จากกองขยะรวันดาสู่ฮาร์วาร์ด: รู้ว่าเมื่อใดควรบอก 'แท็กซี่' ให้หยุด

ชีวิต -- แท้จริงแล้วคือการเอาตัวรอด -- เป็นเรื่องยากสำหรับ Justus Uwayesu วัย 8 ขวบเสมอมา แต่วันอาทิตย์กลับยากลำบากเป็นพิเศษ รถบรรทุกขยะไม่วิ่งในวันอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่าอาหารของเขาจะไม่ได้ถูก "ส่ง" ไปที่กองขยะของเมืองคิกาลี ซึ่ง Justus อาศัยอยู่เป็นเด็กกำพร้าถึง 2 คน

ระหว่างการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวทุตซีในรวันดาเมื่อปี 1994 พ่อของ Justus ถูกประหารชีวิตเนื่องจากเกิดในครอบครัวที่มีบัตรประจำตัวที่กล่องของชาวทุตซีถูกตรวจสอบโดยพลการ แม่ของเขาหายตัวไปในเวลาต่อมาไม่นาน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะพบกับชะตากรรมเดียวกัน เพราะเธอคงไม่มีวันทิ้ง Justus ลูกสาววัย 2 ขวบของเธอไปโดยเต็มใจ

เมื่อจัสตัสอายุได้ 8 ขวบ เขาได้เดินทางไปไกลกว่า 100 กิโลเมตร และไปจบลงที่หลุมฝังขยะของคิกาลี เมืองหลวงของรวันดา ท่ามกลางกลิ่นเหม็นนั้นคืออาหารบุฟเฟ่ต์ที่เขากินทุกวัน บ้านของเขาเป็นรถเก่าที่ไม่เคยเหนื่อยเลย ซึ่งเขาใช้หลับนอนบนและใต้เศษกระดาษแข็ง รถไม่มีหน้าต่างแต่ก็ช่วยปกป้องฝนและแสงแดดจากเส้นศูนย์สูตรได้บ้าง และหมู - หมูตัวน่ารำคาญที่แย่งอาหารจากจัสตัส! หมูทุกตัวชอบกินขยะจากร้านอาหารและโรงแรมมากกว่า ซึ่งจัสตัสแยกฝาขวด ไม้จิ้มฟัน ผ้าเช็ดปากเปื้อน และสิ่งที่น่ารังเกียจอื่นๆ ออกมา ก่อนจะกินเศษอาหารที่เหลือ

วันอาทิตย์วันหนึ่งซึ่งเป็นวันแห่งความผิดหวังและความหิวโหยตามธรรมเนียมปฏิบัติ รถแท็กซี่ที่กำลังรับส่งแคลร์ เอฟฟิอง นักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกาและ "คนดี" ที่คนงานพัฒนามักดูถูกเหยียดหยาม สั่นสะเทือนไปตามถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่น เธอมีภารกิจ "ให้จิตวิญญาณนำทาง" ในแบบที่ทำให้หลายคนรู้สึกไม่สบายใจและสงสัยด้วยซ้ำ แต่จิตวิญญาณได้นำแคลร์ไปยังรวันดา และในวันนั้นเอง เธอก็ขึ้นรถแท็กซี่คันนั้นและไปบนถนนลูกรัง และเมื่อแคลร์เห็นเด็กกลุ่มหนึ่ง (เพราะมีเด็กกำพร้าและเด็กเปราะบางหลายกลุ่ม) เธอจึงบอกกับคนขับรถแท็กซี่ว่า "หยุด!"

แคลร์ใช้ล่ามเพื่อชวนเด็กๆ คุย โดยถามว่า "อยากได้อะไร" และได้ยินคำตอบทั่วไป เช่น เงิน เสื้อผ้า ฯลฯ แต่เมื่อเธอถามจัสตัสตัวน้อย เขาก็ตอบว่า "ผมอยากไปโรงเรียน" จากบรรดาเด็ก OVC ทั้งหมดในฝูงชนนั้น จัสตัสถูกบอกให้ขึ้นแท็กซี่

เช่นเดียวกับผู้ใจบุญที่พาผู้เดินทางที่ถูกตีและถูกทำร้ายไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อรับการรักษาและพักผ่อน แคลร์ขับรถพาจัสตัสไปส่งที่บ้านของเพื่อนในกิคอนโดและบอกเขาว่า "ให้เด็กคนนี้เรียนหนังสือ แล้วฉันจะส่งเงินไปจ่ายค่าเทอม อุปกรณ์การเรียน ชุดนักเรียน รองเท้า หรืออะไรก็ตาม" ตั้งแต่วันแรกที่เข้าเรียน คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของจัสตัสคือ (และยังคงเป็นอยู่) ความเชื่อมั่นที่มีให้เสมอว่าการเรียนรู้และศึกษาหาความรู้เพื่อหลุดพ้นจากความยากจนเป็นสิทธิพิเศษอันล้ำค่า

เมื่อแคลร์ดึงจัสตัสออกจากกองขยะของเมือง เขาพูดได้แต่ภาษาคินยาร์วันดา เมื่อเขาจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม เขาพูดได้ห้าภาษา แต่ภาษาไม่ใช่จุดสนใจของเขา เขาเป็นนักเรียนคณิตศาสตร์และเคมีที่เก่งกาจ และได้รับคัดเลือกให้เข้าร่วมกับนักเรียน 30 คน (จากผู้สมัครมากกว่า 1,200 คน) ในโครงการ Bridge2Rwanda Scholars Program ซึ่งเตรียมความพร้อมให้กับนักเรียนที่มีพรสวรรค์และมีแนวโน้มดีที่สุดของรวันดาเพื่อแข่งขันชิงทุนการศึกษาจากต่างประเทศให้ประสบความสำเร็จ จัสตัสศึกษาวิชาเตรียมสอบ SAT และ TOEFL ภาษาอังกฤษ การค้นคว้าและการเขียน ความเป็นผู้นำ การเป็นผู้ประกอบการ และการเป็นสาวกอย่างหมกมุ่น และได้รับคำแนะนำจาก B2R ในการสมัครเข้าเรียนในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา

ผู้สมัครเข้ามหาวิทยาลัยทุกคน (และผู้ปกครองของพวกเขา) ทราบดีอยู่แล้วว่า March Madness ไม่ได้เกี่ยวกับบาสเก็ตบอล แต่เป็นเรื่องของการตัดสินใจในการรับเข้าเรียนมหาวิทยาลัย ใน "วันตัดสินใจ" เวลา 23.00 น. ตามเวลาของรวันดา (17.00 น. EST) จัสตัสมาที่บ้านของฉันเพื่อใช้อินเทอร์เน็ต ตอนแรกเขาทำพลาดและดิ้นรนเพื่อเข้าสู่เว็บไซต์รับสมัครที่ปลอดภัย (ในขณะที่ฉันรู้สึกวิตกกังวล เพราะรู้ว่าจะเป็นหน้าที่ของฉันที่จะปลอบใจและให้คำแนะนำกับจัสตัสหากผลลัพธ์ออกมาเป็นความผิดหวัง)

จากนั้นจดหมายก็เริ่มบรรจุลงกล่อง และจัสตัสอ่านคำแรก: "ยินดีด้วย!" จัสตัสกรี๊ดด้วยความดีใจและล้มลงกับพื้น เมื่อเขาตั้งสติได้ เขาก็ยืมโทรศัพท์ของฉันโทรหาแคลร์ในสหรัฐอเมริกา "แม่ แม่!" เขาตะโกน "ฉันจะไปฮาร์วาร์ด!"

เมื่อไตร่ตรองเรื่องราวที่ไม่น่าจะเป็นไปได้นี้ ฉันนึกถึง "ปรากฏการณ์ผีเสื้อ" (สาเหตุเล็กน้อยในที่หนึ่ง ผลกระทบใหญ่ในที่อื่น) และแคลร์และคนดีๆ มากมายที่เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางของจัสตัส ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาตลอดเส้นทางจากกองขยะไปยังฮาร์วาร์ด เรามักจะถูกหลอกให้หลอกตัวเองว่าปัญหานั้นใหญ่เกินไปและมีมากเกินไป และเราไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้ แต่คนดีๆ เหล่านี้ในชีวิตของจัสตัสรู้ดีว่าพวกเขาสามารถและควรมีส่วนสนับสนุนจากสิ่งที่พวกเขามี เป็นผลให้จัสตัสได้เข้าเรียนที่ฮาร์วาร์ด (เพื่อนร่วมชั้น B2R อีกคนของจัสตัสก็เข้าเรียนที่ฮาร์วาร์ดเช่นกัน และยังมีคนอื่นๆ อีกที่ได้รับการรับเข้าเรียนที่ U Penn, Dartmouth, Brown, University of Chicago, Northwestern, UC Berkeley, Claremont Colleges [Pitzer], Vanderbilt, Emory, Michigan State, Babson, Bates และโรงเรียนที่คัดเลือกอย่างเข้มงวดอื่นๆ)

ยูสตัสเชื่ออย่างแรงกล้าและหนักแน่นว่ามีคนจำนวนมากที่มอบความโปรดปรานให้กับเขาโดยไม่ได้สมควร เขาได้กระทำสิ่งที่เขาทำเพื่อผู้อื่นแล้ว หากเขาปฏิเสธคนยากจน เขาก็ปฏิเสธตนเอง การยืนหยัดในตัวเองต้องการให้เขาตอบแทนความโปรดปรานนั้น

ขณะที่ฉันยังคงเดินทางท่องเที่ยวของตัวเอง ฉันอยากเป็นเหมือนแคลร์ที่รู้ว่าเมื่อใดควรบอกคนขับรถแท็กซี่ว่า “หยุด!” ฉันต้องมีวิจารณญาณและความกล้าที่จำเป็นในการตอบสนองต่อโอกาสที่อยู่ตรงหน้าฉัน -- และดำเนินการ

ฉันมักถูกถามว่า "ทำไมคุณถึงอยู่ที่รวันดา" ฉันมีคำตอบมากมายที่จริงใจ แต่หลังจากใช้เวลาหลายวันที่ผ่านมากับ Justus และนักวิชาการ Bridge2Rwanda คนอื่นๆ ฉันจะขอเสนอสิ่งนี้: การใช้ชีวิตในรวันดาน่าตื่นเต้นกว่าการชมภาพยนตร์ที่ดีที่สุด ทรงพลังที่สุด เปี่ยมด้วยอารมณ์ที่สุด และดิบที่สุดเท่าที่จะนึกออกได้ และฉันได้สนทนาอย่างเปิดเผยและใกล้ชิดกับนักแสดงที่ยอดเยี่ยมขณะที่พวกเขากำลังแสดง บางครั้งการสนทนาเหล่านี้อาจทำให้การแสดงมีสีสันและคมชัดขึ้น แต่ไม่ว่าฉันจะสร้างอิทธิพลต่อการแสดงหรือไม่ การแสดงจะส่งผลและเปลี่ยนแปลงฉันเสมอ ฉันแทบไม่เชื่อว่าฉันได้ทำเช่นนี้ ทุกวันฉันตื่นขึ้นมาด้วยความสุขและความประหลาดใจของอีกวัน

ชมภาพการเดินทางสู่มหาวิทยาลัยของ Justus

ความฝันที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้กลายเป็นความจริง

“ฉันอยากไปโรงเรียน”

ชีวิตใหม่ของ Justus เริ่มต้นเมื่อเขาเป็นเด็กกำพร้าสองบุคลิกอายุ 8 ขวบที่อาศัยอยู่ที่หลุมขยะ เขาประกาศว่า "ผมอยากไปโรงเรียน"

เด็กที่ไม่มีใคร

เมื่อ Justus อาศัยอยู่คนเดียวในกองขยะของเมืองคิกาลี เขาไม่มีครอบครัวหรือเพื่อนที่จะถ่ายรูปให้ ดังนั้นแน่นอนว่านี่ไม่ใช่ Justus แต่เป็นใบหน้าที่พบเห็นได้ทั่วไปของเด็กที่ไม่มีใครอยู่ด้วย

นักปราชญ์ผู้มีวิสัยทัศน์

ยูสตัสเชื่อว่าสิ่งที่เขาทำเพื่อเขา เขาก็ต้องทำให้คนอื่นด้วย หากเขาปฏิเสธคนจน เขาก็ปฏิเสธตัวเอง

อนาคตใหม่กำลังรออยู่

นักวิชาการ Bridge2Rwanda กำลังศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัย (จากซ้ายไปขวา): Justus กำลังศึกษาต่อที่ Harvard, Christian กำลังศึกษาต่อที่ Dartmouth, Tom Allen (นักเขียน), Jonathan กำลังศึกษาต่อที่ Harvard เช่นกัน และ Emmanuel กำลังศึกษาต่อที่ U Penn ภาพวาดในพื้นหลังวาดโดยนักวิชาการ B2R จำนวน 27 คนในกลุ่ม