Trong nhiều thập kỷ, chúng Ta đã được dạy rằng tăng trưởng Kinh tế và Mua nhiều đồ hơn sẽ khiến chúng Ta hạnh phúc—trong Khi lại phá hủy hành tinh. Tin tốt là, có một loại hạnh phúc tốt hơn: Nó bắt đầu bằng công việc có ý nghĩa, các mối Quan hệ yêu

Bhutan. Ảnh của Adwo / Shutterstock.

Một sự thiết lập lại hạnh phúc toàn cầu

Khi sự tăng trưởng vô tận và tiêu dùng vô hạn mất đi sức hấp dẫn như mục tiêu của cuộc sống, nhiều người đang tìm kiếm những cách tốt hơn để đạt được hạnh phúc. Những cách tiếp cận mới đang bắt đầu xuất hiện trên khắp thế giới.

Chúc sống tốt

Từ các vùng bản địa của Nam Mỹ xuất hiện ý tưởng về buen vivir (cuộc sống tốt đẹp). Theo cách suy nghĩ này, hạnh phúc không chỉ đến từ việc theo đuổi hạnh phúc của cá nhân. Nó đến từ việc trở thành một phần của thế giới sôi động bao gồm cả cộng đồng con người và thiên nhiên. Thay vì phục vụ nền kinh tế, nền kinh tế tồn tại để phục vụ chúng ta. Chúng ta ở đây để sống tốt với gia đình của mình, và trong mối quan hệ tôn trọng và có đi có lại với hàng xóm và với khu phố sinh thái của chúng ta, chúng ta sẽ tìm thấy hạnh phúc.

Tất nhiên, đây là sự đảo ngược hoàn toàn các mục tiêu tăng trưởng kinh tế của xã hội được cả các nhà lãnh đạo chính trị tự do và bảo thủ thúc đẩy. Thay vì coi thiên nhiên và lao động của con người là đầu vào cho cỗ máy sản xuất mà chúng ta gọi là nền kinh tế, quan điểm này hướng đến việc nuôi dưỡng đạo đức quản lý, sự quan tâm đến lợi ích của con cháu sau bảy thế hệ, lòng biết ơn đối với những gì chúng ta có—cùng với cảm giác đủ đầy—và sự thừa nhận quyền của mọi sự sống.

Buen vivir hiện đã được đưa vào hiến pháp của Bolivia và Ecuador. Khuôn khổ này đã truyền cảm hứng cho cách tiếp cận cơ sở đối với cuộc khủng hoảng khí hậu và đã trở thành nền tảng của các cuộc thảo luận quốc tế, đặc biệt là ở Mỹ Latinh.

Tổng hạnh phúc quốc gia của Bhutan

Năm 1972, ngay sau khi lên ngôi Vua Rồng thứ tư của Bhutan, chàng trai trẻ Jigme Singye Wangchuck tuyên bố rằng ông quan tâm đến hạnh phúc quốc gia hơn là tổng sản phẩm quốc nội. Tuyên bố này đã khởi xướng các nghiên cứu và khảo sát đánh giá, dựa trên nền văn hóa và giá trị độc đáo của Bhutan, để hạnh phúc có thể được sử dụng làm thước đo cho việc hoạch định chính sách tại quốc gia châu Á nhỏ bé này. Hạnh phúc quốc gia theo định nghĩa của Bhutan bao gồm hạnh phúc về mặt tâm lý, sức khỏe, giáo dục, sử dụng thời gian, sự đa dạng và khả năng phục hồi văn hóa, quản trị tốt, sức sống cộng đồng, sự đa dạng và khả năng phục hồi sinh thái, và mức sống.

Tập trung vào phúc lợi của người dân đã dẫn dắt Bhutan khi họ đi theo con đường riêng của mình, thay vì tuân thủ lợi ích của các thế lực kinh tế toàn cầu. Ví dụ, Bhutan đã quyết định không tham gia Tổ chức Thương mại Thế giới khi kết luận rằng động thái như vậy sẽ làm suy yếu hạnh phúc và phúc lợi.

“Nếu chúng ta nhìn nhận mọi thứ một cách toàn diện, dựa trên sức khỏe, kết nối cộng đồng, nghệ thuật và văn hóa, môi trường, chúng ta sẽ điều hành đất nước theo một cách khác.”

Giáo sư lịch sử Mark Mancall của Stanford cho biết: "Nếu Bhutan gia nhập WTO, theo đúng định nghĩa, Bhutan sẽ từ bỏ quyền quyết định ai tham gia vào việc xác định và đạt được hạnh phúc của toàn thể Bhutan cho các thế lực bên ngoài. Nói cách khác, Bhutan sẽ từ bỏ quyền lực thị trường và chủ quyền của chính mình cho các thế lực thống trị thị trường".

Ý tưởng của Bhutan rằng hạnh phúc, chứ không phải tăng trưởng, nên là thước đo tiến bộ đang lan rộng. Đại hội đồng Liên hợp quốc đã thông qua một nghị quyết do Bhutan bảo trợ vào tháng 7 năm 2011 kêu gọi các quốc gia khác đưa hạnh phúc và phúc lợi thành một đặc điểm trung tâm trong công tác phát triển của họ và xây dựng các chỉ số để đo lường phúc lợi của chính người dân nước họ.

Phong trào hạnh phúc ở Hoa Kỳ

Tại Hoa Kỳ, các tiểu bang Maryland và Vermont đang sử dụng Chỉ số tiến bộ thực sự để đo lường hạnh phúc. Họ đang tính đến các lợi ích của thời gian làm tình nguyện, công việc nhà, thành tích giáo dục và đường cao tốc và đường phố chức năng trong khi trừ đi những thứ như tội phạm và sự cạn kiệt của các nguồn năng lượng không tái tạo. Bằng cách đo lường những yếu tố này và các yếu tố khác, một bức tranh hoàn chỉnh hơn về hạnh phúc thực sự sẽ xuất hiện.

“Nếu chúng ta nhìn nhận mọi thứ một cách toàn diện, dựa trên sức khỏe, kết nối cộng đồng, nghệ thuật và văn hóa, môi trường, chúng ta sẽ điều hành đất nước theo cách khác”, John deGraaf, đồng sáng lập của Happiness Alliance, nói với tôi. “Chúng ta sẽ hiểu rằng thành công đến nhiều hơn ở những xã hội bình đẳng, có sự cân bằng thời gian tuyệt vời—giờ làm việc ngắn và làm việc chung, mạng lưới an toàn xã hội mạnh mẽ để mọi người cảm thấy an toàn. Chúng ta sẽ tin tưởng hơn vào chính phủ và tin tưởng lẫn nhau hơn”.

Có lẽ hạnh phúc nghe có vẻ như là một nỗ lực phù phiếm đối với chúng ta với tư cách là cá nhân, và đặc biệt là đối với các chính phủ và Liên Hợp Quốc, để theo đuổi. Nhưng hãy xem xét sự khăng khăng của Thomas Jefferson về việc đưa "mưu cầu hạnh phúc" thay vì "tài sản" vào Tuyên ngôn Độc lập. Jefferson chịu ảnh hưởng sâu sắc từ khái niệm eudaimonia của Hy Lạp, không phải là niềm vui thoáng qua mà là những điều cốt yếu của ý nghĩa làm người—nói cách khác, là phẩm giá con người.

Theo nghĩa này, hạnh phúc bền vững không hề phù phiếm. Không có đủ nguồn lực trên thế giới để tất cả chúng ta sống theo lối sống tiêu dùng. Nhưng bằng cách lựa chọn khôn ngoan, chúng ta có thể có một thế giới mà mỗi người chúng ta đều có thể sống trong phẩm giá.

Những người giàu có có thể đạt được hạnh phúc bằng cách tránh tiêu dùng quá mức, dọn dẹp, thực hành lòng biết ơn, tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên những người thân yêu và bảo vệ môi trường thiên nhiên.

Nhiều thứ mà các nhà quảng cáo khẳng định sẽ mang lại hạnh phúc đều nằm ngoài tầm với, khiến những lời hứa sai sự thật trở thành trò đùa tàn nhẫn.

Đối với những người không có đủ phương tiện để tự nuôi sống bản thân và gia đình, việc tăng cường tiếp cận nguồn lực có thể mang lại sự cải thiện thực sự về mặt phúc lợi.

Nhìn chung, chúng ta sẽ đạt được nhiều lợi ích. Một thế giới công bằng hơn sẽ nuôi dưỡng lòng tin, tăng khả năng hợp tác của chúng ta để giải quyết những vấn đề lớn của thời đại chúng ta. Điều đó có nghĩa là một thế giới ít tội phạm hơn, ít bệnh tật hơn, ít tham nhũng hơn và ít lãng phí hơn. Và đó là một thế giới mà chúng ta tận dụng tối đa các nguồn tài nguyên thiên nhiên mà chúng ta khai thác từ Trái đất bằng cách đảm bảo rằng—nói theo cách diễn đạt của Gandhi—của cải thiên nhiên của chúng ta sẽ đáp ứng nhu cầu, chứ không phải lòng tham.

Lối sống tập trung nhiều hơn vào hạnh phúc và ít hơn vào tăng trưởng kinh tế sẽ dành thời gian cho gia đình, cộng đồng và phát triển nhiều khía cạnh của cuộc sống mà chúng ta biết sẽ mang lại hạnh phúc thực sự.

Một điều nữa: Trong thời đại ngày càng có nhiều gián đoạn liên quan đến biến đổi khí hậu và sự gián đoạn kinh tế, thách thức của chúng ta sẽ là tạo ra các điều kiện khuyến khích chúng ta hướng về nhau trong thời điểm khó khăn, chứ không phải quay lưng lại với nhau. Chúng ta có nhiều khả năng đạt được điều đó hơn trong một thế giới công bằng hơn, nơi chúng ta lưu tâm đến nhiều phước lành mà chúng ta có và có kỹ năng khám phá ra các nguồn hạnh phúc không làm tổn hại đến hành tinh này, nhưng lại dồi dào và miễn phí.