Bir Savcının Daha İyi Bir Adalet Sistemine Yönelik Vizyonu

Aşağıdakiler benim görüşlerimdir ve herhangi bir savcılığın görüş veya politikasını yansıtmamaktadır.

(Gülüşmeler)

Ben bir savcıyım. Kanun ve düzene inanıyorum. Bir polis memurunun, bir Deniz Piyadesinin ve bir kuaförün evlat edinilmiş oğluyum. Hesap verebilirliğe ve hepimizin toplumlarımızda güvende olmamız gerektiğine inanıyorum. İşimi ve bunu yapan insanları seviyorum. Sadece bunu daha iyi yapmanın bizim sorumluluğumuz olduğunu düşünüyorum.

Ellerinizi kaldırarak söyleyin, 25 yaşına geldiğinizde kaçınız okulda yaramazlık yaptı, özellikle uzak durmanız gereken bir yere gitti veya yasal yaşınızdan önce alkol aldı?

(Gülüşmeler)

Elbette.

Kaçınız hırsızlık yaptı, yasadışı uyuşturucu denedi veya fiziksel bir kavgaya girdi - evet, hatta kardeşinizle bile? Peki, kaçınız bu kararlardan herhangi biri için bir gün hapis yattı? Bugün burada oturan kaçınız toplum için bir tehlike olduğunuzu veya gençlikteki bu düşüncesizlik eylemleriyle tanımlanmanız gerektiğini düşünüyor?

(Gülüşmeler)

Anlaşıldı.

Ceza adaleti reformundan bahsettiğimizde, genellikle birkaç şeye odaklanırız ve bugün sizinle konuşmak istediğim şey bu. Ama önce -- benimle paylaştığınız için, size kendi adıma bir itirafta bulunacağım. Para kazanmak için hukuk fakültesine gittim. Kamu görevlisi olmaya hiç ilgim yoktu, ceza hukukuna hiç ilgim yoktu ve kesinlikle bir savcı olacağımı düşünmemiştim.

Hukuk fakültesindeki ilk yılımın sonuna doğru, Boston Belediye Mahkemesi'nin Roxbury Bölümü'nde staj yaptım. Roxbury'yi Boston'da silahlı şiddet ve uyuşturucu suçlarıyla boğuşan yoksul bir mahalle olarak biliyordum. Hayatım ve hukuk kariyerim o stajın ilk günü değişti. Bir duruşma salonuna girdim ve bir grup insanın tek tek duruşma salonunun önüne gelip iki kelime ve sadece iki kelime söylemek için geldiğini gördüm: "Suçlu değilim." Çoğunlukla siyah ve esmerlerdi. Sonra bir yargıç, bir savunma avukatı ve bir savcı, o kişinin girdisi olmadan o kişi hakkında hayat değiştiren kararlar alırdı. Çoğunlukla beyazlardı. Her kişi tek tek duruşma salonunun önüne yaklaşırken, durmadan düşündüm: Buraya nasıl geldiler? Hikayelerini bilmek istiyordum. Ve savcı her davanın gerçeklerini okurken kendi kendime, bunu tahmin edebilirdik diye düşündüm. Bu çok önlenebilir görünüyor... ceza hukuku konusunda uzman olduğum için değil, sağduyulu olduğu için.

Staj süreci boyunca oditoryumdaki insanları tanımaya başladım; suç dehaları oldukları için değil, bize yardım için geldikleri ve biz onları yardım almadan dışarı gönderdiğimiz için.

Hukuk fakültesindeki ikinci yılımda bir savunma avukatı için paralegal olarak çalıştım ve bu deneyimde cinayetle suçlanan birçok genç adamla tanıştım. En "kötü" anlarımızda bile insan hikayeleri gördüm. Ve hepsi çocukluk travması, mağduriyet, yoksulluk, kayıp, okuldan kopma, polis ve ceza adalet sistemiyle erken etkileşim içeriyordu ve hepsi bir mahkeme salonunda bir koltuğa yol açtı. Cinayetten hüküm giyenler hapishanede ölmeye mahkûm edildi ve bu adamlarla yaptığım toplantılar sırasında, bu tek kişiyi önümüzdeki 80 yıl boyunca hapiste tutmak için neden bu kadar çok para harcadığımızı anlayamadım, oysa bunu önceden yeniden yatırabilir ve belki de her şeyin baştan olmasını önleyebilirdik.

(Alkış)

Hukuk fakültesindeki üçüncü yılımda, küçük sokak suçlarıyla suçlanan, çoğunluğu akıl hastası, çoğunluğu evsiz, çoğunluğu uyuşturucu bağımlısı, hepsi yardıma muhtaç insanları savundum. Bize gelirlerdi ve biz onları bu yardım olmadan gönderirdik. Yardımımıza ihtiyaçları vardı. Ama onlara hiçbir şey vermiyorduk. Onlar hakkında hiçbir şey bilmeyen insanlar tarafından kovuşturuldular, yargılandılar ve savunuldular.

Beni ceza adaleti işine iten şey, şaşırtıcı derecedeki verimsizlikti. Tüm bunların adaletsizliği beni bir savunmacı olmaya yöneltti. Anladığım güç dinamiği beni bir savcı olmaya yöneltti.

Sorun hakkında konuşarak çok fazla zaman harcamak istemiyorum. Ceza adalet sisteminin reforma ihtiyacı olduğunu biliyoruz, Amerika'daki hapishanelerde ve cezaevlerinde 2,3 milyon insan olduğunu biliyoruz, bu da bizi gezegendeki en fazla tutuklu bulunan ülke yapıyor. Denetimli serbestlik veya şartlı tahliyede yedi milyon insan daha olduğunu biliyoruz, ceza adalet sisteminin özellikle yoksul renkli insanları orantısız bir şekilde etkilediğini biliyoruz. Ve her yerde insanları mahkeme salonlarımıza getiren sistem arızaları olduğunu biliyoruz. Ancak savcılarımızın bunları karşılama konusunda ne kadar yetersiz donanımlı olduklarını tartışmıyoruz. Ceza adalet reformundan bahsettiğimizde, bir toplum olarak üç şeye odaklanıyoruz. Şikayet ediyoruz, tweet atıyoruz, polis hakkında, cezalandırma yasaları hakkında ve hapishane hakkında protesto ediyoruz. Savcı hakkında nadiren konuşuyoruz, hatta hiç konuşmuyoruz.

2009 sonbaharında genç bir adam Boston Polis Departmanı tarafından tutuklandı. 18 yaşındaydı, Afroamerikalıydı ve yerel bir devlet okulunda son sınıf öğrencisiydi. Üniversiteye gitmeyi hedefliyordu ancak yarı zamanlı, asgari ücretli işi okula kaydolmak için ihtiyaç duyduğu maddi fırsatı sağlamıyordu. Bir dizi kötü karar sonucunda bir mağazadan 30 dizüstü bilgisayar çaldı ve bunları internette sattı. Bu, tutuklanmasına ve 30 suçlama içeren bir suç duyurusuna yol açtı. Karşı karşıya kalacağı potansiyel hapis cezası Christopher'ı en çok strese sokan şeydi. Ancak pek az anladığı şey, bir suç kaydının geleceği üzerinde nasıl bir etkisi olacağıydı.

O gün Christopher'ın davası masama geldiğinde duruşmada duruyordum. Ve dramatik görünme riskine rağmen, o anda Christopher'ın hayatı ellerimdeydi. 29 yaşındaydım, yeni bir savcıydım ve vereceğim kararların Christopher'ın hayatını nasıl etkileyeceğini pek bilmiyordum. Christopher'ın davası ciddi bir davaydı ve bu şekilde ele alınması gerekiyordu, ancak onu hayatının geri kalanında bir suçlu olarak damgalamanın doğru cevap olduğunu düşünmedim.

Savcılar çoğunlukla, niyetimiz ne olursa olsun, kararlarımızın etkisini pek takdir etmeden işe başlarlar. Geniş takdir yetkimize rağmen, her ne pahasına olursa olsun riskten kaçınmayı öğreniriz ve takdir yetkimizi temelde işe yaramaz hale getiririz. Tarih, aksini gösteren kanıtlara rağmen, ceza adalet sisteminin bir şekilde hesap verebilirliği sağladığına ve kamu güvenliğini iyileştirdiğine inanmamızı şartlandırdı. İçsel ve dışsal olarak mahkumiyetlerimiz ve dava kazanımlarımızla yargılanıyoruz, bu yüzden savcılar dava pozisyonlarımızda, düzenlemelerimizde yaratıcı olmaya veya normalde almayacağımız insanlar üzerinde risk almaya gerçekten teşvik edilmiyorlar. Hepimizin istediği hedefe, yani daha güvenli topluluklara ulaşmaya karşı ters etki yapan, modası geçmiş bir yönteme bağlı kalıyoruz.

Yine de benim alanımda duran savcıların çoğu Christopher'ı mahkemeye çıkarırdı. Bizim neler yapabileceğimizi pek takdir etmiyorlar. Christopher'ı mahkemeye çıkarmak ona bir sabıka kaydı verirdi, iş bulmasını zorlaştırırdı ve günümüzün başarısız ceza adalet sistemini tanımlayan bir döngüyü harekete geçirirdi. Suç kaydı olan ve işsiz olan Christopher iş, eğitim veya istikrarlı bir konut bulamazdı. Hayatında bu koruyucu faktörler olmadan Christopher'ın daha fazla, daha ciddi suç işlemesi daha olası olurdu. Christopher ceza adalet sistemiyle ne kadar çok temas kurarsa, tekrar tekrar geri dönme olasılığı o kadar artardı -- hepsi çocukları, ailesi ve akranları için muazzam bir toplumsal maliyet olurdu. Ve bayanlar ve baylar, bu geri kalanımız için korkunç bir kamu güvenliği sonucudur.

Hukuk fakültesinden çıktığımda, herkesle aynı şeyi yaptım. Adaleti sağlaması beklenen bir savcı olarak çıktım, ancak derslerimde adaletin ne olduğunu hiç öğrenmedim -- hiçbirimiz öğrenmiyoruz. Hiçbirimiz öğrenmiyoruz.

Ve yine de savcılar ceza adalet sistemindeki en güçlü aktörlerdir. Gücümüz neredeyse sınırsızdır. Çoğu durumda, ne yargıç, ne polis, ne meclis, ne belediye başkanı, ne vali, ne de başkan davalarımızı nasıl kovuşturacağımızı bize söyleyebilir. Christopher'ı mahkemeye çıkarma ve ona sabıka kaydı verme kararı yalnızca bana aitti. Onu 30 suçtan, bir suçtan, bir kabahatten veya herhangi bir suçtan kovuşturup kovuşturmayacağımı seçerdim. Christopher'ı bir anlaşmaya ikna etmeyi veya davayı mahkemeye taşımayı seçerdim ve en sonunda Christopher'ın hapse girmesini talep edebilecek bir konumda olurdum. Bunlar savcıların her gün serbestçe verdiği kararlardır ve biz bu kararların ağır sonuçlarının farkında değiliz ve eğitimsiziz.

Geçtiğimiz yaz bir gece, şehrin çeşitli yerlerinden gelen profesyonel renkli erkeklerin katıldığı küçük bir toplantıdaydım. Orada durup ağzıma bedava sandviçleri tıkıştırırken, tıpkı bir kamu görevlisinin yaptığı gibi...

(Gülüşmeler)

Odanın diğer tarafında genç bir adamın bana el salladığını, gülümsediğini ve bana yaklaştığını fark ettim. Ve onu tanıdım, ama nereden olduğunu çıkaramadım ve farkına varmadan bu genç adam bana sarılıyordu. Ve bana teşekkür ediyordu. "Benimle ilgilendin ve hayatımı değiştirdin." Christopher'dı.

Bakın, Christopher'ı asla mahkemeye çıkarmadım. Hiçbir zaman bir yargıç veya hapishaneyle karşılaşmadı, hiçbir zaman sabıka kaydı olmadı. Bunun yerine, Christopher ile çalıştım; önce eylemlerinden sorumlu tutulması ve sonra onu tekrar suç işlemeyeceği bir konuma getirmesi için. Sattığı bilgisayarların yüzde 75'ini geri aldık ve Best Buy'a geri verdik ve geri alamadığımız bilgisayarların parasını geri ödemek için bir mali plan yaptık. Christopher toplum hizmeti yaptı. Bu davanın kendi geleceğini ve toplumun geleceğini nasıl etkileyebileceğini yansıtan bir makale yazdı. Üniversiteye başvurdu, mali yardım aldı ve dört yıllık bir okuldan mezun oldu.

(Alkış)

Sarılmamız bittikten sonra isim etiketine baktım ve Christopher'ın Boston'daki büyük bir bankanın müdürü olduğunu öğrendim. Christopher başarmıştı -- ve benden çok daha fazla para kazanmıştı --

(Gülüşmeler)

Roxbury Court'ta ilk gördüğümden bu yana geçen altı yılda bunların hepsini başarmıştı. Christopher'ın başarıya giden yolculuğu için kredi alamam ama onu yolda tutmak için kesinlikle üzerime düşeni yaptım.

Dışarıda binlerce Christopher var, bazıları hapishanelerimizde ve cezaevlerimizde kilitli. Bunu fark edecek ve onları koruyacak binlerce savcıya ihtiyacımız var. Kamu güvenliği için işe alınmış bir Christopher, mahkum edilmiş bir Christopher'dan daha iyidir. Hepimiz için daha büyük bir kazanç. Geriye dönüp baktığımda, Christopher'a kitabı fırlatmama kararı çok mantıklı. Onu Roxbury Mahkemesi'ndeki ilk gün gördüğümde, orada duran bir suçlu görmedim. Kendimi gördüm -- müdahaleye ihtiyacı olan genç bir insan. Ergenliğimin sonlarında büyük miktarda uyuşturucu satarken yakalanan bir birey olarak, ceza adalet sisteminin gazabına kıyasla fırsatın gücünü ilk elden biliyordum. Bu süreçte, bölge savcımın, amirlerimin ve hakimlerin yardımı ve rehberliğiyle, savcının hayatları mahvetmek yerine değiştirme gücünü öğrendim.

Ve Boston'da bunu böyle yapıyoruz. Çocuklarını beslemek için bakkaldan yiyecek çaldığı için tutuklanan bir kadının iş bulmasına yardım ettik. İstismara uğramış bir genci başka bir genci yumrukladığı için yetişkin hapishanesine koymak yerine, ruh sağlığı tedavisi ve toplum denetimi sağladık. Fahişelik yaptığı için tutuklanan kaçak bir kızın, sokaklarda hayatta kalabilmek için yaşayabileceği ve büyüyebileceği güvenli bir yere ihtiyacı vardı -- ona yardımcı olabileceğimiz bir şey. Hatta okuldan sonra gelen büyük çete çocuklarından o kadar korkan bir genç adama yardım ettim ki, bir sabah sırt çantasına bir öğle yemeği kutusu yerine dolu bir 9 milimetrelik silah koydu. Normalde aylarca süren davalarımızı hazırlamak için harcadığımız zamanımızı, ortaya çıkan sorunlara gerçek çözümler üreterek harcıyorduk.

Zamanımızı harcamanın daha iyi yolu hangisidir? Savcılarınızın zamanlarını nasıl harcamalarını tercih edersiniz? Başarısız olduğunu bildiğimiz bir hapishane endüstrisine neden 80 milyar dolar harcıyoruz ki, bu parayı alıp eğitime, ruh sağlığı tedavisine, madde bağımlılığı tedavisine ve mahallelerimizi geliştirebilmemiz için toplum yatırımına yeniden tahsis edebiliriz?

(Alkış)

Peki bu sizin için neden önemli olsun? Birincisi, çok fazla para harcıyoruz. Bizim paramız. Bazı eyaletlerde bir genci bir yıl boyunca hapsetmenin maliyeti 109.000 dolar ve o kişinin aynı sisteme geri dönme olasılığı %60. Bu, yatırımın korkunç bir getirisi.

İki numara: yapılması gereken doğru şey bu. Eğer savcılar sorunun yaratılmasında bir rol oynadıysa, bir çözüm yaratmak bizim görevimizdir ve bunu bizim için veri ve araştırma yapmış diğer disiplinleri kullanarak yapabiliriz.

Ve üçüncüsü: sesiniz ve oyunuz bunu gerçekleştirebilir. Bir dahaki sefere yargı bölgenizde yerel bir bölge savcısı seçimi olduğunda, adaylara şu soruları sorun. Bir: Beni ve komşularımı daha güvenli hale getirmek için ne yapıyorsunuz? İki: Hangi verileri topluyorsunuz ve savcılarınızı bunun işe yaradığından emin olmak için nasıl eğitiyorsunuz? Ve üçüncüsü: Herkes için işe yaramıyorsa, bunu düzeltmek için ne yapıyorsunuz? Soruları cevaplayamıyorlarsa, işlerini yapmamalılar.

Bu konuşmanın başında elinizi kaldıran her biriniz, fırsatın, müdahalenin, desteğin ve sevginin gücünün yaşayan, nefes alan bir örneğisiniz. Her biriniz, işlediğiniz her türlü usulsüzlük için kendi disiplin türünüzü deneyimlemiş olsanız da, bugün olduğunuz insanlar olmanız için neredeyse hiçbirinizin bir gün hapis yatmasına gerek kalmadı -- gezegendeki en büyük beyinlerden bazıları.

Her gün, günde binlerce kez, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki savcılar, fırsat, müdahale, destek ve evet, hatta sevgi getirebildiği kadar hızlı bir şekilde felakete yol açabilecek kadar büyük bir güç kullanıyorlar. Bu nitelikler güçlü bir topluluğun ayırt edici özellikleridir ve güçlü bir topluluk güvenli bir topluluktur. Topluluklarımız bozulmuşsa, seçtiğiniz avukatların bunları eski, etkisiz ve pahalı yöntemlerle düzeltmesine izin vermeyin.

Daha fazlasını talep edin; insanları hapse atan değil, hapse girmekten kurtaran savcıya oy verin.

Daha iyisini talep edin. Siz hak ediyorsunuz, çocuklarınız hak ediyor, sisteme bağlı olan insanlar hak ediyor, ama en önemlisi, korumaya ve adalet sağlamaya yemin ettiğimiz insanlar talep ediyor.

Daha iyisini yapmalıyız, yapmalıyız.

Teşekkür ederim.

(Alkış)

Çok teşekkür ederim.