رؤية المدعي العام لنظام عدالة أفضل

ما يلي هو آرائي، ولا تعكس آراء أو سياسات أي مكتب مدع عام معين.

(ضحك)

أنا مدعٍ عام. أؤمن بالقانون والنظام. أنا الابن المتبنى لضابط شرطة، وجندي مشاة بحرية، ومصفف شعر. أؤمن بالمساءلة، وبأننا جميعًا يجب أن نكون آمنين في مجتمعاتنا. أحب عملي والعاملين فيه. أعتقد أن من مسؤوليتنا أن نؤديه بشكل أفضل.

من خلال التصويت برفع الأيدي، كم منكم، في سن الخامسة والعشرين، إما تصرف بشكل سيء في المدرسة، أو ذهب إلى مكان قيل له على وجه التحديد أن يبتعد عنه، أو شرب الكحول قبل بلوغ السن القانوني؟

(ضحك)

حسنًا.

كم منكم سرق من متجر، أو جرّب مخدرات غير مشروعة، أو دخل في شجار جسدي - حتى مع أحد أشقائه؟ كم منكم قضى يومًا واحدًا في السجن بسبب أيٍّ من هذه القرارات؟ كم منكم هنا اليوم يعتقد أنه خطر على المجتمع، أو يجب أن يُعرّف بتصرفات طيش الشباب هذه؟

(ضحك)

تمت الإشارة إلى النقطة.

عندما نتحدث عن إصلاح العدالة الجنائية، غالبًا ما نركز على بعض الأمور، وهذا ما أريد التحدث عنه معكم اليوم. لكن أولًا، بما أنكم شاركتموني، سأعترف لكم بأمرٍ يخصني. درستُ القانون لكسب المال. لم يكن لديّ أي اهتمام بالعمل الحكومي، ولا بالقانون الجنائي، ولم أتوقع أبدًا أن أصبح مدعيًا عامًا.

مع اقتراب نهاية سنتي الأولى في كلية الحقوق، حصلت على تدريب في قسم روكسبري بمحكمة بوسطن البلدية. كنت أعرف روكسبري كحي فقير في بوسطن، يعاني من عنف السلاح وجرائم المخدرات. تغيرت حياتي ومسيرتي القانونية في اليوم الأول من ذلك التدريب. دخلت قاعة محكمة، ورأيت قاعة مليئة بالأشخاص الذين يتقدمون، واحدًا تلو الآخر، إلى مقدمة القاعة ليقولوا كلمتين فقط: "غير مذنب". كانوا في الغالب من السود والسمر. ثم يتخذ القاضي ومحامي الدفاع والمدعي العام قرارات مصيرية بشأن ذلك الشخص دون مشاركته. كانوا في الغالب من البيض. مع اقتراب كل شخص، واحدًا تلو الآخر، من مقدمة قاعة المحكمة، لم أستطع التوقف عن التفكير: كيف وصلوا إلى هنا؟ أردت أن أعرف قصصهم. وبينما كان المدعي العام يقرأ وقائع كل قضية، كنت أفكر في نفسي: كان بإمكاننا توقع ذلك. يبدو أن هذا كان من الممكن تجنبه... ليس لأنني خبير في القانون الجنائي، بل لأنه من البديهي.

خلال فترة التدريب، بدأت أتعرف على الأشخاص في القاعة، ليس لأنهم كانوا من مرتكبي الجرائم، ولكن لأنهم كانوا يأتون إلينا طلبًا للمساعدة وكنا نرسلهم للخارج دون أي مساعدة.

في سنتي الثانية في كلية الحقوق، عملت كمساعد قانوني لدى محامي دفاع، وفي تلك التجربة التقيت بالعديد من الشباب المتهمين بالقتل. حتى في أسوأ حالاتنا، رأيت قصصًا إنسانية. جميعها تضمنت صدمات الطفولة، والتعرض للظلم، والفقر، والفقد، والانقطاع عن الدراسة، والتفاعل المبكر مع الشرطة ونظام العدالة الجنائية، وكلها أدت إلى مقعد في قاعة المحكمة. حُكم على المدانين بالقتل بالإعدام في السجن، وخلال تلك اللقاءات مع هؤلاء الرجال، لم أستطع فهم سبب إنفاقنا كل هذه الأموال لإبقاء هذا الشخص في السجن لثمانين عامًا قادمة، بينما كان بإمكاننا إعادة استثمارها مقدمًا، وربما منع وقوع الأمر برمته من الأساس.

(تصفيق)

في سنتي الثالثة في كلية الحقوق، دافعتُ عن متهمين بجرائم شوارع بسيطة، معظمهم مرضى نفسيون، ومشردون، ومدمنو مخدرات، وجميعهم بحاجة إلى مساعدة. كانوا يأتون إلينا، فنُبعدهم دون أن نساعدهم. كانوا بحاجة إلى مساعدتنا، لكننا لم نكن نقدم لهم أي مساعدة. حوكموا وحُكم عليهم ودافع عنهم أشخاص لا يعرفون عنهم شيئًا.

إن انعدام الكفاءة المذهل هو ما دفعني للعمل في مجال العدالة الجنائية. دفعني الظلم إلى أن أكون مدافعًا عن حقوق الإنسان. وفهمتُ آلية السلطة التي جعلتني أصبح مدعيًا عامًا.

لا أريد أن أضيع الكثير من الوقت في الحديث عن المشكلة. نحن نعلم أن نظام العدالة الجنائية بحاجة إلى إصلاح، ونعلم أن هناك 2.3 مليون شخص في السجون الأمريكية، مما يجعلنا أكثر الدول سجنًا على هذا الكوكب. نعلم أن هناك سبعة ملايين شخص آخرين تحت المراقبة أو الإفراج المشروط، ونعلم أن نظام العدالة الجنائية يؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص الملونين، وخاصة الفقراء منهم. ونعلم أن هناك إخفاقات في النظام تحدث في كل مكان تجلب الناس إلى قاعات محاكمنا. ولكن ما لا نناقشه هو مدى ضعف استعداد المدعين العامين لدينا لاستقبالهم. عندما نتحدث عن إصلاح العدالة الجنائية، فإننا، كمجتمع، نركز على ثلاثة أشياء. نشتكي، ونغرّد، ونحتج على الشرطة، وعلى قوانين إصدار الأحكام، وعلى السجن. نادرًا ما نتحدث عن المدعي العام، إن تحدثنا عنه أصلًا.

في خريف عام ٢٠٠٩، ألقت شرطة بوسطن القبض على شاب يبلغ من العمر ١٨ عامًا، أمريكي من أصل أفريقي، وكان طالبًا في السنة الأخيرة بمدرسة حكومية محلية. كان يطمح إلى الدراسة الجامعية، لكن وظيفته بدوام جزئي بأجر زهيد لم تُوفِّر له الفرصة المالية اللازمة للالتحاق بالجامعة. في سلسلة من القرارات الخاطئة، سرق ٣٠ جهاز كمبيوتر محمولًا من متجر وباعها على الإنترنت. أدى ذلك إلى اعتقاله وتقديم شكوى جنائية ضده تتضمن ٣٠ تهمة جنائية. كانت فترة السجن المحتملة التي واجهها هي أكثر ما أزعج كريستوفر. لكن ما لم يكن يدركه جيدًا هو تأثير السجل الجنائي على مستقبله.

كنتُ أقف في جلسات محاكمة كريستوفر يومها عندما وصلتني قضية كريستوفر. ورغم أنني قد أبدو مبالغًا في التعبير، إلا أنني في تلك اللحظة كنتُ أحمل حياة كريستوفر بين يدي. كنتُ في التاسعة والعشرين من عمري، وكنتُ مدعيًا عامًا جديدًا، ولم أكن أُدرك تمامًا تأثير القرارات التي سأتخذها على حياة كريستوفر. كانت قضية كريستوفر خطيرة، وكان لا بد من التعامل معها على هذا الأساس، لكنني لم أعتقد أن وصمه بالمجرم مدى الحياة هو الحل الأمثل.

في أغلب الأحيان، يباشر المدعون العامون عملهم دون تقدير يُذكر لتأثير قراراتنا، بغض النظر عن نوايانا. ورغم سلطتنا التقديرية الواسعة، نتعلم تجنب المخاطرة بأي ثمن، مما يجعل سلطتنا التقديرية عديمة الفائدة. لقد غرس فينا التاريخ الاعتقاد بأن نظام العدالة الجنائية، بطريقة ما، يُحقق المساءلة ويُحسّن السلامة العامة، رغم وجود أدلة تُثبت عكس ذلك. نُحكم علينا داخليًا وخارجيًا بناءً على قناعاتنا ونجاحاتنا في المحاكمات، لذا لا يُحفّز المدعون العامون على الإبداع في مواقفهم من القضايا أو تصرفاتهم، أو المخاطرة بأشخاص ما كنا لنُخاطر بهم لولا ذلك. نتمسك بمنهجية قديمة، تُعيق تحقيق الهدف الذي ننشده جميعًا، ألا وهو مجتمعات أكثر أمانًا.

ومع ذلك، فإن معظم المدعين العامين الذين يقفون في مكاني كانوا سيوجهون الاتهام إلى كريستوفر. إنهم لا يقدرون ما يمكننا فعله. إن توجيه الاتهام إلى كريستوفر سيمنحه سجلاً إجرامياً، مما يصعّب عليه الحصول على وظيفة، ويبدأ دورة تُعرف بنظام العدالة الجنائية الفاشل اليوم. مع سجل إجرامي وبدون وظيفة، لن يتمكن كريستوفر من العثور على عمل أو تعليم أو سكن مستقر. بدون هذه العوامل الوقائية في حياته، سيكون كريستوفر أكثر عرضة لارتكاب جرائم أكثر خطورة. كلما زاد اتصال كريستوفر بنظام العدالة الجنائية، زاد احتمال عودته مرارًا وتكرارًا - وكل ذلك بتكلفة اجتماعية باهظة على أطفاله وعائلته وأقرانه. وسيداتي وسادتي، إنها نتيجة وخيمة على السلامة العامة لنا جميعًا.

عندما تخرجتُ من كلية الحقوق، فعلتُ ما يفعله الجميع. خرجتُ كمدعٍ عامٍّ يُتوقع منه تحقيق العدالة، لكنني لم أتعلم معنى العدالة في فصولي الدراسية - لا أحد منا يتعلم. لا أحد منا يتعلم.

ومع ذلك، يُعدّ المدعون العامون أقوى الجهات الفاعلة في نظام العدالة الجنائية. سلطتنا لا حدود لها تقريبًا. في معظم الحالات، لا يستطيع القاضي، ولا الشرطة، ولا الهيئة التشريعية، ولا رئيس البلدية، ولا الحاكم، ولا الرئيس، أن يُملي علينا كيفية متابعة قضايانا. كان قرار استدعاء كريستوفر وتسجيل سجله الجنائي قراري وحدي. سأختار إما محاكمته على 30 جناية، أو جناية واحدة، أو جنحة، أو محاكمته على الإطلاق. سأختار إما استغلال كريستوفر في صفقة إقرار بالذنب أو إحالة القضية إلى المحاكمة، وفي النهاية، سأكون في وضع يسمح لي بطلب سجنه. هذه قرارات يتخذها المدعون العامون كل يوم دون قيود، ونحن غافلون وغير مُدرَّبين على العواقب الوخيمة لهذه القرارات.

في إحدى ليالي الصيف الماضي، كنت في تجمع صغير للرجال المحترفين من ذوي البشرة الملونة من مختلف أنحاء المدينة. وبينما كنت أقف هناك أحشو شطائر الأصابع المجانية في فمي، كما تفعل كموظف حكومي --

(ضحك)

لاحظتُ في الطرف الآخر من الغرفة شابًا يلوح لي ويبتسم لي ويقترب مني. تعرفتُ عليه، لكنني لم أستطع تحديد من أين، وفجأةً، كان هذا الشاب يعانقني ويشكرني. "لقد اهتممتَ بي، وغيّرت حياتي." كان كريستوفر.

انظر، لم أُحاكم كريستوفر قط. لم يُحاكم قط ولم يُسجن، ولم تكن لديه أي سوابق جنائية. بدلًا من ذلك، عملت معه؛ أولًا على محاسبته على أفعاله، ثم على تجنيبه العودة إلى الإجرام. استعدنا 75% من أجهزة الكمبيوتر التي باعها وأعدناها إلى بيست باي، ووضعنا خطة مالية لسداد ثمن الأجهزة التي لم نتمكن من استعادتها. أدى كريستوفر خدمة مجتمعية. كتب مقالًا يتأمل فيه كيف يمكن أن تؤثر هذه القضية على مستقبله ومستقبل المجتمع. تقدم بطلب الالتحاق بالجامعة، وحصل على مساعدة مالية، وتخرج من كلية مدتها أربع سنوات.

(تصفيق)

بعد أن انتهينا من العناق، نظرتُ إلى بطاقة اسمه، لأعرف أن كريستوفر مدير بنك كبير في بوسطن. كان كريستوفر ناجحًا - ويكسب مالًا أكثر بكثير مني -

(ضحك)

لقد أنجز كل هذا في السنوات الست التي انقضت منذ أن رأيته لأول مرة في محكمة روكسبري. لا أستطيع أن أنسب لنفسي رحلة كريستوفر نحو النجاح، لكنني بالتأكيد ساهمتُ في الحفاظ على مساره.

هناك آلافٌ من أمثال كريستوفر، بعضهم مسجونون في سجوننا. نحتاج إلى آلافٍ من المدعين العامين ليدركوا ذلك ويحموهم. إن وجود كريستوفر موظفًا خيرٌ من أجل السلامة العامة من شخصٍ مُدان. إنه فوزٌ أكبر لنا جميعًا. بالنظر إلى الماضي، أجد أن قرار عدم إلقاء اللوم على كريستوفر منطقيٌّ تمامًا. عندما رأيته في ذلك اليوم الأول في محكمة روكسبري، لم أرَ مجرمًا واقفًا هناك. رأيت نفسي - شابًا بحاجةٍ إلى تدخل. كشخصٍ أُلقي القبض عليه وهو يبيع كمياتٍ كبيرةً من المخدرات في أواخر مراهقتي، عرفتُ عن كثب قوة الفرصة في مقابل غضب نظام العدالة الجنائية. على طول الطريق، وبمساعدة وتوجيه المدعي العام ومديري والقضاة، تعلمتُ قوة المدعي العام في تغيير حياة الناس بدلًا من تدميرها.

وهكذا نفعل في بوسطن. ساعدنا امرأةً أُلقي القبض عليها لسرقة مواد غذائية لإطعام أطفالها في الحصول على وظيفة. وبدلًا من وضع مراهق مُعنَّف في سجن للبالغين بسبب لكمه مراهقًا آخر، أمّنّا لها علاجًا نفسيًا وإشرافًا مجتمعيًا. فتاة هاربة أُلقي القبض عليها بتهمة ممارسة الدعارة، لتعيش في الشوارع، احتاجت إلى مكان آمن للعيش والنمو - وهو أمرٌ يُمكننا مساعدتها فيه. حتى أنني ساعدتُ شابًا كان يخشى ظهور أطفال العصابات الأكبر سنًا بعد المدرسة، لدرجة أنه في صباح أحد الأيام بدلًا من وضع صندوق غداء في حقيبته، وضع مسدسًا مُحمّلًا عيار 9 ملم. كنا نقضي وقتنا الذي نستغرقه عادةً في تحضير قضايانا لشهور طويلة للمحاكمة في المستقبل، من خلال إيجاد حلول حقيقية للمشاكل عند ظهورها.

ما هي أفضل طريقة لقضاء وقتنا؟ كيف تُفضّل أن يُنفق المدّعون العامون وقتهم؟ لماذا نُنفق 80 مليار دولار على قطاع سجون نعلم أنه فاشل، بينما يُمكننا تخصيص هذه الأموال للتعليم، وعلاج الصحة النفسية، وعلاج إدمان المخدرات، والاستثمار المجتمعي لنُطوّر أحيائنا؟

(تصفيق)

لماذا يهمك هذا الأمر؟ حسنًا، أولًا، نحن ننفق أموالًا طائلة. أموالنا. يكلف حبس مراهق لمدة عام في بعض الولايات 109,000 دولار، مع احتمال 60% أن يعود إلى نفس النظام. هذا استثمارٌ كارثي.

ثانيًا: هذا هو التصرف الصحيح. إذا كان المدعون العامون طرفًا في خلق المشكلة، فمن واجبنا إيجاد حل، ويمكننا القيام بذلك بالاستعانة بتخصصات أخرى سبق لها جمع البيانات والأبحاث نيابةً عنا.

ثالثًا: صوتك وتصويتك كفيلان بتحقيق ذلك. في المرة القادمة التي تُجرى فيها انتخابات لمنصب المدعي العام المحلي في منطقتك، اطرح على المرشحين هذه الأسئلة: أولًا: ما الذي تفعلونه لضمان سلامتي وسلامة جيراني؟ ثانيًا: ما البيانات التي تجمعونها، وكيف تُدربون المدعين العامين لضمان نجاحها؟ ثالثًا: إذا لم تكن هذه الإجراءات فعّالة للجميع، فماذا تفعلون لإصلاحها؟ إذا لم يتمكنوا من الإجابة على الأسئلة، فلا ينبغي لهم القيام بعملهم.

كل منكم، ممن رفع يده في بداية هذه المحاضرة، هو مثال حيّ على قوة الفرصة، والتدخل، والدعم، والحب. مع أن كل واحد منكم قد واجه نوعًا خاصًا من الانضباط على أي مخالفات ارتكبها، إلا أن أيًا منكم لم يحتج يومًا واحدًا في السجن ليصبح ما هو عليه اليوم - من أعظم العقول في العالم.

يوميًا، آلاف المرات، يمارس المدعون العامون في جميع أنحاء الولايات المتحدة نفوذًا هائلًا، يُحدث كارثةً بنفس سرعة إحداثه الفرصة والتدخل والدعم، بل وحتى الحب. هذه الصفات هي سمة المجتمع القوي، والمجتمع القوي هو مجتمع آمن. إذا كانت مجتمعاتنا مُفككة، فلا تسمحوا للمحامين الذين تنتخبونهم بإصلاحها بأساليب قديمة وغير فعالة ومكلفة.

اطلب المزيد؛ صوت للمدعي العام الذي يساعد الناس على البقاء خارج السجن، وليس الذي يضعهم فيه.

طالبوا بالأفضل. أنتم تستحقونه، وأطفالكم يستحقونه، والأشخاص الذين يرزحون تحت وطأة النظام يستحقونه، ولكن الأهم من ذلك كله، أن من أقسمنا على حمايتهم وتحقيق العدالة لهم يطالبون به.

يجب علينا أن نفعل ما هو أفضل.

شكرًا لك.

(تصفيق)

شكراً جزيلاً.