Kutoka Kwenye Dampo La Takataka La Rwanda Hadi Harvard: Kujua Wakati Wa Kuambia 'Teksi' Isimame

Maisha -- hakika, kuishi -- siku zote yalikuwa magumu kwa Justus Uwayesu mwenye umri wa miaka 8, lakini Jumapili zilikuwa ngumu sana. Malori ya kuzoa taka hayakufanya kazi siku za Jumapili, jambo ambalo lilimaanisha kwamba chakula chake “kisingefikishwa” kwenye Dampo la Jiji la Kigali ambako Justus aliishi kama yatima wawili.

Wakati wa Mauaji ya Kimbari ya 1994 dhidi ya Watutsi nchini Rwanda, babake Justus aliuawa kwa kuzaliwa katika familia ambayo kisanduku cha Watutsi kilikaguliwa kiholela. Mama yake alitoweka muda mfupi baadaye na bila shaka alipatwa na hali hiyohiyo, kwa kuwa hangeweza kamwe kumtelekeza mtoto wake wa miaka 2, Justus.

Wakati Justus alipokuwa na umri wa miaka 8, alikuwa ametanga-tanga zaidi ya kilomita 100, na kuishia kwenye dampo la takataka la Kigali, mji mkuu wa Rwanda. Katikati ya uvundo huo kulikuwa na bafe aliyokula kila siku. Nyumba yake ilikuwa ni gari lisilochoka, ambalo alilala juu na chini ya vipande vya kadibodi. Gari halikuwa na madirisha, lakini lilitoa ulinzi kutokana na mvua na jua la ikweta, na nguruwe -- wale nguruwe wakubwa ambao walishindana na Justus kwa chakula! Wote walipendelea taka kutoka kwa mikahawa na hoteli, ambayo Justus alitenganisha vifuniko vya chupa, vidole vya meno, leso zilizochafuliwa, na vitu vya kuchukiza zaidi, kabla ya kula kwenye mabaki ya chakula.

Kisha Jumapili moja, siku ya kitamaduni ya kukatishwa tamaa na njaa, kwenye barabara ya vumbi iligonga teksi iliyokuwa ikimsafirisha Clare Effiong, mgeni kutoka Marekani na aina ya "kufanya vizuri zaidi" ambayo wafanyakazi wa maendeleo wenye uzoefu wanaharakisha kuwadharau. Alikuwa kwenye misheni, "akimwacha Roho aongoze" kwa njia ambayo inawafanya wengi kuhisi wasiwasi na hata kushuku. Lakini Roho alikuwa amemwongoza Clare hadi Rwanda, na siku hiyo hiyo ndani ya teksi na kwenye barabara hiyo ya vumbi. Na Clare alipoona kundi fulani la watoto (kwa kuwa kulikuwa na vikundi vingi vya watoto wanaoishi katika mazingira hatarishi -- yatima na watoto wanaoishi katika mazingira magumu), alimwambia dereva teksi, "Simama!"

Kupitia mkalimani Clare aliwashirikisha watoto katika mazungumzo, akiuliza "mnataka nini," na kusikia majibu ya kawaida ya pesa, nguo, nk. Lakini alipomuuliza Justus mdogo, alisema, "Nataka kwenda shule." Kati ya watoto wote wanaoishi katika mazingira magumu katika umati huo, Justus aliambiwa aingie kwenye teksi.

Kama vile Msamaria Mwema aliyempeleka msafiri aliyepigwa na kupigwa hadi kwenye nyumba ya wageni kwa matibabu na kupumzika, Clare alimfukuza Justus hadi nyumbani kwa rafiki yake huko Gikondo na kumwambia, "Elimisha mvulana huyu na mimi tutatuma pesa za kulipia karo za shule, vifaa vya shule, sare, viatu - chochote." Tangu siku yake ya kwanza shuleni, sifa bainifu zaidi ya Justus imekuwa (na inabakia) usadikisho wake uliopo kwamba ni fursa ya thamani kujifunza na kusoma njia yake ya kutoka katika umaskini.

Clare alipomvuta Justus kutoka kwenye dampo la taka la jiji, alizungumza Kinyarwanda pekee. Alipohitimu kutoka shule ya upili, alizungumza lugha tano. Lakini lugha hazikuwa lengo lake. Alikuwa mwanafunzi mahiri wa hesabu na kemia na alichaguliwa kujiunga na wanafunzi 30 (kati ya waombaji 1,200+) katika Mpango wa Wasomi wa Bridge2Rwanda ( www.Bridge2Rwanda.org ) ambao hutayarisha wanafunzi wa Rwanda walio na vipawa zaidi na kuahidi kushindana kwa mafanikio kupata ufadhili wa masomo ya kimataifa. Justus alisoma kwa umakini matayarisho ya mtihani wa SAT na TOEFL, Kiingereza, utafiti na uandishi, uongozi, ujasiriamali, na uanafunzi, na akapokea mwongozo wa B2R katika kutuma maombi kwa vyuo na vyuo vikuu nchini Marekani.

Kama waombaji wote wa chuo kikuu (na wazazi wao) wanajua, Machi Madness sio juu ya mpira wa vikapu, lakini maamuzi ya uandikishaji wa chuo kikuu. Katika "siku ya maamuzi," saa 11 Jioni kwa saa za Rwanda (5 PM EST), Justus alikuja nyumbani kwangu kutumia Intaneti. Alipapasa na kujitahidi mara ya kwanza kuingia katika tovuti salama ya uandikishaji (huku nikihisi wasiwasi wangu mwenyewe, nikijua itakuwa juu yangu kumfariji na kumshauri Justus ikiwa matokeo yalikuwa ya kukatishwa tamaa).

Kisha barua ilianza kupakia, na Justus akasoma neno la kwanza: "HONGERA!" Justus alipiga kelele kwa furaha na kuanguka chini. Alipotunga mwenyewe, aliazima simu yangu ili kumpigia Clare huko Marekani "Mama, MAMA!" alipiga kelele. "Naenda Harvard!"

Nikitafakari juu ya hadithi hii isiyowezekana sana, ninafikiria "athari ya kipepeo" (sababu ndogo mahali pamoja, athari kubwa mahali pengine) na Clare na watu wengi wazuri ambao ni vilabu vya safari ya Justus, wakimpa mkono juu njiani kutoka kwenye utupaji wa taka hadi Harvard. Mara nyingi, tunashawishiwa kuchukua faraja kubwa katika kujidanganya kwamba matatizo ni makubwa sana na mengi sana, na hatuwezi kufanya tofauti. Lakini watu hawa wema katika maisha ya Yusto walijua kwamba wangeweza na wanapaswa kutoa mchango kutoka kwa chochote walichokuwa nacho; kama matokeo, Justus anaenda Harvard. (Mwanafunzi mwingine wa B2R wa Justus' pia anaenda Harvard, na bado wengine walilazwa katika U Penn, Dartmouth, Brown, Chuo Kikuu cha Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates, na shule zingine zilizochaguliwa sana.)

Yusto anaamini, kwa shauku na msisitizo, kwamba neema isiyostahiliwa imeonyeshwa juu yake. Kile ambacho amefanyiwa, lazima sasa awafanyie wengine. Akimkadhibisha masikini anajikana mwenyewe. Kujithibitisha kunahitaji alipe mbele.

Ninapoendelea na safari yangu ya kutanga-tanga, ninataka kuwa kama Clare na kujua wakati wa kumwambia dereva teksi "Simama!" Ninataka utambuzi unaohitajika na ujasiri wa kujibu fursa iliyo mbele yangu -- na kuchukua hatua.

Mara nyingi naulizwa, "Kwa nini uko Rwanda?" Nina majibu mengi ya ndani, lakini baada ya kukaa siku hizi za hivi majuzi na Justus na Wanazuoni wengine wa Bridge2Rwanda, nitatoa hii: Kuishi Rwanda kunasisimua zaidi kuliko kutazama filamu bora zaidi, zenye nguvu zaidi, zenye hisia nyingi na mbichi zinazoweza kuwaziwa, na kwa kweli ninapata kuwa na mazungumzo yasiyo na uwazi, ya karibu na waigizaji wakubwa wanapoigiza. Wakati mwingine mazungumzo hayo yanaweza hata rangi na kuimarisha utendaji. Lakini ikiwa ninaathiri utendaji au la, utendakazi huwa unaniathiri na kunibadilisha. Siwezi kuamini kuwa ninaweza kufanya hivi. Kila siku ninainuka kwa furaha na mshangao wa siku nyingine tena.

Tazama picha za safari ya chuo kikuu cha Justus.

Ndoto Inayoonekana Haiwezekani Imetimia

"Nataka kwenda shule"

Maisha mapya ya Justus yalianza wakati, akiwa na umri wa miaka 8 yatima wawili wanaoishi kwenye dampo la takataka, alitangaza, "Nataka kwenda shule."

Mtoto asiye na Mtu

Wakati Justus aliishi peke yake katika dampo la jiji la Kigali, hakuwa na familia au marafiki wa kupiga picha--hivyo huyu, bila shaka, si Justus. Lakini hapa kuna sura ya kawaida sana ya mtoto asiye na mtu.

Msomi mwenye Maono

Yusto anaamini kwamba kile ambacho amefanyiwa, ni lazima sasa awafanyie wengine. Akimkadhibisha masikini anajikana mwenyewe.

Wakati Ujao Mpya Unangoja

Bridge2Rwanda Scholars ni chuo kikuu (kushoto kwenda kulia): Justus, kwenda Harvard; Christian, kwa Dartmouth; Tom Allen (mwandishi); Jonathan, pia kwa Harvard; na Emmanuel, kwa U Penn. Mchoro wa nyuma ulichorwa kwa pamoja na kundi lao la Wanazuoni 27 wa B2R.