Ügyészi elképzelés Egy Jobb igazságszolgáltatási rendszerről

Az alábbiak az én véleményem, és nem tükrözik egyetlen ügyészség véleményét vagy politikáját sem.

(Nevetés)

ügyész vagyok. Hiszek a törvényben és a rendben. Egy rendőr, egy tengerészgyalogos és egy fodrász fogadott fia vagyok. Hiszek az elszámoltathatóságban és abban, hogy mindannyiunknak biztonságban kell lennünk közösségeinkben. Szeretem a munkámat és az embereket, akik ezt végzik. Csak azt gondolom, hogy a mi felelősségünk, hogy jobban csináljuk.

Kézfeltartással Önök közül 25 éves korukban hányan viselkedtek az iskolában, elmentek olyan helyre, ahonnan kifejezetten kérték, hogy tartózkodjanak, vagy alkoholt ittak nagykorúsága előtt?

(Nevetés)

Minden rendben.

Hányan loptak el boltból, próbáltak ki egy illegális kábítószert vagy keveredtek fizikailag – igen, még egy testvérrel is? Hányan töltöttetek valaha egy napot börtönben ilyen döntések miatt? Önök közül, akik ma itt ülnek, hányan gondolják úgy, hogy veszélyt jelentenek a társadalomra, vagy a fiatalos tapintatlan cselekedeteknek kellene meghatározniuk őket?

(Nevetés)

Pont vett.

Amikor a büntető igazságszolgáltatás reformjáról beszélünk, gyakran néhány dologra összpontosítunk, és erről szeretnék ma beszélni. De először megteszem -- mivel megosztottad velem, a magam részéről bevallom. Azért jártam jogi egyetemre, hogy pénzt keressek. Nem érdekelt, hogy közalkalmazott legyek, nem érdekelt a büntetőjog, és végképp nem gondoltam arra, hogy valaha is ügyész leszek.

A jogi egyetem első évének vége felé a Bostoni Városi Bíróság Roxbury osztályán kaptam gyakorlatot. Úgy tudtam Roxburyről, mint Boston elszegényedett negyedéről, amelyet fegyveres erőszak és kábítószer-bűnözés sújt. Az életem és a jogi karrierem megváltoztatta a gyakorlat első napját. Bementem egy tárgyalóterembe, és láttam egy nézőteret olyan emberekkel, akik egyenként közeledtek a tárgyalóterem elé, hogy két szót és csak két szót mondjanak: "Nem bűnös." Túlnyomórészt fekete és barna színűek voltak. Aztán egy bíró, egy védőügyvéd és egy ügyész az ő közreműködésük nélkül hozott életet megváltoztató döntéseket az illetővel kapcsolatban. Túlnyomórészt fehérek voltak. Ahogy mindenki egyenként közeledett a tárgyalóterem elé, nem tudtam megállni, de elgondolkodtam: Hogyan kerültek ide? Meg akartam ismerni a történeteiket. És ahogy az ügyész az egyes ügyek tényeit olvasta, azon gondolkodtam, hogy ezt megjósolhattuk volna. Ez annyira megelőzhetőnek tűnik... nem azért, mert szakértő voltam a büntetőjogban, hanem mert józan ész volt.

A gyakorlat során elkezdtem felismerni az embereket a nézőtéren, de nem azért, mert bűnözői ötletgazdák voltak, hanem azért, mert hozzánk jöttek segítségért, és mi minden nélkül kiküldtük őket.

A jogi egyetem második évében védőügyvédként dolgoztam, és ennek során sok gyilkossággal vádolt fiatalemberrel találkoztam. Még a "legrosszabb" időszakunkban is láttam emberi történeteket. És mindegyik tartalmazta a gyermekkori traumát, az áldozattá válást, a szegénységet, az elvesztést, az iskolától való elszakadást, a rendőrséggel és a büntető igazságszolgáltatási rendszerrel való korai interakciót, és mindez a tárgyalóteremben való üléshez vezetett. A gyilkosságért elítélteket börtönben halálra ítélték, és az ezekkel a férfiakkal való találkozások alkalmával fel nem foghattam, miért költünk annyi pénzt, hogy ezt az egy embert börtönben tartsuk a következő 80 évben, amikor már előre befektethettük volna, és talán megakadályozhattuk volna, hogy az egész megtörténjen.

(Taps)

A jogi egyetem harmadik évében olyan embereket védtem, akiket kisebb utcai bűnökkel vádolnak, többnyire elmebetegeket, többnyire hajléktalanokat, többnyire kábítószer-függőket, és mindannyian segítségre szorultak. Hozzánk jönnek, mi pedig e segítség nélkül elküldjük őket. Szükségük volt a segítségünkre. De nem adtunk nekik semmit. Olyan emberek üldözték, ítélték el és védték meg, akik semmit sem tudtak róluk.

A megdöbbentő eredménytelenség vezetett a büntető igazságszolgáltatáshoz. Az egész igazságtalansága késztetett arra, hogy védő legyek. A hatalom dinamikája, amelyet megértettem, ügyész lettem.

Nem akarok sok időt tölteni azzal, hogy a problémáról beszéljek. Tudjuk, hogy a büntető igazságszolgáltatási rendszernek reformra van szüksége, tudjuk, hogy 2,3 millió ember van amerikai börtönökben és börtönökben, ezzel mi vagyunk a legtöbb bebörtönzött nemzet a bolygón. Tudjuk, hogy további hétmillió ember van próbaidőn vagy feltételesen szabadlábra helyezve, tudjuk, hogy a büntető igazságszolgáltatás aránytalanul érinti a színes bőrűeket, különösen a szegényeket. És tudjuk, hogy mindenhol rendszerhibák történnek, amelyek miatt az emberek a tárgyalótermeinkbe kerülnek. De arról nem beszélünk, hogy ügyészeink mennyire nincsenek felkészülve a fogadásukra. Amikor a büntető igazságszolgáltatás reformjáról beszélünk, mi, mint társadalom, három dologra összpontosítunk. Panaszkodunk, tweetelünk, tiltakozunk a rendőrség, a büntetéskiszabási törvények és a börtön miatt. Ritkán, ha egyáltalán nem beszélünk az ügyészről.

2009 őszén a bostoni rendőrség letartóztatott egy fiatal férfit. 18 éves volt, afro-amerikai volt, felső tagozatos a helyi állami iskolában. A főiskolát tűzte ki célul, de részmunkaidős, minimálbéres állása nem biztosította az iskolába való felvételhez szükséges anyagi lehetőséget. Egy sor rossz döntés során ellopott 30 laptopot egy boltból, és eladta az interneten. Emiatt letartóztatták, és 30 bűncselekménnyel vádoltak. Christophert leginkább az esetleges börtönbüntetés sújtotta. Amit azonban nem nagyon értett, az az, hogy a bűnügyi nyilvántartás milyen hatással lesz a jövőjére.

Azon a napon álltam a tárgyaláson, amikor Christopher ügye az asztalomon került. És megkockáztatva, hogy drámainak tűnjek, abban a pillanatban Christopher élete volt a kezemben. 29 éves voltam, vadonatúj ügyész, és nem nagyon tudtam, hogy a döntéseim milyen hatással lesznek Christopher életére. Christopher esete súlyos volt, és úgy kellett vele foglalkozni, de nem gondoltam, hogy az lenne a helyes válasz, hogy élete végéig bűnözőnek bélyegezzük.

Az ügyészek többnyire úgy lépnek be a munkába, hogy nem ismerik fel döntéseink hatását, szándékunktól függetlenül. Széles mérlegelési jogkörünk ellenére megtanuljuk mindenáron elkerülni a kockázatot, ami gyakorlatilag használhatatlanná teszi mérlegelésünket. A történelem arra késztetett bennünket, hogy elhiggyük, hogy a büntető igazságszolgáltatás valamilyen módon elszámoltathatóságot von maga után, és javítja a közbiztonságot, annak ellenére, hogy az ellenkezőjét bizonyítják. Belsőleg és külsőleg a meggyőződésünk és a tárgyalásunk alapján ítélnek meg bennünket, így az ügyészek nincsenek igazán ösztönözve arra, hogy kreatívak legyenek az ügyünkben elfoglalt álláspontunkban, beállítottságunkban, vagy hogy kockázatot vállaljanak olyan emberekkel kapcsolatban, akiket egyébként nem tudnánk. Ragaszkodunk egy elavult módszerhez, amely ellentétes a mindannyiunk által kívánt cél elérése, és ez a biztonságosabb közösségek.

Pedig a legtöbb ügyész, aki a helyemen állt, bíróság elé állította volna Christophert. Kevéssé értékelik azt, amit tehetünk. Christopher letartóztatása büntetlen előélethez vezetne, megnehezítené az álláskeresést, beindítana egy ciklust, amely meghatározza a mai kudarcba fulladt büntető igazságszolgáltatási rendszert. Büntetett előélettel és állás nélkül Christopher nem tudna munkát, oktatást vagy stabil lakhatást találni. Ezek nélkül a védőfaktorok nélkül Christopher nagyobb valószínűséggel követne el további, súlyosabb bűncselekményeket. Minél jobban érintkezik Christopher a büntető igazságszolgáltatási rendszerrel, annál valószínűbb, hogy újra és újra és újra visszatér – mindez óriási társadalmi költséggel jár gyermekei, családja és társai számára. És, hölgyeim és uraim, ez szörnyű közbiztonsági eredmény a többiek számára.

Amikor kikerültem a jogi egyetemről, ugyanazt csináltam, mint mindenki más. Ügyészként jöttem ki, hogy igazságot tegyek, de soha nem tanultam meg, mi az igazságszolgáltatás az óráimon – egyikünk sem. Egyikünk sem.

És mégis, az ügyészek a leghatalmasabb szereplők a büntető igazságszolgáltatás rendszerében. A mi hatalmunk gyakorlatilag határtalan. A legtöbb esetben nem a bíró, nem a rendőrség, nem a törvényhozás, sem a polgármester, sem a kormányzó, sem az elnök mondhatja meg nekünk, hogy miként járjunk el az ügyeinkben. Kizárólag az enyém döntött, hogy bíróság elé állítom Christophert, és büntetlen előéletet adtam neki. Azt választanám, hogy 30 bûnért, egy bûnért, vétségért vagy egyáltalán indítok-e eljárást ellene. Azt választanám, hogy Christophert egy vádalku megkötésére fordítom, vagy bíróság elé viszem az ügyet, és végül abban a helyzetben lennék, hogy kérhetném Christopher börtönét. Ezek olyan döntések, amelyeket az ügyészek nap mint nap korlátlanul hoznak, és mi nem vagyunk tisztában e döntések súlyos következményeivel, és nincsenek képzettek.

A múlt nyáron egy este egy kis összejövetelen voltam a város minden tájáról érkezett profi színes bőrű férfiakból. Ahogy ott álltam, és ingyen ujjas szendvicseket tömtem a számba, ahogy te mint közszolga...

(Nevetés)

Észrevettem a szoba túloldalán, egy fiatal férfi integet, mosolyog és közeledett felém. És felismertem, de nem tudtam honnan, és mielőtt észrevettem volna, ez a fiatalember átölelt. És köszönöm. – Törődtél velem, és megváltoztattad az életem. Christopher volt az.

Látod, soha nem vádoltam meg Christophert. Soha nem állt szemben bíróval vagy börtönnel, soha nem volt büntetett előéletű. Ehelyett Christopherrel dolgoztam; először azért, hogy felelősségre vonható legyen a tetteiért, majd olyan helyzetbe hozzuk, hogy ne sértse meg újra. Visszaszereztük az általa eladott számítógépek 75 százalékát, és visszaadtuk a Best Buy-nak, és pénzügyi tervet dolgoztunk ki, hogy visszafizethessük azokat a számítógépeket, amelyeket nem tudtunk visszaszerezni. Christopher közösségi munkát végzett. Esszét írt arról, hogy ez az eset hogyan befolyásolhatja az ő és a közösség jövőjét. Jelentkezett a főiskolára, anyagi támogatást kapott, és egy négyéves iskolát végzett.

(Taps)

Miután befejeztük az ölelést, megnéztem a névtábláját, és megtudtam, hogy Christopher egy nagy bostoni bank menedzsere. Christopher elért – és sokkal több pénzt keresett, mint én –

(Nevetés)

Mindezt elérte hat év alatt, mióta először láttam őt a Roxbury Courtban. Nem tudom elismerni Christopher sikerét, de minden bizonnyal megtettem a magam részéről, hogy az úton tartsam.

Több ezer Christopher van odakint, néhányan a mi börtöneinkbe és börtöneinkbe zárva. Több ezer ügyészre van szükségünk, hogy ezt felismerjék és megvédjék őket. Egy alkalmazott Christopher jobb a közbiztonság szempontjából, mint egy elítélt. Ez mindannyiunk számára nagyobb győzelem. Utólag visszagondolva teljesen logikus az a döntés, hogy nem vetjük oda a könyvet Christophernek. Amikor az első napon megláttam őt a Roxbury Courtban, nem láttam ott egy bűnözőt. Láttam magam – egy fiatal, aki beavatkozásra szorul. Tinédzserkorom végén nagy mennyiségű kábítószer árusításán elkapott személyként első kézből ismertem a lehetőség erejét a büntető igazságszolgáltatási rendszer haragjával szemben. Útközben a körzeti ügyészem, a felügyelőm és a bírák segítségével és irányításával megtanultam az ügyész hatalmát, amellyel megváltoztathatja az életeket ahelyett, hogy tönkretenné azokat.

És így csináljuk Bostonban. Segítettünk munkához jutni egy nőnek, akit élelmiszerlopásért tartóztattak le, hogy étkezzen a gyerekeinek. Ahelyett, hogy egy bántalmazott tinédzsert börtönbe zártunk volna egy másik tinédzser megütéséért, mentális egészségügyi kezelést és közösségi felügyeletet biztosítottunk. Egy szökött lánynak, akit letartóztattak prostituálás miatt, hogy túlélje az utcán, szüksége volt egy biztonságos helyre, ahol élhet és növekedhet – amiben segíthetünk neki. Még egy fiatalembernek is segítettem, aki annyira félt az iskola után felbukkanó idősebb bandakölyköktől, hogy egy reggel az ebédlődoboz helyett egy megrakott 9 millimétert tett a hátizsákjába. Azzal töltjük az időnket, amit általában azzal töltünk, hogy hónapokig, hónapokig előkészítjük ügyeinket a tárgyalásra, azzal, hogy valódi megoldásokat találjunk ki a problémákra, ahogyan bemutatták.

Melyik a jobb időtöltési mód? Hogyan szeretné, ha ügyészei a sajátjukat költenék? Miért költünk 80 milliárd dollárt egy börtöniparra, amelyről tudjuk, hogy kudarcot vall, ha ezt a pénzt átcsoportosíthatnánk oktatásra, mentálhigiénés kezelésre, kábítószer-kezelésre és közösségi befektetésekre, hogy fejleszthessük környékeinket?

(Taps)

Szóval miért számítana ez neked? Nos, egy, sok pénzt költünk. A mi pénzünk. Egyes államokban 109 000 dollárba kerül egy tinédzser egy évre történő bezárása, 60 százalékos esélye van annak, hogy az illető visszatér ugyanabba a rendszerbe. Ez a befektetés szörnyű megtérülése.

Második: ez a helyes dolog. Ha az ügyészek is részt vettek a probléma létrehozásában, akkor nekünk kell megoldást találnunk, és ezt megtehetjük más tudományágak felhasználásával, amelyek már elkészítették helyettünk az adatokat és a kutatásokat.

És a harmadik: az Ön hangja és szavazata képes ezt megvalósítani. Amikor legközelebb helyi kerületi ügyészválasztás lesz az Ön joghatósága alatt, tegye fel ezeket a kérdéseket a jelölteknek. Egy: Mit teszel azért, hogy nagyobb biztonságban legyek én és a szomszédaim? Kettő: Milyen adatokat gyűjt, és hogyan képezi ki az ügyészeit, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy ezek működnek? És a harmadik: Ha nem mindenkinél működik, mit teszel a javítás érdekében? Ha nem tudnak válaszolni a kérdésekre, akkor ne végezzék a munkát.

Mindannyian, aki felemelte a kezét ennek a beszédnek az elején, élő, lélegző példája a lehetőség, a beavatkozás, a támogatás és a szeretet erejének. Bár mindannyian szembesültetek a saját fegyelmezettségével az elkövetett visszaélések miatt, alig volt szükségetek egy nap börtönre, hogy olyan emberekké váljanak, akik ma vagytok – a bolygó legnagyszerűbb elméi közé.

Az ügyészek minden nap, naponta ezerszer olyan nagy hatalmat birtokolnak az Egyesült Államokban, hogy az olyan gyorsan katasztrófát idézhet elő, mint amennyire lehetőséget, beavatkozást, támogatást és igen, még szerelmet is tud okozni. Ezek a tulajdonságok az erős közösség jellemzői, az erős közösség pedig biztonságos közösség. Ha közösségeink összeomlanak, ne hagyd, hogy az általad megválasztott ügyvédek elavult, nem hatékony, drága módszerekkel megjavítsák azokat.

Többet követel; szavazz az ügyészre, aki segít az embereknek kikerülni a börtönből, nem pedig beültetni őket.

Igényeljen jobbat. Ti megérdemlik, a gyermekei megérdemlik, a rendszerbe kötött emberek megérdemlik, de leginkább azok követelik, akiknek a védelmére esküdtünk fel, és akikért igazságot teszünk.

Muszáj, jobban kell tennünk.

Köszönöm.

(Taps)

Köszönöm szépen.