রুয়ান্ডার আবর্জনার স্তূপ থেকে হার্ভার্ড: কখন 'ট্যাক্সি' থামতে হবে তা জানা

৮ বছর বয়সী জাস্টাস উওয়েসুর জন্য জীবন -- প্রকৃতপক্ষে, বেঁচে থাকা -- সবসময়ই কঠিন ছিল, কিন্তু রবিবারগুলি বিশেষ করে কঠিন ছিল। রবিবার আবর্জনার ট্রাক চলত না, যার অর্থ ছিল তার খাবার কিগালি শহরের ডাম্পে "বিতরণ" করা হত না যেখানে জাস্টাস দ্বিগুণ এতিম হিসেবে থাকত।

১৯৯৪ সালে রুয়ান্ডায় তুতসিদের বিরুদ্ধে গণহত্যার সময়, জাস্টাসের বাবাকে এমন একটি পরিবারে জন্মগ্রহণ করার জন্য মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল যাদের পরিচয়পত্রে তুতসি বাক্সটি ইচ্ছাকৃতভাবে চেক করা হয়েছিল। তার মা এর কিছুক্ষণ পরেই নিখোঁজ হয়ে যান এবং নিঃসন্দেহে একই পরিণতির মুখোমুখি হন, কারণ তিনি কখনও তার ২ বছরের সন্তান জাস্টাসকে স্বেচ্ছায় পরিত্যাগ করতেন না।

জাস্টাসের বয়স যখন ৮ বছর, তখন সে ১০০ কিলোমিটারেরও বেশি পথ ঘুরে রুয়ান্ডার রাজধানী কিগালিতে যাওয়ার জন্য আবর্জনার স্তূপে পৌঁছে যায়। সেই দুর্গন্ধের মাঝেই ছিল প্রতিদিনের বুফে খাবার যা সে খায়। তার বাড়ি ছিল একটি খোলামেলা, ক্লান্তিকর গাড়ি, যেখানে সে কার্ডবোর্ডের টুকরোর উপর এবং নীচে ঘুমাত। গাড়িটির কোনও জানালা ছিল না, তবে বৃষ্টি এবং নিরক্ষীয় রোদ থেকে কিছুটা সুরক্ষা দিত, এবং শূকরগুলি - সেই অভিশাপ শূকরগুলি যারা খাবারের জন্য জাস্টাসের সাথে প্রতিযোগিতা করত! তারা সকলেই রেস্তোরাঁ এবং হোটেলের বর্জ্য পছন্দ করত, যেখান থেকে জাস্টাস বোতলের ঢাকনা, টুথপিক, ময়লা ন্যাপকিন এবং আরও জঘন্য জিনিস আলাদা করে খাবারের অবশিষ্টাংশ খেয়ে ফেলত।

তারপর এক রবিবার, হতাশা এবং ক্ষুধার ঐতিহ্যবাহী দিন, ধুলোময় রাস্তায় একটি ট্যাক্সির শব্দ শোনা গেল, যেখানে ক্লেয়ার এফিয়ং ছিলেন একজন মার্কিন পর্যটক এবং অভিজ্ঞ উন্নয়ন কর্মীরা যে ধরণের "ভালো কাজ" করেন তা নিয়ে দ্রুত অবজ্ঞা করেন। তিনি একটি মিশনে ছিলেন, "আত্মাকে নেতৃত্ব দিতে দেওয়া" এমনভাবে যা অনেকের কাছে খুব অস্বস্তিকর এবং এমনকি সন্দেহজনক বোধ করে। কিন্তু স্পিরিট ক্লেয়ারকে রুয়ান্ডায় নিয়ে গিয়েছিলেন, এবং সেই নির্দিষ্ট দিনে সেই ট্যাক্সিতে এবং সেই কাঁচা রাস্তায়। এবং যখন ক্লেয়ার একটি নির্দিষ্ট দলকে দেখতে পেলেন (কারণ সেখানে অনেক OVC ছিল - এতিম এবং দুর্বল শিশু), তিনি ট্যাক্সি ড্রাইভারকে বললেন, "থামো!"

একজন দোভাষীর মাধ্যমে ক্লেয়ার বাচ্চাদের সাথে কথোপকথনে জড়িয়ে পড়েন, জিজ্ঞাসা করেন "তোমরা কী চাও", এবং টাকা, পোশাক ইত্যাদির স্বাভাবিক উত্তর শুনতে পান। কিন্তু যখন তিনি ছোট্ট জাস্টাসকে জিজ্ঞাসা করেন, তখন তিনি বলেন, "আমি স্কুলে যেতে চাই।" সেই ভিড়ের সমস্ত ওভিসিদের মধ্যে জাস্টাসকে ট্যাক্সিতে উঠতে বলা হয়।

ভালো সামারিটান যে মারধর ও নির্যাতনের শিকার ভ্রমণকারীকে চিকিৎসা ও বিশ্রামের জন্য সরাইখানায় নিয়ে গিয়েছিল, ক্লেয়ার ঠিক তেমনই জাস্টাসকে গিকোন্ডোতে তার বন্ধুর বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তাকে বলেছিলেন, "এই ছেলেটিকে শিক্ষিত করো, আমি স্কুলের ফি, স্কুলের উপকরণ, ইউনিফর্ম, জুতা -- যাই হোক না কেন, টাকা পাঠাবো।" স্কুলের প্রথম দিন থেকেই জাস্টাসের সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য ছিল (এবং এখনও আছে) তার চিরন্তন দৃঢ় বিশ্বাস যে দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসার জন্য শেখা এবং অধ্যয়ন করা একটি মূল্যবান সুযোগ।

যখন ক্লেয়ার জাস্টাসকে শহরের আবর্জনার স্তূপ থেকে টেনে আনেন, তখন তিনি কেবল কিনিয়ারওয়ান্ডা ভাষায় কথা বলতেন। উচ্চ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি পাঁচটি ভাষায় কথা বলতেন। কিন্তু ভাষা তার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল না। তিনি একজন মেধাবী গণিত এবং রসায়নের ছাত্র হয়ে উঠেছিলেন এবং ব্রিজ২রোয়ান্ডা ( www.Bridge2Rwanda.org ) স্কলারস প্রোগ্রামে ৩০ জন শিক্ষার্থীর (১,২০০+ আবেদনকারীর মধ্যে) যোগদানের জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন, যা রুয়ান্ডার সবচেয়ে প্রতিভাবান এবং প্রতিশ্রুতিশীল শিক্ষার্থীদের আন্তর্জাতিক বৃত্তির জন্য সফলভাবে প্রতিযোগিতা করার জন্য প্রস্তুত করে। জাস্টাস SAT এবং TOEFL পরীক্ষার প্রস্তুতি, ইংরেজি, গবেষণা ও লেখালেখি, নেতৃত্ব, উদ্যোক্তা এবং শিষ্যত্ব সম্পর্কে গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছিলেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে আবেদন করার জন্য B2R এর নির্দেশনা পেয়েছিলেন।

সকল কলেজ আবেদনকারী (এবং তাদের অভিভাবকরা) জানেন যে, মার্চ ম্যাডনেস বাস্কেটবল নয়, বরং কলেজ ভর্তির সিদ্ধান্ত। "সিদ্ধান্তের দিন", রুয়ান্ডার সময় রাত ১১ টায় (বিকাল ৫ টা EST), জাস্টাস ইন্টারনেট ব্যবহার করার জন্য আমার বাড়িতে এসেছিলেন। তিনি প্রথমে হোঁচট খেয়েছিলেন এবং নিরাপদ ভর্তির সাইটে প্রবেশ করতে লড়াই করেছিলেন (যদিও আমি নিজের উদ্বেগ অনুভব করেছি, জানতাম যে ফলাফল হতাশাজনক হলে জাস্টাসকে সান্ত্বনা দেওয়া এবং পরামর্শ দেওয়া আমার দায়িত্ব হবে)।

তারপর চিঠিটি লোড হতে শুরু করল, এবং জাস্টাস প্রথম শব্দটি পড়ল: "অভিনন্দন!" জাস্টাস আনন্দে চিৎকার করে মেঝেতে পড়ে গেল। নিজেকে সামলে নেওয়ার পর, সে আমার ফোন ধার করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্লেয়ারকে ফোন করল "মা, মা!" সে চিৎকার করে বলল। "আমি হার্ভার্ড যাচ্ছি!"

এই অত্যন্ত অসম্ভব গল্পটি নিয়ে ভাবতে ভাবতে, আমি "প্রজাপতি প্রভাব" (ছোট কারণ এক জায়গায়, বড় প্রভাব অন্য কোথাও) এবং ক্লেয়ার এবং অনেক ভালো লোকের কথা ভাবি যারা জাস্টাসের যাত্রার বুকএন্ড, আবর্জনার স্তূপ থেকে হার্ভার্ডে যাওয়ার পথে তাকে সাহায্য করেছিলেন। প্রায়শই, আমরা আত্ম-প্রতারণায় প্রলুব্ধ হই যে সমস্যাগুলি খুব বড় এবং অনেক বেশি, এবং আমরা কোনও পার্থক্য করতে পারি না। কিন্তু জাস্টাসের জীবনের এই ভালো লোকেরা জানত যে তারা তাদের যা কিছু আছে তা থেকে অবদান রাখতে পারে এবং করা উচিত; ফলস্বরূপ, জাস্টাস হার্ভার্ডে যাচ্ছে। (জাস্টাসের আরেকজন B2R সহপাঠীও হার্ভার্ডে যাচ্ছেন, এবং আরও অনেকে U Penn, Dartmouth, Brown, University of Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates এবং অন্যান্য অত্যন্ত নির্বাচনী স্কুলে ভর্তি হয়েছেন।)

জাস্টাস বিশ্বাস করেন, আবেগের সাথে এবং দৃঢ়তার সাথে, তার উপর অমূল্য অনুগ্রহ বর্ষিত হয়েছে। তার জন্য যা করা হয়েছে, এখন তাকে অন্যদের জন্যও তা করতে হবে। যদি সে দরিদ্রদের অস্বীকার করে, তাহলে সে নিজেকে অস্বীকার করে। আত্ম-প্রত্যয় তাকে তা আগে থেকে পরিশোধ করতে বাধ্য করে।

আমার নিজের ভ্রমণের পথে চলতে চলতে, আমি ক্লেয়ারের মতো হতে চাই এবং জানতে চাই কখন ট্যাক্সি ড্রাইভারকে "থামো!" বলতে হবে, আমার সামনে সুযোগের প্রতি সাড়া দেওয়ার জন্য এবং পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় বিচক্ষণতা এবং সাহস চাই।

আমাকে প্রায়ই জিজ্ঞাসা করা হয়, "তুমি রুয়ান্ডায় কেন?" আমার কাছে অনেক গভীরভাবে গ্রহণযোগ্য উত্তর আছে, কিন্তু জাস্টাস এবং অন্যান্য ব্রিজ২রওয়ান্ডা স্কলারদের সাথে সাম্প্রতিক দিনগুলি কাটানোর পর, আমি এটি বলব: রুয়ান্ডায় বসবাস করা কল্পনাতীত সেরা, সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে আবেগগতভাবে সমৃদ্ধ এবং কাঁচা সিনেমা দেখার চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর, এবং আমি আসলে মহান অভিনেতাদের সাথে যখন তারা অভিনয় করছেন তখন তাদের সাথে নিখুঁত, অন্তরঙ্গ কথোপকথন করতে পারি। কখনও কখনও সেই কথোপকথনগুলি এমনকি পারফরম্যান্সকে রঙিন এবং তীক্ষ্ণ করে তুলতে পারে। কিন্তু আমি পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করি বা না করি, পারফরম্যান্স সর্বদা আমাকে প্রভাবিত করে এবং রূপান্তরিত করে। আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে আমি এটি করতে পারি। প্রতিদিন আমি আরেকটি দিনের আনন্দ এবং বিস্ময় নিয়ে জেগে উঠি।

জাস্টাসের কলেজগামী যাত্রার ছবিগুলি দেখুন।

একটি অসম্ভব স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়েছে

"আমি স্কুলে যেতে চাই"

জাস্টাসের নতুন জীবন শুরু হয়েছিল যখন, ৮ বছর বয়সী এক দ্বিগুণ এতিম হিসেবে, আবর্জনার স্তূপে বাস করত, সে ঘোষণা করেছিল, "আমি স্কুলে যেতে চাই।"

কেউ নেই এমন একটি শিশু

যখন জাস্টাস কিগালি শহরের ডাস্টবিনে একা থাকতেন, তখন ছবি তোলার জন্য তার কোনও পরিবার বা বন্ধু ছিল না - তাই অবশ্যই এটি জাস্টাস নয়। কিন্তু এখানে এমন একটি শিশুর মুখ দেখা যাচ্ছে যার কেউ নেই।

একজন দূরদৃষ্টিসম্পন্ন পণ্ডিত

জাস্টাস বিশ্বাস করেন যে তার জন্য যা করা হয়েছে, এখন তাকে অন্যদের জন্যও করতে হবে। যদি সে দরিদ্রদের অস্বীকার করে, তাহলে সে নিজেকেও অস্বীকার করে।

একটি নতুন ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে

Bridge2Rwanda Scholars কলেজগামী (বাম থেকে ডানে): Justus, হার্ভার্ডে; Christian, Dartmouth-এ; Tom Allen (লেখক); Jonathan, হার্ভার্ডেও; এবং Emmanuel, U Penn-এ। পটভূমিতে চিত্রকর্মটি তাদের ২৭ জন B2R Scholars-এর দল দ্বারা সম্মিলিতভাবে আঁকা হয়েছিল।