De La Groapa De Gunoi Din Rwanda La Harvard: să știi când să Spui „taxiului” să Se oprească

Viața -- într-adevăr, supraviețuirea -- a fost întotdeauna dificilă pentru Justus Uwayesu, în vârstă de 8 ani, dar duminica a fost deosebit de dificilă. Camioanele de gunoi nu circulau duminica, ceea ce însemna că mâncarea lui nu va fi „livrată” la groapa din orașul Kigali, unde Justus locuia ca dublu orfan.

În timpul genocidului din 1994 împotriva tutsilor din Rwanda, tatăl lui Justus a fost executat pentru că s-a născut într-o familie ale cărei cărți de identitate aveau caseta tutsi bifată în mod arbitrar. Mama lui a dispărut la scurt timp după aceea și, fără îndoială, a avut aceeași soartă, pentru că nu și-ar fi abandonat niciodată de bunăvoie copilul ei de 2 ani, Justus.

Când Justus avea 8 ani, șerpuise mai mult de 100 de kilometri, ajungând în groapa de gunoi pentru Kigali, capitala Rwandei. În mijlocul acelei duhoare se afla bufetul din care mânca în fiecare zi. Casa lui era o mașină dezbrăcată, neobosit, în care dormea ​​pe și sub bucăți de carton. Mașina nu avea geamuri, dar oferea o oarecare protecție împotriva ploii și a soarelui ecuatorial, și a porcilor -- acei blestemati de porci care se întreceau cu Justus pentru mâncare! Toți au preferat deșeurile de la restaurante și hoteluri, din care Justus a separat capacele de sticle, scobitori, șervețele murdare și lucruri mai dezgustătoare, înainte de a lua masa pe resturile de mâncare.

Apoi, într-o duminică, ziua tradițională a dezamăgirii și a foametei, pe drumul prăfuit a zguduit un taxi care o transporta pe Clare Effiong, o vizitatoare din SUA și tipul de „față de bine” pe care lucrătorii experimentați în dezvoltare se grăbesc să îl discrediteze. Ea era într-o misiune, „lăsând Spiritul să conducă” într-un mod care îi face pe mulți să se simtă foarte inconfortabil și chiar suspicioși. Dar Spiritul o condusese pe Clare în Rwanda și, în acea zi anume, în acel taxi și pe acel drum de pământ. Și când Clare a văzut un anumit grup de copii (căci erau multe grupuri de OVC -- orfani și copii vulnerabili), i-a spus șoferului de taxi: „Oprește-te!”

Prin intermediul unui interpret, Clare i-a angajat pe copii în conversație, întrebând „ce vrei” și auzind răspunsurile obișnuite de bani, haine etc. Dar când l-a întrebat pe micuțul Justus, el a spus: „Vreau să merg la școală”. Dintre toți OVC-urile din acea mulțime, lui Justus i s-a spus să se urce în taxi.

La fel ca Bunul Samaritean care l-a dus pe călătorul bătut și bătut la han pentru tratament și odihnă, Clare l-a condus pe Justus la casa unui prieten din Gikondo și i-a spus: „Educă-l pe băiatul ăsta și îi voi trimite bani pentru a plăti taxele școlare, materialele școlare, uniforma, pantofii – orice ar fi”. Încă din prima sa zi de școală, atributul cel mai distinctiv al lui Justus a fost (și rămâne) convingerea sa mereu prezentă că este un privilegiu prețios să învețe și să studieze calea de a ieși din sărăcie.

Când Clare l-a tras pe Justus din groapa de gunoi din oraș, el vorbea doar kinyarwanda. Când a absolvit liceul, vorbea cinci limbi. Dar limbile nu au fost concentrarea lui. Devenise un student strălucit la matematică și chimie și a fost selectat să se alăture celor 30 de studenți (din peste 1.200 de candidați) în cadrul programului de burse Bridge2Rwanda ( www.Bridge2Rwanda.org ), care îi pregătește pe cei mai talentați și promițători studenți din Rwanda să concureze cu succes pentru burse internaționale. Justus a studiat obsesiv pregătirea pentru testele SAT și TOEFL, limba engleză, cercetare și scriere, leadership, antreprenoriat și ucenicie și a primit îndrumarea B2R în aplicarea la colegii și universități din Statele Unite.

După cum știu toți solicitanții de facultate (și părinții lor), March Madness nu este despre baschet, ci mai degrabă despre deciziile de admitere la facultate. În „ziua deciziei”, la 23:00, ora Rwandei (17:00 EST), Justus a venit la mine acasă pentru a folosi internetul. El a bâjbâit și s-a chinuit la început să intre pe site-ul securizat de admitere (în timp ce îmi simțeam propria anxietate, știind că ar fi de la mine să-l consolez și să-l sfătuiesc pe Justus dacă rezultatul era dezamăgire).

Apoi scrisoarea a început să se încarce, iar Justus a citit primul cuvânt: "FELICITĂRI!" Justus a țipat de bucurie și a căzut la podea. Când s-a liniștit, mi-a împrumutat telefonul pentru a o suna pe Clare în SUA „Mamă, mamă!” a strigat el. — Mă duc la Harvard!

Reflectând la această poveste extrem de improbabilă, mă gândesc la „efectul fluture” (cauza mică într-un loc, un efect mai mare altundeva) și la Clare și la mulți oameni buni care sunt suporturile călătoriei lui Justus, dându-i o mână de ajutor pe drumul de la groapa de gunoi la Harvard. Prea des, suntem seduși să fim mângâiați în auto-amăgirea că problemele sunt prea mari și prea multe și nu putem face diferența. Dar acești oameni buni din viața lui Justus știau că puteau și trebuia să aducă o contribuție din orice aveau; ca urmare, Justus merge la Harvard. (Un alt coleg de clasă B2R al lui Justus merge și el la Harvard, iar alții au fost admiși la U Penn, Dartmouth, Brown, University of Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates și alte școli foarte selective.)

Justus crede, cu pasiune și cu tărie, că i s-a oferit o favoare nemeritată. Ceea ce s-a făcut pentru el, trebuie să facă acum pentru alții. Dacă îi neagă pe săraci, se leagă de sine. Afirmarea de sine îi cere să plătească înainte.

Pe măsură ce îmi continui propria călătorie rătăcitoare, vreau să fiu ca Clare și să știu când să-i spun șoferului de taxi „Oprește-te!” Îmi doresc discernământul și curajul necesare pentru a răspunde oportunității care mă așteaptă -- și pentru a acționa.

Sunt adesea întrebat: „De ce ești în Rwanda?” Am multe răspunsuri profund acceptate, dar după ce mi-am petrecut ultimele zile cu Justus și alți cercetători Bridge2Rwanda, voi oferi acest lucru: a trăi în Rwanda este mai palpitant decât a viziona cele mai bune, mai puternice, mai bogate din punct de vedere emoțional și mai crude filme imaginabile și, de fapt, ajung să am conversații intime și nevoiate cu marii actori în timp ce joacă. Uneori, acele conversații pot chiar colora și accentua performanța. Dar indiferent dacă influențez sau nu performanța, performanța mă impactează și mă transformă întotdeauna. Cu greu imi vine sa cred ca pot sa fac asta. În fiecare zi mă trezesc cu bucurie și mirare de încă o zi.

Vezi imaginile călătoriei lui Justus către facultate.

Un vis aparent imposibil realizat

„Vreau să merg la școală”

Noua viață a lui Justus a început când, ca un copil dublu orfan de 8 ani care trăia într-o groapă de gunoi, el a declarat: „Vreau să merg la școală”.

Un copil fără nimeni

Când Justus locuia singur în groapa din orașul Kigali, nu avea familie sau prieteni care să facă fotografii - așa că acesta, desigur, nu este Justus. Dar iată chipul prea obișnuit al unui copil fără nimeni.

Un savant cu o viziune

Justus crede că ceea ce s-a făcut pentru el, acum trebuie să facă pentru alții. Dacă îi neagă pe săraci, se leagă de sine.

Un nou viitor vă așteaptă

Studenții Bridge2Rwanda sunt la facultate (de la stânga la dreapta): Justus, la Harvard; Christian, la Dartmouth; Tom Allen (autor); Jonathan, tot la Harvard; și Emmanuel, lui U Penn. Pictura din fundal a fost pictată în mod colectiv de cohorta lor de 27 de cercetători B2R.