Vizija tožilca Za boljši Pravosodni Sistem

To so moja mnenja in ne odražajo mnenj ali politike katerega koli tožilstva.

(smeh)

Jaz sem tožilec. Verjamem v zakon in red. Sem posvojen sin policista, marinca in frizerke. Verjamem v odgovornost in v to, da bi morali biti vsi v naših skupnostih varni. Rad imam svoje delo in ljudi, ki ga opravljajo. Samo mislim, da je naša odgovornost, da to naredimo bolje.

Z dvigom rok povejte, koliko vas je do 25. leta bodisi ravnalo v šoli, šlo nekam, kjer vam je bilo izrecno rečeno, da se izogibate, ali pilo alkohol, preden ste bili polnoletni?

(smeh)

v redu

Koliko vas je kralo v trgovini, poskusilo prepovedano drogo ali se fizično spopadlo -- da, celo z bratom in sestro? Koliko vas je kdaj preživelo en dan v zaporu zaradi katere od teh odločitev? Koliko vas, ki danes sedite tukaj, mislite, da ste nevarni za družbo ali da bi morali biti opredeljeni s temi dejanji mladostne nerazsodnosti?

(smeh)

Točka sprejeta.

Ko govorimo o reformi kazenskega pravosodja, se pogosto osredotočamo na nekaj stvari in o tem bi rad danes govoril z vami. Ampak najprej bom -- ker ste delili z menoj, vam bom dal priznanje z moje strani. Na pravo sem šel, da bi zaslužil denar. Ni me zanimalo biti javni uslužbenec, kazensko pravo me ni zanimalo in vsekakor si nisem mislil, da bom kdaj tožilec.

Proti koncu prvega letnika pravne šole sem dobil pripravništvo na oddelku Roxbury bostonskega mestnega sodišča. Roxbury sem poznal kot obubožano sosesko v Bostonu, ki jo pestita nasilje z orožjem in drogami. Moje življenje in moja pravna kariera sta se spremenila prvi dan tega pripravništva. Vstopil sem v sodno dvorano in videl avditorij ljudi, ki so se drug za drugim približevali pred sodno dvorano, da bi rekli dve besedi in samo dve besedi: "Nisem kriv." Bili so pretežno črni in rjavi. In potem so sodnik, zagovornik in tožilec brez njihovega prispevka sprejeli življenjsko pomembne odločitve o tej osebi. Bili so pretežno beli. Ko se je vsaka oseba, ena za drugo, približevala sprednji strani te sodne dvorane, se nisem mogel ustaviti in pomisliti: Kako so prišli sem? Želel sem izvedeti njihove zgodbe. In ko je tožilec prebiral dejstva vsakega primera, sem razmišljal, da bi to lahko predvideli. To se zdi tako mogoče preprečiti... ne zato, ker sem bil strokovnjak za kazensko pravo, ampak zato, ker je bilo to zdrava pamet.

Med pripravništvom sem začel prepoznavati ljudi v avditoriju, ne zato, ker so bili kriminalci, ampak zato, ker so prihajali k nam po pomoč, mi pa smo jih pošiljali ven brez pomoči.

V drugem letniku pravne šole sem delal kot pomočnik pri obrambnem odvetniku in v tej izkušnji sem srečal veliko mladih moških, obtoženih umora. Tudi v našem »najhujšem« sem videl človeške zgodbe. In vse so vsebovale travme iz otroštva, viktimizacijo, revščino, izgubo, izključitev iz šole, zgodnjo interakcijo s policijo in kazenskopravnim sistemom, kar je vse vodilo do sedeža v sodni dvorani. Tisti, ki so bili obsojeni za umor, so bili obsojeni na smrt v zaporu in med temi srečanji s temi moškimi nisem mogel razumeti, zakaj bi porabili toliko denarja, da bi to eno osebo obdržali v zaporu naslednjih 80 let, ko bi ga lahko ponovno vložili vnaprej in morda preprečili, da bi se vsa stvar zgodila.

(Aplavz)

V tretjem letniku pravne fakultete sem zagovarjal ljudi, obtožene manjših uličnih zločinov, večinoma duševno bolne, večinoma brezdomce, večinoma odvisnike od drog, vsi so potrebovali pomoč. Prišli bi k nam, mi pa bi jih poslali stran brez te pomoči. Potrebovali so našo pomoč. Vendar jim nismo dali ničesar. Preganjali so jih, sodili in branili ljudje, ki o njih niso vedeli ničesar.

Osupljiva neučinkovitost me je pripeljala do dela v kazenskem pravosodju. Zaradi nepravičnosti vsega tega sem želel biti branilec. Zaradi dinamike moči, ki sem jo spoznal, sem postal tožilec.

Ne želim porabiti veliko časa za pogovor o problemu. Vemo, da kazenski pravosodni sistem potrebuje reformo, vemo, da je v ameriških zaporih 2,3 milijona ljudi, zaradi česar smo najbolj zaprta država na planetu. Vemo, da je še sedem milijonov ljudi na pogojni ali pogojni kazni, vemo, da sistem kazenskega pravosodja nesorazmerno prizadene temnopolte ljudi, zlasti revne temnopolte. In vemo, da se povsod dogajajo sistemske napake, ki pripeljejo ljudi v naše sodne dvorane. Toda ne razpravljamo o tem, kako slabo so opremljeni naši tožilci, da jih sprejmejo. Ko govorimo o reformi kazenskega pravosodja, se kot družba osredotočamo na tri stvari. Pritožujemo se, tvitamo, protestiramo proti policiji, zakonu o kaznih in zaporu. O tožilki redko, če sploh kdaj, govorimo.

Jeseni 2009 je bostonska policija aretirala mladeniča. Bil je star 18 let, bil je Afroameričan in je bil višji letnik lokalne javne šole. Želel je študirati na kolidžu, vendar mu delo s krajšim delovnim časom in minimalno plačo ni nudilo finančne priložnosti, ki bi jo potreboval za vpis v šolo. V nizu slabih odločitev je iz trgovine ukradel 30 prenosnih računalnikov in jih prodal na internetu. To je privedlo do njegove aretacije in kazenske ovadbe za 30 kaznivih dejanj. Christopherja je najbolj stresla morebitna zaporna kazen, ki mu grozi. Vendar pa ni razumel, kakšen vpliv bo imela kazenska evidenca na njegovo prihodnost.

Tisti dan sem stal na obtožbi, ko je na mojo mizo prišel Christopherjev primer. In če tvegam, da bo zvenelo dramatično, sem imela v tistem trenutku Christopherjevo življenje v svojih rokah. Imel sem 29 let, bil sem čisto nov tožilec, in slabo sem vedel, kako bodo odločitve, ki jih bom sprejel, vplivale na Christopherjevo življenje. Christopherjev primer je bil resen in ga je bilo treba obravnavati kot takega, vendar se mi ni zdelo pravi odgovor, da ga do konca življenja ožigosajo za zločinca.

Večinoma tožilci stopijo na delo, ne da bi se zavedali vpliva naših odločitev, ne glede na naš namen. Kljub naši široki diskreciji se naučimo izogibati tveganju za vsako ceno, zaradi česar je naša diskrecija v bistvu neuporabna. Zgodovina nas je prisilila, da verjamemo, da kazenskopravni sistem nekako prinaša odgovornost in izboljšuje javno varnost, kljub dokazom o nasprotnem. Notranje in zunanje nas sodijo po naših prepričanjih in naših zmagah na sojenju, zato tožilci v resnici niso motivirani, da bi bili ustvarjalni pri naših zadevah, razpravah ali da bi tvegali ljudi, ki jih drugače morda ne bi. Držimo se zastarele metode, ki je kontraproduktivna za doseganje samega cilja, ki si ga vsi želimo, in to so varnejše skupnosti.

Toda večina tožilcev, ki stojijo v mojem prostoru, bi obtožila Christopherja. Malo cenijo, kaj lahko naredimo. Če bi Christopherja obtožili, bi dobil kazensko evidenco, zaradi česar bi težje dobil službo, s čimer bi sprožil cikel, ki opredeljuje današnji propadajoči kazenskopravni sistem. S kazensko evidenco in brez službe Christopher ne bi mogel najti zaposlitve, izobraževanja ali stabilnega stanovanja. Brez teh zaščitnih dejavnikov v svojem življenju bi bil Christopher bolj verjetno zagrešil še hujši zločin. Bolj ko je bil Christopher v stiku s kazenskim pravosodjem, večja je verjetnost, da se bo vračal znova in znova in znova – vse to bo povzročilo ogromno družbeno ceno za njegove otroke, družino in vrstnike. In, dame in gospodje, to je grozen rezultat za javno varnost za nas ostale.

Ko sem končal pravno šolo, sem počel isto kot vsi drugi. Izstopil sem kot tožilec, od katerega se pričakuje, da bo zadoščal pravici, vendar se v svojih razredih nikoli nisem naučil, kaj je pravica - nihče od nas se tega ne nauči. Nihče od nas ne.

Pa vendar so tožilci najmočnejši akterji v kazenskopravnem sistemu. Naša moč je tako rekoč brezmejna. V večini primerov nam ne sodnik, ne policija, ne zakonodajalec, ne župan, ne guverner, ne predsednik ne morejo povedati, kako preganjati naše primere. Odločitev, da obtožim Christopherja in mu izdam kazensko evidenco, je bila izključno moja. Izbral bi, ali ga bom preganjal za 30 kaznivih dejanj, za eno kaznivo dejanje, za prekršek ali sploh. Odločil bi se, ali bom Christopherja spodbudil k dogovoru o priznanju krivde ali bom zadevo dal na sojenje, in na koncu bi bil v položaju, da bi zahteval, da gre Christopher v zapor. To so odločitve, ki jih tožilci sprejemajo vsak dan neomejeno, mi pa se ne zavedamo in nismo poučeni o hudih posledicah teh odločitev.

Neke noči preteklo poletje sem bil na majhnem srečanju temnopoltih strokovnjakov iz celega mesta. Ko sem stal tam in si v usta tlačil zastonj sendviče, kot to počneš kot javni uslužbenec --

(smeh)

Na nasprotni strani sobe sem opazila mladeniča, ki mi je mahal in se smehljal ter se mi približeval. In sem ga prepoznala, a nisem mogla ugotoviti, od kod, in preden sem se zavedla, me je ta mladenič objel. In hvala. "Skrbel ti je zame in spremenil si mi življenje." Bil je Christopher.

Vidiš, Christopherja nisem nikoli obtožil. Nikoli se ni soočil s sodnikom ali zaporom, nikoli ni imel kazenske evidence. Namesto tega sem delal s Christopherjem; najprej na to, da je odgovoren za svoja dejanja, nato pa ga postavi v položaj, v katerem ne bo več storil kaznivega dejanja. Povrnili smo 75 odstotkov računalnikov, ki jih je prodal, in jih vrnili Best Buyu ter pripravili finančni načrt za poplačilo računalnikov, ki jih nismo mogli obnoviti. Christopher je opravljal družbeno koristna dela. Napisal je esej o tem, kako bi lahko ta primer vplival na njegovo prihodnost in prihodnost skupnosti. Prijavil se je na fakulteto, dobil finančno pomoč in končal štiriletno šolo.

(Aplavz)

Ko sva se končala z objemanjem, sem pogledal njegovo tablico z imenom in izvedel, da je Christopher direktor velike banke v Bostonu. Christopher je dosegel -- in zaslužil veliko več denarja kot jaz --

(smeh)

Vse to mu je uspelo v šestih letih, odkar sem ga prvič videl na Roxbury Courtu. Ne morem si pripisati zaslug za Christopherjevo pot do uspeha, vsekakor pa sem prispeval svoj del, da sem ga obdržal na poti.

Tam zunaj je na tisoče Christopherjev, nekateri so zaprti v naših ječih in zaporih. Potrebujemo na tisoče tožilcev, da to prepoznamo in jih zaščitimo. Zaposleni Christopher je boljši za javno varnost kot obsojeni. To je večja zmaga za vse nas. Če pogledamo nazaj, je odločitev, da knjige ne vržemo v Christopherja, povsem smiselna. Ko sem ga prvi dan videl na sodišču v Roxburyju, tam nisem videl kriminalca. Videl sem sebe -- mlado osebo, ki potrebuje posredovanje. Kot posameznik, ki so ga v poznih najstniških letih ujeli pri prodaji velike količine mamil, sem iz prve roke poznal moč priložnosti v nasprotju z jezo kazenskopravnega sistema. Na tej poti sem s pomočjo in vodstvom svojega okrožnega državnega tožilca, svojega nadzornika in sodnikov spoznal moč tožilca, da spremeni življenja, namesto da jih uniči.

In tako to počnemo v Bostonu. Ženski, ki je bila aretirana zaradi kraje živil, da bi nahranila svoje otroke, smo pomagali dobiti službo. Namesto da bi zlorabljenega najstnika dali v zapor za odrasle, ker je udaril drugega najstnika, smo zagotovili duševno zdravljenje in nadzor skupnosti. Pobeglo dekle, ki je bilo aretirano zaradi prostitucije, je za preživetje na ulici potrebovalo varen prostor za življenje in rast -- nekaj, pri čemer bi ji lahko pomagali. Pomagal sem celo mladeniču, ki se je tako bal, da so se otroci starejše tolpe pojavili po šoli, da je nekega jutra namesto škatle za malico v nahrbtnik dal nabito 9-milimetrsko. Svoj čas, ki bi si ga običajno porabili, bi mesece in mesece pripravljali svoje primere na sojenje, tako da bi našli resnične rešitve težav, kot so jih predstavili.

Kateri je boljši način preživljanja časa? Kako bi raje, da vaši tožilci porabijo svoje? Zakaj porabimo 80 milijard dolarjev za zaporniško industrijo, za katero vemo, da propada, ko pa bi lahko vzeli ta denar in ga prerazporedili v izobraževanje, v zdravljenje duševnega zdravja, v zdravljenje zlorabe substanc in v naložbe skupnosti, da bi lahko razvili naše soseske?

(Aplavz)

Zakaj bi vam torej moralo biti to pomembno? No, prvič, porabimo veliko denarja. Naš denar. V nekaterih državah stane 109.000 dolarjev, da najstnika zaprejo za eno leto, s 60-odstotno verjetnostjo, da se ta oseba vrne v isti sistem. To je grozen donos naložbe.

Drugo: to je prava stvar. Če so bili tožilci del ustvarjanja problema, je naša naloga, da ustvarimo rešitev in to lahko storimo z uporabo drugih disciplin, ki so že opravile podatke in raziskave za nas.

In številka tri: vaš glas in vaš glas lahko to uresničita. Naslednjič, ko bodo v vaši pristojnosti volitve lokalnega okrožnega državnega tožilca, kandidatom postavite ta vprašanja. Ena: Kaj delaš, da bi jaz in moji sosedje varnejši? Drugo: Katere podatke zbirate in kako usposabljate svoje tožilce, da zagotovijo, da deluje? In številka tri: če ne deluje za vse, kaj počnete, da to popravite? Če ne znajo odgovoriti na vprašanja, ne bi smeli opravljati dela.

Vsak od vas, ki je dvignil roko na začetku tega govora, je živ, dihajoč primer moči priložnosti, posredovanja, podpore in ljubezni. Čeprav se je vsak od vas morda soočil z lastno disciplino za kakršne koli zlorabe, ki ste jih zagrešili, komaj kateri od vas potrebuje en dan v zaporu, da postanete ljudje, kakršni ste danes – eni izmed največjih umov na planetu.

Vsak dan, tisočkrat na dan, imajo tožilci po Združenih državah tako veliko moč, da lahko prinese katastrofo tako hitro, kot lahko prinese priložnost, posredovanje, podporo in da, celo ljubezen. Te lastnosti so značilnosti močne skupnosti, močna skupnost pa je varna. Če so naše skupnosti razpadle, ne dovolite odvetnikom, ki jih izvolite, da jih popravijo z zastarelimi, neučinkovitimi in dragimi metodami.

Zahtevajte več; glasujte za tožilca, ki pomaga ljudem, da ostanejo zunaj zapora, ne pa da jih vanj spravi.

Zahtevajte boljše. Zaslužite si vi, zaslužijo si vaši otroci, zaslužijo si ljudje, ki smo vpeti v sistem, predvsem pa to zahtevajo ljudje, ki smo jih zapriseženi varovati in deliti pravico.

Moramo, moramo biti boljši.

Hvala.

(Aplavz)

hvala lepa