Pendant Des décennies, on Nous a répété Que La Croissance économique Et l'achat De Biens De Consommation Nous Rendraient heureux, Tout En détruisant La planète. La Bonne nouvelle, c'est qu'il Existe Un Bonheur meilleur : Il Commence Par

Bhoutan. Photo par Adwo/Shutterstock.

Une réinitialisation du bonheur mondial

Alors que la croissance infinie et la consommation sans limite perdent de leur attrait comme objectifs de vie, nombreux sont ceux qui cherchent de meilleures façons d'atteindre le bonheur. De nouvelles approches commencent à s'imposer partout dans le monde.

Bien vivre

C'est des régions indigènes d'Amérique du Sud qu'est née l'idée de bien vivre (buen vivir). Dans cette optique, le bien-être ne découle pas seulement de la quête individuelle du bonheur. Il découle de l'appartenance à un monde dynamique, intégrant les communautés humaines et naturelles. Au lieu de servir l'économie, l'économie est là pour nous servir. Nous sommes ici pour bien vivre en famille, et c'est dans des relations de respect et de réciprocité avec nos voisins et avec notre environnement écologique que nous trouverons le bonheur.

Il s'agit bien sûr d'un renversement radical des objectifs de croissance économique de la société, promus par les dirigeants politiques, tant libéraux que conservateurs. Au lieu de considérer la nature et le travail humain comme des intrants d'une machine de production appelée économie, cette perspective vise à promouvoir une éthique de la gestion responsable, la prise en compte des intérêts des descendants sur sept générations, la gratitude pour ce que nous avons – ainsi qu'un sentiment de suffisance – et la reconnaissance des droits de toute vie.

Le principe du bien vivre est désormais inscrit dans les constitutions de la Bolivie et de l'Équateur. Ce cadre a inspiré une approche citoyenne de la crise climatique et est devenu le fondement des discussions internationales, notamment en Amérique latine.

Le bonheur national brut du Bhoutan

En 1972, peu après son accession au rang de Quatrième Roi Dragon du Bhoutan, le jeune Jigme Singye Wangchuck déclarait s'intéresser davantage au bonheur national brut qu'au produit intérieur brut. Cette déclaration donna lieu à des études et des enquêtes d'évaluation, fondées sur la culture et les valeurs uniques du Bhoutan, afin que le bonheur puisse servir de critère d'évaluation pour l'élaboration des politiques dans ce petit pays asiatique. Le bonheur national brut, tel que défini par le Bhoutan, inclut le bien-être psychologique, la santé, l'éducation, l'utilisation du temps, la diversité et la résilience culturelles, la bonne gouvernance, la vitalité communautaire, la diversité et la résilience écologiques, et le niveau de vie.

Privilégiant le bien-être de sa population, le Bhoutan a suivi sa propre voie, au détriment des intérêts des forces économiques mondiales. Par exemple, le Bhoutan a décidé de ne pas adhérer à l'Organisation mondiale du commerce, estimant qu'une telle décision porterait atteinte au bonheur et au bien-être.

« Si nous envisageons les choses de manière holistique, en nous basant sur la santé, les liens communautaires, les arts et la culture, l’environnement, nous gouvernerons le pays différemment. »

« Si le Bhoutan adhère à l'OMC, il abandonne, par définition, le droit de déterminer qui participe à la définition et à la réalisation du bonheur du Bhoutan dans son ensemble, au profit de forces extérieures. Autrement dit, le Bhoutan cède sa propre souveraineté aux forces du marché et aux puissances qui y dominent », a déclaré Mark Mancall, professeur d'histoire à Stanford.

L'idée bhoutanaise selon laquelle le bonheur, et non la croissance, devrait être la mesure du progrès se répand. En juillet 2011, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution, parrainée par le Bhoutan, appelant les autres nations à placer le bonheur et le bien-être au cœur de leurs actions de développement et à élaborer des indicateurs pour mesurer le bien-être de leurs populations.

Le mouvement du bonheur aux États-Unis

Aux États-Unis, les États du Maryland et du Vermont utilisent l'Indicateur de progrès véritable pour mesurer le bonheur. Ils prennent en compte les bénéfices du bénévolat, des tâches ménagères, des résultats scolaires et du bon fonctionnement des routes et des rues, tout en soustrayant des éléments comme la criminalité et l'épuisement des sources d'énergie non renouvelables. La mesure de ces facteurs, entre autres, permet d'obtenir une image plus complète du bien-être réel.

« Si nous envisageons les choses de manière globale, en nous basant sur la santé, les liens communautaires, les arts et la culture, l'environnement, nous gouvernerons le pays différemment », m'a expliqué John deGraaf, cofondateur de l'Alliance du Bonheur. « Nous comprendrons que la réussite est plus importante dans les sociétés égalitaires, où règne un bon équilibre du temps – horaires courts et travail partagé, filets de sécurité sociale solides pour un sentiment de sécurité. Nous aurons davantage confiance dans le gouvernement et les uns envers les autres. »

Le bonheur peut paraître une quête frivole pour nous, en tant qu'individus, et surtout pour les gouvernements et les Nations Unies. Mais songez à l'insistance de Thomas Jefferson à inclure la « recherche du bonheur » plutôt que la « propriété », aux côtés de la vie et de la liberté, dans la Déclaration d'Indépendance. Jefferson a été profondément influencé par la notion grecque d'eudaimonia, qui ne désigne pas un plaisir passager, mais l'essence même de l'être humain, autrement dit la dignité humaine.

En ce sens, le bonheur durable n'a rien de futile. Les ressources mondiales sont insuffisantes pour que nous puissions tous vivre selon un mode de vie consumériste. Mais en choisissant judicieusement, nous pouvons bâtir un monde où chacun puisse vivre dignement.

Les personnes aisées peuvent atteindre le bonheur en évitant la consommation excessive, en désencombrant, en pratiquant la gratitude, en savourant les bons moments avec leurs proches et en protégeant l’environnement naturel.

La plupart des produits que les publicitaires prétendent apporter le bonheur sont hors de portée, ce qui fait de ces fausses promesses une cruelle plaisanterie.

Pour ceux qui n’ont pas les moyens de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, un meilleur accès aux ressources peut entraîner de réelles améliorations du bien-être.

Globalement, nous avons beaucoup à gagner. Un monde plus équitable favorise la confiance et accroît notre capacité à collaborer pour résoudre les grands problèmes de notre époque. Cela signifie un monde avec moins de criminalité, moins de maladies, moins de corruption et moins de gaspillage. Et c'est un monde où nous exploitons au mieux les ressources naturelles que nous extrayons de la Terre en veillant – pour paraphraser Gandhi – à ce que nos richesses naturelles servent à répondre aux besoins, et non à la cupidité.

Les modes de vie qui se concentrent davantage sur le bonheur et moins sur la croissance économique laissent du temps à la famille, à la communauté et au développement des nombreuses dimensions de nos vies qui, nous le savons, apportent un véritable bonheur.

Un dernier point : à une époque de perturbations croissantes liées au changement climatique et aux bouleversements économiques, notre défi consistera à créer les conditions qui nous encouragent à nous tourner les uns vers les autres dans les moments difficiles, et non à nous attaquer les uns les autres. Nous y parviendrons bien plus facilement dans un monde plus équitable, conscient de nos nombreux bienfaits et sachant découvrir des sources de bonheur qui ne coûtent rien à la planète, mais qui sont abondantes et gratuites.