Πώς η αγάπη μιας γυναίκας μεταμορφώνει τα πορνεία του Δελχί

Ο δρόμος GB Road στο Δελχί είναι ένα μέρος όπου καμία γυναίκα δεν θα πήγαινε οικειοθελώς.

Ή έτσι θα νόμιζε κανείς.

Στεγάζει 77 οίκους ανοχής, 4.000 γυναίκες και 1.500 παιδιά, και είναι η μεγαλύτερη περιοχή με κόκκινα φανάρια στο Δελχί της Ινδίας.

Πριν από λίγα χρόνια, η Γκιταντζάλι Μπάμπαρ μπήκε κατευθείαν μέσα. Κυριολεκτικά χτύπησε τις πόρτες του πορνείου, ανέβηκε τις στενές σκάλες και μίλησε με τους ανθρώπους εκεί -- ήπιε τσάι με τους ιδιοκτήτες του πορνείου, άκουσε, γέλασε και γνώρισε τις γυναίκες ως αδερφές της, τα παιδιά τους ως οικογένειά της.

Πριν από τρεισήμισι χρόνια, βρέθηκε να ιδρύει την Kat-Katha, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που σιωπηλά μετατρέπει τους οίκους ανοχής της GB Road σε αίθουσες διδασκαλίας, κοινοτικά κέντρα και ασφαλείς χώρους για τις γυναίκες και τα παιδιά τους, όπου μπορούν να μαθαίνουν, να εξερευνούν δημιουργικές τέχνες και να ζωντανεύουν με μια αίσθηση σύνδεσης, έκφρασης και δυνατότητας.

Το περασμένο Σάββατο, είχαμε το δώρο να φιλοξενήσουμε έναν κύκλο κοινοποίησης με την Gitanjali και να μάθουμε περισσότερα για τις εμπειρίες και τις ιδέες της, πηγαίνοντας κατευθείαν στην καρδιά μιας γειτονιάς που οι περισσότεροι αποφεύγουν. Περίπου δεκαέξι από εμάς κυκλώσαμε για μια ώρα διαλογισμού, ακολουθούμενη από ζωηρές ιστορίες της Gitanjali, ανοιχτές ερωτήσεις και απαντήσεις και αναδυόμενες συζητήσεις κατά τη διάρκεια του δείπνου. Μερικά από τα σημαντικότερα σημεία της κοινοποίησης καταγράφονται παρακάτω.

Απροσδόκητες Αρχές

Ενώ εργαζόταν για έναν οργανισμό υγείας, η Γκιταντζάλι έλαβε εντολή να κάνει έρευνα στις γυναίκες του οίκου ανοχής για θέματα που σχετίζονταν με τα αντισυλληπτικά και τον οικογενειακό προγραμματισμό. Για εκείνη, αυτές οι συζητήσεις έμοιαζαν βεβιασμένες και μηχανικές. Συνήθιζε να αναρωτιέται: «Δεν γνωρίζω καν αυτές τις γυναίκες. Δεν με ξέρουν καν. Πώς υποτίθεται ότι θα τους κάνω τόσο προσωπικές και ιδιωτικές ερωτήσεις;»

Ωστόσο, η εμπειρία της παρουσίας στα πορνεία μου έμεινε: «Τη στιγμή που μπήκα, ήταν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος για μένα. [Η δουλειά μου] ήθελε να κάνω ερωτήσεις στις γυναίκες, αλλά ήμουν σιωπηλή. Όλη την ώρα. Απλώς καθόμουν και παρατηρούσα, κοιτάζοντας τι συνέβαινε ακριβώς μπροστά στα μάτια μου».

Η περιέργειά της ξύπνησε. Κάτι στην καρδιά της μετατοπίστηκε.

«Μετά άρχισα να πηγαίνω σε κάθε πορνείο», γελάει. «Και σε κάθε πορνείο, έβρισκα κάποιο άτομο που περίμενε να σε αγαπήσει».

Αφού έφευγαν από τη δουλειά, αυτή και μερικοί φίλοι απλώς περνούσαν τα βράδια τους μιλώντας με τις γυναίκες και μαθαίνοντας τις ιστορίες τους -- από πού προέρχονταν και πώς η ζωή τους τις έφερε στην οδό GB.

«Εννοώ, υπήρχαν όμορφες συζητήσεις μεταξύ των γυναικών, συζητούσαν για τα πάντα... Άρχισα να απολαμβάνω αυτόν τον χρόνο. Δεν ήθελα να πηγαίνω το απόγευμα, όταν αναμενόταν να πάω και να κάνω συγκεκριμένες ερωτήσεις [για τη δουλειά μου].»

Η ένταση μεταξύ του ρόλου της ως επαγγελματία υγείας κατά τη διάρκεια της ημέρας και του βραδινού ρόλου της ως φροντιστικής φίλης και αδελφής δυνάμωσε. Μια μέρα, μια ομάδα ιδιοκτητών οίκων ανοχής ετοιμαζόταν για την απογευματινή της επίσκεψη. Όταν μπήκε η Γκιταντζάλι, κάθονταν εκεί περίπου δεκαπέντε γυναίκες, έτοιμες να ανταποδώσουν τις ίδιες ερωτήσεις που τους έκανε.

«Λοιπόν, γιατί δεν μας λες για την προσωπική σου ζωή; Έχεις αγόρι;» ρώτησε ένας από αυτούς.

Η Γκιταντζάλι ήταν σιωπηλή. Δεν ήξερε πώς να αντιδράσει.

«Αφού δεν μπορείς να μοιραστείς τις προσωπικές σου ιστορίες μαζί μας, γιατί περιμένεις να μοιραστούμε κι εμείς τις δικές μας; Και επιπλέον, τόσο προσωπικές ερωτήσεις;»

«Έχει δίκιο», σκέφτηκε η Γκιταντζάλι. Και άρχισε να αμφισβητεί τα κίνητρά της. Γιατί ερχόταν σε αυτά τα πορνεία; Ποιος ήταν ο στόχος της; Τι προσπαθούσε να πετύχει;

Είπε στον εαυτό της: «Τώρα ήρθε η ώρα να σπάσουμε αυτό το τείχος και να είμαστε μαζί τους. Κάνε ό,τι κι αν κάνουν».

Άρχισε να επισκέπτεται τους οίκους ανοχής πιο συχνά. Τελικά, παραιτήθηκε από τη δουλειά της και περνούσε ολόκληρες μέρες εκεί. Οι γυναίκες συνήθισαν την παρουσία της και ανυπομονούσαν για τις συζητήσεις τους. Μια μέρα, μια από τις γυναίκες, η οποία ήταν περίπου σαράντα πέντε ετών, την τράβηξε στην άκρη. «Έρχεσαι εδώ συνέχεια, γιατί δεν με μαθαίνεις κάτι;»

Η καρδιά της Γκιταντζάλι σταμάτησε. Δεν ήταν ποτέ μελετηρή. Αν και η μητέρα της την ήθελε πάντα να γίνει δασκάλα, η ίδια η Γκιταντζάλι δεν είχε ποτέ αυτή τη φιλοδοξία. Αλλά δεν μπορούσε να πει όχι.

«Εντάξει, ας κάνουμε κάτι», απάντησε. Και άρχισε να φέρνει διάφορα βιβλία και να τα συζητά με αυτή τη γυναίκα.

«Στην πραγματικότητα, απλώς μελετούσαμε μαζί», γελάει η Γκιταντζάλι, «απλώς αναπλήρωνα όλα τα μαθήματα που δεν έμαθα στο σχολείο. Και τα μαθαίναμε μαζί».

Από εκεί, μια άλλη γυναίκα στο πορνείο πρόσεξε αυτά τα μαθήματα και ήθελε να συμμετάσχει. Τότε, τα παιδιά αυτών των γυναικών έγιναν περίεργα και άρχισαν να της ζητούν να παίξει μαζί τους.

«Το πορνείο άρχισε να γίνεται σαν οικογένεια για μένα. Αν πεινούσα, πήγαινα σε ένα πορνείο και μου έδιναν φαγητό. Αν υπήρχε κάποια ωραία μυρωδιά σε κάποιο άλλο πορνείο, πήγαινα σε αυτό το πορνείο και έλεγα: "Ντίντι [αδελφή], νομίζω ότι φτιάχνεις ναάν. Μπορώ να πάρω ένα;" Έτσι, αυτό το πράγμα άρχισε να εξελίσσεται... Νιώθω ανασφαλής στο Δελχί. Αλλά αν περπατάω σε εκείνη την περιοχή με τα κόκκινα φανάρια, νιώθω ότι είμαι το πιο ασφαλές άτομο σε αυτόν τον κόσμο. Ακόμα κι αν είναι 10 η ώρα το βράδυ, 11 η ώρα το βράδυ. Σε οποιοδήποτε από τα πορνεία.»

Με την πάροδο του χρόνου, επέστρεφε σπίτι και μοιραζόταν την εμπειρία της σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook. Φίλοι, γνωστοί, ακόμη και άγνωστοι, έπιαναν τις ιστορίες της και ήθελαν να μάθουν περισσότερα. Κάποιοι ήθελαν να τις δουν και να τις βιώσουν οι ίδιοι. Εθελοντές άρχισαν να έρχονται από παντού.

Σήμερα, μόλις τρία χρόνια αργότερα, η Kat-Katha συνεργάζεται με όλα τα 77 οίκους ανοχής στην οδό GB, αποτελείται από 120 εθελοντές σε όλο τον κόσμο και διαχειρίζεται ένα σχολείο για 17 παιδιά οίκων ανοχής.

Μια ατζέντα χωρίς ατζέντα

Όταν ακούς τις ομιλίες της Γκιταντζάλι, έχεις την αίσθηση ότι είναι τόσο συνηθισμένες. Έπειτα, όταν αφιερώνεις ένα λεπτό για να συνειδητοποιήσεις το περιεχόμενο αυτών που πραγματικά λέει, μένεις άφωνος από το πόσο ισχυρό είναι όλο αυτό.

Όταν η Γκιταντζάλι περιγράφει την εξέλιξη της Κατ Κάθα και το δικό της διαρκώς εξελισσόμενο ταξίδι, υπάρχει μια λάμψη στα μάτια της, ωστόσο υπάρχει μια εντυπωσιακή αίσθηση ταπεινότητας. Δεν βλέπει τον εαυτό της ως την ιδρύτρια ή την εμπνευστή όλων αυτών. Αντίθετα, μοιράζεται τις ιστορίες σαν να αφηγείται μια σειρά από ατυχήματα - μια αλυσίδα από αστείες συμπτώσεις και τυχαίες στιγμές που τυχαίνει να συμπίπτουν με τα όνειρά της για την Κατ-Κάθα και τις προσευχές των γυναικών και των παιδιών στα πορνεία.

Τελικά, οι εθελοντές άρχισαν να ρωτούν: «Κάνουμε τόσα πολλά πράγματα. Θα έπρεπε να αρχίσουμε να καταστρώνουμε ένα σχέδιο; Ποιο είναι το πενταετές σχέδιό σας; Δεκαετές σχέδιο;»

Η Γκιταντζάλι δεν είχε κανένα σχέδιο. Μέχρι τότε, απλώς ακολουθούσε τις εντολές της καρδιάς της.

Καθώς η Κατ-Κάθα άρχισε να μεγαλώνει, οι γυναίκες και τα παιδιά του οίκου ανοχής άρχισαν να ανθίζουν. Οι γυναίκες άρχισαν να ζητούν εκπαιδεύσεις δεξιοτήτων και μαθήματα τέχνης. Τα παιδιά ήθελαν να μελετήσουν και να μάθουν διάφορες χειροτεχνίες και δημιουργικές δραστηριότητες.

Ωστόσο, αντί να επικεντρωθεί στην άντληση κεφαλαίων και στα γενικά έξοδα, η Γκιταντζάλι απλώς έκανε ό,τι μπορούσε με ό,τι είχε. Συνέχισε να βλέπει την πιθανότητα σε ό,τι είχε μπροστά της.

Δίδαξαν μαθήματα απευθείας στους οίκους ανοχής. Κάποιος δώρισε μηχανήματα βιβλιοδεσίας. Οι εταιρείες τους έδωσαν το μεταχειρισμένο χαρτί μονής όψης και η Kat-Katha άρχισε να παρέχει εκπαιδεύσεις για τις γυναίκες ώστε να βιβλιοδεσούν και να κατασκευάσουν σημειωματάρια από ανακυκλωμένο χαρτί ως προσφορά για άλλους.

Αντί να χρειάζονται ή να αναζητούν ό,τι δεν είχαν, η Γκιταντζάλι και η ομάδα της εργάστηκαν εντός των περιορισμών τους για να δημιουργήσουν χώρους μάθησης. Η χαρά και το πνεύμα από την αίσθηση σύνδεσης και συνδημιουργίας που ένιωθαν έδωσαν ζωή στους υλικούς τους πόρους και τους άφησαν σε μια συνεχή κατάσταση αφθονίας. Και σε αυτή την κατάσταση ανοιχτότητας, μπορούν να αναδυθούν τόσα πολλά.

«Έγινε ένα όμορφο ταξίδι», περιγράφει. «Επειδή αν υπάρχει ένας μαθητής που θέλει να μάθει χορό, την επόμενη μέρα θα έχουμε έναν εθελοντή που μπορεί να διδάξει χορό. Αν υπάρχει ένας μαθητής που θέλει να μάθει πώς να παίζει αρμόνιο, την επόμενη μέρα, θα λάβω ένα τηλεφώνημα από κάποιον που θα μου πει: «Έχω ένα παλιό αρμόνιο στο σπίτι. Θέλεις να το πας στο Kat-Katha; Έτσι, έγινε απλώς μια πλατφόρμα όπου η αγάπη και όλα ρέουν. Και οι άνθρωποι απλώς έρχονται και συναντιούνται και μοιράζονται ιστορίες και αγάπη ο ένας με τον άλλον».

Πιο πρόσφατα, η Γκιταντζάλι και η ομάδα της αναζητούν τρόπους να δημιουργήσουν έναν ξενώνα για να στεγάσουν και να εκπαιδεύσουν τα παιδιά του οίκου ανοχής σε ένα πιο σταθερό και στοργικό περιβάλλον. Κόρες των γυναικών του οίκου ανοχής, ηλικίας μόλις έντεκα ή δώδεκα ετών, συχνά πωλούνται στην πορνεία, και τα παιδιά εκεί μεγαλώνουν βυθισμένα στις επιρροές μιας γειτονιάς γεμάτης ναρκωτικά και αλκοόλ. Μέσα από μια άλλη αυθόρμητη ακολουθία γεγονότων, βρέθηκε να μιλάει με έναν αξιωματούχο του Γκάντι Άσραμ στο Δελχί. Την ενημέρωσε ότι θα έπρεπε να έχει έναν ξενώνα για τα παιδιά του οίκου ανοχής (με το οποίο, φυσικά, συμφώνησε :)), και την κάλεσε να διαλέξει οποιοδήποτε από τα αχρησιμοποίητα κτίρια του άσραμ για να γίνει αυτός ο ξενώνας. Έντρομη που βρέθηκε σε μια τέτοια κατάσταση, διάλεξε ένα από τα κτίρια και σχεδιάζει να το ανακαινίσει σε ξενώνα με την οικογένειά της Kat-Katha μέχρι την επόμενη άνοιξη.

Μια άλλη φορά, μια ομάδα εθελοντών είχε οργανώσει μια βραδιά χορού. Θα χόρευαν για τις γυναίκες σε έναν από τους οίκους ανοχής, αντί οι γυναίκες να χόρευαν για τους πελάτες. Οι εθελοντές είχαν οργανώσει τη συγκέντρωση και είχαν προσκαλέσει κόσμο να έρθει. Την προηγούμενη μέρα της εκδήλωσης, η Γκιταντζάλι σκέφτηκε: «Ας πάω να επικοινωνήσω με την ιδιοκτήτρια του οίκου ανοχής για να βεβαιωθώ ότι όλα είναι εντάξει μαζί της». Έτσι, πήγαν στον οίκο ανοχής και βρήκαν έναν νέο ιδιοκτήτη να κάθεται εκεί.

«Δεν της μιλήσαμε ποτέ», την ενημέρωσαν οι εθελοντές.

«Είναι η κύρια ιδιοκτήτρια», είπε έκπληκτη η Γκιταντζάλι. «Έχεις οργανώσει μια ολόκληρη εκδήλωση σε αυτό το πορνείο για αύριο το βράδυ και δεν της έχεις μιλήσει ποτέ;»

Έτσι, ανέβηκαν και μίλησαν με τη νέα ιδιοκτήτρια του πορνείου. Και, όπως ήταν αναμενόμενο, εκείνη δεν γνώριζε τίποτα για το συμβάν. Μετά από λίγη κουβεντούλα και εξηγήσεις από την Γκιταντζάλι και τους εθελοντές, εξακολουθούσε να μην κουνιέται.

Επιτέλους, μια μικρή πιθανότητα μπήκε στη συζήτηση.

«Εντάξει. Μπορείς να έρθεις αύριο, αλλά πρέπει να περάσεις μια εξέταση», δήλωσε. «Τραγούδησε μου ένα τραγούδι».

Σε αυτό το σημείο της ιστορίας, η Γκιταντζάλι μας ενημέρωσε: «Δεν είμαι καλή τραγουδίστρια. Αλλά μια άλλη εθελόντρια που ήταν μαζί μας είναι καταπληκτική τραγουδίστρια». Ήταν μια πολύ νέα εθελόντρια, και έτσι η Γκιταντζάλι δίσταζε να της ζητήσει να τραγουδήσει, αλλά τη στιγμή που την κοίταξε, η νέα εθελόντρια είπε: «Ναι, ναι! Μπορώ να τραγουδήσω! Σε παρακαλώ παίξε ό,τι υπάρχει εκεί. Θα τραγουδήσω!»

Τότε η Ritu, η συνιδρύτρια της Kat-Katha, ζήτησε τα ghungroos [κουδουνάκια για τους αστραγάλους] και η Gitanjali έχασε εντελώς τα λόγια της. Ήταν δέκα η ώρα το βράδυ. Οι πελάτες ήταν έξω από τις πόρτες του πορνείου και επέμεναν να μπουν. Μια ομάδα νεαρών κοριτσιών από το κολέγιο και 20 περίπου ετών ήταν μέσα και χορεύαν για τις γυναίκες του πορνείου.

«Για μία ώρα, ο νέος εθελοντής τραγουδούσε ασταμάτητα. Ο Ρίτου χόρευε ασταμάτητα. Και μετά από αυτό, συμμετείχε και ο ιδιοκτήτης. Ήταν σαν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος. Έτσι, το βράδυ που είχαμε προγραμματίσει για την επόμενη μέρα, συνέβη ακριβώς εκεί. Δεν το περιμέναμε», αφηγήθηκε ο Γκιταντζάλι. «Και, έτσι, κάθε μέρα συμβαίνει κάποια μαγεία σε αυτόν τον χώρο. Και εγώ είμαι απλώς ένα μέρος αυτού του χώρου».

«Απλώς ένα μέρος αυτού του χώρου»

Υπάρχει τόση ομορφιά σε έναν ηγέτη που δεν θεωρεί τον εαυτό του ως ηγέτη. Αν και η Gitanjali και η Ritu φέρουν τις ευθύνες για την Kat-Katha, βλέπουν απλώς το έργο τους ως υποστήριξη της συνδημιουργίας ενός χώρου για την καλλιέργεια, την εκπαίδευση και τον εμπλουτισμό της κοινότητας.

Για πολύ καιρό, η Γκιταντζάλι είχε το όνειρο να μετατρέψει την οδό GB σε ένα πανηγύρι για όλες τις γυναίκες. «Μοιράστηκα με κάποιον πριν από μερικούς μήνες ότι ονειρεύομαι να διοργανώσω ένα πανηγύρι σε αυτόν τον δρόμο. Θέλω πραγματικά αυτές οι κυρίες να κατέβουν από το πορνείο και απλώς να διασκεδάσουν. Αυτό είναι όλο. Τίποτα άλλο. Δεν θα υπάρχει ιδιοκτήτης, ούτε πελάτης, ούτε αστυνομία, ούτε τίποτα να κάνει. Θα πρέπει απλώς να απολαύσουν την ημέρα τους».

Αφού επωάστηκε η ιδέα καθ' όλη τη διάρκεια της άνοιξης, άρχισαν να φυτρώνουν οι σπόροι ενός καρναβαλιού.

«Τον Ιούλιο, άρχισα να ακούω γι' αυτό μεταξύ των εθελοντών», γελάει η Γκιταντζάλι. «Και όταν ρώτησα, "Τι συμβαίνει;" οι εθελοντές είπαν, "Σχεδιάζουμε ένα καρναβάλι. Είναι το όνειρό σας και σχεδιάζουμε ένα καρναβάλι."

Μέσα σε ένα μήνα, κάποιος σχεδίασε και εκτύπωσε αφίσες. Ένα άλλο άτομο έφτιαξε μια σελίδα στο Facebook. Εθελοντές στις ΗΠΑ και την Αυστραλία ξεκίνησαν αυθόρμητα εκστρατείες συγκέντρωσης χρημάτων από το πλήθος. Κάποιος σχεδίασε μπλουζάκια Kat-Katha, εμπνευσμένα από τις επιθυμίες των παιδιών για ένα μπλουζάκι.

«Συνήθιζα να λαμβάνω μηνύματα SMS στο τηλέφωνό μου που έλεγαν ότι κατατέθηκαν τόσα χρήματα. Τόσα χρήματα κατατέθηκαν. Έλεγα, "Τι συμβαίνει;"»

Στη συνέχεια, ο Γκιταντζάλι υπέβαλε αίτημα στο αστυνομικό τμήμα να αποκλειστεί ο δρόμος για το καρναβάλι.

«Δεν γίνεται», απάντησε ο επικεφαλής του σταθμού. «Είναι ένας πολύ πολυσύχναστος δρόμος. Δεν μπορούμε να τον μπλοκάρουμε. Πώς μπορείτε καν να σκεφτείτε τόσο ηλίθιες ιδέες;»

Μη σίγουρη τι να κάνει, πήγε στον αστυνομικό διευθυντή και της μίλησε για το καρναβάλι και το σκεπτικό πίσω από τις εορταστικές εκδηλώσεις της ημέρας. Τρεις μέρες αργότερα, έλαβε ένα τηλεφώνημα από αυτόν. Είχε προγραμματίσει μια συνάντηση για να συζητήσουν τα θέματα της εφοδιαστικής και την κάλεσε να έρθει.

«Όταν πήγα εκεί, είδα όλους τους επικεφαλής του τμήματος να κάθονται εκεί», εξηγεί ο Γκιταντζάλι. Στη συνέχεια, ο αστυνομικός επίτροπος έδωσε οδηγίες σε όλους τους αστυνομικούς να υποστηρίξουν το καρναβάλι -- να μπλοκάρουν τους δρόμους και να υποστηρίξουν οποιαδήποτε απαραίτητη διοικητική υποστήριξη για τον συντονισμό της εκδήλωσης.

Σοκαρισμένοι από το πώς οι πόρτες της δυνατότητας συνεχίζουν να ανοίγουν διάπλατα, ο Γκιταντζάλι και οι εθελοντές άρχισαν να καθαρίζουν τους δρόμους. Μάζεψαν σκουπίδια και έπλυναν τους βανδαλισμένους τοίχους. Αρκετοί εθελοντές είχαν μόλις ζωγραφίσει τοιχογραφίες στο Δελχί, και έτσι άρχισαν να ζωγραφίζουν μια τοιχογραφία στην οδό GB. Ο Γκιταντζάλι παρατήρησε τον αρχηγό της αστυνομίας (ο οποίος αρχικά είχε αρνηθεί την άδεια να μπλοκάρει τους δρόμους) να στέκεται εκεί και να τους παρακολουθεί.

Με το παιχνιδιάρικο πνεύμα της, συγκέντρωσε τους εθελοντές και πήγε να τον προσκαλέσει. «Κύριε, βάφουμε τους τοίχους. Θέλετε να έρθετε να δείτε;»

«Ναι, ναι. Είναι καλό. Αλλά μετά την εκδήλωσή σας, ό,τι κι αν ήταν γραμμένο στον τοίχο πριν από αυτό, πρέπει να το ξαναβάλετε», είπε αυστηρά.

Ο αρχικός τοίχος ήταν μόλις ευανάγνωστος, με μια παλιά διαφήμιση από τον Εθνικό Οργανισμό Ελέγχου του AIDS. Έγραφε κάτι σαν «Παρακαλούμε χρησιμοποιήστε προφυλάξεις».

«Είναι τόσο όμορφος πίνακας, πραγματικά νομίζεις ότι θέλεις να βάλεις διαφημίσεις πάνω σε αυτόν τον συγκεκριμένο πίνακα;» ρώτησε η Γκιταντζάλι.

Είπε «Όχι, είναι κυβερνητική απόφαση».

Είπα, «Ναι, εντάξει. Θα το βάλουμε αυτό.»

Και τότε η Γκιταντζάλι ρώτησε ανάλαφρα: «Θέλετε να έρθουμε να βάψουμε το αστυνομικό σας τμήμα;»

"Οχι!"

«Εντάξει. Δεν θα το κάνουμε αυτό. Ό,τι πεις.»

«Κρατήστε αυτή την υπόθεση μακριά από το αστυνομικό τμήμα. Δεν τα θέλουμε όλα αυτά.»

«Εντάξει. Μπορείς να πεις μερικά λόγια ενθάρρυνσης για τους εθελοντές μας;»

«Ναι, ναι. Έρχομαι, έρχομαι.»

Δεν ήρθε ποτέ. Ωστόσο, αντί να χτίσει άμυνες και τείχη, το πρώτο ένστικτο του Γκιταντζάλι είναι η ευγνωμοσύνη και η αποδοχή. «Ποτέ δεν πέρασε από αυτόν τον δρόμο. Αλλά δεν έχει σημασία. Νομίζω ότι οι προσευχές του ήταν εκεί. Γιατί θα μπορούσε να είχε σταματήσει τα πάντα. Ήταν στο χέρι του. Αλλά δεν το έκανε».

Στις 15 Αυγούστου, την ημέρα της εκδήλωσης, όλοι οι αστυνομικοί ήταν μέσα. Είχαν συμφωνήσει να βρίσκονται έξω, περιπολώντας τις εγκαταστάσεις, αλλά τελικά απόλαυσαν και οι ίδιοι μερικές από τις εορταστικές εκδηλώσεις. Και, μόλις πριν από λίγες εβδομάδες (ενώ η Γκιταντζάλι βρισκόταν στις ΗΠΑ), οι εθελοντές της την ενημέρωσαν ότι γιόρτασαν το Ντιβάλι με τους αστυνομικούς. Μάλιστα, έβαψαν το αστυνομικό τμήμα και το γέμισαν με κεριά και εορταστικά στολίδια.

Καθώς αφηγείται αυτές τις ιστορίες, αναφέρει: «Αποκαλούμε την Κατ-Κάθα μαγεία... Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι μαγεία. Είναι οι προσευχές αυτών των γυναικών και των παιδιών. Επειδή πάντα ήθελαν να έχουν τέτοια πράγματα στη ζωή τους».

Στη συνέχεια, κάνει νόημα σε δύο από τους εθελοντές της στον κύκλο μαζί μας και προσθέτει: «Ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι κάποιος από το Λος Άντζελες θα ερχόταν και θα έμενε σε αυτά τα πορνεία με αυτές τις γυναίκες. Μας έχουν επισκεφτεί εθελοντές από την Google και έχουν μαζί τους τεράστιους σωματοφύλακες. Ψηλοί και τεράστιοι. Και αυτά τα κορίτσια τσακώνονται με τους σωματοφύλακες, λέγοντας: «Μείνετε εδώ κάτω, είμαι ασφαλής!» Και μετά, όταν επιστρέφουμε κάτω, οι σωματοφύλακες ζητούν ιστορίες, λέγοντας: «Μπορώ να ανέβω κι εγώ πάνω; Μπορώ να δω κι εγώ πώς είναι ένα πορνείο;»

Ιστορία μετά την ιστορία, οι ιδιότητες του θάρρους, της πίστης, της συμπόνιας και μιας δόσης σκανταλιάς αναδύονται στην επιφάνεια. Είναι προφανές ότι η Γκιταντζάλι είναι η οραματίστρια πίσω από όλα όσα εκτυλίσσονται. Ωστόσο, είναι επίσης σαφές ότι είναι απλώς ένα «μέρος αυτού του χώρου» - ενός χώρου στον οποίο οι ιδιότητες της αγάπης, της χαράς, της εκπαίδευσης και της συμπόνιας βρίσκονται στο επίκεντρο, και όλοι όσοι αντηχούν με αυτό το είδος ανθρώπινου πνεύματος - από αστυνομικούς μέχρι φοιτητές, ιδιοκτήτες οίκων ανοχής μέχρι επαγγελματίες επιβλέποντες - βρίσκουν τον εαυτό τους να κάνει ένα βήμα μπροστά (ή να κάνει στην άκρη) για να κάνει όλα αυτά δυνατά.

Ακλόνητη Αφοσίωση

Ακούγοντας τις ιστορίες της, τα στοιχεία της πίστης και του αυθορμητισμού σε χτυπούν δυνατά και καθαρά. Αλλά χρειάζεται ένας σοβαρός συνδυασμός θάρρους και αποφασιστικότητας, και ένα βαθύτερο κάλεσμα για να αφοσιωθεί κανείς πραγματικά σε αυτό το είδος δουλειάς. Δεν μπορεί ο καθένας να μπει σε ένα πορνείο και να γίνει μέλος της οικογένειάς του. Και δεν μπορεί ο καθένας να περπατήσει στην οδό GB και να δει την πιθανότητα και την ανθρώπινη χαρά μέσα σε τέτοιο σκοτάδι και απελπισία.

Πολλές από τις γυναίκες στους οίκους ανοχής πέφτουν θύματα εμπορίας στην ηλικία των δώδεκα ή δεκατριών ετών. Τα πρώτα χρόνια, περιορίζονται σε μικροσκοπικά δωμάτια, χωρίς καν να τους επιτρέπεται να κοιτάξουν έξω από το παράθυρο. Πίσω από τους τοίχους υπάρχουν κρυφά διαμερίσματα που μόνο οι ιδιοκτήτες των οίκων ανοχής γνωρίζουν πλήρως. Κελιά που μοιάζουν με φυλακές και περιέχουν αμέτρητα κορίτσια, τα οποία έχουν απαχθεί και έχουν διακινηθεί για να ζήσουν το ακμάζον της ενήλικης ζωής τους στην πορνεία. Μόνο όταν η ιδιοκτήτρια του οίκου ανοχής νιώθει ότι φοβάται και ντρέπεται πολύ να τρέξει πίσω στον έξω κόσμο, της επιτρέπεται να περνάει χρόνο στους κοινόχρηστους χώρους. Εάν μια γυναίκα αποκτήσει μωρό, το μωρό συχνά της το αφαιρούν - το κρατούν σε ξεχωριστό τμήμα της οδού GB - ως τελεσίγραφο για να μείνει εκεί. Της επιτρέπεται να βλέπει το παιδί της μία φορά την εβδομάδα, αλλά κατά τα άλλα μένουν χωριστά.

Είναι απίστευτο να βλέπεις την ενεργητική αισιοδοξία και το ακούραστο πνεύμα με το οποίο η Γκιταντζάλι ζει τις ιστορίες της. Τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα σπαρακτικά γεγονότα υπάρχουν ως απλές λεπτομέρειες στο φόντο των ιστοριών της. Ωστόσο, μέσα από αυτά τα σοβαρά γεγονότα και το πλαίσιο αρχίζει κανείς να κατανοεί τη δύναμη της ακλόνητης δέσμευσης και αφοσίωσης της Γκιταντζάλι στις γυναίκες και τα παιδιά της GB Road.

Κατά καιρούς, η Γκιταντζάλι δέχεται ένα τηλεφώνημα στη μία το πρωί από το αστυνομικό τμήμα -- μια από τις γυναίκες του πορνείου έχει μια διαμάχη εκεί που πρέπει να επιλυθεί. Χωρίς αμφιβολία, θα εμφανιστεί στο τμήμα και θα δει τι μπορεί να κάνει. Μια άλλη φορά, μια από τις γυναίκες και η κόρη της αρρώστησαν σοβαρά και χρειάστηκε να μεταφερθούν στο νοσοκομείο. Για μέρες, η Γκιταντζάλι καθόταν δίπλα στο κρεβάτι τους, επιβλέποντας τη θεραπεία τους και σερβίροντάς τους τα γεύματά τους. Η μητέρα κατέληξε να πεθάνει στην αγκαλιά της.

Είναι αυτό το είδος βάθους και αγνότητας αφοσίωσης που κάνει την Kat-Katha να φαίνεται τόσο αβίαστη. Είναι αυτός ο βαθμός αφοσίωσης και αόρατης προσφοράς που εκδηλώνει αρμονίες και ξενώνες για τα παιδιά ή που προσελκύει 120 εθελοντές σε μόλις τρία χρόνια.

Καθώς ο κύκλος μας με την κοινή μας ζωή έφτανε τη μία ώρα και μετά τις δύο, και έφτανε σιγά σιγά στις βραδινές ώρες, δεν μπορούσα παρά να νηφάλωσω, να αναζωογονηθώ και να εμπνευστώ για να ενσταλάξω ξανά στη ζωή μου την αίσθηση της ατρόμητης πίστης, της ανάλαφρης χαράς και του αποφασιστικού σκοπού που είχε ο Γκιταντζάλι. Να αξιοποιήσω, πάνω απ' όλα, αυτό το υποκείμενο ανθρώπινο πνεύμα, ανεξάρτητα από το πώς φαίνονται τα πράγματα επιφανειακά.

Η Γκιταντζάλι είναι μια γυναίκα σε αποστολή, μια αναζητήτρια που ταξιδεύει στο μονοπάτι και μια αδελφή που συνδέεται με την οικογένειά της στα πιο απίθανα μέρη. Εν μέσω όλων των εξωτερικών επιπτώσεων (όπως η ομιλία της στο TEDx, η υποτροφία Gandhi και η Παγκόσμια Υποτροφία Laureate του 2013), η Γκιταντζάλι ενδιαφέρεται περισσότερο για τη σύνδεση με το ανθρώπινο πνεύμα. Σταματάει για να αναδιαμορφώσει την εσωτερική της ευθυγράμμιση. Τον περασμένο Φεβρουάριο, συμμετείχε σε μια 30ήμερη "Εναλλαγή" στο Άσραμ Γκάντι στην Αχμενταμπάντ, όπου ασχολήθηκε με καθημερινές πρακτικές όπως διαλογισμός και σκούπισμα, και πραγματοποίησε κύκλους με σκάλες υπηρέτριων από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Περισσότερα από το πνεύμα της ίδιας και της Κατ Κάθα μπορεί να δει κανείς σε αυτή την δυνατή ανακεφαλαίωση και βίντεο του "Καρναβάλι" της 15ης Αυγούστου, μικρών πράξεων με μεγάλη αγάπη, στον δρόμο GB.