি প্রবেশ করলাম, আমার জন্য এক ভিন্ন জগৎ তৈরি হল। [আমার কাজ] চাইছিল আমি মহিলাদের প্রশ্ন করি, কিন্তু আমি চুপ করে ছিলাম। পুরো এক ঘন্টা। আমি শুধু বসে ছিলাম এবং পর্যবেক্ষণ করছিলাম, আমার চোখের সামনে কী ঘটছে তা দেখছিলাম।”

তার কৌতূহল জেগে উঠল। তার হৃদয়ের কিছু একটা নড়ে উঠল।

"তারপর আমি প্রতিটি পতিতালয়ে যেতে শুরু করলাম," সে হেসে বলল। "এবং প্রতিটি পতিতালয়ে, আমি এমন কাউকে খুঁজে পেলাম যে তোমাকে ভালোবাসার জন্য অপেক্ষা করছিল।"

কাজ থেকে ছুটি পাওয়ার পর, সে এবং তার কয়েকজন বন্ধু তাদের সন্ধ্যা কাটাত মহিলাদের সাথে গল্প করে এবং তাদের গল্প শিখে - তারা কোথা থেকে এসেছিল এবং কীভাবে তাদের জীবন তাদের জিবি রোডে নিয়ে এসেছিল।

"মানে, আগে মহিলাদের মধ্যে সুন্দর সুন্দর আড্ডা হত, সবকিছু নিয়ে কথা হত... আমি সেই সময়টা উপভোগ করতে শুরু করেছিলাম। বিকেলের সময় আমি যেতে চাইতাম না, যখন আমাকে [আমার কাজের জন্য] কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে যেতে হত।"

একজন স্বাস্থ্য পেশাদার হিসেবে তার দিনের ভূমিকা এবং একজন যত্নশীল বন্ধু এবং বোন হিসেবে সন্ধ্যাবেলায় তার ভূমিকার মধ্যে উত্তেজনা আরও তীব্র হয়ে ওঠে। একদিন, পতিতালয়ের মালিকদের একটি দল তার বিকেলের সফরের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। গীতাঞ্জলি যখন প্রবেশ করলেন, তখন সেখানে প্রায় পনেরো জন মহিলা বসে ছিলেন, যারা তাদের জিজ্ঞাসা করা প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

"তাহলে তুমি তোমার ব্যক্তিগত জীবন সম্পর্কে আমাদের বলো না কেন? তোমার কি কোন প্রেমিক আছে?" তাদের একজন জিজ্ঞেস করল।

গীতাঞ্জলি চুপ করে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কিভাবে উত্তর দেবে।

"যখন তুমি তোমার ব্যক্তিগত গল্পগুলো আমাদের সাথে শেয়ার করতে পারো না, তখন কেন তুমি আশা করো যে আমরা আমাদের ব্যক্তিগত গল্পগুলো তোমার সাথে শেয়ার করব? আর তাও, এত অন্তরঙ্গ প্রশ্ন?"

"সে ঠিক বলেছে," গীতাঞ্জলি ভাবল। আর সে নিজের উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করল। কেন সে এই পতিতালয়ে আসছিল? তার এজেন্ডা কী ছিল? সে কী অর্জন করার চেষ্টা করছিল?

সে নিজেকে বলল, "এখন সময় এসেছে সেই প্রাচীর ভেঙে তাদের পাশে থাকার। তারা যা করছে তাই করো।"

সে আরও ঘন ঘন পতিতালয়ে যেতে শুরু করে। অবশেষে, সে তার চাকরি ছেড়ে দেয় এবং সারা দিন সেখানেই কাটায়। মহিলারা তার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে এবং তাদের কথোপকথনের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে থাকে। একদিন, পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সী একজন মহিলা তাকে একপাশে টেনে নিয়ে যায়। "তুমি এখানে সবসময় আসো, আমাকে কিছু শেখাও না কেন?"

গীতাঞ্জলির হৃদস্পন্দন থেমে গেল। সে কখনোই পড়াশোনায় আগ্রহী ছিল না। যদিও তার মা সবসময় চেয়েছিলেন যে সে একজন শিক্ষিকা হোক, গীতাঞ্জলির নিজের কখনও সেই আকাঙ্ক্ষা ছিল না। কিন্তু সে না বলতে পারেনি।

"ঠিক আছে, চলো কিছু একটা করি," সে উত্তর দিল। আর সে বিভিন্ন বই আনতে শুরু করল এবং এই মহিলার সাথে বিষয়বস্তু নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

"আসলে, আমরা একসাথে পড়াশোনা করছিলাম," গীতাঞ্জলি হেসে বলল, "স্কুলে আমি যে সমস্ত শিক্ষা পাইনি তার ক্ষতিপূরণ আমি ঠিক করে নিচ্ছিলাম। আর আমরা একসাথে শিখছিলাম।"

সেখান থেকে, পতিতালয়ের অন্য মহিলারা এই পাঠগুলি লক্ষ্য করেন এবং যোগ দিতে চান। তারপর, এই মহিলাদের বাচ্চারা কৌতূহলী হয়ে ওঠে এবং তাকে তাদের সাথে খেলতে বলতে শুরু করে।

"পতিতালয়টি আমার কাছে একটা পরিবারের মতো হয়ে উঠতে শুরু করে। ক্ষুধার্ত হলে, আমি এক পতিতালয়ে যেতাম এবং তারা আমাকে খাবার দিত। যদি অন্য কোনও পতিতালয়ে কিছু সুগন্ধ থাকে, আমি সেই পতিতালয়ে যেতাম এবং বলতাম, 'দিদি [বোন], আমার মনে হয় তুমি নান বানাচ্ছ। আমি কি একটা পেতে পারি?' তাই এই জিনিসটি বিকশিত হতে শুরু করে... দিল্লিতে আমি অনিরাপদ বোধ করি। কিন্তু যদি আমি সেই রেড লাইট এরিয়ায় হাঁটতে থাকি, তাহলে আমার মনে হয় আমি সেই পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ ব্যক্তি। এমনকি রাত ১০টা বা রাত ১১টা। যেকোনো পতিতালয়ে।"

সময়ের সাথে সাথে, সে বাড়ি ফিরে ফেসবুকের মতো সোশ্যাল মিডিয়া চ্যানেলে তার অভিজ্ঞতা শেয়ার করত। বন্ধুবান্ধব, পরিচিতরা এমনকি অপরিচিতরাও তার গল্পগুলো ধরত এবং আরও জানতে চাইত। কেউ কেউ নিজেরাই এটি দেখতে এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাইত। বিভিন্ন দিক থেকে স্বেচ্ছাসেবক আসতে শুরু করে।

আজ, মাত্র তিন বছর পর, কাট-কথা জিবি রোডের ৭৭টি পতিতালয়ের সাথে কাজ করে, বিশ্বজুড়ে ১২০ জন স্বেচ্ছাসেবক নিয়ে গঠিত এবং ১৭টি পতিতালয়ের শিশুদের জন্য একটি স্কুল পরিচালনা করে।

কোন এজেন্ডা ছাড়াই একটি এজেন্ডা

যখন তুমি গীতাঞ্জলির বক্তৃতা শোনো, তখন তোমার মনে হবে এটা খুবই সাধারণ। তারপর, যখন তুমি এক মিনিট সময় নিয়ে বুঝতে পারো যে সে আসলে কী বলছে, তখন তুমি বাকরুদ্ধ হয়ে যাও, এর সবই কতটা শক্তিশালী।

গীতাঞ্জলি যখন 'ক্যাট কথা'র উন্মোচন এবং তার নিজের ক্রমবিকাশমান যাত্রার বর্ণনা দেন, তখন তার চোখে এক ঝলক দেখা যায়, তবুও এতে বিনয়ের এক আশ্চর্য অনুভূতি থাকে। তিনি নিজেকে এই সবকিছুর প্রতিষ্ঠাতা বা সূচনাকারী হিসেবে দেখেন না; বরং, তিনি গল্পগুলি এমনভাবে ভাগ করে নেন যেন দুর্ঘটনার একটি ধারাবাহিক বর্ণনা করছেন - মজার কাকতালীয় ঘটনা এবং নির্মমতার একটি শৃঙ্খল যা কাট-কথা এবং পতিতালয়ের নারী ও শিশুদের প্রার্থনার জন্য তার স্বপ্নের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।

অবশেষে, স্বেচ্ছাসেবকরা জিজ্ঞাসা করতে শুরু করলেন, "আমরা অনেক কিছু করছি। আমাদের একটা পরিকল্পনা করা শুরু করা উচিত? তোমার পাঁচটি পরিকল্পনা কী? দশ বছরের পরিকল্পনা?"

গীতাঞ্জলির কোন পরিকল্পনা ছিল না। ততক্ষণ পর্যন্ত, সে কেবল তার হৃদয়ের আদেশ অনুসরণ করছিল।

কাট-কাঠা যত বাড়তে শুরু করল, পতিতালয়ে নারী ও শিশুরা ততই ফুল ফোটাতে শুরু করল। মহিলারা দক্ষতা প্রশিক্ষণ এবং শিল্পকলা ক্লাসের জন্য অনুরোধ করতে শুরু করল। শিশুরা বিভিন্ন কারুশিল্প এবং সৃজনশীল কার্যকলাপ শিখতে এবং শিখতে চাইল।

তবুও তহবিল সংগ্রহ এবং ওভারহেড স্থাপনের উপর মনোযোগ দেওয়ার পরিবর্তে, গীতাঞ্জলি কেবল তার যা ছিল তা দিয়ে যা করতে পেরেছিলেন তা করেছিলেন। তিনি তার সামনে যা ছিল তাতে সম্ভাবনা দেখতে পেতেন।

তারা সরাসরি পতিতালয়ে ক্লাস পড়াত। কেউ কেউ বই বাঁধাইয়ের মেশিন দান করত। কোম্পানিগুলি তাদের ব্যবহৃত একপার্শ্বিক কাগজ দিত, এবং কাট-কথা মহিলাদের পুনর্ব্যবহৃত কাগজ থেকে নোটবুক বাঁধাই এবং তৈরি করার প্রশিক্ষণ পরিচালনা করতে শুরু করে, যা অন্যদের জন্য উপহার হিসেবে দেওয়া হত।

তাদের যা ছিল না তা খুঁজে বের করার বা প্রয়োজন বোধ করার পরিবর্তে, গীতাঞ্জলি এবং তার দল তাদের সীমাবদ্ধতার মধ্যে কাজ করে শেখার জায়গা তৈরি করেছিল। তাদের সংযোগ এবং সহ-সৃষ্টির অনুভূতি থেকে প্রাপ্ত আনন্দ এবং চেতনা তাদের বস্তুগত সম্পদে প্রাণ সঞ্চার করেছিল এবং তাদের প্রাচুর্যের এক অবিচ্ছিন্ন অবস্থায় রেখেছিল। এবং সেই উন্মুক্ততার অবস্থায়, অনেক কিছু বেরিয়ে আসতে পারে।

"এটা একটা সুন্দর যাত্রা হয়ে উঠল," সে বর্ণনা করে। "কারণ যদি কোন ছাত্র নাচ শিখতে চায়, তাহলে পরের দিন আমরা একজন স্বেচ্ছাসেবক পাব যে নাচ শেখাতে পারবে। যদি কোন ছাত্র হারমোনিয়াম বাজাতে শিখতে চায়, তাহলে পরের দিন, আমার কাছে এমন একজন ফোন আসবে যে বলবে, "আমার বাড়িতে একটি পুরনো হারমোনিয়াম আছে। তুমি কি এটি কাট-কথায় নিয়ে যেতে চাও? তাই এটি এমন একটি প্ল্যাটফর্মে পরিণত হয়েছিল যেখানে ভালোবাসা এবং সবকিছুই কেবল প্রবাহিত হচ্ছে। আর মানুষ কেবল আসছে, দেখা করছে, গল্প ভাগাভাগি করছে এবং একে অপরের সাথে ভালোবাসা ভাগাভাগি করছে।"

সম্প্রতি, গীতাঞ্জলি এবং তার দল পতিতালয়ের শিশুদের থাকার ব্যবস্থা এবং শিক্ষাদানের জন্য একটি স্থিতিশীল এবং লালন-পালনমূলক পরিবেশ তৈরি করার চেষ্টা করছে। পতিতালয়ের মেয়েদের এগারো বা বারো বছর বয়সী মেয়েদের প্রায়শই পতিতাবৃত্তিতে বিক্রি করা হয় এবং সেখানকার শিশুরা মাদক ও মদে ভরা পাড়ার প্রভাবে বেড়ে ওঠে। আরেকটি স্বতঃস্ফূর্ত ঘটনার মধ্য দিয়ে, তিনি দিল্লির গান্ধী আশ্রমের একজন কর্মকর্তার সাথে কথা বলতে শুরু করেন। তিনি তাকে জানান যে পতিতালয়ের শিশুদের জন্য তার একটি হোস্টেল থাকা উচিত (যাতে তিনি অবশ্যই রাজি হন :)), এবং তিনি তাকে অব্যবহৃত আশ্রম ভবনগুলি থেকে যে কোনও একটি বেছে নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান যাতে সেই হোস্টেল তৈরি হয়। এমন পরিস্থিতিতে নিজেকে পেয়ে অবাক হয়ে, তিনি একটি ভবন বেছে নেন এবং আগামী বসন্তের মধ্যে তার কাট-কথা পরিবারের সাথে এটিকে একটি হোস্টেলে রূপান্তর করার পরিকল্পনা করেন।

আরেকবার, স্বেচ্ছাসেবকদের একটি দল নৃত্যের একটি সন্ধ্যার আয়োজন করেছিল; তারা একটি পতিতালয়ের মহিলাদের জন্য নাচত, খদ্দেরদের জন্য নাচতেন মহিলারা নাচতেন না। স্বেচ্ছাসেবকরা সমাবেশের আয়োজন করেছিলেন এবং লোকেদের আসতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। অনুষ্ঠানের আগের দিন, গীতাঞ্জলি ভাবলেন, "আমাকে যেতে দিন এবং পতিতালয়ের মালিকের সাথে দেখা করে নিশ্চিত হতে দিন যে তার সবকিছু ঠিক আছে কিনা।" তাই তারা পতিতালয়ে গিয়ে সেখানে একজন নতুন মালিককে বসে থাকতে দেখেন।

"আমরা কখনও তার সাথে কথা বলিনি," স্বেচ্ছাসেবকরা তাকে জানালেন।

"সেই তো মূল মালিক," গীতাঞ্জলি অবাক হয়ে বলল। "তুমি কাল রাতের জন্য এই পতিতালয়ে একটা পুরো অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছো আর কখনো তার সাথে কথা বলোনি?"

তারপর তারা উপরে গিয়ে নতুন পতিতালয়ের মালিকের সাথে কথা বলল। আর, নিশ্চিতভাবেই, সে ঘটনাটি সম্পর্কে কিছুই জানত না। গীতাঞ্জলি এবং স্বেচ্ছাসেবকদের কাছ থেকে কিছুক্ষণ কথাবার্তা এবং ব্যাখ্যা করার পরেও, সে দমে যায়নি।

অবশেষে, আলোচনায় সম্ভাবনার এক ঝলক প্রবেশ করল।

"ঠিক আছে। তুমি আগামীকাল আসতে পারো, কিন্তু তোমাকে একটা পরীক্ষা দিতে হবে," সে ঘোষণা করল। "আমার জন্য একটা গান গাও।"

গল্পের এই পর্যায়ে, গীতাঞ্জলি আমাদের জানালেন, "আমি ভালো গায়িকা নই। কিন্তু আমাদের সাথে থাকা আরেকজন স্বেচ্ছাসেবক অসাধারণ গায়িকা।" তিনি ছিলেন একেবারেই নতুন স্বেচ্ছাসেবক, তাই গীতাঞ্জলি তাকে গান গাইতে বলতে দ্বিধা করছিলেন, কিন্তু যখনই তিনি তার দিকে তাকালেন, তখনই নতুন স্বেচ্ছাসেবক বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি গাইতে পারি! তোমরা যা আছে তা বাজাও। আমি গাইব!"

তারপর কাট-কথার সহ-প্রতিষ্ঠাতা রিতু ঘুংরুদের [গোড়ালির ঘণ্টা] চাইল, আর গীতাঞ্জলি নিজেকে সম্পূর্ণরূপে ভাষাহীন করে ফেলল। রাত দশটা বেজে গেল। খদ্দেররা পতিতালয়ের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ভেতরে আসার জন্য জোর করছিল। কলেজের একদল তরুণী এবং ২০ বছর বয়সী মেয়ে পতিতালয়ের মহিলাদের জন্য নাচছিল।

“এক ঘন্টা ধরে, নতুন স্বেচ্ছাসেবকটি একটানা গান গাইছিল। রিতু একটানা নাচছিল। এবং তার পরে, মালিকও তাতে যোগ দিয়েছিল। এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মতো ছিল। তাই আমরা পরের দিনের জন্য যে সন্ধ্যার পরিকল্পনা করেছিলাম, তা আসলে সেখানেই ঘটেছিল। আমরা এটা আশা করিনি।” গীতাঞ্জলি বর্ণনা করেন। “এবং, এভাবে, প্রতিদিনই সেই জাদুকরী জাদু সেই জাদুতে ঘটে। আর আমি সেই জাদুরই একটি অংশ।”

"সেই স্থানের একটি অংশ মাত্র"

একজন নেতার মধ্যে এত সৌন্দর্য আছে যে তিনি নিজেকে নেতৃত্বদানকারী হিসেবে দেখেন না। যদিও গীতাঞ্জলি এবং ঋতু কাট-কথার দায়িত্ব বহন করেন, তারা কেবল তাদের কাজকে সম্প্রদায়কে লালন, শিক্ষিত এবং সমৃদ্ধ করার জন্য একটি স্থানের সহ-সৃষ্টিকে সমর্থন করার জন্য দেখেন।

অনেক দিন ধরেই গীতাঞ্জলির স্বপ্ন ছিল জিবি রোডকে সকল নারীর জন্য একটি কার্নিভালে পরিণত করা। "কয়েক মাস আগে আমি একজনের সাথে শেয়ার করেছিলাম যে, আমি স্বপ্ন দেখি ওই রাস্তায় একটি কার্নিভাল হবে। আমি সত্যিই চাই যে এই মহিলারা পতিতালয় থেকে নেমে আসুক এবং তারা কেবল মজা করুক। এইটুকুই। আর কিছু না। কোনও মালিক থাকবে না, কোনও ক্লায়েন্ট থাকবে না, কোনও পুলিশ থাকবে না, কেউ করবে না। তাদের কেবল তাদের দিন উপভোগ করা উচিত।"

বসন্তকাল জুড়ে এই ধারণাটি পুষে রাখার পর, একটি কার্নিভালের বীজ অঙ্কুরিত হতে শুরু করে।

"জুলাই মাসে, আমি স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে এটি সম্পর্কে শুনতে শুরু করি," গীতাঞ্জলি হেসে বলেন। "এবং যখন আমি জিজ্ঞাসা করলাম, "কী হচ্ছে?" স্বেচ্ছাসেবকরা বললেন, "আমরা একটি কার্নিভালের পরিকল্পনা করছি। এটি আপনার স্বপ্ন, এবং আমরা একটি কার্নিভালের পরিকল্পনা করছি।"

এক মাস ধরে, কেউ পোস্টার ডিজাইন এবং মুদ্রণ করেছেন। অন্য একজন ফেসবুক পেজ তৈরি করেছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অস্ট্রেলিয়ার স্বেচ্ছাসেবকরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ক্রাউড-ফান্ডিং প্রচারণা শুরু করেছেন। কেউ একজন কাট-কাথা টি-শার্ট ডিজাইন করেছেন, শিশুদের টি-শার্টের ইচ্ছা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে।

"আমার ফোনে এসএমএস [টেক্সট] বার্তা আসত যে এত টাকা জমা হয়েছে। এত টাকা জমা হয়েছে। আমি বলতাম, "কি হচ্ছে?!""

তারপর, গীতাঞ্জলি কার্নিভালের জন্য রাস্তা বন্ধ করার জন্য থানায় একটি আবেদন করেন।

"সম্ভব নয়," স্টেশনের প্রধান কর্মকর্তা উত্তর দিলেন। "এটা খুবই ব্যস্ত রাস্তা। আমরা এটা আটকাতে পারি না। তুমি এত বোকা বোকা ভাবনা কিভাবে ভাবতে পারো?"

কী করবেন বুঝতে না পেরে, তিনি পুলিশ কমিশনারের কাছে গেলেন এবং কার্নিভাল এবং দিনের উৎসবের পিছনের কারণ সম্পর্কে জানালেন। তিন দিন পর, তিনি তার কাছ থেকে একটি ফোন পেলেন। তিনি রসদ নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি সভার সময়সূচী করেছিলেন এবং তাকে আসতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

“আমি যখন সেখানে গেলাম, তখন দেখলাম সমস্ত স্টেশন হেড অফিসাররা সেখানে বসে আছেন,” গীতাঞ্জলি ব্যাখ্যা করলেন। তারপর পুলিশ কমিশনার সমস্ত পুলিশ অফিসারদের কার্নিভালকে সমর্থন করার জন্য নির্দেশ দিলেন - রাস্তা অবরোধ করতে এবং প্রয়োজনীয় ইভেন্ট সমন্বয় সরবরাহে সহায়তা করার জন্য।

সম্ভাবনার দ্বারগুলো কীভাবে খুলে যাচ্ছে তা দেখে হতবাক হয়ে গীতাঞ্জলি এবং স্বেচ্ছাসেবকরা রাস্তা পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। তারা আবর্জনা তুলে ভাঙা দেয়ালগুলো ধুয়ে ফেললেন। বেশ কয়েকজন স্বেচ্ছাসেবক দিল্লিতে দেয়ালচিত্র এঁকেছিলেন, তাই তারা জিবি রোডে একটি দেয়াল আঁকা শুরু করলেন। গীতাঞ্জলি লক্ষ্য করলেন যে প্রধান পুলিশ অফিসার (যিনি প্রথমে রাস্তা বন্ধ করার অনুমতি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন) সেখানে দাঁড়িয়ে তাদের দেখছেন।

তার কৌতুকপূর্ণ মনোভাবের সাথে, সে স্বেচ্ছাসেবকদের জড়ো করে তাকে আমন্ত্রণ জানাতে গেল। "স্যার, আমরা দেয়াল রঙ করছি। আপনি কি দেখতে আসতে চান?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ। এটা ভালো। কিন্তু তোমার অনুষ্ঠানের পরে, এর আগে দেয়ালে যা লেখা ছিল, তা তোমাকে অবশ্যই ফিরিয়ে রাখতে হবে," সে কড়া গলায় বলল।

মূল দেয়ালটি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, যেখানে জাতীয় এইডস নিয়ন্ত্রণ সংস্থার একটি পুরনো বিজ্ঞাপন ছিল। তাতে লেখা ছিল, "দয়া করে সাবধানতা অবলম্বন করুন"।

"এটা এত সুন্দর একটা ছবি, তুমি সত্যিই ভাবছো এই বিশেষ ছবির উপর বিজ্ঞাপন দিতে চাও?" গীতাঞ্জলি জিজ্ঞেস করল।

সে বলল, "না, এটা সরকারি নিয়ম।"

আমি বললাম, "হ্যাঁ, ঠিক আছে। আমরা এটা রাখবো।"

আর তারপর গীতাঞ্জলি হালকাভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কি চান আমরা আপনার থানা রঙ করি?"

"না!"

"ঠিক আছে। আমরা এটা করব না। তুমি যা বলো।"

"এই ব্যবসাটি থানার বাইরে রাখুন। আমরা এই সব চাই না।"

"ঠিক আছে। আমাদের স্বেচ্ছাসেবকদের জন্য কিছু অনুপ্রেরণামূলক কথা বলতে পারেন?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ। আমি আসছি, আমি আসছি।"

সে কখনো আসেনি। তবুও প্রতিরক্ষা এবং দেয়াল তৈরি করার পরিবর্তে, গীতাঞ্জলির প্রথম প্রবৃত্তি হল কৃতজ্ঞতা এবং গ্রহণযোগ্যতা। "সে কখনও সেই রাস্তা অতিক্রম করেনি। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। আমার মনে হয় তার প্রার্থনা সেখানে ছিল। কারণ সে সবকিছু থামাতে পারত। এটা তার ক্ষমতায় ছিল। কিন্তু সে তা করেনি।"

১৫ আগস্ট, অনুষ্ঠানের দিন, সমস্ত পুলিশ সদস্য ভেতরে ছিলেন। তারা বাইরে থাকার এবং প্রাঙ্গণে টহল দেওয়ার জন্য সম্মত হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা নিজেরাই কিছু উৎসব উপভোগ করতে পেরেছিল। আর, মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে (গীতাঞ্জলি যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছিলেন), তার স্বেচ্ছাসেবকরা তাকে জানিয়েছিলেন যে তারা পুলিশ সদস্যদের সাথে দীপাবলি উদযাপন করেছেন। তারা আসলে থানা রঙ করেছেন, মোমবাতি এবং ছুটির সাজসজ্জা দিয়ে ভরে দিয়েছেন।

এই গল্পগুলো বলার সময় তিনি উল্লেখ করেন, "আমরা কাট-কথাকে জাদু বলি। ...কিন্তু আসলে এটা জাদু নয়। এটা এই নারী এবং শিশুদের প্রার্থনা। কারণ তারা সবসময় তাদের জীবনে এমন কিছু দেখতে চেয়েছিল।"

তারপর সে আমাদের সাথে থাকা তার দুই স্বেচ্ছাসেবকের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি কখনো কল্পনাও করিনি যে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে কেউ এই পতিতালয়ে এই মহিলাদের সাথে থাকবে। গুগল থেকে আমাদের স্বেচ্ছাসেবকরা এসেছিল, এবং তাদের সাথে বিশাল দেহরক্ষী রয়েছে। ছয় ফুট লম্বা এবং বিশাল। আর এই মেয়েরা দেহরক্ষীদের সাথে লড়াই করছে, বলছে, “তোমরা এখানে থাকো, আমি নিরাপদ!” এবং তারপর যখন আমরা নীচে ফিরে আসি তখন দেহরক্ষীরা গল্প জিজ্ঞাসা করছে, বলছে, “আমি কি উপরে যেতে পারি? আমি কি দেখতে পারি পতিতালয় কেমন দেখাচ্ছে?”

গল্পের পর গল্প, সাহস, বিশ্বাস, করুণা এবং দুষ্টুমির ছিটা পৃষ্ঠে উঠে আসে। এটা স্পষ্ট যে গীতাঞ্জলি হলেন যা কিছু ঘটছে তার পিছনে স্বপ্নদর্শী; তবুও এটাও স্পষ্ট যে তিনি কেবল "সেই স্থানের একটি অংশ" - যেখানে প্রেম, আনন্দ, শিক্ষা এবং করুণার গুণাবলী কেন্দ্রে রাখা হয়েছে, এবং যারা এই ধরণের মানবিক চেতনার সাথে অনুরণিত হয় - পুলিশ অফিসার থেকে কলেজ ছাত্র, পতিতালয়ের মালিক থেকে শুরু করে তত্ত্বাবধায়ক পেশাদার - তারা সকলেই এটি সম্ভব করার জন্য এগিয়ে আসছে (অথবা সরে যাচ্ছে)।

অটল নিষ্ঠা

তার গল্প শুনলে, বিশ্বাস এবং স্বতঃস্ফূর্ততার উপাদানগুলি আপনাকে স্পষ্টভাবে স্পর্শ করে। কিন্তু এই ধরণের কাজে সত্যিকার অর্থে নিবেদিত হওয়ার জন্য সাহস এবং দৃঢ় সংকল্পের একটি গুরুতর মিশ্রণ এবং গভীর আহ্বানের প্রয়োজন। কেবল যে কেউ পতিতালয়ে ঢুকে তার পরিবারের সদস্য হতে পারে না। এবং কেবল যে কেউ জিবি রোডে হেঁটে এই অন্ধকার এবং হতাশার মধ্যে সম্ভাবনা এবং মানবিক আনন্দ দেখতে পারে না।

পতিতালয়ের অনেক নারীকে বারো বা তেরো বছর বয়সে পাচার করা হয়। প্রথম কয়েক বছর তাদের ছোট ছোট কক্ষে আটকে রাখা হয়, এমনকি জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেও দেওয়া হয় না। দেয়ালের আড়ালে লুকানো কক্ষ থাকে যা কেবল পতিতালয়ের মালিকরাই পুরোপুরি জানেন। কারাগারের মতো কক্ষগুলিতে অসংখ্য মেয়ে থাকে, যাদের অপহরণ করে পাচার করে তাদের প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের সেরা সময় পতিতাবৃত্তিতে কাটানোর জন্য। পতিতালয়ের মালিক যখন মনে করেন যে তিনি বাইরের জগতে ফিরে যেতে খুব ভয় পাচ্ছেন এবং লজ্জিত, তখনই তিনি সাধারণ জায়গায় সময় কাটানোর অনুমতি পান। যদি কোনও মহিলার বাচ্চা হয়, তাহলে শিশুটিকে প্রায়ই তার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়—জিবি রোডের একটি পৃথক অংশে—তাকে সেখানে থাকার জন্য একটি চূড়ান্ত আদেশ হিসেবে। সপ্তাহে একবার তাকে তার সন্তানকে দেখার অনুমতি দেওয়া হয়, তবে অন্যথায় তাদের আলাদা রাখা হয়।

গীতাঞ্জলি যে উদ্যমী আশাবাদ এবং অক্লান্ত চেতনার সাথে তার গল্পগুলি প্রকাশ করেন তা প্রত্যক্ষ করা অবিশ্বাস্য। এই হৃদয়বিদারক তথ্যগুলি তার গল্পের পটভূমিতে সরল বিবরণ হিসাবে যেভাবে বিদ্যমান। তবুও এই গুরুতর তথ্য এবং প্রেক্ষাপটের মাধ্যমেই জিবি রোডের নারী ও শিশুদের প্রতি গীতাঞ্জলির অটল প্রতিশ্রুতি এবং নিষ্ঠার শক্তি বুঝতে শুরু হয়।

মাঝে মাঝে, গীতাঞ্জলি রাত একটার দিকে থানা থেকে ফোন পেত -- পতিতালয়ের একজন মহিলার সাথে সেখানে একটা বিরোধ আছে যার সমাধান করা দরকার। নিঃসন্দেহে, সে স্টেশনে আসবে এবং দেখবে সে কী করতে পারে। আরেকবার, একজন মহিলা এবং তার মেয়ে অত্যন্ত অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং তাদের হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়। কয়েকদিন ধরে, গীতাঞ্জলি তাদের বিছানার পাশে বসে তাদের চিকিৎসার তদারকি করত এবং তাদের খাবার পরিবেশন করত। মা তার কোলেই মারা যান।

এই ধরণের গভীরতা এবং নিষ্ঠার বিশুদ্ধতাই কাট-কথাকে এত সহজ মনে করে। এই ধরণের প্রতিশ্রুতি এবং অদৃশ্য সেবাই শিশুদের জন্য হারমোনিয়াম এবং হোস্টেল প্রকাশ করে, অথবা মাত্র তিন বছরে ১২০ জন স্বেচ্ছাসেবককে আকর্ষণ করে।

আমাদের আড্ডার বৃত্ত যখন এক ঘন্টা, তারপর দুই ঘন্টা, এবং সন্ধ্যার শেষ প্রহরে এসে ঠেকে, তখন আমি নিজেকে শান্ত, পুনরুজ্জীবিত এবং অনুপ্রাণিত না করে পারলাম না, গীতাঞ্জলির নির্ভীক বিশ্বাস, হালকা আনন্দ এবং দৃঢ় উদ্দেশ্যের অনুভূতি আমার নিজের জীবনে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য। সর্বোপরি, সেই অন্তর্নিহিত মানবিক চেতনাকে কাজে লাগানোর জন্য, জিনিসগুলি পৃষ্ঠে যেভাবেই দেখা যাক না কেন।

গীতাঞ্জলি একজন মিশনের নারী, পথের সন্ধানী একজন সাধক এবং সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গায় পরিবারের সাথে সংযোগ স্থাপনকারী একজন বোন। সমস্ত বাহ্যিক প্রভাবের (যেমন তার TEDx Talk, গান্ধী ফেলোশিপ এবং ২০১৩ সালের লরিয়েট গ্লোবাল ফেলোশিপ) মধ্যে, গীতাঞ্জলি মানুষের আত্মার সাথে সংযোগ স্থাপনের বিষয়ে সবচেয়ে বেশি যত্নশীল। তিনি তার অভ্যন্তরীণ সারিবদ্ধতা পুনর্গঠন করার জন্য থামেন। গত ফেব্রুয়ারিতে, তিনি আহমেদাবাদের গান্ধী আশ্রমে 30 দিনের "ইন-টার্নশিপ"-এ অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি ধ্যান এবং ঝাড়ু দেওয়ার মতো দৈনন্দিন অনুশীলনে নিযুক্ত ছিলেন এবং জীবনের সকল স্তরের কর্মচারীদের সাথে বৃত্তাকারে আবর্তিত হয়েছিলেন। জিবি রোডে 15 আগস্টের রাস্তার উদযাপন "কার্নিভাল"-এর এই শক্তিশালী সংক্ষিপ্তসার এবং ভিডিওতে তার এবং কাট কথার আত্মার আরও অনেক কিছু দেখা যায়। ছোট ছোট কাজগুলি অত্যন্ত ভালোবাসার সাথে।