Visi Jaksa Penuntut Umum Untuk Sistem Peradilan Yang Lebih Baik

Berikut ini adalah pendapat saya, dan tidak mencerminkan pendapat atau kebijakan kantor kejaksaan tertentu.

(Tawa)

Saya seorang jaksa. Saya percaya pada hukum dan ketertiban. Saya adalah anak angkat dari seorang polisi, seorang marinir, dan seorang penata rambut. Saya percaya pada akuntabilitas dan bahwa kita semua harus aman di lingkungan kita. Saya mencintai pekerjaan saya dan orang-orang yang melakukannya. Saya hanya berpikir bahwa sudah menjadi tanggung jawab kita untuk melakukannya dengan lebih baik.

Dengan mengangkat tangan, berapa banyak dari Anda, pada usia 25 tahun, yang bertingkah laku tidak baik di sekolah, pergi ke suatu tempat yang secara khusus dilarang, atau minum alkohol sebelum usia legal?

(Tawa)

Baiklah.

Berapa banyak dari Anda yang pernah mencuri, mencoba obat terlarang, atau terlibat perkelahian fisik -- ya, bahkan dengan saudara kandung? Sekarang, berapa banyak dari Anda yang pernah menghabiskan satu hari di penjara karena keputusan-keputusan tersebut? Berapa banyak dari Anda yang duduk di sini hari ini yang berpikir bahwa Anda berbahaya bagi masyarakat atau harus didefinisikan oleh tindakan-tindakan kenakalan remaja tersebut?

(Tawa)

Poin diterima.

Ketika kita berbicara tentang reformasi peradilan pidana, kita sering berfokus pada beberapa hal, dan itulah yang ingin saya bicarakan dengan Anda hari ini. Namun, pertama-tama saya akan -- karena Anda sudah berbagi dengan saya, saya akan memberikan pengakuan dari pihak saya. Saya kuliah di sekolah hukum untuk menghasilkan uang. Saya tidak tertarik menjadi pegawai negeri, saya tidak tertarik pada hukum pidana, dan saya sama sekali tidak berpikir bahwa saya akan pernah menjadi jaksa.

Menjelang akhir tahun pertama kuliah hukum, saya magang di Divisi Roxbury, Pengadilan Kota Boston. Saya tahu Roxbury adalah daerah miskin di Boston, yang dirundung kekerasan senjata dan kejahatan narkoba. Hidup dan karier hukum saya berubah pada hari pertama magang itu. Saya masuk ke ruang sidang, dan saya melihat auditorium penuh orang yang, satu per satu, akan mendekati bagian depan ruang sidang itu untuk mengucapkan dua kata dan hanya dua kata: "Tidak bersalah." Mereka sebagian besar berkulit hitam dan cokelat. Kemudian hakim, pengacara pembela, dan jaksa akan membuat keputusan yang mengubah hidup orang itu tanpa masukan mereka. Mereka sebagian besar berkulit putih. Saat setiap orang, satu per satu, mendekati bagian depan ruang sidang itu, saya tidak bisa berhenti berpikir: Bagaimana mereka bisa sampai di sini? Saya ingin tahu cerita mereka. Dan saat jaksa membacakan fakta dari setiap kasus, saya berpikir, kita bisa saja meramalkannya. Itu tampaknya sangat bisa dicegah... bukan karena saya ahli dalam hukum pidana, tetapi karena itu adalah akal sehat.

Selama magang, saya mulai mengenali orang-orang di auditorium itu, bukan karena mereka dalang kriminal, tetapi karena mereka datang kepada kami untuk meminta bantuan dan kami mengirim mereka keluar tanpa bantuan apa pun.

Tahun kedua saya di sekolah hukum, saya bekerja sebagai asisten hukum untuk pengacara pembela, dan dalam pengalaman itu saya bertemu banyak pemuda yang dituduh melakukan pembunuhan. Bahkan dalam "masa-masa terburuk" kami, saya melihat kisah-kisah manusia. Dan semuanya berisi trauma masa kecil, viktimisasi, kemiskinan, kehilangan, putus sekolah, interaksi awal dengan polisi dan sistem peradilan pidana, yang semuanya berujung pada kursi di ruang sidang. Mereka yang terbukti bersalah atas pembunuhan dijatuhi hukuman mati di penjara, dan selama pertemuan-pertemuan dengan orang-orang itu saya tidak dapat memahami mengapa kami menghabiskan begitu banyak uang untuk memenjarakan satu orang ini selama 80 tahun ke depan, padahal kami dapat menginvestasikannya kembali di awal, dan mungkin mencegah semuanya terjadi sejak awal.

(Tepuk tangan)

Tahun ketiga saya di sekolah hukum, saya membela orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan jalanan kecil, kebanyakan sakit mental, kebanyakan tuna wisma, kebanyakan pecandu narkoba, semuanya membutuhkan bantuan. Mereka akan datang kepada kami, dan kami akan mengusir mereka tanpa bantuan itu. Mereka membutuhkan bantuan kami. Namun, kami tidak memberi mereka apa pun. Dituntut, diadili, dan dibela oleh orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang mereka.

Ketidakefisienan yang mencengangkan itulah yang mendorong saya untuk bekerja di bidang peradilan pidana. Ketidakadilan yang ada membuat saya ingin menjadi pembela. Dinamika kekuasaan yang saya pahami membuat saya menjadi jaksa.

Saya tidak ingin menghabiskan banyak waktu untuk membicarakan masalah ini. Kita tahu sistem peradilan pidana perlu direformasi, kita tahu ada 2,3 juta orang di penjara dan lapas Amerika, menjadikan kita negara dengan jumlah narapidana terbanyak di dunia. Kita tahu ada tujuh juta orang lagi yang menjalani masa percobaan atau pembebasan bersyarat, kita tahu bahwa sistem peradilan pidana secara tidak proporsional memengaruhi orang kulit berwarna, khususnya orang kulit berwarna miskin. Dan kita tahu ada kegagalan sistem yang terjadi di mana-mana yang membawa orang ke ruang sidang kita. Namun yang tidak kita bahas adalah betapa tidak siapnya jaksa penuntut kita untuk menerima mereka. Ketika kita berbicara tentang reformasi peradilan pidana, kita, sebagai masyarakat, berfokus pada tiga hal. Kita mengeluh, kita mencuit, kita memprotes tentang polisi, tentang undang-undang hukuman, dan tentang penjara. Kita jarang, jika pernah, berbicara tentang jaksa penuntut.

Pada musim gugur tahun 2009, seorang pemuda ditangkap oleh Kepolisian Boston. Usianya 18 tahun, dia orang Afrika-Amerika dan dia adalah siswa senior di sekolah negeri setempat. Dia ingin kuliah, tetapi pekerjaan paruh waktu dengan upah minimum tidak memberinya kesempatan finansial yang dia butuhkan untuk mendaftar di sekolah. Dalam serangkaian keputusan yang buruk, dia mencuri 30 laptop dari sebuah toko dan menjualnya di Internet. Hal ini menyebabkan penangkapannya dan pengaduan pidana atas 30 dakwaan kejahatan. Kemungkinan hukuman penjara yang akan dihadapinya adalah hal yang paling membuat Christopher stres. Namun, yang tidak dia pahami adalah dampak catatan kriminal terhadap masa depannya.

Saya sedang berdiri di pengadilan pada hari itu ketika kasus Christopher sampai di meja saya. Dan dengan risiko terdengar dramatis, pada saat itu, hidup Christopher ada di tangan saya. Saya berusia 29 tahun, seorang jaksa baru, dan saya kurang menyadari bagaimana keputusan yang saya buat akan berdampak pada hidup Christopher. Kasus Christopher adalah kasus serius dan harus ditangani seperti itu, tetapi saya tidak berpikir mencapnya sebagai penjahat seumur hidupnya adalah jawaban yang tepat.

Sebagian besar jaksa mulai bekerja tanpa menyadari dampak keputusan kami, apa pun niat kami. Meskipun kami memiliki kebijaksanaan yang luas, kami belajar menghindari risiko dengan cara apa pun, sehingga kebijaksanaan kami pada dasarnya tidak berguna. Sejarah telah mengondisikan kami untuk percaya bahwa entah bagaimana, sistem peradilan pidana menghasilkan akuntabilitas dan meningkatkan keselamatan publik, meskipun ada bukti yang bertentangan. Kami dinilai secara internal dan eksternal berdasarkan putusan dan kemenangan persidangan kami, jadi jaksa tidak benar-benar terdorong untuk menjadi kreatif dalam posisi kasus, disposisi, atau mengambil risiko pada orang yang mungkin tidak kami ambil. Kami berpegang pada metode yang sudah ketinggalan zaman, kontraproduktif untuk mencapai tujuan yang kita semua inginkan, yaitu masyarakat yang lebih aman.

Namun, sebagian besar jaksa yang berdiri di tempat saya akan mendakwa Christopher. Mereka kurang menghargai apa yang dapat kami lakukan. Mendakwa Christopher akan memberinya catatan kriminal, membuatnya lebih sulit untuk mendapatkan pekerjaan, yang memicu siklus yang mendefinisikan sistem peradilan pidana yang gagal saat ini. Dengan catatan kriminal dan tanpa pekerjaan, Christopher tidak akan dapat memperoleh pekerjaan, pendidikan, atau perumahan yang stabil. Tanpa faktor-faktor perlindungan tersebut dalam hidupnya, Christopher akan lebih mungkin melakukan kejahatan lebih lanjut yang lebih serius. Semakin banyak kontak Christopher dengan sistem peradilan pidana, semakin besar kemungkinan ia akan kembali lagi dan lagi dan lagi -- semua itu merupakan biaya sosial yang sangat besar bagi anak-anaknya, keluarganya, dan teman-temannya. Dan, hadirin sekalian, ini adalah hasil keselamatan publik yang mengerikan bagi kita semua.

Ketika saya lulus dari sekolah hukum, saya melakukan hal yang sama seperti orang lain. Saya keluar sebagai jaksa yang diharapkan untuk menegakkan keadilan, tetapi saya tidak pernah belajar apa itu keadilan di kelas saya -- tidak seorang pun dari kami yang mempelajarinya. Tidak seorang pun dari kami yang mempelajarinya.

Namun, jaksa adalah aktor paling berkuasa dalam sistem peradilan pidana. Kekuasaan kita hampir tak terbatas. Dalam kebanyakan kasus, bukan hakim, bukan polisi, bukan legislatif, bukan wali kota, bukan gubernur, bukan Presiden yang dapat memberi tahu kita cara mengajukan tuntutan terhadap kasus kita. Keputusan untuk mendakwa Christopher dan memberinya catatan kriminal sepenuhnya adalah keputusan saya. Saya akan memilih apakah akan mengajukan tuntutan terhadapnya atas 30 kejahatan berat, untuk satu kejahatan berat, untuk pelanggaran ringan, atau tidak sama sekali. Saya akan memilih apakah akan memanfaatkan Christopher untuk kesepakatan pembelaan atau membawa kasus ini ke pengadilan, dan akhirnya, saya akan berada dalam posisi untuk meminta Christopher masuk penjara. Ini adalah keputusan yang dibuat jaksa setiap hari tanpa hambatan, dan kami tidak menyadari dan tidak terlatih akan konsekuensi berat dari keputusan tersebut.

Suatu malam di musim panas yang lalu, saya menghadiri sebuah pertemuan kecil yang dihadiri oleh para profesional pria kulit berwarna dari seluruh kota. Ketika saya berdiri di sana sambil menjejali roti lapis gratis ke dalam mulut saya, sebagaimana yang Anda lakukan sebagai pelayan masyarakat --

(Tawa)

Saya melihat di seberang ruangan, seorang pemuda melambaikan tangan dan tersenyum kepada saya dan mendekati saya. Dan saya mengenalinya, tetapi saya tidak tahu dari mana, dan sebelum saya menyadarinya, pemuda ini memeluk saya. Dan mengucapkan terima kasih kepada saya. "Anda peduli kepada saya, dan Anda mengubah hidup saya." Itu adalah Christopher.

Lihat, saya tidak pernah mendakwa Christopher. Dia tidak pernah menghadapi hakim atau penjara, dia tidak pernah memiliki catatan kriminal. Sebaliknya, saya bekerja dengan Christopher; pertama-tama untuk mempertanggungjawabkan tindakannya, dan kemudian, menempatkannya pada posisi di mana dia tidak akan mengulangi perbuatannya. Kami mendapatkan kembali 75 persen komputer yang dia jual dan mengembalikannya ke Best Buy, dan membuat rencana keuangan untuk membayar kembali komputer-komputer yang tidak dapat kami dapatkan kembali. Christopher melakukan pengabdian masyarakat. Dia menulis esai yang merefleksikan bagaimana kasus ini dapat memengaruhi masa depannya dan masa depan masyarakat. Dia mendaftar ke perguruan tinggi, dia memperoleh bantuan keuangan, dan dia lulus dari sekolah empat tahun.

(Tepuk tangan)

Setelah kami selesai berpelukan, saya melihat tanda namanya, dan mengetahui bahwa Christopher adalah manajer sebuah bank besar di Boston. Christopher telah berprestasi -- dan menghasilkan lebih banyak uang daripada saya --

(Tawa)

Dia telah mencapai semua ini dalam enam tahun sejak pertama kali saya melihatnya di Roxbury Court. Saya tidak bisa menerima pujian atas perjalanan Christopher menuju kesuksesan, tetapi saya tentu saja melakukan bagian saya untuk membuatnya tetap berada di jalan yang benar.

Ada ribuan Christopher di luar sana, beberapa terkunci di penjara dan lapas kita. Kita butuh ribuan jaksa untuk menyadari hal itu dan melindungi mereka. Christopher yang masih bekerja lebih baik untuk keselamatan publik daripada yang sudah dihukum. Ini kemenangan yang lebih besar bagi kita semua. Kalau dipikir-pikir lagi, keputusan untuk tidak menjatuhkan hukuman kepada Christopher sangat masuk akal. Ketika saya melihatnya pada hari pertama di Pengadilan Roxbury, saya tidak melihat seorang penjahat berdiri di sana. Saya melihat diri saya sendiri -- seorang anak muda yang membutuhkan intervensi. Sebagai seorang individu yang tertangkap menjual narkoba dalam jumlah besar di akhir masa remaja saya, saya tahu secara langsung kekuatan kesempatan yang berlawanan dengan kemarahan sistem peradilan pidana. Sepanjang perjalanan, dengan bantuan dan bimbingan jaksa wilayah, atasan, dan hakim saya, saya mempelajari kekuatan jaksa untuk mengubah hidup alih-alih menghancurkannya.

Dan begitulah cara kami melakukannya di Boston. Kami membantu seorang wanita yang ditangkap karena mencuri bahan makanan untuk memberi makan anak-anaknya agar mendapatkan pekerjaan. Alih-alih memenjarakan seorang remaja yang dilecehkan karena memukul remaja lain, kami mendapatkan perawatan kesehatan mental dan pengawasan masyarakat. Seorang gadis pelarian yang ditangkap karena menjadi pelacur, untuk bertahan hidup di jalanan, membutuhkan tempat yang aman untuk tinggal dan berkembang -- sesuatu yang dapat kami bantu. Saya bahkan membantu seorang pemuda yang begitu takut dengan anak-anak geng yang lebih tua yang muncul setelah sekolah, sehingga suatu pagi alih-alih memasukkan kotak makan siang ke dalam ranselnya, ia memasukkan peluru 9 milimeter yang terisi peluru. Kami akan menghabiskan waktu yang biasanya kami gunakan untuk mempersiapkan kasus kami selama berbulan-bulan untuk diadili di kemudian hari dengan mencari solusi nyata untuk masalah yang muncul.

Manakah cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktu kita? Bagaimana Anda ingin jaksa penuntut Anda menghabiskan waktu mereka? Mengapa kita menghabiskan 80 miliar dolar untuk industri penjara yang kita tahu akan gagal, padahal kita dapat menggunakan uang itu dan mengalokasikannya kembali untuk pendidikan, perawatan kesehatan mental, perawatan penyalahgunaan zat terlarang, dan investasi masyarakat sehingga kita dapat mengembangkan lingkungan kita?

(Tepuk tangan)

Jadi mengapa ini penting bagi Anda? Pertama, kita menghabiskan banyak uang. Uang kita. Di beberapa negara bagian, biaya yang dikeluarkan untuk memenjarakan seorang remaja selama setahun adalah 109.000 dolar, dengan peluang 60 persen bahwa orang tersebut akan kembali ke sistem yang sama. Itu adalah pengembalian investasi yang buruk.

Nomor dua: itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika jaksa merupakan bagian dari penciptaan masalah, maka menjadi kewajiban kita untuk menciptakan solusi dan kita dapat melakukannya dengan menggunakan disiplin ilmu lain yang telah melakukan data dan penelitian untuk kita.

Dan nomor tiga: suara dan hak pilih Anda dapat mewujudkannya. Lain kali jika ada pemilihan jaksa wilayah setempat di wilayah hukum Anda, ajukan pertanyaan-pertanyaan berikut kepada para kandidat. Satu: Apa yang Anda lakukan untuk membuat saya dan tetangga saya lebih aman? Dua: Data apa yang Anda kumpulkan, dan bagaimana Anda melatih jaksa penuntut untuk memastikan bahwa data tersebut berfungsi? Dan nomor tiga: Jika data tersebut tidak berfungsi untuk semua orang, apa yang akan Anda lakukan untuk memperbaikinya? Jika mereka tidak dapat menjawab pertanyaan, mereka seharusnya tidak melakukan pekerjaan tersebut.

Setiap orang yang mengangkat tangan di awal ceramah ini adalah contoh nyata dari kekuatan kesempatan, intervensi, dukungan, dan cinta. Meskipun setiap orang mungkin menghadapi hukuman yang berbeda-beda atas kejahatan yang mereka lakukan, hampir tidak ada satu pun dari Anda yang membutuhkan satu hari di penjara untuk menjadikan Anda seperti sekarang ini -- beberapa di antara pemikir terhebat di planet ini.

Setiap hari, ribuan kali sehari, para jaksa di seluruh Amerika Serikat menggunakan kekuasaan yang begitu besar sehingga dapat mendatangkan bencana secepat ia dapat mendatangkan peluang, intervensi, dukungan, dan ya, bahkan cinta. Kualitas-kualitas tersebut adalah ciri-ciri masyarakat yang kuat, dan masyarakat yang kuat adalah masyarakat yang aman. Jika masyarakat kita rusak, jangan biarkan pengacara yang Anda pilih memperbaikinya dengan metode yang ketinggalan zaman, tidak efisien, dan mahal.

Tuntut lebih; ​​pilih jaksa yang membantu orang-orang keluar dari penjara, bukan yang memasukkan mereka ke dalam penjara.

Tuntutlah yang lebih baik. Anda pantas mendapatkannya, anak-anak Anda pantas mendapatkannya, orang-orang yang terikat dalam sistem pantas mendapatkannya, tetapi yang terpenting, orang-orang yang kita bersumpah untuk melindungi dan menegakkan keadilan menuntutnya.

Kita harus, kita harus melakukan yang lebih baik.

Terima kasih.

(Tepuk tangan)

Terima kasih banyak.