Cum transformă Dragostea Unei Femei Bordelurile Din Delhi

GB Road din Delhi este un loc unde nicio femeie nu ar merge de bunăvoie.

Sau cel puțin așa ai crede.

Găzduind 77 de bordeluri, 4.000 de femei și 1.500 de copii, este cea mai mare zonă roșie din Delhi, India.

Acum câțiva ani, Gitanjali Babbar a intrat direct. A bătut la ușile bordelului, a urcat scările înguste și a vorbit cu oamenii de acolo - a sorbit ceai cu proprietarii de bordeluri, a ascultat, a râs și a ajuns să le cunoască pe femei ca pe surorile ei, pe copiii lor ca pe familia ei.

Acum trei ani și jumătate, a lansat Kat-Katha, o organizație non-profit care a transformat în liniște bordelurile de pe GB Road în săli de clasă, centre comunitare și spații sigure pentru femei și copii, unde acestea pot învăța, explora artele creative și prind viață unui sentiment de conexiune, exprimare și posibilități.

Sâmbăta trecută, am avut darul de a găzdui un cerc de discuții cu Gitanjali și de a afla mai multe despre experiențele și perspectivele ei, mergând direct în inima unui cartier pe care majoritatea îl evită. Aproximativ șaisprezece dintre noi ne-am apropiat pentru o oră de meditație, urmată de poveștile pline de viață ale lui Gitanjali, sesiunea de întrebări și răspunsuri deschise și conversațiile inovatoare din timpul cinei. Câteva momente importante ale discuțiilor sunt surprinse mai jos.

Începuturi neașteptate

În timp ce lucra pentru o organizație de sănătate, Gitanjali a fost însărcinată să facă un sondaj în rândul femeilor din bordeluri pe teme legate de contraceptive și planificare familială. Pentru ea, aceste conversații păreau forțate și mecanice. Obișnuia să se întrebe: „Nici măcar nu le cunosc pe aceste femei. Nici măcar nu mă cunosc. Cum ar trebui să le pun întrebări atât de personale și private?”

Totuși, experiența de a fi în bordeluri a rămas întipărită: „În momentul în care am intrat, a fost o lume cu totul diferită pentru mine. [Slujba mea] cerea să pun întrebări femeilor, dar am stat tăcută. Toată ora. Pur și simplu stăteam și observam, privind ce se întâmpla chiar în fața ochilor mei.”

Curiozitatea i s-a stârnit. Ceva din inima ei s-a schimbat.

„Apoi am început să merg la fiecare bordel”, râde ea. „Și în fiecare bordel, găseam o persoană sau alta care aștepta să te iubească.”

După ce terminau de la serviciu, ea și câteva prietene își petreceau serile vorbind cu femeile și aflându-le poveștile - de unde veneau și cum le-au adus viețile pe GB Road.

„Adică, obișnuiau să fie conversații frumoase între femei, se vorbea despre orice... Am început să mă bucur de timpul acela. Nu voiam să merg după-amiaza, când trebuia să mă duc și să pun anumite întrebări [pentru serviciu].”

Tensiunea dintre rolul ei de profesionist în domeniul sănătății din timpul zilei și rolul ei de prietenă și soră grijulie de seară a devenit tot mai puternică. Într-o zi, un grup de proprietari de bordeluri se pregăteau pentru vizita ei de după-amiază. Când Gitanjali a intrat, aproximativ cincisprezece femei erau așezate acolo, gata să răspundă la întrebările pe care le punea ea.

„Atunci de ce nu ne spui despre viața ta personală? Ai vreun iubit?”, a întrebat unul dintre ei.

Gitanjali a tăcut. Nu știa cum să răspundă.

„Când nu poți împărtăși poveștile tale personale cu noi, de ce te aștepți să le împărtășim și noi pe ale noastre? Și, în plus, întrebări atât de intime?”

„Are dreptate”, își spuse Gitanjali. Și a început să-și pună la îndoială propriile motivații. De ce venea la aceste bordeluri? Care era scopul ei? Ce încerca să obțină?

Și-a spus: „Acum e timpul să spargi acel zid și să fii alături de ei. Fă tot ce fac ei.”

A început să viziteze bordelurile mai des. În cele din urmă, și-a dat demisia și petrecea zile întregi acolo. Femeile s-au obișnuit cu prezența ei și au început să aștepte cu nerăbdare conversațiile lor. Într-o zi, una dintre femei, care avea în jur de patruzeci și cinci de ani, a tras-o deoparte. „Vii aici tot timpul, de ce nu mă înveți ceva?”

Inima lui Gitanjali s-a oprit. Nu fusese niciodată studioasă. Deși mama ei își dorise dintotdeauna ca ea să devină profesoară, Gitanjali nu a avut niciodată această aspirație. Dar nu putea spune nu.

„Bine, hai să facem ceva”, a răspuns ea. Și a început să aducă diferite cărți și să discute materialul cu această femeie.

„De fapt, doar studiam împreună”, chicotește Gitanjali, „doar recuperam toate lecțiile pe care nu le-am învățat la școală. Și le învățam împreună.”

De acolo, alte femei din bordel au observat aceste lecții și au vrut să li se alăture. Apoi, copiii acestor femei au devenit curioși și au început să o invite să se joace cu ei.

„Burdelul a început să devină ca o familie pentru mine. Dacă mi-era foame, mergeam într-un bordel și îmi dădeau de mâncare. Dacă mirosea bine în alt bordel, mergeam în bordelul acela și spuneam: «Didi [soră], cred că faci naan. Pot să iau și eu unul?» Așa că chestia asta a început să evolueze... Mă simt în siguranță în Delhi. Dar dacă merg prin zona roșie, simt că sunt cea mai sigură persoană din lumea aceea. Chiar dacă e ora 22:00, ora 23:00. În oricare dintre bordeluri.”

În timp, ea se întorcea acasă și își împărtășea experiența pe rețelele de socializare precum Facebook. Prieteni, cunoștințe și chiar străini îi aflau poveștile și doreau să afle mai multe. Unii voiau să vadă și să experimenteze cu ochii lor. Voluntarii au început să vină din toate părțile.

Astăzi, la doar trei ani distanță, Kat-Katha lucrează cu toate cele 77 de bordeluri de pe GB Road, este formată din 120 de voluntari din întreaga lume și conduce o școală pentru 17 copii din bordeluri.

O agendă fără agendă

Când asculți discursul lui Gitanjali, ai senzația că totul este atât de obișnuit. Apoi, când îți acorzi un minut să realizezi conținutul a ceea ce spune de fapt, rămâi fără cuvinte de cât de puternic este totul.

Când Gitanjali descrie evoluția lui Kat Katha și propria ei călătorie în continuă evoluție, există o sclipire în ochii ei, dar există și un sentiment izbitor de umilință. Nu se vede pe sine ca fondatoare sau inițiatoarea tuturor acestor lucruri; ci, mai degrabă, împărtășește poveștile ca și cum ar reda o serie de accidente - un lanț de coincidențe amuzante și serendipități care se întâmplă să se alinieze cu visele ei pentru Kat-Katha și rugăciunile femeilor din bordel și ale copiilor.

În cele din urmă, voluntarii au început să întrebe: „Facem atât de multe lucruri. Ar trebui să începem să facem un plan? Care este planul vostru pe cinci ani? Planul pe zece ani?”

Gitanjali nu avea niciun plan. Până atunci, pur și simplu își urmase poruncile inimii.

Pe măsură ce Kat-Katha a început să se dezvolte, femeile și copiii din bordeluri au început să înflorească. Femeile au început să solicite cursuri de formare profesională și de artă. Copiii doreau să studieze și să învețe diferite meșteșuguri și activități creative.

Totuși, în loc să se concentreze pe strângerea de fonduri și pe organizarea cheltuielilor generale, Gitanjali a făcut pur și simplu ce a putut cu ceea ce avea. A continuat să vadă posibilitatea în ceea ce avea în față.

Au predat cursuri direct în bordeluri. Cineva a donat mașini de legat cărți. Companiile le-au dat hârtia lor folosită, tipărită pe o singură față, iar Kat-Katha a început să organizeze cursuri pentru femei, cum să lege și să confecționeze caiete din hârtie reciclată, ca o ofrandă pentru alții.

În loc să aibă nevoie sau să caute ceea ce nu aveau, Gitanjali și echipa ei au lucrat în limitele lor pentru a crea spații de învățare. Bucuria și spiritul care le-au adus conexiunea și co-crearea au insuflat viață resurselor lor materiale și i-au lăsat într-o stare constantă de abundență. Și în această stare de deschidere, pot ieși la iveală atât de multe.

„A devenit o călătorie frumoasă”, descrie ea. „Pentru că, dacă există un student care vrea să învețe să danseze, a doua zi vom primi un voluntar care poate preda dansul. Dacă există un student care vrea să învețe să cânte la armoniu, a doua zi, voi primi un telefon de la cineva care îmi spune: «Am un armoniu vechi acasă. Vrei să-l duci la Kat-Katha?» Așa că a devenit pur și simplu o platformă unde dragostea și totul pur și simplu curg. Și oamenii pur și simplu vin și se întâlnesc și împărtășesc povești și dragoste unii cu alții.”

Cel mai recent, Gitanjali și echipa sa au căutat să creeze un cămin pentru a găzdui și școlariza copiii din bordeluri într-un mediu mai stabil și mai protector. Fiicele femeilor din bordeluri, de doar unsprezece sau doisprezece ani, pot fi adesea vândute în prostituție, iar copiii de acolo cresc influențați de un cartier plin de droguri și alcool. Printr-o altă secvență spontană de evenimente, s-a trezit vorbind cu un oficial al așramului Gandhi din Delhi. Acesta a informat-o că ar trebui să aibă un cămin pentru copiii din bordeluri (cu care, bineînțeles, ea a fost de acord :)) și a invitat-o ​​să aleagă oricare dintre clădirile neutilizate ale așramului pentru a deveni acel cămin. Uimită de faptul că s-a aflat într-o astfel de situație, a ales una dintre clădiri și intenționează să o renoveze într-un cămin împreună cu familia ei Kat-Katha până în primăvara viitoare.

Altă dată, un grup de voluntari organizase o seară de dans; ei urmau să danseze pentru femeile dintr-unul dintre bordeluri, în loc ca femeile să danseze pentru clienți. Voluntarii organizaseră adunarea și invitaseră oamenii să vină. Cu o zi înainte de eveniment, Gitanjali s-a gândit: „Lasă-mă să mă duc să verific cu proprietara bordelului ca să mă asigur că totul este în regulă cu ea.” Așa că s-au dus la bordel și au găsit o nouă proprietară stând acolo.

„N-am vorbit niciodată cu ea”, a informat-o voluntarii.

„Ea e proprietara principală”, spuse Gitanjali, surprins. „Ai organizat un eveniment întreg în bordelul ăsta pentru mâine seară și n-ai vorbit niciodată cu ea?”

Așa că apoi s-au dus și au vorbit cu noua proprietară a bordelului. Și, într-adevăr, ea nu știa nimic despre eveniment. După câteva discuții și explicații din partea lui Gitanjali și a voluntarilor, ea tot nu s-a clintit.

În cele din urmă, o fantă de posibilitate a intrat în conversație.

„Bine. Poți veni mâine, dar trebuie să treci printr-un test”, a declarat ea. „Cântă-mi un cântec.”

În acest moment al poveștii, Gitanjali ne-a informat: „Nu sunt o cântăreață bună. Dar o altă voluntară care a fost cu noi este o cântăreață uimitoare.” Era o voluntară foarte nouă, așa că Gitanjali a ezitat să o invite să cânte, dar în momentul în care s-a uitat la ea, noua voluntară a spus: „Da, da! Pot cânta! Te rog să cânți ce ai acolo. Voi cânta!”

Apoi, Ritu, cofondatoare a Kat-Katha, a cerut ghungroos [clopoței pentru glezne], iar Gitanjali s-a trezit complet fără cuvinte. Era ora zece seara. Clienții erau afară, în fața ușilor bordelului, insistând să intre. Un grup de tinere studente și fete de 20 și ceva de ani dansau înăuntru pentru femeile din bordel.

„Timp de o oră, noul voluntar a cântat încontinuu. Ritu a dansat încontinuu. Și după aceea, s-a alăturat și proprietarul. Era ca o lume complet diferită. Așa că în seara pe care o plănuisem pentru a doua zi, s-a întâmplat chiar acolo. Nu ne așteptam la asta”, a povestit Gitanjali. „Și, așa, în fiecare zi se întâmplă o magie în acel spațiu. Și eu sunt pur și simplu o parte din acel spațiu.”

„Doar o parte din acel spațiu”

Există atât de multă frumusețe într-un lider care nu se consideră lider. Deși Gitanjali și Ritu poartă responsabilitățile pentru Kat-Katha, ele își văd munca pur și simplu ca pe un sprijin pentru crearea în comun a unui spațiu care să hrănească, să educe și să îmbogățească comunitatea.

Multă vreme, Gitanjali a visat să transforme GB Road într-un carnaval pentru toate femeile. „I-am împărtășit cuiva acum câteva luni că visez să am un carnaval pe strada aceea. Îmi doresc foarte mult ca aceste doamne să coboare din bordel și să se distreze. Asta e tot. Nimic altceva. Nu va fi niciun proprietar, niciun client, nicio poliție, nimic de făcut. Ar trebui doar să se bucure de ziua lor.”

După ce ideea a fost incubată pe tot parcursul primăverii, semințele unui carnaval au început să încolțească.

„În luna iulie, am început să aud despre asta printre voluntari”, râde Gitanjali. „Și când am întrebat: «Ce se întâmplă?», voluntarii au spus: «Planificăm un carnaval. Este visul vostru și noi planificăm un carnaval.»”

Pe parcursul unei luni, cineva a conceput și a imprimat postere. O altă persoană a creat o pagină de Facebook. Voluntari din SUA și Australia au lansat spontan campanii de crowdfunding. Cineva a conceput tricouri Kat-Katha, inspirate de dorințele copiilor pentru un tricou.

„Obișnuiam să primesc SMS-uri [text] pe telefon în care îmi spuneau că s-au depus atâția bani. S-au depus atâția bani. Întrebam: «Ce se întâmplă?!»”

Apoi, Gitanjali a depus o cerere la secția de poliție pentru a bloca drumul pentru carnaval.

„Nu este posibil”, a răspuns șeful stației. „E un drum foarte aglomerat. Nu-l putem bloca. Cum vă puteți gândi la astfel de idei stupide?”

Neștiind ce să facă, s-a dus la comisarul de poliție și i-a povestit despre carnaval și despre motivul din spatele festivităților din ziua respectivă. Trei zile mai târziu, a primit un telefon de la el. El programase o întâlnire pentru a discuta despre logistică și a invitat-o ​​să vină.

„Când m-am dus acolo, i-am văzut pe toți șefii secției stând acolo”, explică Gitanjali. Apoi, comisarul de poliție a continuat să le dea instrucțiuni tuturor ofițerilor de poliție să sprijine carnavalul - să blocheze drumurile și să sprijine orice logistică necesară pentru coordonarea evenimentului.

Uimiți de felul în care ușile posibilităților continuau să se deschidă, Gitanjali și voluntarii au început să curețe străzile. Au strâns gunoiul și au spălat pereții vandalizați. Mai mulți voluntari tocmai pictaseră picturi murale în Delhi, așa că au început să picteze o pictură murală pe GB Road. Gitanjali l-a observat pe ofițerul șef de poliție (care inițial refuzase permisiunea de a bloca drumurile) stând acolo și privindu-i.

În spiritul ei jucăuș, ea i-a adunat pe voluntari și s-a dus să-l invite. „Domnule, vopsim pereții. Vreți să veniți să vedeți?”

„Da, da. E bine. Dar după evenimentul tău, orice a fost scris pe perete înainte de asta, trebuie să pui la loc”, a spus el sever.

Peretele original era abia lizibil, cu o reclamă veche de la Organizația Națională pentru Controlul SIDA. Scria ceva de genul „Vă rugăm să luați măsuri de precauție”.

„E un tablou atât de frumos, chiar crezi că vrei să pui reclame pentru acest tablou anume?” a întrebat Gitanjali.

El a spus: „Nu, este o regulă guvernamentală.”

Am spus: „Da, bine. Vom pune asta.”

Și apoi Gitanjali a întrebat cu veselie: „Vreți să venim să vă vopsim secția de poliție?”

"Nu!"

„Bine. Nu vom face asta. Orice spui tu.”

„Nu permiteți accesul cu această afacere la secția de poliție. Nu vrem toate astea.”

„Bine. Poți să le spui câteva cuvinte motivante voluntarilor noștri?”

„Da, da. Vin, vin.”

Nu a venit niciodată. Totuși, în loc să construiască apărări și ziduri, primul instinct al lui Gitanjali este recunoștința și acceptarea. „Nu a traversat niciodată acel drum. Dar nu contează. Cred că rugăciunile lui au fost acolo. Pentru că ar fi putut opri totul. A fost în puterea lui. Dar nu a făcut-o.”

Pe 15 august, ziua evenimentului, toți polițiștii erau înăuntru. Aceștia fuseseră de acord să fie afară, patrulând în incintă, dar au ajuns să se bucure ei înșiși de o parte din festivități. Și, acum doar câteva săptămâni (în timp ce Gitanjali se afla în SUA), voluntarii ei au informat-o că au sărbătorit Diwali împreună cu polițiștii. Au pictat secția de poliție și au umplut-o cu lumânări și decorațiuni de sărbători.

În timp ce povestește aceste povești, ea menționează: „Numim Kat-Katha o magie... Dar, de fapt, nu este magie. Sunt rugăciunile acestor femei și copii. Pentru că și-au dorit dintotdeauna să aibă astfel de lucruri în viața lor.”

Apoi face un gest către două dintre voluntarele ei din cercul cu noi și adaugă: „Nu mi-aș fi imaginat niciodată că cineva din Los Angeles ar veni și ar sta în acele bordeluri cu aceste femei. Am avut voluntari de la Google în vizită și au gărzi de corp uriașe cu ei. Înalte de 1,80 m și uriașe. Și aceste fete se luptă cu gărzile de corp, spunând: «Stați aici jos, sunt în siguranță!» Și apoi, când ne întoarcem jos, gărzile de corp ne cer povești, spunând: «Pot să merg și eu sus? Pot să văd și cum arată un bordel?»”

Poveste după poveste, calitățile curajului, credinței, compasiunii și o notă de năzbâtie ies la suprafață. Este evident că Gitanjali este vizionara din spatele a tot ceea ce se desfășoară; totuși, este clar și că ea este pur și simplu o „parte a acelui spațiu” - unul în care calitățile iubirii, bucuriei, educației și compasiunii sunt plasate în centru, iar toți cei care rezonează cu acest tip de spirit uman - de la ofițeri de poliție la studenți, de la proprietari de bordeluri la supraveghetori profesioniști - se trezesc făcând un pas înainte (sau dându-se la o parte) pentru a face totul posibil.

Dedicație neclintită

Ascultându-i poveștile, elementele de credință și spontaneitate te izbesc puternic și clar. Dar este nevoie de un amestec serios de curaj și determinare și de o chemare mai profundă pentru a te dedica cu adevărat acestui tip de muncă. Nu oricine poate intra într-un bordel și deveni membru al familiei sale. Și nu oricine poate merge pe GB Road și vedea posibilitatea și bucuria umană în mijlocul unui asemenea întuneric și disperare.

Multe dintre femeile din bordeluri sunt traficate la vârsta de doisprezece sau treisprezece ani. În primii ani, sunt închise în camere minuscule, fără a avea voie să se uite pe fereastră. În spatele pereților se află compartimente ascunse pe care doar proprietarii bordelurilor le cunosc pe deplin. Celule asemănătoare închisorii, care conțin nenumărate fete, răpite și traficate pentru a-și trăi perioada de glorie a vieții adulte în prostituție. Numai atunci când proprietara bordelului simte că este prea speriată și rușinată să se întoarcă în lumea exterioară, are permisiunea de a petrece timp în zonele comune. Dacă o femeie are un copil, acesta îi este adesea luat - ținut într-o parte separată a străzii GB Road - ca un ultimatum pentru ea să rămână acolo. I se permite să-și vadă copilul o dată pe săptămână, dar în rest sunt ținuți separați.

Este incredibil să fii martor la optimismul energic și spiritul neobosit cu care Gitanjali își trăiește poveștile. Modul în care aceste fapte sfâșietoare există ca detalii simple pe fundalul poveștilor sale. Totuși, prin intermediul acestor fapte și context revelatoare începem să înțelegem puterea angajamentului și dedicării neclintite a lui Gitanjali față de femeile și copiii de pe GB Road.

Uneori, Gitanjali primește un telefon la ora unu dimineața de la secția de poliție - una dintre femeile din bordel are un conflict acolo care trebuie rezolvat. Fără nicio îndoială, se prezintă la secție și vede ce poate face. Altă dată, una dintre femei și fiica ei s-au îmbolnăvit grav și au trebuit duse la spital. Zile întregi, Gitanjali a stat lângă patul lor, supraveghind tratamentul lor și servindu-le mâncarea. Mama a sfârșit prin a muri în brațele ei.

Tocmai acest tip de profunzime și puritate a dedicării face ca Kat-Katha să pară atât de naturală. Tocmai acel grad de angajament și serviciu invizibil manifestă armonice și cămine pentru copii sau atrage 120 de voluntari în doar trei ani.

Pe măsură ce cercul nostru de împărtășire trecea de o oră, apoi de două, și se prelungea spre sfârșitul serii, nu am putut să nu mă simt trează, revigorată și inspirată să reinsufl în propria mea viață sentimentul de credință neînfricată, bucuria ușoară și scopul hotărât al lui Gitanjali. Mai presus de toate, să accesez acel spirit uman subiacent, indiferent de cum par lucrurile la suprafață.

Gitanjali este o femeie cu o misiune, o căutătoare care călătorește pe cale și o soră care se conectează cu familia în cele mai improbabile locuri. În mijlocul impactului extern (cum ar fi discursul ei TEDx, bursa Gandhi și bursa globală Laureate din 2013), Gitanjali este cea mai preocupată de conectarea cu spiritul uman. Se oprește pentru a-și reconfigura alinierea interioară. În februarie anul trecut, a participat la un „In-Turnship” de 30 de zile la Ashramul Gandhi din Ahmedabad, unde s-a angajat în practici zilnice precum meditația și măturatul și a ținut cercuri cu scări de servitori din toate categoriile sociale. Mai mult din spiritul ei și al lui Kat Katha poate fi văzut în această recapitulare și videoclip puternic al „Carnavalului” lor stradal din 15 august, cu mici acte de dragoste pe GB Road.