من مكب النفايات في رواندا إلى هارفارد: معرفة متى تطلب من "التاكسي" التوقف

لطالما كانت الحياة - بل البقاء على قيد الحياة - صعبة على جستس أووايسو، البالغ من العمر ثماني سنوات، ولكن أيام الأحد كانت صعبة بشكل خاص. لم تكن شاحنات القمامة تعمل أيام الأحد، مما يعني أن طعامه لم يكن يُسلّم إلى مكب نفايات مدينة كيغالي حيث كان يعيش يتيمًا مزدوجًا.

خلال الإبادة الجماعية التي وقعت عام ١٩٩٤ ضد التوتسي في رواندا، أُعدم والد يوستوس لأنه وُلد لعائلة كانت بطاقات هويتها تحمل خانة "التوتسي" بشكل تعسفي. اختفت والدته بعد ذلك بوقت قصير، ولا شك أنها لاقت المصير نفسه، لأنها لم تكن لتتخلى عن طفلها يوستوس، البالغ من العمر عامين، طواعيةً.

عندما بلغ يوستوس الثامنة من عمره، كان قد قطع أكثر من 100 كيلومتر في طريقه إلى مكب نفايات كيغالي، عاصمة رواندا. وسط تلك الرائحة الكريهة، كان الطعام الذي يتناوله يوميًا. كان منزله سيارةً مُجرّدة لا تكل، ينام فيها على قطع من الكرتون وتحتها. لم تكن السيارة مزودة بنوافذ، لكنها وفرت له بعض الحماية من المطر وشمس المنطقة الاستوائية، ومن الخنازير - تلك الخنازير اللعينة التي تنافس يوستوس على الطعام! كانوا جميعًا يفضلون فضلات المطاعم والفنادق، التي كان يوستوس يفصل منها أغطية الزجاجات، وأعواد الأسنان، والمناديل المتسخة، وغيرها من الأشياء المثيرة للاشمئزاز، قبل أن يتناول بقايا الطعام المتبقية.

ثم في أحد أيام الأحد، يوم خيبة الأمل والجوع التقليدي، هدر صوت سيارة أجرة على الطريق المُغبر تُقل كلير إيفيونغ، وهي زائرة من الولايات المتحدة، من نوع "فاعلي الخير" الذين يسارع العاملون في مجال التنمية إلى الاستخفاف بهم. كانت في مهمة، "تترك الروح تقود" بطريقة تُشعر الكثيرين بعدم الارتياح وحتى بالريبة. لكن الروح قادت كلير إلى رواندا، وفي ذلك اليوم تحديدًا، استقلّت سيارة الأجرة إلى ذلك الطريق الترابي. وعندما رأت كلير مجموعة معينة من الأطفال (لأن هناك العديد من مجموعات الأيتام والأطفال الضعفاء)، قالت لسائق التاكسي: "قف!"

من خلال مترجم، أشركت كلير الأطفال في حديث، فسألتهم "ماذا تريدون؟"، وسمعت الإجابات المعتادة من مال وملابس وما إلى ذلك. ولكن عندما سألت الصغير يوستوس، قال: "أريد الذهاب إلى المدرسة". ومن بين جميع الأطفال المحتاجين في ذلك الحشد، طُلب من يوستوس ركوب سيارة الأجرة.

مثل السامري الصالح الذي اصطحب المسافر المُنهك والمُعتدى عليه إلى النزل للعلاج والراحة، أوصلت كلير جوستوس إلى منزل صديق له في جيكوندو وقالت له: "علّم هذا الصبي، وسأرسل له المال لدفع رسوم المدرسة، والمستلزمات المدرسية، والزي المدرسي، والأحذية - أي شيء آخر". منذ يومه الدراسي الأول، كانت السمة الأبرز في جوستوس (ولا تزال) قناعته الراسخة بأن التعلم والدراسة شرفٌ ثمينٌ يُمكّنه من الخروج من الفقر.

عندما أخرجت كلير جستس من مكب نفايات المدينة، كان يتحدث الكينيارواندا فقط. وعندما تخرج من المدرسة الثانوية، كان يتحدث خمس لغات. لكن اللغات لم تكن محور اهتمامه. أصبح طالبًا متفوقًا في الرياضيات والكيمياء، واختير للانضمام إلى 30 طالبًا (من بين أكثر من 1200 متقدم) في برنامج Bridge2Rwanda للمنح الدراسية ( www.Bridge2Rwanda.org ) الذي يُهيئ الطلاب الأكثر موهبةً وواعدةً في رواندا للمنافسة بنجاح على المنح الدراسية الدولية. درس جستس بشغف التحضير لاختباري SAT وTOEFL، واللغة الإنجليزية، والبحث والكتابة، والقيادة، وريادة الأعمال، والتلمذة، وتلقى توجيهات من B2R للتقديم إلى الكليات والجامعات في الولايات المتحدة.

كما يعلم جميع المتقدمين للجامعات (وأولياء أمورهم)، فإن بطولة مارس مادنس لا تتعلق بكرة السلة، بل بقرارات القبول الجامعي. في "يوم القرار"، الساعة الحادية عشرة مساءً بتوقيت رواندا (الخامسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، جاء جستس إلى منزلي لاستخدام الإنترنت. في البداية، تلعثم وواجه صعوبة في الدخول إلى موقع القبول الآمن (بينما كنت أشعر بالقلق، لعلمي أنه سيكون من مسؤوليتي مواساة جستس وتقديم النصح له إذا كانت النتيجة مخيبة للآمال).

ثم بدأت الرسالة بالظهور، وقرأ يوستوس الكلمة الأولى: "تهانينا!" صرخ يوستوس فرحًا وسقط أرضًا. وعندما استعاد رباطة جأشه، استعار هاتفي ليتصل بكلير في الولايات المتحدة. "أمي، أمي!" صرخ. "سأذهب إلى هارفارد!"

عند التفكير في هذه القصة غير المحتملة، أفكر في "تأثير الفراشة" (قضية صغيرة في مكان، وتأثير أكبر في مكان آخر)، وفي كلير والعديد من الأشخاص الطيبين الذين شكلوا ركيزة رحلة يوستوس، والذين ساندوه في رحلته من مكب النفايات إلى هارفارد. كثيرًا ما ننخدع بخداع أنفسنا بأن المشاكل كبيرة جدًا وكثرة جدًا، وأننا لا نستطيع إحداث فرق. لكن هؤلاء الأشخاص الطيبين في حياة يوستوس كانوا يعلمون أنهم يستطيعون، بل وينبغي عليهم، المساهمة بكل ما لديهم؛ ونتيجة لذلك، سيلتحق يوستوس بجامعة هارفارد. (زميل آخر ليوستوس في برنامج B2R سيلتحق أيضًا بجامعة هارفارد، كما قُبل آخرون في جامعة بنسلفانيا، ودارتموث، وبراون، وجامعة شيكاغو، ونورث وسترن، وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، وكليات كليرمونت [بيتزر]، وفاندربيلت، وإيموري، وجامعة ولاية ميشيغان، وبابسون، وبيتس، وغيرها من الجامعات شديدة الانتقائية).

يؤمن يوستس، بشغفٍ وإصرار، أن نعمةً غير مستحقة قد أُغدقت عليه. ما قُدِّم له، عليه الآن أن يُقدِّمه للآخرين. إن أنكر الفقراء، فقد أنكر نفسه. ويتطلب منه تأكيد الذات أن يُقدِّمها للآخرين.

بينما أواصل رحلتي في التجوال، أريد أن أكون مثل كلير، وأعرف متى أقول لسائق التاكسي: "قف!". أريد التحلي بالقدرة على التمييز والشجاعة اللازمتين لاغتنام الفرصة التي أمامي، والتصرف.

كثيراً ما يُسألني: "لماذا أنت في رواندا؟" لديّ إجاباتٌ كثيرةٌ راسخةٌ في ذهني، ولكن بعد أن قضيتُ هذه الأيام الأخيرة مع جستس وطلابٍ آخرين من برنامج Bridge2Rwanda، أقولُ: العيشُ في رواندا أكثرُ إثارةً من مشاهدةِ أفضلِ وأقوى الأفلام وأكثرها ثراءً عاطفياً وصدقاً، بل إنني أُجري محادثاتٍ صريحةً وحميمةً مع الممثلين العظماء أثناء أدائهم. أحياناً، قد تُضفي هذه المحادثاتُ لمسةً من التألقِ على الأداء. ولكن سواءٌ أثّرتُ في الأداء أم لا، فإن الأداءَ دائماً ما يُؤثّرُ فيّ ويُغيّرُني. لا أُصدّقُ أنني أفعلُ هذا. كلَّ يومٍ أستيقظُ بفرحٍ ودهشةٍ ليومٍ جديد.

شاهد صور رحلة جوستوس نحو الكلية.

حلم يبدو مستحيلاً يتحقق

"أريد أن أذهب إلى المدرسة"

بدأت حياة جوستوس الجديدة عندما كان طفلاً يتيما يبلغ من العمر 8 سنوات ويعيش في مكب نفايات، وأعلن: "أريد أن أذهب إلى المدرسة".

طفل بلا أحد

عندما كان يوستوس يعيش وحيدًا في مكب نفايات مدينة كيغالي، لم يكن لديه عائلة أو أصدقاء ليلتقط لهم الصور - لذا، بالطبع، هذا ليس يوستوس. لكن هذا هو الوجه الشائع لطفل لا أحد يرافقه.

باحث ذو رؤية

يعتقد يوستوس أن ما فُعل من أجله، يجب عليه الآن أن يفعله من أجل الآخرين. إن أنكر الفقراء، فقد أنكر نفسه.

مستقبل جديد في انتظارنا

باحثو برنامج Bridge2Rwanda يتجهون للدراسة الجامعية (من اليسار إلى اليمين): يوستوس، إلى هارفارد؛ كريستيان، إلى دارتموث؛ توم ألين (المؤلف)؛ جوناثان، إلى هارفارد أيضًا؛ وإيمانويل، إلى جامعة بنسلفانيا. اللوحة في الخلفية رسمها باحثو برنامج Bridge2R السبعة والعشرون بشكل جماعي.