एका महिलेचे प्रेम दिल्लीतील वेश्यालयांना कसे बदलत आहे

दिल्लीचा जीबी रोड हा असा एक ठिकाण आहे जिथे कोणतीही महिला स्वेच्छेने जाणार नाही.

किंवा तुम्हाला वाटेल.

७७ वेश्यालये, ४,००० महिला आणि १,५०० मुले असलेले हे ठिकाण दिल्लीतील सर्वात मोठे रेड लाईट एरिया आहे.

काही वर्षांपूर्वी, गीतांजली बब्बर थेट आत शिरली. तिने अक्षरशः वेश्यालयाचे दरवाजे ठोठावले, अरुंद पायऱ्या चढल्या आणि तिथल्या लोकांशी बोलल्या - वेश्यालय मालकांसोबत चहा घेतला, ऐकले, हसले आणि महिलांना तिच्या बहिणी म्हणून, त्यांच्या मुलांना तिचे कुटुंब म्हणून ओळखू लागले.

साडेतीन वर्षांपूर्वी, तिने कट-कथा ही एक ना-नफा संस्था सुरू केली जी जीबी रोड वेश्यालयांना वर्गखोल्या, सामुदायिक केंद्रे आणि महिला आणि त्यांच्या मुलांसाठी शिकण्यासाठी, सर्जनशील कला एक्सप्लोर करण्यासाठी आणि कनेक्शन, अभिव्यक्ती आणि शक्यतांच्या भावनेने जिवंत करण्यासाठी सुरक्षित जागांमध्ये रूपांतरित करत आहे.

गेल्या शनिवारी, आम्हाला गीतांजलीसोबत शेअरिंग वर्तुळाचे आयोजन करण्याची आणि तिच्या अनुभवांबद्दल आणि अंतर्दृष्टींबद्दल अधिक जाणून घेण्याची संधी मिळाली, कारण आम्ही थेट अशा परिसरात पाऊल ठेवले जे बहुतेक लोक सहजपणे पाहू शकत नव्हते. आम्ही जवळजवळ सोळा जणांनी एक तास ध्यान केले, त्यानंतर गीतांजलीच्या उत्साही कथा, मोकळ्या मनाचे प्रश्नोत्तरे आणि रात्रीच्या जेवणाच्या वेळी नवीन संभाषणे झाली. शेअरिंगमधील काही ठळक मुद्दे खाली दिले आहेत.

अनपेक्षित सुरुवात

एका आरोग्य संस्थेत काम करत असताना, गीतांजलीला गर्भनिरोधक आणि कुटुंब नियोजनाशी संबंधित विषयांवर वेश्यालयातील महिलांचे सर्वेक्षण करण्याचे निर्देश देण्यात आले. तिच्यासाठी, हे संभाषण जबरदस्तीने आणि यांत्रिक वाटले. तिला नेहमी प्रश्न पडायचा, "मी या महिलांना ओळखतही नाही. त्या मला ओळखतही नाहीत. मी त्यांना असे वैयक्तिक आणि खाजगी प्रश्न कसे विचारू?"

तरीही वेश्यालयात असण्याचा अनुभव माझ्या मनात राहिला: "ज्या क्षणी मी प्रवेश केला, तेव्हा माझ्यासाठी एक वेगळीच दुनिया होती. [माझ्या कामाची] इच्छा होती की मी महिलांना प्रश्न विचारावेत, पण मी शांत होतो. संपूर्ण एक तास. मी फक्त बसून निरीक्षण करत होतो, माझ्या डोळ्यांसमोर काय घडत आहे ते पाहत होतो."

तिची उत्सुकता जागी झाली. तिच्या हृदयात काहीतरी बदल झाला.

"मग मी प्रत्येक वेश्यालयात जाऊ लागलो," ती हसते. "आणि प्रत्येक वेश्यालयात, मला अशी एक ना एक व्यक्ती सापडली जी तुला प्रेम करायला वाट पाहत होती."

कामावरून सुटल्यानंतर, ती आणि तिच्या काही मैत्रिणी त्यांच्या संध्याकाळ महिलांशी गप्पा मारण्यात आणि त्यांच्या कथा जाणून घेण्यात घालवत असत - त्या कुठून आल्या आणि त्यांच्या आयुष्याने त्यांना जीबी रोडवर कसे आणले.

"म्हणजे, महिलांमध्ये सुंदर गप्पा व्हायच्या, प्रत्येक गोष्टीबद्दल बोलायच्या... मला तो वेळ खूप आवडायला लागला. दुपारच्या वेळी मला जायचं नव्हतं, जेव्हा मला [माझ्या कामासाठी] काही प्रश्न विचारायला जायचं होतं."

दिवसा आरोग्य व्यावसायिक म्हणून तिची भूमिका आणि संध्याकाळी काळजी घेणारी मैत्रीण आणि बहीण म्हणून तिची व्यक्तिरेखा यातील तणाव अधिकच वाढला. एके दिवशी, वेश्यालय मालकांचा एक गट तिच्या दुपारच्या भेटीची तयारी करू लागला. गीतांजली आत आली तेव्हा तिथे सुमारे पंधरा महिला बसल्या होत्या, ज्या तिने विचारलेल्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास तयार होत्या.

"मग तू आम्हाला तुझ्या वैयक्तिक आयुष्याबद्दल का सांगत नाहीस? तुला बॉयफ्रेंड आहे का?" त्यापैकी एकाने विचारले.

गीतांजली गप्प होती. तिला कसे उत्तर द्यावे हेच कळत नव्हते.

"तुम्ही तुमच्या वैयक्तिक गोष्टी आमच्यासोबत शेअर करू शकत नाही, तर आम्ही आमच्या वैयक्तिक गोष्टी तुमच्यासोबत शेअर कराव्यात अशी अपेक्षा तुम्ही का करता? आणि तेही, असे जिव्हाळ्याचे प्रश्न?"

ती बरोबर आहे, गीतांजलीने विचार केला. आणि ती स्वतःच्या प्रेरणांवर प्रश्न विचारू लागली. ती या वेश्यालयांमध्ये का येत होती? तिचा अजेंडा काय होता? ती काय साध्य करण्याचा प्रयत्न करत होती?

ती स्वतःला म्हणाली, "आता ती भिंत तोडून त्यांच्यासोबत राहण्याची वेळ आली आहे. ते जे काही करत आहेत ते करा."

ती वेश्यालयांना वारंवार भेट देऊ लागली. अखेर तिने नोकरी सोडली आणि तिथेच दिवस घालवू लागली. महिलांना तिच्या उपस्थितीची सवय झाली आणि त्या त्यांच्या गप्पा ऐकायला उत्सुक झाल्या. एके दिवशी, सुमारे पंचेचाळीस वर्षांच्या एका महिलेने तिला बाजूला केले. "तू नेहमीच इथे येतेस, मला काहीतरी का शिकवत नाहीस?"

गीतांजलीचे हृदय थांबले. ती कधीच अभ्यासू नव्हती. जरी तिच्या आईला नेहमीच तिने शिक्षिका व्हावे अशी इच्छा होती, तरी गीतांजलीला स्वतःला ती आकांक्षा कधीच नव्हती. पण ती नाही म्हणू शकत नव्हती.

"ठीक आहे, चला काहीतरी करूया," तिने उत्तर दिले. आणि ती वेगवेगळी पुस्तके आणू लागली आणि त्या बाईंसोबत साहित्याचा अभ्यास करू लागली.

"खरं तर, आम्ही फक्त एकत्र शिकत होतो," गीतांजली हसते, "मी शाळेत न शिकलेल्या सर्व धड्यांची भरपाई करत होते. आणि आम्ही ते एकत्र शिकत होतो."

तिथून, वेश्यालयातील दुसऱ्या महिलेला हे धडे लक्षात आले आणि ती त्यात सामील होऊ इच्छित होती. मग, या महिलांची मुले उत्सुक झाली आणि तिला त्यांच्यासोबत खेळण्यास सांगू लागली.

"ते वेश्यालय माझ्यासाठी एका कुटुंबासारखे होऊ लागले. जर मला भूक लागली तर मी एका वेश्यालयात जायचो आणि ते मला जेवण देत असत. जर दुसऱ्या वेश्यालयात काही चांगला वास येत असेल तर मी त्या वेश्यालयात जायचो आणि म्हणायचो, 'दीदी [बहिणी], मला वाटतं तू नान बनवत आहेस. मला नान मिळेल का?' तर ही गोष्ट आता विकसित होऊ लागली... मला दिल्लीत असुरक्षित वाटतं. पण जर मी त्या रेड लाईट एरियामध्ये फिरत असलो तर मला वाटतं की मी त्या जगात सर्वात सुरक्षित व्यक्ती आहे. जरी रात्रीचे १० वाजले असले तरी, रात्रीचे ११ वाजले असले तरी. कोणत्याही वेश्यालयात."

कालांतराने, ती घरी परतायची आणि फेसबुक सारख्या सोशल मीडिया चॅनेलवर तिचा अनुभव शेअर करायची. मित्र, ओळखीचे आणि अगदी अनोळखी लोकही तिच्या कहाण्या ऐकत असत आणि अधिक जाणून घेऊ इच्छित असत. काहींना ते स्वतः पहायचे आणि अनुभवायचे होते. सर्व दिशांनी स्वयंसेवक येऊ लागले.

आज, फक्त तीन वर्षांनंतर, कट-कथा जीबी रोडवरील सर्व ७७ वेश्यालयांसोबत काम करते, जगभरातील १२० स्वयंसेवकांचा समावेश आहे आणि १७ वेश्यालयातील मुलांसाठी एक शाळा चालवते.

अजेंडा नसलेला अजेंडा

जेव्हा तुम्ही गीतांजलीचे भाषण ऐकता तेव्हा तुम्हाला असे वाटते की ते खूप सामान्य आहे. मग, जेव्हा तुम्हाला ती प्रत्यक्षात काय म्हणत आहे याचा आशय समजण्यासाठी एक मिनिट लागतो, तेव्हा ते सर्व किती शक्तिशाली आहे हे पाहून तुम्ही अवाक होऊन जाता.

जेव्हा गीतांजली कट कथा आणि तिच्या सतत विकसित होणाऱ्या प्रवासाचे वर्णन करते तेव्हा तिच्या डोळ्यात एक चमक असते, तरीही त्यात नम्रतेची एक आश्चर्यकारक भावना असते. ती स्वतःला या सर्वांचा संस्थापक किंवा आरंभकर्ता मानत नाही; उलट, ती अपघातांच्या मालिकेचे वर्णन करत असल्यासारखे कथा शेअर करते - कट-कथा आणि वेश्यालयातील महिला आणि मुलांच्या प्रार्थनांबद्दलच्या तिच्या स्वप्नांशी जुळणारे मजेदार योगायोग आणि विचित्र घटनांची एक साखळी.

अखेर, स्वयंसेवक विचारू लागले, "आपण खूप गोष्टी करत आहोत. आपण एक योजना बनवायला सुरुवात केली पाहिजे? तुमची पाच योजना कोणती? दहा वर्षांची योजना?"

गीतांजलीकडे कोणतीही योजना नव्हती. तोपर्यंत ती फक्त तिच्या मनाच्या आज्ञा पाळत होती.

जसजसे कट-कथा वाढू लागली तसतसे वेश्यालयातील महिला आणि मुले फुलू लागली. महिला कौशल्य प्रशिक्षण आणि कला वर्ग मागू लागल्या. मुलांना विविध हस्तकला आणि सर्जनशील क्रियाकलाप शिकायचे आणि शिकायचे होते.

तरीही निधी संकलन आणि ओव्हरहेड उभारणीवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी, गीतांजलीने तिच्याकडे जे काही होते त्यातून जे शक्य होते ते केले. तिला तिच्या समोर जे होते त्यात शक्यता दिसत राहिली.

ते थेट वेश्यालयांमध्ये वर्ग शिकवत असत. कोणीतरी पुस्तक बांधणी यंत्रे दान केली. कंपन्यांनी त्यांना त्यांचा वापरलेला एकतर्फी कागद दिला आणि कट-कथा महिलांना पुनर्वापर केलेल्या कागदापासून नोटबुक बांधण्यासाठी आणि तयार करण्यासाठी प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली, जेणेकरून ते इतरांना भेट म्हणून देऊ शकतील.

त्यांच्याकडे जे नव्हते ते शोधण्याऐवजी किंवा गरजू राहण्याऐवजी, गीतांजली आणि तिच्या टीमने त्यांच्या मर्यादांमध्ये राहून शिकण्याच्या जागा निर्माण केल्या. त्यांच्यातील संबंध आणि सह-निर्मितीच्या भावनेतून मिळणारा आनंद आणि चैतन्य त्यांच्या भौतिक संसाधनांमध्ये जीवन फुंकले आणि त्यांना सतत विपुलतेच्या स्थितीत ठेवले. आणि त्या मोकळेपणाच्या स्थितीत, बरेच काही उदयास येऊ शकते.

"तो एक सुंदर प्रवास ठरला," ती सांगते. "कारण जर एखादा विद्यार्थी नृत्य शिकू इच्छित असेल, तर दुसऱ्या दिवशी आम्हाला एक स्वयंसेवक मिळेल जो नृत्य शिकवू शकेल. जर एखादा विद्यार्थी हार्मोनियम कसे वाजवायचे ते शिकू इच्छित असेल, तर दुसऱ्या दिवशी मला कोणीतरी फोन करेल जो म्हणेल, "माझ्या घरी एक जुने हार्मोनियम आहे. तुम्हाला ते कट-कथेला घेऊन जायचे आहे का? म्हणून ते एक व्यासपीठ बनले जिथे प्रेम आणि सर्वकाही फक्त वाहत आहे. आणि लोक फक्त येत आहेत, भेटत आहेत, कथा शेअर करत आहेत आणि एकमेकांशी प्रेम शेअर करत आहेत."

अलिकडेच, गीतांजली आणि तिची टीम वेश्यालयातील मुलांना अधिक स्थिर आणि संगोपनशील वातावरणात ठेवण्यासाठी आणि शिकवण्यासाठी एक वसतिगृह तयार करण्याचा विचार करत आहेत. अकरा किंवा बारा वर्षांच्या वेश्यालयातील महिलांच्या मुलींना अनेकदा वेश्याव्यवसायात विकले जाऊ शकते आणि तिथल्या मुलांना ड्रग्ज आणि अल्कोहोलने भरलेल्या परिसराच्या प्रभावात वाढतात. आणखी एका उत्स्फूर्त घटनेतून, ती दिल्लीतील गांधी आश्रमातील एका अधिकाऱ्याशी बोलत असल्याचे आढळले. त्याने तिला सांगितले की तिच्याकडे वेश्यालयातील मुलांसाठी एक वसतिगृह असावे (ज्याला अर्थातच तिने सहमती दर्शविली :)), आणि त्याने तिला आश्रमातील कोणत्याही वापरात नसलेल्या इमारती निवडून ते वसतिगृह बनवण्याचे आमंत्रण दिले. अशा परिस्थितीत स्वतःला पाहून आश्चर्यचकित होऊन, तिने त्यापैकी एक इमारत निवडली आणि पुढील वसंत ऋतूपर्यंत तिच्या कट-कथा कुटुंबासह वसतिगृहात त्याचे नूतनीकरण करण्याची योजना आखली आहे.

दुसऱ्या वेळी, स्वयंसेवकांच्या एका गटाने नृत्याची एक संध्याकाळ आयोजित केली होती; ते एका वेश्यालयातील महिलांसाठी नाचायचे, ग्राहकांसाठी नाचणाऱ्या महिलांऐवजी. स्वयंसेवकांनी मेळाव्याचे आयोजन केले होते आणि लोकांना येण्याचे आमंत्रण दिले होते. कार्यक्रमाच्या आदल्या दिवशी, गीतांजलीने विचार केला, "मला फक्त वेश्यालयाच्या मालकाकडे जाऊन सर्व काही ठीक आहे की नाही याची खात्री करू दे." म्हणून ते वेश्यालयात गेले आणि तिथे एक नवीन मालक बसलेला आढळला.

"आम्ही तिच्याशी कधीच बोललो नाही," स्वयंसेवकांनी तिला सांगितले.

"ती मुख्य मालकीण आहे," गीतांजली आश्चर्यचकित होऊन म्हणाली. "तुम्ही उद्या रात्री या वेश्यालयात एक संपूर्ण कार्यक्रम आयोजित केला आहे आणि तुम्ही तिच्याशी कधीही बोलला नाही?"

म्हणून मग ते वर गेले आणि नवीन वेश्यालयाच्या मालकाशी बोलले. आणि, निश्चितच, तिला या कार्यक्रमाबद्दल काहीही माहिती नव्हते. गीतांजली आणि स्वयंसेवकांकडून थोड्याशा गप्पा आणि स्पष्टीकरणानंतरही ती डगमगली नाही.

शेवटी, संभाषणात एक शक्यता आली.

"ठीक आहे. तू उद्या येऊ शकतोस, पण तुला एका परीक्षेतून उत्तीर्ण व्हावे लागेल," तिने जाहीर केले. "माझ्यासाठी एक गाणे गा."

कथेच्या या टप्प्यावर, गीतांजलीने आम्हाला सांगितले, "मी चांगली गायिका नाही. पण आमच्यासोबत असलेला आणखी एक स्वयंसेवक एक अद्भुत गायिका आहे." ती एक अगदी नवीन स्वयंसेवक होती, म्हणून गीतांजली तिला गाण्यास सांगण्यास कचरत होती, पण तिने तिच्याकडे पाहताच, नवीन स्वयंसेवक म्हणाली, "हो, हो! मी गाऊ शकते! तुम्ही कृपया जे काही असेल ते वाजवा. मी गाईन!"

मग कट-कथाच्या सह-संस्थापक रितूने घुंगरू मागितले आणि गीतांजलीला शब्दच सापडत नव्हते. रात्रीचे दहा वाजले होते. वेश्यालयाच्या दाराबाहेर क्लायंट आत येण्याचा आग्रह धरत होते. कॉलेजच्या तरुणी आणि २० वर्षांच्या मुलींचा एक गट वेश्यालयातील महिलांसाठी नाचत होता.

"एक तास, नवीन स्वयंसेवक सतत गात होता. रितू सतत नाचत होती. आणि त्यानंतर, मालक देखील त्यात सामील झाला. जणू काही ते पूर्णपणे वेगळ्याच जगासारखे होते. म्हणून आम्ही दुसऱ्या दिवशी ज्या संध्याकाळची योजना आखली होती, ती प्रत्यक्षात तिथेच घडली. आम्हाला ते अपेक्षित नव्हते." गीतांजली म्हणाली. "आणि, अशाप्रकारे, त्या जागेत दररोज काही ना काही जादू घडते. आणि मी त्या जागेचा फक्त एक भाग आहे."

"त्या जागेचा फक्त एक भाग"

स्वतःला नेतृत्व करणारा म्हणून न पाहणाऱ्या नेत्यामध्ये खूप सौंदर्य असते. गीतांजली आणि रितू कट-कथेची जबाबदारी पार पाडत असले तरी, त्या त्यांचे काम फक्त समुदायाचे संगोपन, शिक्षण आणि समृद्ध करण्यासाठी एका जागेच्या सह-निर्मितीला पाठिंबा देण्यासारखे पाहतात.

बऱ्याच काळापासून गीतांजलीचे स्वप्न होते की जीबी रोडला सर्व महिलांसाठी एक कार्निव्हल बनवावे. "काही महिन्यांपूर्वी मी कोणाशी तरी शेअर केले होते की मला त्या रस्त्यावर एक कार्निव्हल करण्याचे स्वप्न आहे. मला खरोखर असे वाटते की या महिलांनी वेश्यालयातून खाली यावे आणि त्यांनी फक्त मजा करावी. बस्स. दुसरे काही नाही. तिथे कोणी मालक नसेल, कोणी क्लायंट नसेल, कोणी पोलिस नसेल, कोणी काम करणारे नसेल. त्यांनी फक्त त्यांचा दिवस एन्जॉय करावा."

संपूर्ण वसंत ऋतूमध्ये ही कल्पना रुजवल्यानंतर, एका कार्निव्हलची बीजे अंकुरू लागली.

"जुलै महिन्यात, मी स्वयंसेवकांमध्ये याबद्दल ऐकू लागलो," गीतांजली हसते. "आणि जेव्हा मी विचारले, "काय चाललंय?" तेव्हा स्वयंसेवक म्हणाले, "आम्ही एका कार्निव्हलची योजना आखत आहोत. हे तुमचे स्वप्न आहे, आणि आम्ही एका कार्निव्हलची योजना आखत आहोत."

एका महिन्याच्या कालावधीत, कोणीतरी पोस्टर्स डिझाइन आणि प्रिंट केले. दुसऱ्या व्यक्तीने फेसबुक पेज बनवले. अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियातील स्वयंसेवकांनी उत्स्फूर्तपणे क्राउड-फंडिंग मोहिमा सुरू केल्या. कोणीतरी मुलांच्या टी-शर्टच्या इच्छेने प्रेरित होऊन कॅट-कथा टी-शर्ट डिझाइन केले.

"मला माझ्या फोनवर एसएमएस [मजकूर] संदेश येत असत की इतके पैसे जमा झाले आहेत. इतके पैसे जमा झाले आहेत. मी म्हणायचो, "काय चाललंय?!""

त्यानंतर, गीतांजलीने कार्निव्हलसाठी रस्ता रोखण्यासाठी पोलिस स्टेशनमध्ये विनंती केली.

"शक्य नाही," स्टेशनच्या मुख्य अधिकाऱ्याने उत्तर दिले. "हा खूप वर्दळीचा रस्ता आहे. आम्ही तो अडवू शकत नाही. तुम्ही असे मूर्ख विचार कसे काय विचार करू शकता?"

काय करावे हे सुचत नसल्याने ती पोलिस आयुक्तांकडे गेली आणि कार्निव्हल आणि त्या दिवसाच्या उत्सवामागील कारणांबद्दल सांगितले. तीन दिवसांनी, तिला त्यांचा फोन आला. त्यांनी रसदविषयक चर्चा करण्यासाठी एक बैठक आयोजित केली होती आणि तिला येण्याचे आमंत्रण दिले.

"मी तिथे गेलो तेव्हा मला सर्व स्टेशन हेड ऑफिसर तिथे बसलेले दिसले," गीतांजली सांगतात. त्यानंतर पोलिस आयुक्तांनी सर्व पोलिस अधिकाऱ्यांना कार्निव्हलला पाठिंबा देण्याचे निर्देश दिले - रस्ते ब्लॉक करण्याचे आणि आवश्यक कार्यक्रम समन्वय लॉजिस्टिक्सला पाठिंबा देण्याचे.

शक्यतेचे दरवाजे कसे उघडत आहेत हे पाहून आश्चर्यचकित होऊन, गीतांजली आणि स्वयंसेवकांनी रस्ते स्वच्छ करण्यास सुरुवात केली. त्यांनी कचरा उचलला आणि तोडफोड झालेल्या भिंती धुतल्या. अनेक स्वयंसेवकांनी दिल्लीत नुकतेच भित्तीचित्रे रंगवली होती आणि म्हणून त्यांनी जीबी रोडवर भित्तीचित्रे रंगवण्यास सुरुवात केली. गीतांजलीने पाहिले की मुख्य पोलिस अधिकारी (ज्यांनी सुरुवातीला रस्ते अडवण्याची परवानगी नाकारली होती) तिथे उभे राहून त्याकडे पाहत होते.

तिच्या खेळकर स्वभावात, तिने स्वयंसेवकांना एकत्र केले आणि त्याला आमंत्रित करण्यासाठी गेली. "साहेब, आम्ही भिंती रंगवत आहोत. तुम्हाला येऊन पहायचे आहे का?"

"हो, हो. ते चांगले आहे. पण तुमच्या कार्यक्रमानंतर, याआधी भिंतीवर जे काही लिहिले होते ते तुम्ही परत ठेवले पाहिजे," तो कठोरपणे म्हणाला.

मूळ भिंत अगदीच वाचता येत नव्हती, त्यावर राष्ट्रीय एड्स नियंत्रण संघटनेची जुनी जाहिरात होती. त्यावर "कृपया खबरदारी घ्या" असे काहीतरी लिहिले होते.

"हे इतके सुंदर चित्र आहे की, तुम्हाला खरोखर वाटते की तुम्हाला या विशिष्ट चित्रावर जाहिराती लावायच्या आहेत?" गीतांजलीने विचारले.

तो म्हणाला, "नाही, हा सरकारी नियम आहे."

मी म्हणालो, "हो, ठीक आहे. आपण ते ठेवू."

आणि मग गीतांजलीने हलक्या मनाने विचारले, "तुम्हाला तुमचे पोलिस स्टेशन रंगवायला यायचे आहे का?"

"नाही!"

"ठीक आहे. आपण ते करणार नाही. तुम्ही काहीही म्हणा."

"हा व्यवसाय पोलिस स्टेशनच्या बाहेर ठेवा. आम्हाला हे सर्व नको आहे."

"ठीक आहे. तुम्ही आमच्या स्वयंसेवकांसाठी काही प्रेरणादायी शब्द बोलू शकाल का?"

"हो, हो. मी येतोय, मी येतोय."

तो कधीच आला नाही. तरीही संरक्षण आणि भिंती बांधण्याऐवजी, गीतांजलीची पहिली प्रवृत्ती कृतज्ञता आणि स्वीकृती आहे. "त्याने तो रस्ता कधीही ओलांडला नाही. पण काही फरक पडत नाही. मला वाटते की त्याच्या प्रार्थना तिथे होत्या. कारण तो सर्वकाही थांबवू शकला असता. ते त्याच्या सामर्थ्यात होते. पण तो आला नाही."

१५ ऑगस्ट रोजी, कार्यक्रमाच्या दिवशी, सर्व पोलिस आत होते. त्यांनी बाहेर राहून परिसरात गस्त घालण्याचे मान्य केले होते, परंतु त्यांना काही उत्सव स्वतःच अनुभवता आले. आणि, काही आठवड्यांपूर्वी (गीतांजली अमेरिकेत असताना), तिच्या स्वयंसेवकांनी तिला सांगितले की त्यांनी पोलिसांसोबत दिवाळी साजरी केली. त्यांनी प्रत्यक्षात पोलिस स्टेशन रंगवले आणि मेणबत्त्या आणि सुट्टीच्या सजावटींनी भरले.

या कथा सांगताना ती नमूद करते, "आपण कट-कथाला जादू म्हणतो. ...पण प्रत्यक्षात ती जादू नाहीये. ती या महिला आणि मुलांच्या प्रार्थना आहेत. कारण त्यांना नेहमीच त्यांच्या आयुष्यात अशा गोष्टी हव्या होत्या."

मग ती आमच्यासोबतच्या वर्तुळातील तिच्या दोन स्वयंसेवकांना हातवारे करते आणि पुढे म्हणते, “मी कधीच कल्पना केली नव्हती की लॉस एंजेलिसमधील कोणीतरी या महिलांसोबत त्या वेश्यालयात येईल आणि राहील. आमच्याकडे गुगलचे स्वयंसेवक आले होते आणि त्यांच्यासोबत मोठे अंगरक्षक होते. सहा फूट उंच आणि भव्य. आणि या मुली अंगरक्षकांशी भांडत आहेत, म्हणत आहेत, “तुम्ही इथेच थांबा, मी सुरक्षित आहे!” आणि मग जेव्हा आम्ही खाली परत येतो तेव्हा अंगरक्षक कथा विचारत आहेत, म्हणत आहेत, “मी वरच्या मजल्यावर जाऊ शकतो का? मी वेश्यालय कसे दिसते ते देखील पाहू शकतो का?”

एकामागून एक कथा, धैर्य, श्रद्धा, करुणा आणि खोडकरपणाचे गुण वरवर दिसतात. हे स्पष्ट आहे की गीतांजली ही या सर्व घडामोडींमागील दूरदर्शी आहे; तरीही हे देखील स्पष्ट आहे की ती फक्त "त्या जागेचा एक भाग" आहे - जिथे प्रेम, आनंद, शिक्षण आणि करुणा हे गुण केंद्रस्थानी ठेवलेले आहेत आणि त्या प्रकारच्या मानवी भावनेने प्रतिध्वनीत असलेले सर्वजण - पोलिस अधिकाऱ्यांपासून ते महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांपर्यंत, वेश्यालय मालकांपर्यंत ते देखरेखीच्या व्यावसायिकांपर्यंत - हे सर्व शक्य करण्यासाठी स्वतःला पुढे (किंवा बाजूला) जाताना दिसतात.

अढळ समर्पण

तिच्या कथा ऐकताना, श्रद्धा आणि उत्स्फूर्ततेचे घटक तुम्हाला स्पष्टपणे जाणवतात. पण या प्रकारच्या कामात खरोखरच समर्पित होण्यासाठी धैर्य आणि दृढनिश्चय आणि सखोल आवाहन यांचे गंभीर मिश्रण लागते. कोणीही वेश्यालयात जाऊन त्याचे कुटुंब सदस्य बनू शकत नाही. आणि कोणीही जीबी रोडवर चालत जाऊन अशा अंधार आणि निराशेमध्ये शक्यता आणि मानवी आनंद पाहू शकत नाही.

वेश्यालयांमधील अनेक महिलांची बारा किंवा तेरा वर्षांच्या वयात तस्करी केली जाते. सुरुवातीची काही वर्षे, त्यांना लहान खोल्यांमध्ये बंदिस्त केले जाते, खिडकीतून बाहेर पाहण्याचीही परवानगी नसते. भिंतींच्या मागे लपलेले कप्पे असतात जे फक्त वेश्यालय मालकांनाच पूर्णपणे माहिती असतात. तुरुंगासारख्या कोठडी ज्यामध्ये असंख्य मुली असतात, ज्यांचे अपहरण करून त्यांचे प्रौढ आयुष्य वेश्याव्यवसायात घालवण्यासाठी तस्करी केली जाते. जेव्हा वेश्यालय मालकाला असे वाटते की ती बाहेरच्या जगात पळून जाण्यास खूप घाबरते आणि लाजते तेव्हाच तिला सामान्य भागात वेळ घालवण्याची परवानगी मिळते. जर एखाद्या महिलेला बाळ असेल, तर तिला तिथे राहण्यासाठी अल्टिमेटम म्हणून बाळाला तिच्यापासून काढून घेतले जाते - जीबी रोडच्या वेगळ्या भागात ठेवले जाते. तिला आठवड्यातून एकदा तिच्या मुलाला भेटण्याची परवानगी असते, परंतु अन्यथा त्यांना वेगळे ठेवले जाते.

गीतांजली ज्या उत्साही आशावादाने आणि अथक आत्म्याने तिच्या कथा जगते ते पाहणे अविश्वसनीय आहे. तिच्या कथांच्या पार्श्वभूमीवर हे हृदयद्रावक तथ्य ज्या प्रकारे साध्या तपशीलांच्या रूपात अस्तित्वात आहे. तरीही या गंभीर तथ्यांमधून आणि संदर्भांमधूनच जीबी रोडच्या महिला आणि मुलांसाठी गीतांजलीच्या अटळ वचनबद्धतेची आणि समर्पणाची ताकद समजण्यास सुरुवात होते.

कधीकधी, गीतांजलीला पहाटे एक वाजता पोलिस स्टेशनमधून फोन येतो - वेश्यालयातील एका महिलेचा तिथे काही वाद आहे जो सोडवणे आवश्यक आहे. यात काही शंका नाही की ती स्टेशनवर येईल आणि ती काय करू शकते ते पाहेल. दुसऱ्या वेळी, एक महिला आणि तिची मुलगी खूप आजारी पडली आणि त्यांना रुग्णालयात नेण्याची गरज पडली. अनेक दिवस, गीतांजली त्यांच्या बेडजवळ बसून त्यांच्या उपचारांची देखरेख करत होती आणि त्यांना जेवण देत होती. आई तिच्याच हातात मरण पावली.

त्या प्रकारची खोली आणि समर्पणाची शुद्धताच कट-कथा इतकी सहज वाटते. तीच ती वचनबद्धता आणि अदृश्य सेवा आहे जी मुलांसाठी हार्मोनियम आणि वसतिगृहे प्रदर्शित करते किंवा फक्त तीन वर्षांत १२० स्वयंसेवकांना आकर्षित करते.

आमच्या संवादाचे वर्तुळ एक तास, नंतर दोन तासांनी संपत आले आणि संध्याकाळच्या शेवटच्या तासांपर्यंत पोहोचत असताना, मी शांत, पुनर्जीवित आणि माझ्या स्वतःच्या जीवनात गीतांजलीच्या निर्भय विश्वासाची, हलक्याफुलक्या आनंदाची आणि दृढनिश्चयी उद्देशाची भावना पुन्हा निर्माण करण्यासाठी प्रेरित झालो. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, पृष्ठभागावर गोष्टी कशाही दिसत असल्या तरी, त्या अंतर्निहित मानवी आत्म्याचा लाभ घेण्यासाठी.

गीतांजली ही एका मोहिमेवर जाणारी महिला, मार्गावर प्रवास करणारी साधक आणि सर्वात अप्रत्याशित ठिकाणी कुटुंबाशी जोडणारी बहीण आहे. सर्व बाह्य प्रभावांमध्ये (जसे की तिचे TEDx टॉक, गांधी फेलोशिप आणि २०१३ ची विजेती ग्लोबल फेलोशिप), गीतांजली मानवी आत्म्याशी जोडण्याची सर्वात जास्त काळजी घेते. ती तिच्या अंतर्गत संरेखनाची पुनर्रचना करण्यासाठी थांबते. गेल्या फेब्रुवारीमध्ये, तिने अहमदाबादमधील गांधी आश्रमात ३० दिवसांच्या "इन-टर्नशिप" मध्ये भाग घेतला, जिथे ती ध्यान आणि झाडू मारण्यासारख्या दैनंदिन पद्धतींमध्ये सहभागी झाली आणि जीवनाच्या सर्व स्तरातील नोकरांच्या शिडींसह वर्तुळ केले. तिच्या आणि कट कथाच्या आत्म्याचे अधिक दृश्य १५ ऑगस्ट रोजी जीबी रोडवरील त्यांच्या छोट्या छोट्या कृतींच्या "कार्निव्हल" च्या या शक्तिशाली संक्षेप आणि व्हिडिओमध्ये पाहिले जाऊ शकते.