От сметището за боклук в Руанда до Харвард: да знаете кога да кажете на „таксито“ да спре

Животът – наистина оцеляването – винаги е бил труден за 8-годишния Юстус Увайесу, но неделята е била особено трудна. Камионите за боклук не работеха в неделя, което означаваше, че храната му нямаше да бъде „доставена“ до градското сметище в Кигали, където Юстъс живееше като двойно сирак.

По време на геноцида срещу тутси в Руанда през 1994 г., бащата на Юстъс е екзекутиран за това, че е роден в семейство, в чиито лични карти произволно е проверено полето с тутси. Майка му изчезнала малко след това и без съмнение я сполетяла същата съдба, тъй като тя никога не би изоставила доброволно 2-годишното си дете Юстъс.

Докато Юстъс беше на 8 години, той бе криволичел повече от 100 километра, завършвайки на сметището за Кигали, столицата на Руанда. Сред тази воня беше бюфетът, от който ядеше всеки ден. Домът му беше разголена, неуморна кола, в която той спеше върху и под парчета картон. Колата нямаше прозорци, но осигуряваше известна защита от дъжда и екваториалното слънце, както и от прасетата -- тези проклети прасета, които се състезаваха с Юст за храна! Всички предпочитаха отпадъците от ресторанти и хотели, от които Юстъс отделяше капачки от бутилки, клечки за зъби, мръсни салфетки и по-отвратителни неща, преди да вечерят с останалите остатъци от храна.

След това една неделя, традиционният ден на разочарование и глад, надолу по прашния път раздрънча такси, превозващо Клеър Ефионг, посетителка от САЩ и типът „добротворец“, който опитните работници в развитието бързо пренебрегват. Тя беше на мисия, „оставяйки се на Духа да води“ по начин, който кара мнозина да се чувстват много неудобно и дори подозрително. Но Духът беше отвел Клеър в Руанда и в този конкретен ден в това такси и по този черен път. И когато Клеър видя определена група деца (защото имаше много групи OVC - сираци и уязвими деца), тя каза на таксиметровия шофьор: "Спри!"

Чрез преводач Клеър въвлича децата в разговор, питайки „какво искаш“ и чувайки обичайните отговори за пари, дрехи и т.н. Но когато тя попита малкия Юстъс, той каза: „Искам да ходя на училище“. От всички OVC в тази тълпа, на Юстъс беше казано да се качи в таксито.

Подобно на добрия самарянин, който заведе бития и бит пътник в странноприемницата за лечение и почивка, Клеър закара Юстъс в дома на приятел в Гикондо и му каза: „Образовайте това момче и аз ще изпратя пари за плащане на училищни такси, учебни материали, униформа, обувки – каквото и да е.“ От първия му учебен ден най-отличителната черта на Юстъс е (и си остава) неизменното му убеждение, че е ценна привилегия да учиш и изучаваш пътя си от бедността.

Когато Клеър измъкна Юстъс от градското сметище, той говореше само Киняруанда. Когато завършва гимназия, той говори пет езика. Но езиците не бяха неговият фокус. Той беше станал блестящ студент по математика и химия и беше избран да се присъедини към 30 студента (от над 1200 кандидати) в програмата за стипендии Bridge2Rwanda ( www.Bridge2Rwanda.org ), която подготвя най-талантливите и обещаващи студенти в Руанда да се състезават успешно за международни стипендии. Юстъс натрапчиво изучава подготовка за изпити SAT и TOEFL, английски език, изследвания и писане, лидерство, предприемачество и ученичество и получава насоките на B2R при кандидатстване в колежи и университети в Съединените щати.

Както всички кандидати за колеж (и техните родители) знаят, March Madness не е за баскетбол, а по-скоро за решения за прием в колеж. В „деня на решението“, в 23:00 руандийско време (17:00 EST), Юстъс дойде в дома ми, за да използва интернет. Отначало той се бъркаше и се мъчеше да влезе в защитения сайт за приемане (докато аз чувствах собственото си безпокойство, знаейки, че ще трябва да утешавам и съветвам Юстъс, ако резултатът е разочарование).

След това писмото започна да се зарежда и Юстъс прочете първата дума: "ПОЗДРАВЛЕНИЯ!" Юстъс изпищя от радост и падна на пода. Когато се съвзе, взе телефона ми назаем, за да се обади на Клеър в САЩ „Мамо, МАМО!“ — извика той. — Отивам в Харвард!

Размишлявайки върху тази изключително невероятна история, се сещам за „ефекта на пеперудата“ (малка причина на едно място, по-голям ефект другаде) и Клеър и многото добри хора, които са книгоразделителите в пътуването на Юстъс, подавайки му ръка по пътя от сметището за боклук до Харвард. Твърде често сме съблазнени да се утешаваме със самоизмамата, че проблемите са твърде големи и много и не можем да променим нещата. Но тези добри хора в живота на Юстус знаеха, че могат и трябва да дадат принос от всичко, което имат; в резултат на това Юстъс отива в Харвард. (Друг B2R съученик на Джъстъс също отива в Харвард, а други са приети в U Penn, Dartmouth, Brown, University of Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates и други изключително селективни училища.)

Юстус вярва, страстно и категорично, че върху него е оказана незаслужена услуга. Това, което е направено за него, сега той трябва да направи за другите. Ако отрича бедните, той се отрича от себе си. Самоутвърждаването изисква той да го плати напред.

Докато продължавам своето странстващо пътешествие, искам да бъда като Клеър и да знам кога да кажа на таксиметровия шофьор „Спри!“ Искам необходимата проницателност и смелост, за да отговоря на възможността пред мен -- и да действам.

Често ме питат: "Защо си в Руанда?" Имам много дълбоко прегърнати отговори, но след като прекарах последните дни с Юстъс и други стипендианти на Bridge2Rwanda, ще предложа следното: Да живея в Руанда е по-вълнуващо от гледането на най-добрите, най-силните, най-емоционално богатите и сурови филми, които можете да си представите, и всъщност имам възможност да водя неукрасени, интимни разговори с великите актьори, докато играят. Понякога тези разговори могат дори да оцветят и изострят представянето. Но независимо дали влияя или не на представянето, представянето винаги ме въздейства и трансформира. Трудно мога да повярвам, че мога да направя това. Всеки ден се събуждам с радост и чудо от още един ден.

Вижте снимките от пътуването на Джъстус до колежа.

Сбъдната на пръв поглед невъзможна мечта

"Искам да ходя на училище"

Новият живот на Юстъс започва, когато като 8-годишно двойно сираче, живеещо в бунището, той заявява: „Искам да ходя на училище.“

Дете без никого

Когато Юстус живееше сам в градското бунище на Кигали, той нямаше семейство или приятели, които да снимат - така че това, разбира се, не е Юстус. Но тук е твърде често срещаното лице на дете без никого.

Учен с визия

Юстус вярва, че това, което е направено за него, сега трябва да направи за другите. Ако отрича бедните, той се отрича от себе си.

Очаква ни ново бъдеще

Стипендиантите от Bridge2Rwanda са обвързани с колеж (отляво надясно): Юстъс, на път за Харвард; Крисчън, до Дартмут; Том Алън (автор); Джонатан, също в Харвард; и Еманюел, на U Penn. Картината на заден план е нарисувана колективно от тяхната кохорта от 27 B2R учени.