रवांडाच्या कचराकुंडीपासून ते हार्वर्डपर्यंत: 'टॅक्सी'ला कधी थांबायला सांगायचे हे जाणून घेणे

८ वर्षांच्या जस्टस उवायेसूसाठी जीवन - खरंच, जगणे - नेहमीच कठीण होते, परंतु रविवार विशेषतः कठीण होते. रविवारी कचऱ्याचे ट्रक चालत नव्हते, याचा अर्थ त्याचे अन्न किगाली सिटी डंपमध्ये "वितरित" केले जात नव्हते जिथे जस्टस दुहेरी अनाथ म्हणून राहत होता.

१९९४ मध्ये रवांडामध्ये तुत्सी लोकांविरुद्ध झालेल्या नरसंहारादरम्यान, जस्टसच्या वडिलांना अशा कुटुंबात जन्मल्याबद्दल मृत्युदंड देण्यात आला ज्यांच्या ओळखपत्रांवर तुत्सी बॉक्स अनियंत्रितपणे तपासण्यात आला होता. त्यानंतर लवकरच त्याची आई गायब झाली आणि तिलाही असेच नशिब आले यात शंका नाही, कारण तिने कधीही तिच्या २ वर्षांच्या मुलाला, जस्टसला स्वेच्छेने सोडले नसते.

जस्टस ८ वर्षांचा होता तोपर्यंत तो १०० किलोमीटरहून अधिक अंतर फिरून रवांडाची राजधानी किगालीला जाणाऱ्या कचऱ्याच्या ढिगाऱ्यात पोहोचला होता. त्या दुर्गंधीमध्ये तो दररोज खात असलेला बुफे होता. त्याचे घर एक नीरस, थकवणारी कार होती, ज्यामध्ये तो कार्डबोर्डच्या तुकड्यांवर आणि खाली झोपत असे. कारला खिडक्या नव्हत्या, परंतु पाऊस आणि विषुववृत्तीय सूर्यापासून आणि डुकरांपासून - अन्नासाठी जस्टसशी स्पर्धा करणाऱ्या त्या भयानक डुकरांपासून काही प्रमाणात संरक्षण देत असे! त्या सर्वांना रेस्टॉरंट्स आणि हॉटेल्समधील कचरा आवडला, ज्यातून जस्टसने उरलेल्या अन्नाच्या तुकड्यांवर जेवण करण्यापूर्वी बाटलीच्या टोप्या, टूथपिक्स, घाणेरडे नॅपकिन्स आणि अधिक घृणास्पद गोष्टी वेगळ्या केल्या.

मग एका रविवारी, निराशा आणि उपासमारीचा पारंपारिक दिवस, धुळीने माखलेल्या रस्त्यावरून एका टॅक्सीने क्लेअर एफिओंगला घेऊन जाताना आवाज दिला, ती अमेरिकेतून आलेली एक अभ्यागत होती आणि अनुभवी विकास कामगार ज्या प्रकारच्या "चांगल्या" गोष्टींचा त्वरित अपमान करतात. ती एका मोहिमेवर होती, "आत्माला मार्गदर्शन करू देणे" अशा प्रकारे की अनेकांना खूप अस्वस्थ आणि संशयास्पद वाटेल. पण आत्म्याने क्लेअरला रवांडाला नेले होते, आणि त्या विशिष्ट दिवशी त्या टॅक्सीमध्ये आणि त्या कच्च्या रस्त्यावर. आणि जेव्हा क्लेअरने मुलांचा एक विशिष्ट गट पाहिला (कारण तिथे ओव्हीसींचे अनेक गट होते - अनाथ आणि असुरक्षित मुले), तेव्हा तिने टॅक्सी ड्रायव्हरला सांगितले, "थांबा!"

एका दुभाष्याद्वारे क्लेअरने मुलांशी संभाषण केले, "तुम्हाला काय हवे आहे" असे विचारले आणि पैसे, कपडे इत्यादींचे नेहमीचे उत्तर ऐकले. पण जेव्हा तिने लहान जस्टसला विचारले तेव्हा तो म्हणाला, "मला शाळेत जायचे आहे." त्या गर्दीतील सर्व ओव्हीसींपैकी जस्टसला टॅक्सीमध्ये बसण्यास सांगण्यात आले.

मारहाण झालेल्या आणि मार खाणाऱ्या प्रवाशाला उपचार आणि विश्रांतीसाठी सरायमध्ये घेऊन जाणाऱ्या गुड समॅरिटनप्रमाणे, क्लेअर जस्टसला गिकोंडो येथील एका मित्राच्या घरी घेऊन गेली आणि त्याला म्हणाली, "या मुलाला शिकवा आणि मी शाळेची फी, शाळेचे साहित्य, गणवेश, शूज - काहीही असो यासाठी पैसे पाठवीन." शाळेच्या पहिल्या दिवसापासून, जस्टसचा सर्वात वेगळा गुण म्हणजे गरिबीतून बाहेर पडण्यासाठी शिकणे आणि अभ्यास करणे हा एक मौल्यवान विशेषाधिकार आहे याची त्याची नेहमीची खात्री (आणि अजूनही आहे).

जेव्हा क्लेअरने जस्टसला शहरातील कचराकुंडीतून बाहेर काढले तेव्हा तो फक्त किन्यारवांडा बोलत असे. हायस्कूलमधून पदवी प्राप्त केल्यानंतर तो पाच भाषा बोलू शकत होता. पण भाषा त्याच्या आवडीच्या विषय नव्हत्या. तो एक हुशार गणित आणि रसायनशास्त्राचा विद्यार्थी बनला होता आणि ब्रिज२रवांडा ( www.Bridge2Rwanda.org ) स्कॉलर्स प्रोग्राममध्ये ३० विद्यार्थ्यांसह (१,२००+ अर्जदारांपैकी) सामील होण्यासाठी त्याची निवड झाली होती. हा प्रोग्राम रवांडाच्या सर्वात हुशार आणि आशादायक विद्यार्थ्यांना आंतरराष्ट्रीय शिष्यवृत्तीसाठी यशस्वीरित्या स्पर्धा करण्यासाठी तयार करतो. जस्टसने SAT आणि TOEFL चाचणी तयारी, इंग्रजी, संशोधन आणि लेखन, नेतृत्व, उद्योजकता आणि शिष्यत्वाचा अभ्यास केला आणि युनायटेड स्टेट्समधील महाविद्यालये आणि विद्यापीठांमध्ये अर्ज करण्यासाठी B2R चे मार्गदर्शन घेतले.

सर्व महाविद्यालयीन अर्जदारांना (आणि त्यांच्या पालकांना) माहिती आहे की, मार्च मॅडनेस हा बास्केटबॉलबद्दल नाही, तर महाविद्यालयीन प्रवेश निर्णयांबद्दल आहे. "निर्णयाच्या दिवशी", रवांडाच्या वेळेनुसार रात्री ११ वाजता (संध्याकाळी ५ वाजता EST), जस्टस इंटरनेट वापरण्यासाठी माझ्या घरी आला. सुरक्षित प्रवेश साइटवर जाण्यासाठी तो सुरुवातीला गोंधळला आणि धडपडला (तर मला स्वतःची चिंता वाटत होती, कारण जर निकाल निराशाजनक असेल तर जस्टसला सांत्वन देणे आणि सल्ला देणे हे माझे काम असेल हे मला माहित होते).

मग पत्र लोड होऊ लागले आणि जस्टसने पहिला शब्द वाचला: "अभिनंदन!" जस्टस आनंदाने ओरडला आणि जमिनीवर पडला. जेव्हा त्याने स्वतःला सावरले, तेव्हा त्याने अमेरिकेत क्लेअरला फोन करण्यासाठी माझा फोन उधार घेतला "आई, आई!" तो ओरडला. "मी हार्वर्डला जात आहे!"

या अत्यंत अशक्य कथेवर विचार करताना, मला "फुलपाखरू परिणाम" (लहान कारण एका ठिकाणी, मोठा परिणाम दुसरीकडे कुठेतरी) आणि क्लेअर आणि जस्टसच्या प्रवासाचे बुकएंड असलेले अनेक चांगले लोक आठवतात, कचराकुंडीपासून हार्वर्डपर्यंतच्या वाटेवर त्याला मदत करतात. बऱ्याचदा, समस्या खूप मोठ्या आणि खूप जास्त आहेत आणि आपण फरक करू शकत नाही या स्वतःच्या फसवणुकीत आपल्याला खूप सांत्वन मिळते. परंतु जस्टसच्या आयुष्यातील या चांगल्या लोकांना माहित होते की ते त्यांच्याकडे जे काही आहे त्यातून योगदान देऊ शकतात आणि दिले पाहिजे; परिणामी, जस्टस हार्वर्डला जात आहे. (जस्टसचा आणखी एक B2R वर्गमित्र देखील हार्वर्डला जात आहे, आणि तरीही इतरांना यू पेन, डार्टमाउथ, ब्राउन, शिकागो विद्यापीठ, नॉर्थवेस्टर्न, यूसी बर्कले, क्लेरमोंट कॉलेजेस [पित्झर], व्हँडरबिल्ट, एमोरी, मिशिगन स्टेट, बॅबसन, बेट्स आणि इतर अत्यंत निवडक शाळांमध्ये प्रवेश देण्यात आला.)

जस्टसचा असा विश्वास आहे की, त्याच्यावर अतुलनीय उपकार झाले आहेत. त्याच्यासाठी जे केले गेले आहे तेच त्याने आता इतरांसाठी केले पाहिजे. जर तो गरिबांना नाकारतो तर तो स्वतःला नाकारतो. आत्म-पुष्टीकरणासाठी त्याला ते पुढे द्यावे लागते.

मी माझ्या स्वतःच्या भटकंतीच्या प्रवासात पुढे जात असताना, मला क्लेअरसारखे व्हायचे आहे आणि टॅक्सी ड्रायव्हरला "थांबा!" कधी सांगायचे हे जाणून घ्यायचे आहे. माझ्यासमोर येणाऱ्या संधीला प्रतिसाद देण्यासाठी आणि कृती करण्यासाठी मला आवश्यक असलेली समज आणि धैर्य हवे आहे.

मला अनेकदा विचारले जाते, "तू रवांडामध्ये का आहेस?" माझ्याकडे अनेक गंभीर उत्तरे आहेत, परंतु जस्टस आणि इतर ब्रिज२रवांडा स्कॉलर्ससोबत हे अलिकडचे दिवस घालवल्यानंतर, मी हे सांगेन: रवांडामध्ये राहणे हे सर्वोत्तम, सर्वात शक्तिशाली, भावनिकदृष्ट्या समृद्ध आणि कच्चे चित्रपट पाहण्यापेक्षा जास्त रोमांचक आहे आणि मला प्रत्यक्षात महान कलाकारांसह त्यांच्याशी निःसंदिग्ध, जिव्हाळ्याचे संवाद साधण्याची संधी मिळते. कधीकधी त्या संभाषणांमुळे कामगिरी रंगीत आणि तीक्ष्ण होऊ शकते. पण मी कामगिरीवर प्रभाव पाडतो की नाही, कामगिरी नेहमीच माझ्यावर प्रभाव पाडते आणि बदलते. मला विश्वासच बसत नाही की मला हे करायला मिळते. दररोज मी आणखी एका दिवसाच्या आनंदाने आणि आश्चर्याने उठतो.

जस्टसच्या कॉलेजला जाण्याच्या प्रवासाचे फोटो पहा.

अशक्य वाटणारे स्वप्न साकार झाले

"मला शाळेत जायचे आहे"

जस्टसचे नवीन जीवन तेव्हा सुरू झाले जेव्हा, तो ८ वर्षांचा दुहेरी अनाथ मुलगा होता जो कचऱ्याच्या ढिगाऱ्यात राहत होता, तेव्हा त्याने घोषित केले, "मला शाळेत जायचे आहे."

कोणीही नसलेले मूल

जेव्हा जस्टस किगाली शहरातील कचराकुंडीत एकटा राहत होता, तेव्हा त्याचे फोटो काढण्यासाठी कुटुंब किंवा मित्र नव्हते - म्हणून हा अर्थातच जस्टस नाही. पण इथे कोणीही नसलेल्या मुलाचा अगदी सामान्य चेहरा आहे.

दूरदृष्टी असलेला विद्वान

जस्टसचा असा विश्वास आहे की त्याच्यासाठी जे केले गेले आहे तेच त्याने आता इतरांसाठी केले पाहिजे. जर तो गरिबांना नाकारतो तर तो स्वतःला नाकारतो.

एक नवीन भविष्य वाट पाहत आहे

Bridge2Rwanda स्कॉलर्स कॉलेजला जाणार आहेत (डावीकडून उजवीकडे): जस्टस, हार्वर्डला जाणारा; ख्रिश्चन, डार्टमाउथला जाणारा; टॉम अॅलन (लेखक); जोनाथन, हार्वर्डला जाणारा; आणि इमॅन्युएल, यू पेनला जाणारा. पार्श्वभूमीतील चित्र त्यांच्या २७ B2R स्कॉलर्सच्या गटाने एकत्रितपणे रंगवले होते.