रवांडा के कचरा डंप से हार्वर्ड तक: यह जानना कि 'टैक्सी' को कब रुकना है

8 वर्षीय जस्टस उवेसु के लिए जीवन - वास्तव में, जीवित रहना - हमेशा कठिन रहा है, लेकिन रविवार को यह विशेष रूप से कठिन होता था। रविवार को कचरा ट्रक नहीं चलते थे, जिसका मतलब था कि उसका खाना किगाली सिटी डंप में "डिलीवर" नहीं किया जाएगा, जहाँ जस्टस एक अनाथ के रूप में रहता था।

1994 में रवांडा में तुत्सी के खिलाफ़ नरसंहार के दौरान, जस्टस के पिता को एक ऐसे परिवार में पैदा होने के कारण मार दिया गया था, जिसके पहचान पत्र में तुत्सी बॉक्स को मनमाने ढंग से चेक किया गया था। उसके कुछ समय बाद ही उसकी माँ गायब हो गई और निस्संदेह उसका भी यही हश्र हुआ, क्योंकि वह कभी भी अपने 2 वर्षीय बच्चे, जस्टस को स्वेच्छा से नहीं छोड़ती।

जब जस्टस 8 साल का हुआ, तब तक वह 100 किलोमीटर से ज़्यादा की यात्रा कर चुका था और रवांडा की राजधानी किगाली के कूड़े के ढेर में जाकर रुका। उस बदबू के बीच वह बुफे था जिसमें से वह हर दिन खाना खाता था। उसका घर एक बिना टायर वाली कार थी, जिसमें वह कार्डबोर्ड के टुकड़ों पर और उनके नीचे सोता था। कार में खिड़कियाँ नहीं थीं, लेकिन बारिश और भूमध्यरेखीय सूरज से कुछ सुरक्षा प्रदान करती थी, और सूअर - वे शापित सूअर जो भोजन के लिए जस्टस से प्रतिस्पर्धा करते थे! वे सभी रेस्तराँ और होटलों से निकलने वाले कचरे को पसंद करते थे, जिसमें से जस्टस बोतल के ढक्कन, टूथपिक्स, गंदे नैपकिन और अन्य घिनौनी चीज़ों को अलग करके खाने के बचे हुए टुकड़ों को खाता था।

फिर एक रविवार, निराशा और भूख के पारंपरिक दिन, धूल भरी सड़क पर एक टैक्सी क्लेयर एफिओंग को ले जा रही थी, जो अमेरिका से आई एक आगंतुक और एक ऐसी "भलाई करने वाली" महिला थी, जिसकी अनुभवी विकास कार्यकर्ता निंदा करने में जल्दी करते हैं। वह एक मिशन पर थी, "आत्मा को नेतृत्व करने देना" एक ऐसे तरीके से जिससे कई लोग बहुत असहज और यहां तक ​​कि संदिग्ध महसूस करते हैं। लेकिन आत्मा ने क्लेयर को रवांडा तक पहुंचाया, और उस विशेष दिन उस टैक्सी में और उस गंदगी वाली सड़क पर ले गई। और जब क्लेयर ने बच्चों के एक विशेष समूह को देखा (क्योंकि ओवीसी के कई समूह थे - अनाथ और कमजोर बच्चे), उसने टैक्सी चालक से कहा, "रुको!"

क्लेयर ने एक दुभाषिया के माध्यम से बच्चों से बातचीत की, उनसे पूछा "तुम्हें क्या चाहिए" और पैसे, कपड़े आदि के सामान्य उत्तर सुने। लेकिन जब उसने छोटे जस्टस से पूछा, तो उसने कहा, "मैं स्कूल जाना चाहता हूँ।" उस भीड़ में सभी ओवीसी में से जस्टस को टैक्सी में बैठने के लिए कहा गया।

उस नेक इंसान की तरह जिसने पीटे-पीटे यात्री को इलाज और आराम के लिए सराय में पहुंचाया, क्लेयर ने जस्टस को गिकोंडो में एक दोस्त के घर पहुंचाया और उससे कहा, "इस लड़के को पढ़ाओ और मैं स्कूल की फीस, स्कूल की सामग्री, यूनिफॉर्म, जूते - जो भी हो, उसके लिए पैसे भेजूंगी।" स्कूल के अपने पहले दिन से ही जस्टस की सबसे खास विशेषता रही है (और आज भी है) उसका हमेशा यह दृढ़ विश्वास कि गरीबी से बाहर निकलने के लिए सीखना और अध्ययन करना एक अनमोल सौभाग्य है।

जब क्लेयर ने जस्टस को शहर के कूड़े के ढेर से निकाला, तो वह केवल किन्यारवांडा बोलता था। जब उसने हाई स्कूल से स्नातक किया, तो वह पाँच भाषाएँ बोलता था। लेकिन भाषाएँ उसका ध्यान नहीं थीं। वह एक शानदार गणित और रसायन विज्ञान का छात्र बन गया था और उसे ब्रिज2रवांडा ( www.Bridge2Rwanda.org ) स्कॉलर्स प्रोग्राम में 30 छात्रों (1,200+ आवेदकों में से) में शामिल होने के लिए चुना गया था, जो रवांडा के सबसे प्रतिभाशाली और होनहार छात्रों को अंतरराष्ट्रीय छात्रवृत्ति के लिए सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार करता है। जस्टस ने जुनूनी रूप से SAT और TOEFL परीक्षा की तैयारी, अंग्रेजी, शोध और लेखन, नेतृत्व, उद्यमशीलता और शिष्यत्व का अध्ययन किया और संयुक्त राज्य अमेरिका में कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में आवेदन करने में B2R का मार्गदर्शन प्राप्त किया।

जैसा कि सभी कॉलेज आवेदक (और उनके माता-पिता) जानते हैं, मार्च मैडनेस बास्केटबॉल के बारे में नहीं है, बल्कि कॉलेज में प्रवेश के निर्णयों के बारे में है। "निर्णय के दिन" रात 11 बजे रवांडा समय (शाम 5 बजे ईएसटी) पर, जस्टस इंटरनेट का उपयोग करने के लिए मेरे घर आया। वह पहले तो सुरक्षित प्रवेश साइट पर जाने के लिए संघर्ष करता रहा (जबकि मुझे अपनी चिंता महसूस हुई, यह जानते हुए कि अगर परिणाम निराशाजनक रहा तो जस्टस को दिलासा देना और सलाह देना मेरा काम होगा)।

फिर पत्र लोड होना शुरू हुआ, और जस्टस ने पहला शब्द पढ़ा: "बधाई हो!" जस्टस खुशी से चिल्लाया और फर्श पर गिर पड़ा। जब वह संभला, तो उसने अमेरिका में क्लेयर को कॉल करने के लिए मेरा फोन उधार लिया "माँ, माँ!" वह चिल्लाया। "मैं हार्वर्ड जा रहा हूँ!"

इस बेहद असंभव कहानी पर विचार करते हुए, मैं "तितली प्रभाव" (एक जगह छोटा कारण, कहीं और बड़ा प्रभाव) और क्लेयर और कई अच्छे लोगों के बारे में सोचता हूँ जो जस्टस की यात्रा के अंतिम छोर हैं, जो उसे कचरे के ढेर से हार्वर्ड तक के रास्ते में सहारा देते हैं। अक्सर, हम इस आत्म-भ्रम में बहुत आराम महसूस करते हैं कि समस्याएँ बहुत बड़ी और बहुत अधिक हैं, और हम कोई बदलाव नहीं ला सकते। लेकिन जस्टस के जीवन में ये अच्छे लोग जानते थे कि वे जो कुछ भी उनके पास है, उससे योगदान कर सकते हैं और उन्हें करना चाहिए; परिणामस्वरूप, जस्टस हार्वर्ड जा रहा है। (जस्टस का एक और B2R सहपाठी भी हार्वर्ड जा रहा है, और अभी भी अन्य लोगों को यू पेन, डार्टमाउथ, ब्राउन, यूनिवर्सिटी ऑफ़ शिकागो, नॉर्थवेस्टर्न, यूसी बर्कले, क्लेरमॉन्ट कॉलेज [पिट्ज़र], वेंडरबिल्ट, एमोरी, मिशिगन स्टेट, बैबसन, बेट्स और अन्य अत्यधिक चुनिंदा स्कूलों में प्रवेश मिला है।)

जस्टस का मानना ​​है कि उस पर बेवजह कृपा बरसाई गई है। उसके लिए जो किया गया है, उसे अब दूसरों के लिए भी करना चाहिए। अगर वह गरीबों को नकारता है, तो वह खुद को नकारता है। आत्म-पुष्टि के लिए उसे आगे बढ़कर भुगतान करना होगा।

जैसे-जैसे मैं अपनी यात्रा जारी रखती हूँ, मैं क्लेयर की तरह बनना चाहती हूँ और जानना चाहती हूँ कि टैक्सी चालक को कब कहना है "रुको!" मैं अपने सामने मौजूद अवसर का जवाब देने के लिए आवश्यक विवेक और साहस चाहती हूँ - और कार्य करना चाहती हूँ।

मुझसे अक्सर पूछा जाता है, "आप रवांडा में क्यों हैं?" मेरे पास कई गहरे जवाब हैं, लेकिन जस्टस और अन्य ब्रिज2रवांडा विद्वानों के साथ हाल के दिनों को बिताने के बाद, मैं यह कहना चाहूँगा: रवांडा में रहना सबसे बेहतरीन, सबसे शक्तिशाली, सबसे भावनात्मक रूप से समृद्ध और कच्ची फ़िल्में देखने से कहीं ज़्यादा रोमांचक है, और मुझे वास्तव में महान अभिनेताओं के साथ उनके अभिनय के दौरान बिना किसी दिखावटीपन के, अंतरंग बातचीत करने का मौका मिलता है। कभी-कभी वे बातचीत प्रदर्शन को रंग और निखार भी सकती हैं। लेकिन चाहे मैं प्रदर्शन को प्रभावित करूँ या न करूँ, प्रदर्शन हमेशा मुझे प्रभावित करता है और बदल देता है। मुझे यकीन ही नहीं होता कि मुझे ऐसा करने का मौका मिला है। हर दिन मैं खुशी और एक और दिन के आश्चर्य के साथ उठता हूँ।

जस्टस की कॉलेज यात्रा की तस्वीरें देखें।

एक असंभव सा सपना साकार हुआ

" मैं स्कूल के लिए जाना चाहता हूँ"

जस्टस का नया जीवन तब शुरू हुआ जब एक 8 वर्षीय अनाथ बच्चे के रूप में, जो कूड़े के ढेर में रहता था, उसने घोषणा की, "मैं स्कूल जाना चाहता हूँ।"

एक बच्चा जिसके पास कोई नहीं

जब जस्टस किगाली शहर के कूड़े के ढेर में अकेला रहता था, तो उसके पास तस्वीरें लेने के लिए कोई परिवार या दोस्त नहीं था - इसलिए यह, ज़ाहिर है, जस्टस नहीं है। लेकिन यहाँ एक बच्चे का बहुत ही आम चेहरा है जिसके पास कोई नहीं है।

एक दूरदर्शी विद्वान

जस्टस का मानना ​​है कि जो कुछ उसके लिए किया गया है, उसे अब दूसरों के लिए भी करना चाहिए। अगर वह गरीबों को नकारता है, तो वह खुद को नकारता है।

एक नया भविष्य इंतज़ार कर रहा है

ब्रिज2रवांडा स्कॉलर्स कॉलेज जाने वाले हैं (बाएं से दाएं): जस्टस, हार्वर्ड जा रहे हैं; क्रिश्चियन, डार्टमाउथ जा रहे हैं; टॉम एलन (लेखक); जोनाथन, हार्वर्ड जा रहे हैं; और इमैनुएल, यू पेन जा रहे हैं। पृष्ठभूमि में पेंटिंग 27 बी2आर स्कॉलर्स के उनके समूह द्वारा सामूहिक रूप से बनाई गई थी।