Von Der Ruandischen Müllhalde Nach Harvard: Wissen, Wann Man Dem Taxi Sagen muss, Dass Es Anhalten Soll

Das Leben – ja, das Überleben – war für den achtjährigen Justus Uwayesu schon immer schwer, doch Sonntage waren besonders hart. Die Müllwagen fuhren sonntags nicht, sodass seine Lebensmittel nicht zur Müllhalde in Kigali gebracht wurden, wo Justus als Doppelwaise lebte.

Während des Völkermords an den Tutsi in Ruanda 1994 wurde Justus' Vater hingerichtet, weil er in eine Familie hineingeboren wurde, deren Personalausweise willkürlich das Kästchen „Tutsi“ angekreuzt hatten. Seine Mutter verschwand kurz darauf und erlitt zweifellos das gleiche Schicksal, denn sie hätte ihren zweijährigen Sohn Justus niemals freiwillig im Stich gelassen.

Mit acht Jahren hatte Justus bereits über 100 Kilometer zurückgelegt und landete schließlich auf der Müllhalde von Kigali, der Hauptstadt Ruandas. Inmitten dieses Gestanks aß er täglich sein Buffet. Sein Zuhause war ein leergeräumtes, unermüdliches Auto, in dem er auf und unter Pappstücken schlief. Das Auto hatte keine Fenster, bot aber etwas Schutz vor Regen, Äquatorsonne und den Schweinen – diesen verdammten Schweinen, die Justus ums Futter konkurrierten! Sie alle bevorzugten die Abfälle von Restaurants und Hotels, aus denen Justus Kronkorken, Zahnstocher, schmutzige Servietten und andere eklige Dinge aussortierte, bevor er die restlichen Essensreste verspeiste.

Dann, eines Sonntags, dem traditionellen Tag der Enttäuschung und des Hungers, rumpelte ein Taxi die staubige Straße entlang. Es transportierte Clare Effiong, eine Besucherin aus den USA und die Art von „Gutmensch“, die erfahrene Entwicklungshelfer schnell verunglimpfen. Sie war auf einer Mission und ließ sich „vom Geist leiten“, was bei vielen ein unangenehmes und sogar misstrauisches Gefühl auslöste. Doch der Geist hatte Clare nach Ruanda geführt, und an diesem Tag in dieses Taxi und auf diese unbefestigte Straße. Und als Clare eine bestimmte Gruppe von Kindern sah (denn es gab viele Gruppen von OVCs – Waisen und schutzbedürftigen Kindern), sagte sie zum Taxifahrer: „Halt!“

Mithilfe eines Dolmetschers konnte Clare die Kinder in ein Gespräch verwickeln, fragte „Was wollt ihr?“ und bekam die üblichen Antworten wie Geld, Kleidung usw. zu hören. Doch als sie den kleinen Justus fragte, sagte er: „Ich möchte zur Schule gehen.“ Ausgerechnet Justus in der Menge wurde angewiesen, ins Taxi zu steigen.

Wie der barmherzige Samariter, der den geschlagenen und misshandelten Reisenden zur Behandlung und Erholung ins Gasthaus brachte, fuhr Clare Justus zum Haus eines Freundes in Gikondo und sagte ihm: „Bilde diesen Jungen, und ich schicke ihm Geld für Schulgebühren, Schulmaterialien, Uniform, Schuhe – was auch immer.“ Seit seinem ersten Schultag war (und ist) Justus‘ hervorstechendste Eigenschaft seine allgegenwärtige Überzeugung, dass es ein kostbares Privileg ist, durch Lernen und Studieren der Armut zu entkommen.

Als Clare Justus von der Müllhalde holte, sprach er nur Kinyarwanda. Nach seinem Highschool-Abschluss beherrschte er fünf Sprachen. Sprachen waren jedoch nicht sein Schwerpunkt. Er war ein brillanter Schüler in Mathematik und Chemie und wurde von über 1.200 Bewerbern für das Bridge2Rwanda-Stipendium ( www.Bridge2Rwanda.org ) ausgewählt, das Ruandas begabteste und vielversprechendste Schüler auf internationale Stipendien vorbereitet. Justus übte sich mit großer Leidenschaft in der Vorbereitung auf SAT- und TOEFL-Tests, in Englisch, Recherche und Schreiben, Führung, Unternehmertum und Jüngerschaft und erhielt von B2R Unterstützung bei der Bewerbung an Colleges und Universitäten in den USA.

Wie alle College-Bewerber (und ihre Eltern) wissen, geht es beim March Madness nicht um Basketball, sondern um die Zulassungsentscheidungen. Am „Entscheidungstag“ um 23 Uhr ruandischer Zeit (17 Uhr EST) kam Justus zu mir nach Hause, um das Internet zu nutzen. Er hatte zunächst Mühe, auf die sichere Zulassungsseite zu gelangen (während ich selbst nervös war, da ich wusste, dass ich Justus trösten und beraten müsste, falls er enttäuscht würde).

Dann begann der Brief zu laden, und Justus las das erste Wort: „HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH!“ Justus schrie vor Freude und fiel zu Boden. Als er sich wieder gefasst hatte, lieh er sich mein Handy, um Clare in den USA anzurufen. „Mama, Mama!“, schrie er. „Ich gehe nach Harvard!“

Wenn ich über diese höchst unwahrscheinliche Geschichte nachdenke, denke ich an den „Schmetterlingseffekt“ (kleine Wirkung an einem Ort, größere Wirkung woanders) und an Clare und die vielen guten Menschen, die Justus‘ Weg begleiten und ihm auf dem Weg von der Müllhalde nach Harvard helfen. Allzu oft täuschen wir uns in der Selbsttäuschung, die Probleme seien zu groß und zu zahlreich, und wir könnten nichts ändern. Doch diese guten Menschen in Justus‘ Leben wussten, dass sie mit allem, was sie hatten, einen Beitrag leisten konnten und sollten; deshalb geht Justus nach Harvard. (Ein weiterer Kommilitone von Justus‘ B2R-Studenten geht ebenfalls nach Harvard, und noch andere wurden an der University of Pennsylvania, Dartmouth, Brown, der University of Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates und anderen hochselektiven Universitäten angenommen.)

Justus glaubt leidenschaftlich und nachdrücklich, dass ihm unverdiente Gunst zuteil geworden ist. Was für ihn getan wurde, muss er nun für andere tun. Verleugnet er die Armen, verleugnet er sich selbst. Selbstbestätigung verlangt von ihm, es weiterzugeben.

Während ich meine eigene Wanderreise fortsetze, möchte ich wie Clare sein und wissen, wann ich dem Taxifahrer „Halt!“ sagen muss. Ich möchte das nötige Urteilsvermögen und den Mut haben, die sich mir bietende Gelegenheit zu ergreifen – und zu handeln.

Ich werde oft gefragt: „Warum bist du in Ruanda?“ Ich habe viele tiefempfundene Antworten, aber nach den letzten Tagen mit Justus und anderen Bridge2Rwanda-Stipendiaten möchte ich Folgendes sagen: In Ruanda zu leben ist spannender, als die besten, eindringlichsten, emotionalsten und unverfälschtesten Filme überhaupt zu sehen. Und ich kann tatsächlich ungeschönte, intime Gespräche mit den großartigen Schauspielern führen, während sie spielen. Manchmal prägen und prägen diese Gespräche sogar die Aufführung. Aber ob ich die Aufführung beeinflusse oder nicht, sie beeinflusst und verändert mich immer. Ich kann es kaum glauben, dass ich das tun darf. Jeden Tag erwache ich voller Freude und Staunen über den neuen Tag.

Sehen Sie sich die Bilder von Justus‘ Weg zum College an.

Ein scheinbar unmöglicher Traum wird wahr

„Ich möchte zur Schule gehen“

Justus‘ neues Leben begann, als er als 8-jähriger Doppelwaise auf einer Müllhalde lebte und erklärte: „Ich möchte zur Schule gehen.“

Ein Kind ohne jemanden

Als Justus allein auf der Müllhalde von Kigali lebte, hatte er weder Familie noch Freunde, die er fotografieren konnte – das hier ist also natürlich nicht Justus. Aber hier ist das allzu gewöhnliche Gesicht eines Kindes, das ganz allein ist.

Ein Gelehrter mit einer Vision

Justus glaubt, dass er das, was für ihn getan wurde, nun auch für andere tun muss. Wenn er die Armen verleugnet, verleugnet er sich selbst.

Eine neue Zukunft erwartet uns

Bridge2Rwanda-Stipendiaten studieren (von links nach rechts): Justus geht nach Harvard; Christian nach Dartmouth; Tom Allen (Autor); Jonathan, ebenfalls nach Harvard; und Emmanuel an die University of Pennsylvania. Das Bild im Hintergrund wurde gemeinsam von 27 B2R-Stipendiaten gemalt.