La visió d'un Fiscal Per a Un Millor Sistema De justícia

Les següents són les meves opinions i no reflecteixen les opinions ni les polítiques de cap fiscalia en particular.

(Rialles)

Sóc fiscal. Crec en la llei i l'ordre. Sóc fill adoptiu d'un policia, mariner i perruquer. Crec en la responsabilitat i que tots hauríem d'estar segurs a les nostres comunitats. M'encanta la meva feina i la gent que la fa. Només crec que és la nostra responsabilitat fer-ho millor.

A mà alçada, quants de vosaltres, als 25 anys, ja havien actuat a l'escola, havien anat a un lloc del qual us havien dit específicament que no us havien de quedar o bé havien begut alcohol abans de la vostra edat legal?

(Rialles)

D'acord.

Quants de vosaltres van robar, van provar una droga il·legal o es van barallar físicament, sí, fins i tot amb un germà? Ara, quants de vosaltres heu passat mai un dia a la presó per alguna d'aquestes decisions? Quants de vosaltres avui asseguts aquí penseu que sou un perill per a la societat o que us hauríeu de definir per aquelles accions d'indiscreció juvenil?

(Rialles)

Punt pres.

Quan parlem de reforma de la justícia penal, sovint ens centrem en algunes coses, i d'això vull parlar-vos avui. Però primer vaig a... com que ho vas compartir amb mi, et faré una confessió per part meva. Vaig anar a la facultat de dret per guanyar diners. No tenia cap interès en ser servidor públic, no tenia cap interès en el dret penal, i definitivament no pensava que mai seria fiscal.

Cap al final del meu primer any de la facultat de dret, vaig fer pràctiques a la Divisió de Roxbury del Tribunal Municipal de Boston. Sabia que Roxbury era un barri empobrit de Boston, plagat per la violència armada i els delictes de drogues. La meva vida i la meva carrera legal van canviar el primer dia d'aquelles pràctiques. Vaig entrar a una sala d'audiències i vaig veure un auditori de gent que, una per una, s'acostaven al davant d'aquella sala per dir dues paraules i només dues paraules: "No culpable". Eren predominantment negres i marrons. I després un jutge, un advocat defensor i un fiscal prenen decisions que canvien la vida sobre aquesta persona sense la seva intervenció. Eren predominantment blancs. A mesura que cada persona, una per una, s'acostava al davant d'aquella sala, no vaig poder parar sinó pensar: Com van arribar fins aquí? Volia conèixer les seves històries. I mentre el fiscal llegia els fets de cada cas, pensava per mi mateix, això ho podríem haver predit. Això sembla tan evitable... no perquè fos expert en dret penal, sinó perquè era de sentit comú.

Al llarg de les pràctiques, vaig començar a reconèixer gent a l'auditori, no perquè fossin cervells criminals, sinó perquè venien a buscar-nos ajuda i els enviàvem sense cap.

El meu segon any de la facultat de dret vaig treballar com a paralegal per a un advocat defensor, i en aquesta experiència vaig conèixer molts joves acusats d'assassinat. Fins i tot en el nostre "pitjor", vaig veure històries humanes. I tots contenien traumes infantils, victimització, pobresa, pèrdua, desvinculació de l'escola, interacció primerenca amb la policia i el sistema de justícia penal, tot això conduint a un seient a una sala de tribunals. Els condemnats per assassinat van ser condemnats a morir a la presó, i va ser durant aquelles reunions amb aquells homes que no vaig poder entendre per què gastaríem tants diners per mantenir aquesta persona a la presó durant els propers 80 anys, quan podríem haver-ho reinvertit per endavant, i potser evitar que tot passés en primer lloc.

(Aplaudiments)

El meu tercer curs de dret, vaig defensar persones acusades de petits delictes al carrer, majoritàriament malalts mentals, majoritàriament sense sostre, majoritàriament drogodependents, tots amb necessitat d'ajuda. Ells vindrien a nosaltres i els enviaríem sense aquesta ajuda. Ells necessitaven la nostra ajuda. Però no els donàvem cap. Processats, jutjats i defensats per gent que no en sabia res.

La sorprenent ineficiència és el que em va impulsar a treballar en justícia penal. La injustícia de tot plegat em va fer voler ser defensor. La dinàmica de poder que vaig arribar a entendre em va fer convertir-me en fiscal.

No vull passar gaire temps parlant del problema. Sabem que el sistema de justícia penal necessita una reforma, sabem que hi ha 2,3 milions de persones a les presons i presons nord-americanes, la qual cosa ens converteix en la nació més empresonada del planeta. Sabem que hi ha set milions de persones més en llibertat condicional o condicional, sabem que el sistema de justícia penal afecta de manera desproporcionada la gent de color, especialment la gent de color pobre. I sabem que hi ha fallades del sistema a tot arreu que porten gent als nostres tribunals. Però el que no parlem és com de mal equipats estan els nostres fiscals per rebre'ls. Quan parlem de reforma de la justícia penal, nosaltres, com a societat, ens centrem en tres coses. Ens queixem, piulem, protestem per la policia, per les lleis de condemna i per la presó. Poques vegades, o mai, parlem del fiscal.

A la tardor de 2009, un jove va ser arrestat pel departament de policia de Boston. Tenia 18 anys, era afroamericà i anava a una escola pública local. Tenia la mirada posada en la universitat, però la seva feina a temps parcial i amb el salari mínim no oferia l'oportunitat econòmica que necessitava per matricular-se a l'escola. En una sèrie de males decisions, va robar 30 ordinadors portàtils d'una botiga i els va vendre a Internet. Això va provocar la seva detenció i una denúncia penal de 30 delictes. El possible temps de presó que s'enfrontava és el que més va estressar Christopher. Però el que no entenia gaire era l'impacte que tindria un antecedent penal en el seu futur.

Aquell dia estava davant de les acusacions quan el cas de Christopher va arribar al meu escriptori. I a risc de sonar dramàtic, en aquell moment, vaig tenir la vida de Christopher a les meves mans. Tenia 29 anys, era un fiscal nou, i tenia poca estima de com les decisions que prendria afectarien la vida de Christopher. El cas d'en Christopher era greu i s'havia de tractar com a tal, però no vaig pensar que qualificar-lo de delinqüent per a la resta de la seva vida fos la resposta correcta.

En la seva majoria, els fiscals entren a la feina amb poca valoració de l'impacte de les nostres decisions, independentment de la nostra intenció. Malgrat la nostra àmplia discreció, aprenem a evitar el risc a qualsevol preu, fent que la nostra discreció bàsicament sigui inútil. La història ens ha condicionat a creure que, d'alguna manera, el sistema de justícia penal genera la rendició de comptes i millora la seguretat ciutadana, malgrat l'evidència en contra. Ens jutgen internament i externament per les nostres conviccions i les victòries dels nostres judicis, de manera que els fiscals no estan realment incentivats a ser creatius en les nostres posicions, disposicions o a assumir riscos amb persones que no podríem ser d'una altra manera. Ens atenem a un mètode obsolet, contraproduent per assolir l'objectiu que tots volem, i això és comunitats més segures.

No obstant això, la majoria dels fiscals que hi ha al meu lloc haurien jutjat Christopher. Tenen poc reconeixement pel que podem fer. L'acusació de Christopher li donaria antecedents penals, cosa que li dificultaria la recerca de feina, posant en marxa un cicle que defineix el sistema de justícia penal fallit actual. Amb antecedents penals i sense feina, Christopher no podria trobar feina, educació o habitatge estable. Sense aquests factors protectors a la seva vida, Christopher seria més probable que cometés més delictes més greus. Com més contacte tingués Christopher amb el sistema de justícia penal, més probable seria que tornés una i una altra i una altra vegada, tot un cost social enorme per als seus fills, la seva família i els seus companys. I, senyores i senyors, és un terrible resultat de seguretat pública per a la resta de nosaltres.

Quan vaig sortir de la facultat de dret, vaig fer el mateix que tots els altres. Vaig sortir com un fiscal esperava que fes justícia, però mai vaig aprendre què era la justícia a les meves classes, cap de nosaltres ho fem. Cap de nosaltres ho fa.

I tanmateix, els fiscals són els actors més poderosos del sistema de justícia penal. El nostre poder és pràcticament il·limitat. En la majoria dels casos, ni el jutge, ni la policia, ni la legislatura, ni l'alcalde, ni el governador, ni el president ens poden dir com processar els nostres casos. La decisió de processar Christopher i donar-li antecedents penals va ser exclusivament meva. Triaria si el processo per 30 delictes, per un delicte, per un delicte menor, o per tot. Triaria si aprofitar Christopher per a un acord de culpabilitat o portar el cas a judici i, finalment, estaria en condicions de demanar que Christopher vagi a la presó. Són decisions que els fiscals prenen cada dia sense restriccions, i no som conscients ni entrenats de les greus conseqüències d'aquestes decisions.

Una nit de l'estiu passat, vaig estar en una petita trobada d'homes professionals de color de tota la ciutat. Mentre em vaig quedar allà, posant-me entrepans de dits gratuïts a la boca, com tu fas com a servidor públic...

(Rialles)

Em vaig adonar a través de l'habitació, un home jove que em feia la mà i em somriu i s'acosta a mi. I el vaig reconèixer, però no vaig saber situar-me d'on, i abans de saber-ho, aquest jove m'estava abraçant. I agraint-me. "Tu et vas preocupar per mi i em vas canviar la vida". Era Christopher.

Mireu, mai no vaig denunciar Christopher. Mai s'ha enfrontat a un jutge ni a una presó, mai va tenir antecedents penals. En canvi, vaig treballar amb Christopher; primer en ser responsable de les seves accions, i després, posar-lo en una posició on no tornaria a delinquir. Vam recuperar el 75 per cent dels ordinadors que va vendre i els vam tornar a Best Buy, i vam elaborar un pla financer per pagar els ordinadors que no vam poder recuperar. Christopher va fer servei comunitari. Va escriure un assaig reflexionant sobre com aquest cas podria afectar el seu futur i el de la comunitat. Va sol·licitar la universitat, va obtenir ajuda econòmica i es va graduar en una escola de quatre anys.

(Aplaudiments)

Quan vam acabar d'abraçar-nos, vaig mirar la seva etiqueta de nom per saber que Christopher era el gerent d'un gran banc de Boston. Christopher havia aconseguit - i guanyant molts més diners que jo -

(Rialles)

Tot això ho havia aconseguit durant sis anys des que el vaig veure per primera vegada a Roxbury Court. No em puc donar el mèrit del viatge d'en Christopher cap a l'èxit, però sens dubte vaig fer la meva part per mantenir-lo en el camí.

Hi ha milers de Christophers allà fora, alguns tancats a les nostres presons i presons. Necessitem milers de fiscals per reconèixer-ho i protegir-los. Un Christopher empleat és millor per a la seguretat pública que un condemnat. És una victòria més gran per a tots nosaltres. En retrospectiva, la decisió de no llançar el llibre a Christopher té tot el sentit. Quan el vaig veure aquell primer dia a Roxbury Court, no vaig veure cap criminal allà. Em vaig veure a mi mateix: un jove que necessitava intervenció. Com que era una persona atrapada venent una gran quantitat de drogues al final de la meva adolescència, vaig conèixer de primera mà el poder de les oportunitats en contraposició a la ira del sistema de justícia penal. Durant el camí, amb l'ajuda i la guia del meu fiscal de districte, el meu supervisor i els jutges, vaig aprendre el poder del fiscal per canviar vides en lloc d'arruïnar-les.

I així ho fem a Boston. Vam ajudar a una dona que va ser arrestada per robar queviures per alimentar els seus fills a trobar feina. En lloc de posar un adolescent maltractat a la presó d'adults per donar cops de puny a un altre adolescent, vam aconseguir un tractament de salut mental i una supervisió comunitària. Una noia fugitiva que va ser arrestada per prostituir-se, per sobreviure al carrer, necessitava un lloc segur per viure i créixer, una cosa amb la qual podríem ajudar-la. Fins i tot vaig ajudar a un jove que tenia tanta por que els nens més grans de la colla apareguessin després de l'escola, que un matí en comptes d'una carmanyola a la motxilla, va posar-hi un 9 mil·límetres carregat. Ens dedicaríem el temps que normalment preníem preparant els nostres casos durant mesos i mesos per a un judici al llarg del camí, aportant solucions reals als problemes tal com es presentaven.

Quina és la millor manera de passar el nostre temps? Com preferiries que els teus fiscals gastin els seus? Per què gastem 80.000 milions de dòlars en una indústria penitenciaria que sabem que fracassa, quan podríem agafar aquests diners i reassignar-los a l'educació, al tractament de la salut mental, al tractament de l'abús de substàncies i a la inversió comunitària perquè puguem desenvolupar els nostres barris?

(Aplaudiments)

Aleshores, per què us hauria d'importar això? Bé, un, estem gastant molts diners. Els nostres diners. Costa 109.000 dòlars en alguns estats tancar un adolescent durant un any, amb un 60 per cent de possibilitats que aquesta persona torni al mateix sistema. Això és un terrible retorn de la inversió.

Número dos: és el correcte. Si els fiscals van ser part de la creació del problema, ens correspon crear una solució i ho podem fer utilitzant altres disciplines que ja han fet les dades i la investigació per nosaltres.

I el número tres: la teva veu i el teu vot poden fer que això passi. La propera vegada que hi hagi una elecció d'un fiscal de districte local a la vostra jurisdicció, feu aquestes preguntes als candidats. Un: Què estàs fent perquè jo i els meus veïns estiguin més segurs? Segon: quines dades esteu recopilant i com formeu els vostres fiscals per assegurar-vos que funciona? I el número tres: si no funciona per a tothom, què estàs fent per solucionar-ho? Si no poden respondre les preguntes, no haurien d'estar fent la feina.

Cadascú de vosaltres que va aixecar la mà a l'inici d'aquesta xerrada és un exemple viu i respirador del poder de l'oportunitat, de la intervenció, del suport i de l'amor. Tot i que és possible que cadascú de vosaltres s'hagi enfrontat a la seva pròpia disciplina per qualsevol delicte que hagi comès, gairebé cap de vosaltres va necessitar un dia a la presó per convertir-vos en la gent que sou avui, algunes de les ments més grans del planeta.

Cada dia, milers de vegades al dia, els fiscals d'arreu dels Estats Units exerceixen un poder tan gran que pot provocar una catàstrofe tan ràpidament com pot generar oportunitats, intervenció, suport i sí, fins i tot amor. Aquestes qualitats són els distintius d'una comunitat forta, i una comunitat forta és segura. Si les nostres comunitats estan trencades, no deixeu que els advocats que trieu els arreglen amb mètodes obsolets, ineficients i cars.

Exigir més; votar pel fiscal que està ajudant la gent a mantenir-se fora de la presó, no a posar-los.

Exigir millor. T'ho mereixes, els teus fills s'ho mereixen, la gent que està lligada al sistema s'ho mereix, però sobretot, la gent que hem jurat protegir i fer justícia ho exigeix.

Hem de fer-ho millor.

Gràcies.

(Aplaudiments)

Moltes gràcies.