Ruandan Kaatopaikalta Harvardiin: Tietäen, Milloin "taksin" Tulee pysähtyä

Elämä - todellakin selviytyminen - oli aina vaikeaa 8-vuotiaalle Justus Uwayesulle, mutta sunnuntait olivat erityisen vaikeita. Roska-autot eivät kulkeneet sunnuntaisin, mikä tarkoitti, että hänen ruokaansa ei "toimitettu" Kigalin kaupungin kaatopaikalle, jossa Justus asui kaksoisorpona.

Vuoden 1994 tutsien kansanmurhan aikana Ruandassa Justuksen isä teloitettiin, koska hän syntyi perheeseen, jonka henkilökorteista tutsilaatikko oli mielivaltaisesti tarkistettu. Hänen äitinsä katosi pian sen jälkeen ja kohtasi epäilemättä saman kohtalon, sillä hän ei olisi koskaan vapaaehtoisesti hylännyt 2-vuotiasta lastaan ​​Justusta.

Kun Justus oli 8-vuotias, hän oli kiemurtelenut yli 100 kilometriä päätyen Ruandan pääkaupungin Kigalin kaatopaikalle. Tuon hajun keskellä oli buffet, jota hän söi joka päivä. Hänen kotinsa oli riisuttu, väsymätön auto, jossa hän nukkui pahvipalojen päällä ja alla. Autossa ei ollut ikkunoita, mutta se tarjosi jonkin verran suojaa sateelta ja päiväntasaajan auringolta ja sioilta – noilta pirun sioista, jotka kilpailivat Justuksen kanssa ruoasta! He kaikki pitivät parempana ravintoloiden ja hotellien jätteitä, joista Justus erotti pullonkorkit, hammastikut, likaiset lautasliinat ja inhottavammat asiat ennen ruokailua jäljellä olevien ruuan kanssa.

Sitten eräänä sunnuntaina, perinteisenä pettymyksen ja nälän päivänä, pölyistä tietä pitkin taksi kuljetti Clare Effiongia, vierailijaa Yhdysvalloista ja tyyppiä "hyväntekijää", jota kokeneet kehitystyöntekijät ovat nopeita halveksimaan. Hän oli lähetystyössä "antaen Hengen johtaa" tavalla, joka saa monet tuntemaan olonsa erittäin epämukavaksi ja jopa epäluuloisiksi. Mutta Henki oli johtanut Claren Ruandaan ja sinä päivänä tuolle taksille ja sille hiekkatielle. Ja kun Clare näki tietyn ryhmän lapsia (sillä OVC-ryhmiä oli monia - orpoja ja haavoittuvia lapsia), hän sanoi taksinkuljettajalle: "Stop!"

Clare otti lapset mukaan keskusteluun tulkin välityksellä, kysyen "mitä haluatte" ja kuullessaan tavanomaisia ​​vastauksia rahasta, vaatteista jne. Mutta kun hän kysyi pikku Justukselta, hän sanoi: "Haluan mennä kouluun." Kaikista tuon joukon OVC:istä Justusta käskettiin nousemaan taksiin.

Kuten laupias samarialainen, joka vei hakatun ja pahoinpidellyn matkustajan majataloon hoitoon ja lepoon, Clare ajoi Justuksen ystävänsä kotiin Gikondoon ja sanoi hänelle: "Kouluta tämä poika, niin lähetän rahaa maksaaksemme koulumaksut, koulutarvikkeet, univormut, kengät - mitä tahansa." Ensimmäisestä koulupäivästä lähtien Justuksen erottuvin ominaisuus on ollut (ja on edelleen) hänen alati läsnä oleva vakaumus siitä, että on kallisarvoinen etuoikeus oppia ja tutkia tietä pois köyhyydestä.

Kun Clare veti Justuksen kaupungin kaatopaikalta, hän puhui vain kinyarwandaa. Kun hän valmistui lukiosta, hän puhui viittä kieltä. Mutta kielet eivät olleet hänen painopisteensä. Hänestä oli tullut loistava matematiikan ja kemian opiskelija, ja hänet valittiin liittymään 30 opiskelijan (yli 1 200 hakijan joukosta) Bridge2Rwanda ( www.Bridge2Rwanda.org ) Scholars -ohjelmaan, joka valmistaa Ruandan lahjakkaimmat ja lupaavimmat opiskelijat kilpailemaan menestyksekkäästi kansainvälisistä stipendeistä. Justus opiskeli pakkomielteisesti SAT- ja TOEFL-kokeisiin valmistautumista, englantia, tutkimusta ja kirjoittamista, johtajuutta, yrittäjyyttä ja opetuslapseutta ja sai B2R:n ohjausta hakeakseen korkeakouluihin ja yliopistoihin Yhdysvalloissa.

Kuten kaikki yliopistoon hakijat (ja heidän vanhempansa) tietävät, March Madness ei koske koripalloa, vaan pikemminkin yliopistoon pääsyä koskevia päätöksiä. "Päätöspäivänä" kello 23.00 Ruandan aikaa (17 PM EST), Justus tuli kotiini käyttämään Internetiä. Hän haparoi ja kamppaili aluksi päästäkseen suojatulle sisäänpääsypaikalle (samalla kun tunsin oman ahdistukseni, tietäen, että minun olisi lohdutettava ja neuvottava Justusta, jos lopputulos olisi pettymys).

Sitten kirje alkoi latautua, ja Justus luki ensimmäisen sanan: ONNEA! Justus huusi ilosta ja kaatui lattialle. Kun hän kokosi itsensä, hän lainasi puhelimeni soittaakseen Clarelle Yhdysvaltoihin "äiti, äiti!" hän huusi. "Minä menen Harvardiin!"

Pohdiskellessani tätä erittäin epätodennäköistä tarinaa ajattelen "perhonenefektiä" (pieni syy yhdessä paikassa, suurempi vaikutus jossain muualla) ja Clarea ja monia hyviä ihmisiä, jotka ovat Justuksen matkan kirjanpitäjät, jotka antavat hänelle käden ylös matkalla kaatopaikalta Harvardiin. Liian usein meidät houkutellaan saamaan suurta lohtua itsepetoksella, että ongelmat ovat liian suuria ja liikaa, emmekä voi vaikuttaa asiaan. Mutta nämä hyvät ihmiset Justuksen elämässä tiesivät, että he voivat ja heidän pitäisi antaa panoksensa kaikesta, mitä heillä oli; seurauksena Justus menee Harvardiin. (Toinen Justuksen B2R-luokkatoveri on myös menossa Harvardiin, ja vielä toiset hyväksyttiin U Penniin, Dartmouthiin, Browniin, Chicagon yliopistoon Northwesterniin, UC Berkeleyyn, Claremont Collegesiin [Pitzer], Vanderbiltiin, Emoryyn, Michigan Stateen, Babsoniin, Batesiin ja muihin erittäin valikoiviin kouluihin.)

Justus uskoo intohimoisesti ja painokkaasti, että hänelle on annettu ansaitsematon suosio. Se, mitä on tehty hänen hyväkseen, hänen on nyt tehtävä muille. Jos hän kieltää köyhän, hän kieltää itsensä. Itsensä vahvistaminen edellyttää, että hän maksaa sen eteenpäin.

Kun jatkan omaa vaellusmatkaani, haluan olla kuin Clare ja tietää, milloin sanoa taksinkuljettajalle "Stop!" Haluan tarvittavan arvostelukyvyn ja rohkeuden vastata edessäni olevaan tilaisuuteen - ja toimia.

Minulta kysytään usein: "Miksi olet Ruandassa?" Minulla on monia syvästi omaksuttuja vastauksia, mutta viettättyäni nämä viime päivät Justuksen ja muiden Bridge2Rwanda-tutkijoiden kanssa tarjoan tämän: Ruandassa eläminen on jännittävämpää kuin parhaiden, voimakkaimpien, tunnerikkaimpien ja raakojen elokuvien katsominen, ja saan itse asiassa käydä viimeistelemättömiä, intiimejä keskusteluja mahtavien näyttelijöiden kanssa. Joskus nuo keskustelut voivat jopa värittää ja terävöittää esitystä. Mutta riippumatta siitä, vaikutanko esitykseen tai en, esitys vaikuttaa ja muuttaa minuun aina. En voi uskoa, että saan tehdä tämän. Joka päivä nousen ilosta ja uudesta päivästä ihmetellen.

Katso kuvat Justuksen yliopistomatkalta.

Mahdottomalta vaikuttava unelma toteutunut

"Haluan mennä kouluun"

Justuksen uusi elämä alkoi, kun hän 8-vuotiaana kaksoisorpona, joka asui kaatopaikalla, julisti: "Haluan mennä kouluun."

Lapsi ilman ketään

Kun Justus asui yksin Kigalin kaupungin kaatopaikalla, hänellä ei ollut perhettä tai ystäviä ottaa valokuvia - joten tämä ei tietenkään ole Justus. Mutta tässä ovat aivan liian yleiset kasvot lapselle, jolla ei ole ketään.

Tietäjä, jolla on visio

Justus uskoo, että mitä on tehty hänen hyväkseen, hänen on nyt tehtävä muille. Jos hän kieltää köyhän, hän kieltää itsensä.

Uusi tulevaisuus odottaa

Bridge2Rwanda-tutkijat ovat sidoksissa yliopistoon (vasemmalta oikealle): Justus, Harvardiin; Christian Dartmouthiin; Tom Allen (kirjoittaja); Jonathan, myös Harvardiin; ja Emmanuel U Penniin. Taustalla olevan maalauksen on maalannut yhdessä heidän 27 B2R Scholarin kohortti.