A visão De Um Promotor Para Um Sistema De justiça melhor.

As opiniões aqui expressas são minhas e não refletem as opiniões ou políticas de qualquer procuradoria em particular.

(Risada)

Sou promotor. Acredito na lei e na ordem. Sou filho adotivo de um policial, um fuzileiro naval e uma cabeleireira. Acredito na responsabilidade e que todos devemos estar seguros em nossas comunidades. Amo meu trabalho e as pessoas que o fazem. Só acho que é nossa responsabilidade fazê-lo melhor.

Por favor, levantem a mão: quantos de vocês, aos 25 anos, se comportaram mal na escola, foram a algum lugar onde foram especificamente proibidos de ir ou beberam álcool antes da idade legal?

(Risada)

Tudo bem.

Quantos de vocês já furtaram em lojas, experimentaram drogas ilícitas ou se envolveram em brigas físicas — sim, até mesmo com um irmão ou irmã? E quantos de vocês já passaram um dia sequer na cadeia por alguma dessas decisões? Quantos de vocês, sentados aqui hoje, acham que representam um perigo para a sociedade ou que devem ser definidos por esses atos de indiscrição juvenil?

(Risada)

Entendi.

Quando falamos sobre reforma da justiça criminal, muitas vezes nos concentramos em alguns pontos, e é sobre isso que quero falar com vocês hoje. Mas primeiro, já que vocês compartilharam isso comigo, vou fazer uma confissão. Eu cursei Direito para ganhar dinheiro. Não tinha interesse em ser servidor público, não tinha interesse em direito penal e definitivamente não imaginava que um dia seria promotor.

Perto do final do meu primeiro ano na faculdade de direito, consegui um estágio na Vara de Roxbury do Tribunal Municipal de Boston. Eu conhecia Roxbury como um bairro pobre de Boston, assolado pela violência armada e pelo tráfico de drogas. Minha vida e minha carreira jurídica mudaram no primeiro dia daquele estágio. Entrei em um tribunal e vi uma plateia de pessoas que, uma a uma, se aproximavam da frente da sala para dizer apenas duas palavras: "Inocente". Eram predominantemente negras e pardas. E então, um juiz, um advogado de defesa e um promotor tomavam decisões que mudariam a vida daquela pessoa sem a sua participação. Eram predominantemente brancos. Enquanto cada pessoa, uma a uma, se aproximava da frente da sala, eu não conseguia parar de pensar: Como elas chegaram ali? Eu queria saber suas histórias. E enquanto o promotor lia os fatos de cada caso, eu pensava comigo mesmo: poderíamos ter previsto isso. Parece tão evitável... não porque eu fosse especialista em direito penal, mas porque era uma questão de bom senso.

Ao longo do estágio, comecei a reconhecer as pessoas no auditório, não porque fossem gênios do crime, mas porque vinham até nós em busca de ajuda e nós as mandávamos embora sem nenhuma.

No meu segundo ano de faculdade de direito, trabalhei como assistente jurídica para um advogado de defesa e, nessa experiência, conheci muitos jovens acusados ​​de assassinato. Mesmo nos casos mais graves, vi histórias humanas. E todas elas continham traumas de infância, vitimização, pobreza, perdas, afastamento dos estudos, contato precoce com a polícia e o sistema de justiça criminal, tudo culminando em um julgamento. Os condenados por assassinato eram sentenciados à prisão perpétua, e foi durante esses encontros com esses homens que eu não conseguia entender por que gastaríamos tanto dinheiro para manter uma única pessoa na cadeia pelos próximos 80 anos, quando poderíamos ter reinvestido esse valor antecipadamente e, talvez, evitado que tudo acontecesse.

(Aplausos)

No meu terceiro ano de faculdade de direito, defendi pessoas acusadas de pequenos delitos de rua, a maioria com problemas mentais, sem-teto e viciadas em drogas, todas precisando de ajuda. Elas vinham até nós e as mandávamos embora sem ajudá-las. Precisavam da nossa assistência, mas não a oferecíamos. Eram processadas, julgadas e defendidas por pessoas que não sabiam nada sobre elas.

A ineficiência gritante foi o que me levou a trabalhar na área da justiça criminal. A injustiça de tudo isso me fez querer ser defensora pública. A dinâmica de poder que passei a compreender me fez tornar-me promotora.

Não quero gastar muito tempo falando sobre o problema. Sabemos que o sistema de justiça criminal precisa de reforma, sabemos que há 2,3 milhões de pessoas em cadeias e prisões americanas, o que nos torna a nação mais encarcerada do planeta. Sabemos que há outros sete milhões de pessoas em liberdade condicional ou condicional, sabemos que o sistema de justiça criminal afeta desproporcionalmente pessoas negras, particularmente pessoas negras pobres. E sabemos que há falhas sistêmicas acontecendo em todos os lugares que levam pessoas aos nossos tribunais. Mas o que não discutimos é o quão despreparados nossos promotores estão para lidar com essas pessoas. Quando falamos sobre reforma da justiça criminal, nós, como sociedade, nos concentramos em três coisas. Reclamamos, tuitamos, protestamos contra a polícia, contra as leis de sentença e contra o sistema prisional. Raramente, ou nunca, falamos sobre o promotor.

No outono de 2009, um jovem foi preso pelo Departamento de Polícia de Boston. Ele tinha 18 anos, era afro-americano e cursava o último ano do ensino médio em uma escola pública local. Seu objetivo era cursar uma faculdade, mas seu emprego de meio período, com salário mínimo, não lhe proporcionava a oportunidade financeira necessária para se matricular. Em uma série de más decisões, ele roubou 30 laptops de uma loja e os vendeu na internet. Isso levou à sua prisão e a uma denúncia criminal com 30 acusações de crimes graves. A possibilidade de prisão era o que mais estressava Christopher. Mas o que ele não compreendia era o impacto que uma ficha criminal teria em seu futuro.

Eu estava em uma audiência de instrução naquele dia quando o caso de Christopher chegou à minha mesa. E, correndo o risco de soar dramática, naquele momento, eu tinha a vida de Christopher em minhas mãos. Eu tinha 29 anos, era uma promotora recém-formada e tinha pouca noção de como as decisões que eu tomaria impactariam a vida de Christopher. O caso de Christopher era sério e precisava ser tratado como tal, mas eu não achava que rotulá-lo como criminoso para o resto da vida fosse a resposta certa.

Na maioria das vezes, os promotores assumem o cargo com pouca noção do impacto de suas decisões, independentemente de suas intenções. Apesar da ampla discricionariedade, aprendemos a evitar riscos a todo custo, tornando-a praticamente inútil. A história nos condicionou a acreditar que, de alguma forma, o sistema de justiça criminal promove a responsabilização e melhora a segurança pública, apesar das evidências em contrário. Somos julgados interna e externamente por nossas condenações e vitórias em julgamentos, portanto, os promotores não são realmente incentivados a serem criativos em suas estratégias de acusação, em suas decisões ou a correr riscos com pessoas que, de outra forma, não correríamos. Mantemo-nos fiéis a um método ultrapassado, contraproducente para alcançar o objetivo que todos almejamos: comunidades mais seguras.

No entanto, a maioria dos promotores que se encontrassem na minha posição teria indiciado Christopher. Eles têm pouca noção do que podemos fazer. Indiciar Christopher resultaria em antecedentes criminais, dificultando sua busca por emprego e iniciando um ciclo que define o sistema de justiça criminal falho de hoje. Com antecedentes criminais e sem emprego, Christopher seria incapaz de encontrar trabalho, educação ou moradia estável. Sem esses fatores de proteção em sua vida, Christopher teria maior probabilidade de cometer crimes mais graves. Quanto mais contato Christopher tivesse com o sistema de justiça criminal, maior seria a probabilidade de ele retornar repetidamente — um custo social enorme para seus filhos, sua família e seus pares. E, senhoras e senhores, é um resultado terrível para a segurança pública de todos nós.

Quando me formei em direito, fiz o mesmo que todo mundo. Saí como promotor, esperando fazer justiça, mas nunca aprendi o que era justiça nas minhas aulas — nenhum de nós aprende. Nenhum de nós aprende.

No entanto, os promotores são os atores mais poderosos no sistema de justiça criminal. Nosso poder é praticamente ilimitado. Na maioria dos casos, nem o juiz, nem a polícia, nem o legislativo, nem o prefeito, nem o governador, nem o presidente podem nos dizer como conduzir nossos processos. A decisão de indiciar Christopher e gerar uma ficha criminal para ele foi exclusivamente minha. Eu escolheria se o processaria por 30 crimes graves, por um crime grave, por uma contravenção ou se o processaria de forma alguma. Eu escolheria se pressionaria Christopher a aceitar um acordo judicial ou levaria o caso a julgamento e, por fim, estaria em posição de pedir que Christopher fosse preso. Essas são decisões que os promotores tomam todos os dias sem restrições, e desconhecemos e não somos treinados para as graves consequências dessas decisões.

Certa noite, no verão passado, eu estava em um pequeno encontro de homens negros e profissionais de toda a cidade. Enquanto eu estava lá, enchendo a boca com sanduíches de dedo gratuitos, como se faz a um servidor público...

(Risada)

Notei, do outro lado da sala, um jovem acenando e sorrindo para mim enquanto se aproximava. Eu o reconheci, mas não conseguia me lembrar de onde, e antes que eu percebesse, esse jovem estava me abraçando. E me agradecendo. "Você se importou comigo e mudou a minha vida." Era Christopher.

Veja bem, eu nunca levei Christopher a julgamento. Ele nunca compareceu perante um juiz ou foi preso, nunca teve antecedentes criminais. Em vez disso, trabalhei com Christopher; primeiro, para que ele se responsabilizasse por seus atos e, depois, para que pudesse evitar reincidências. Recuperamos 75% dos computadores que ele vendeu e os devolvemos à Best Buy, além de elaborar um plano financeiro para o pagamento dos computadores que não conseguimos recuperar. Christopher prestou serviços comunitários. Ele escreveu uma redação refletindo sobre como esse caso poderia impactar seu futuro e o da comunidade. Ele se candidatou à faculdade, obteve auxílio financeiro e se formou em uma universidade de quatro anos.

(Aplausos)

Depois que terminamos de nos abraçar, olhei para o crachá dele e descobri que Christopher era gerente de um grande banco em Boston. Christopher tinha conquistado muito sucesso — e ganhava muito mais dinheiro do que eu —

(Risada)

Ele conquistou tudo isso nos seis anos desde que o vi pela primeira vez em Roxbury Court. Não posso atribuir a mim mesmo o mérito pela trajetória de sucesso de Christopher, mas certamente fiz a minha parte para mantê-lo no caminho certo.

Existem milhares de Christophers por aí, alguns encarcerados em nossas cadeias e prisões. Precisamos de milhares de promotores que reconheçam isso e os protejam. Um Christopher empregado é melhor para a segurança pública do que um condenado. É uma vitória maior para todos nós. Em retrospectiva, a decisão de não aplicar a pena máxima a Christopher faz todo o sentido. Quando o vi naquele primeiro dia no Tribunal de Roxbury, não vi um criminoso ali. Vi a mim mesmo — um jovem que precisava de intervenção. Como alguém que foi pego vendendo uma grande quantidade de drogas no final da adolescência, eu conhecia em primeira mão o poder da oportunidade em oposição à fúria do sistema de justiça criminal. Ao longo do caminho, com a ajuda e orientação do meu promotor, do meu supervisor e dos juízes, aprendi o poder do promotor de mudar vidas em vez de arruiná-las.

E é assim que fazemos em Boston. Ajudamos uma mulher presa por roubar mantimentos para alimentar os filhos a conseguir um emprego. Em vez de colocar um adolescente vítima de abuso em uma prisão para adultos por agredir outro adolescente, conseguimos tratamento de saúde mental e supervisão comunitária. Uma garota fugitiva, presa por prostituição, precisava de um lugar seguro para morar e crescer para sobreviver nas ruas — algo que pudemos ajudá-la a conseguir. Eu até ajudei um jovem que tinha tanto medo dos membros mais velhos de gangues que apareciam depois da escola, que certa manhã, em vez de uma lancheira na mochila, colocou uma pistola 9 milímetros carregada. Gastávamos o tempo que normalmente dedicaríamos meses preparando nossos casos para julgamentos futuros, encontrando soluções reais para os problemas à medida que surgiam.

Qual é a melhor maneira de gastar nosso tempo? Como você preferiria que seus promotores gastassem o deles? Por que estamos gastando 80 bilhões de dólares em um sistema prisional que sabemos estar falhando, quando poderíamos pegar esse dinheiro e realocá-lo para educação, tratamento de saúde mental, tratamento de dependência química e investimento comunitário para que possamos desenvolver nossos bairros?

(Aplausos)

Então, por que isso deveria importar para você? Bem, primeiro, estamos gastando muito dinheiro. Nosso dinheiro. Em alguns estados, custa 109 mil dólares para manter um adolescente preso por um ano, com 60% de chance de que essa pessoa retorne ao mesmo sistema. Esse é um péssimo retorno sobre o investimento.

Em segundo lugar: é a coisa certa a fazer. Se os procuradores contribuíram para a criação do problema, cabe a nós criar uma solução, e podemos fazer isso utilizando outras disciplinas que já reuniram os dados e realizaram as pesquisas para nós.

E número três: sua voz e seu voto podem fazer isso acontecer. Na próxima eleição para promotor público em sua jurisdição, faça estas perguntas aos candidatos. Primeiro: O que vocês estão fazendo para tornar a minha segurança e a dos meus vizinhos maior? Segundo: Quais dados vocês estão coletando e como estão treinando seus promotores para garantir que isso funcione? E terceiro: Se não estiver funcionando para todos, o que vocês estão fazendo para corrigir o problema? Se eles não conseguirem responder a essas perguntas, não deveriam estar exercendo o cargo.

Cada um de vocês que levantou a mão no início desta palestra é um exemplo vivo do poder da oportunidade, da intervenção, do apoio e do amor. Embora cada um de vocês possa ter enfrentado sua própria forma de disciplina por quaisquer transgressões que tenham cometido, quase nenhum de vocês precisou passar um dia na prisão para se tornar as pessoas que são hoje — algumas das maiores mentes do planeta.

Todos os dias, milhares de vezes por dia, promotores nos Estados Unidos exercem um poder tão grande que pode provocar catástrofes tão rapidamente quanto pode gerar oportunidades, intervenções, apoio e, sim, até mesmo amor. Essas qualidades são as marcas de uma comunidade forte, e uma comunidade forte é uma comunidade segura. Se nossas comunidades estão fragilizadas, não permitam que os advogados que vocês elegem as consertem com métodos ultrapassados, ineficientes e caros.

Exija mais; vote no promotor que está ajudando as pessoas a ficarem fora da prisão, e não as colocando lá.

Exija mais. Você merece, seus filhos merecem, as pessoas presas no sistema merecem, mas acima de tudo, as pessoas que juramos proteger e por quem fizemos justiça exigem isso.

Precisamos, precisamos fazer melhor.

Obrigado.

(Aplausos)

Muito obrigado.